– Сколько можно обмывать? – удивился Вовка.
– Так это прелюдия была… Остальные роты требуют проставы! Я-то, сам знаешь, не сторонник этого дела. Ладно, побалуемся коньячком, – размечтался я.
– Каким коньячком? Надоел ты с этими дегустациями! Водяры, обыкновенной водяры! Только водкой можно нажраться, чтоб забыться. Вино и коньяк – это обман и фикция. Настоящие русские люди пьют только водку.
– Значит, я не настоящий! Ладно! Для тебя лично будет водка. Иди, умой рожу, а то к серой бороденке пыль налипла, выглядит как перхоть. Смотреть противно! – скривился я брезгливо.
– Ник, не будь педантом, как граф Острогин! Тебе это не идет! Ступай-ка вперед и займи место за обеденным столом для командира. А я, так и быть, пойду ополоснусь…
***
Вертолеты за нами не прилетели: ситуация резко поменялась – к предгорью движемся на технике, а дальше пешком. Армия окружила по вершинам хребтов несколько крошечных высокогорных мятежных кишлаков. Мы – пехота и десантники, сидим в горах, а разведка и спецназ прочесывали хибару за хибарой. Пыль из долины доставала даже здесь, да и как ей тут не быть – горы совсем плевые, низкие. Ветер, и пыль, и вонь со стороны этих трущоб. И естественно, запахи нашего солдатского дерьма по всей загаженной горе. За три дня, как всегда, все загадили, и ароматы ветром гоняло по кругу.
Изредка прилетала авиация, что-то бомбила и засыпала хребты «нурсами». По сути дела, мы в очередной раз занимались ерундой: спали, жрали, гадили. Руководство нас на прочесывание почему-то с гор не спустило, а все лавры достались десантникам и разведчикам. Через трое суток по приказу Ошуева подразделения снялись с позиций и отправились за три горных хребта к площадке десантирования полка.
Пеший марш – это всегда тяжелейший труд, особенно в жару. А тут нет и намека даже на малейшую тень. На солнцепеке термометр, наверное, зашкаливает за пятьдесят градусов. Если бы он был под рукой, смерил бы температуру для интереса – узнал, в каком мы находимся пекле. Идешь и потеешь.
Ужасно хотелось пить, но нечего – всю воду выпили за дни тупого сