— Посмешил… А ведь ты — шут, милый кузен! Шут и Дурак, — кто ж из умных людей откажется от Короны?! Вот когда мне пришли тогда и сказали, мол, уже пошли убивать моего родного отца, я, может, тоже…
Или — нет?! Слушай, ведь это же не твой отец, — а какая-то баба! Ведь у тебя их целый гарем! Я знаю, — мне ведь докладывали! У тебя же табун всяких баб, — какая же тебе разница, — одной больше, иль меньше?!
Почему… ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ПОСТУПИЛ ТАК ЖЕ, КАК Я?!
— Не знаю, Ваше Величество. Не могу знать, Ваше Величество…
Кузен вцепился мне в грудки и стал мять мой армейский мундир. Я осторожно (чтоб не сломать ему слабые руки) оторвал его от себя, чуть отодвинул, кончиком перчаток чуть отряхнул помятый мундир и пошел было дальше, когда Царь сказал:
— Помоги мне… Проводи меня… Помоги дойти до моей тайной часовенки. Мне сегодня стоять там всенощную… Я один — не дойду.
— Не могу, Ваше Величество. Я спешу к одной роженице. Она только что потеряла ребенка. Когда она вернется в сознание, ей будет важно увидеть меня. Ей это будет приятно…
Дядя твой, — как будто бы отшатнулся. Нога под ним подвернулась и он будто поехал по лестнице вниз — в темноту, я же продолжил подниматься по лестнице — к твоей матери.
Когда возлюбленная моя вернулась в сознание, я сидел близ постели ее, а она протянула мне руки и прошептала:
"Слава Господу, зато теперь я знаю, что Ты Любишь Меня, а не что-то еще! Я не смогу теперь тебе никого подарить, но все дети мои станут звать тебя "крестным"! Придет день и кто-нибудь из них, зная Истину — все равно назовет тебя "папой"! Потому что…
Потому что ты — самый лучший отец для всех моих деточек!
Теперь ты знаешь… Если не веришь мне, — посмотри в Архивах медицинскую карту собственной матери. Ты — не первая у нее беременность. И я чисто физиологически не могу быть — твой отец!
Юноша все смотрел на костяные фигурки — высокую черную и — белую, чуть пониже. Затем он встал, как сомнамбула, и вышел из моего кабинета, не закрыв за собой мою дверь. Фигурки он так и унес — и не вернул за все дальнейшие годы…
Через месяц, когда я уже стал прогуливаться (я — впереди, а люди мои, чтоб не мешать мне чувствовать одиночество — на полсотни шагов где-то сзади), на каком-то из мостиков через Неву меня увидел Наследник. Он был во главе драгунской колонны, но при виде меня, цесаревич пришпорил коня, махнул своим офицерам, чтоб они не преследовали и понесся ко мне. Подъехав, он спрыгнул с коня, обнял меня и закричал с возбуждением:
— Я всего лишь на пару дней! У нас — Большие Маневры и я получил под команду драгунский полк! Не мог прийти раньше… Я рад, что ты выправился! Не успею заехать к моей милой матушке, когда увидишь ее — передай от меня, что у меня — все хорошо!
Ведь вы же с ней каждый день видитесь… Правда… папа?
Я растерянно всплеснул ему вслед руками, но цесаревич уже вспрыгнул опять на коня, пришпорил его и полетел догонять свой собственный полк. А я не успел ему крикнуть вслед, что ежели и отец я ему, так лишь — крестный…
А с матерью его, после столь громкого скандала, я и впрямь каждый день виделся. Ведь скрывать-то стало нам — НЕЧЕГО.
На сием можно было бы и закончить этот рассказ, если бы не одно "но". Сие "но" состоит в моем царственном брате. Он вбил себе в голову, что Наследник Александр это — мой сын. Теперь он — как может преследует юношу и я как-то раз понял, что в день моей смерти подручные Николая убьют моего крестника. А затем и жену Государя. А Империя получит как раз ту Революционную Ситуацию, от коей я ее уводил. Я все это время вбивал людям в головы: "Жизнь Монарха — Священна". А что они сделают, если сам Государь вздумает убивать собственную жену и своего ж — Первенца?!
Недавно (сразу после второго инфаркта) я вызвал принца к себе и сказал ему так:
— По причине болезни моей ты возьмешь под команду моих кирасир. Первую Кирасирскую — "Опору Империи". Сие — самая важная из всех русских дивизий, ибо в кирасиры берут только лишь заводских, привычных к тяжелой работе, железу и пламени.
Относись к кирасирам, как к детям своим, и когда-нибудь ты проснешься Отцов всех русских заводов и фабрик, а главное — Покровителем всех "фабричных и заводских.
Не смотри на все прочее. Власть в Империи у того, кто контролирует ее Производство. Ежели что — Заводы и Фабрики дадут тебе твою армию и до зубов вооружат собственных же детей.
Отец же твой — более полагается на село. Так пусть его ополчение и воюет топорами, да вилами… Запомни, малыш, заводы это — главное, что ты должен привлечь на свою сторону!
Очень важный момент… У тебя не хватит денег на все научные разработки. Это была большая проблема даже для моей матушки, а у нее денег было раз сто больше, чем у тебя! Поэтому…
Я завтра же передам тебе списки всех моих тайных сотрудников Третьего Управления, занимающихся наукой. Нет нужды заниматься всем сразу. Пусть люди твои больше "нюхают" за границей, и стоит там появиться чему-то особенному — сразу же выделяй денег…
Лишь теперь юноша смог вставить слово в мой монолог:
— Но откуда я заранее буду знать, — каких специалистов готовить для этого? Обучение специалистов займет годы и годы, как я заранее угадаю — что откроют противники?
— Всякое обучение требует денег. Я уже сейчас вкладываю все средства лишь в одну дисциплину, — Царицу Наук — Математику.
Опыт мой показал, что именно математиков дешевле всего воспитать, зато они легче других занимаются иными науками. У тебя не должно быть много химиков, или — физиков. Математику нужен от силы месяц, чтоб "переброситься в сии дисциплины", а на его воспитание не нужны — ни оборудование, ни реактивы. Довольно ознакомления с основами сих наук на первых курсах… После этого, — все в руках твоей будущей разведслужбы.
— Погоди, а медицина и биология?
— У тебя нет денег на все… По одежке протягивай ножки… Самая дешевая и дающая наибольший доход из наук — Математика. Но… Ежели хватит средств — поступай, конечно, как знаешь!
Крестник мой надолго задумался. Он ходил кругами по моему кабинету, а за окном шел дождь и по поверхности серой Фонтанки шли огромные пузыри…
— Я понял. Спасибо тебе, крестный!
— Рано благодарить. Это вроде как — арифметика. Теперь займемся-ка алгеброй. Я не случайно назвал тебе именно Гельсингфорс с Дерптом. Это мои лютеранские заведения.
Именно мои лютеранские земли горой стоят за меня и твою мать принцессу ненавистной для русских Пруссии. В народе думают, что ты — мой сын и за тебя лютеране пойдут и в огонь, и в воду. Никогда не настраивай их против себя. Отец же твой постарается "столкнуть лбами" твоих кирасир с твоими же егерями. Самое простое, что ему придет в голову — он разместит Кирасир где-нибудь в Ливонии, иль Финляндии, чтоб вызвать тем самым народное мщение.
Не отказывайся от сего. Ибо…
Сразу же после смерти моей отец твой попытается развестись с твоей матерью. У нее плохое здоровье и ему проще всего будет объявить ее "неспособной к исполненью брачного долга". Увы, в России это достаточное основание на развод!
Ты ничего не сможешь с этим поделать, но — помни: ежели мать твоя попадет в монастырь, или лапы врачей твоего отца — дни ее сочтены. Так вот, — Саша Боткин уже подготовил диагноз, согласно коему у матери твоей "нервическое истощение". А стало быть ей срочно надо попасть в "тихое место". А что может быть тише в Империи, чем наши печальные финские шхеры?
Но Государыня, (даже и — разведенная!) не может быть без Охраны. Объяви Охраной ее именно — Кирасир! Тогда вдруг получится, что лютеран твоих задирают не "русские оккупанты", но "телохранители Государыни немки, кою обидели русские изверги". Поверь мне, — этого будет достаточно для того, чтоб отношение лютеран именно к кирасирам изменилось разительно!
Далее… Пройдет время и отец твой осознает, что все потуги его привели только лишь к усилению твоему и спасению твоей матери. Тогда он… Постарается заманить тебя на придуманную им войну и там, — либо же погубить, либо же — опозорить.
Ты станешь Правителем Русского Севера. Ты — фон Шеллинг. Ты родич всем немцам, голландцам и англичанам. Никто из них не станет задираться с тобой. Единственное, что ты должен помнить — ни за что не ссорься со шведами. Лишь они одни — угроза твоя и с ними ты должен быть Сама Кротость!
Дела ж на юге — тебя не касаются. Ты унаследуешь мои лютеранские земли. Я вовремя отдал Москву графу Ермолову и отцу твоему не удастся теперь найти повод — почему тебе нужно покинуть Прибалтику.
Именно там — на юге отцу твоему и удастся когда-нибудь развязать что-нибудь этакое. Впрочем, это будет не Война, а какое-нибудь Восстание. (Наша родня имеет достаточное влияние на турок, да персов, чтоб ты не угодил на огромную заварушку!)
Отец твой, зная что ты — ни разу не воевал, назначит тебя командующим. Не отказывайся, не выказывай себя трусом. Прими команду и отправься во главе своих кирасир, да егерских полков. Никакую прочую армию не бери за вычетом новых конных пушек на рессорном ходу. Твое превосходство именно в скорости, да технологическом перевесе — командование ж доверь моим командирам, они обещали что такую войну они "быстренько провернут.
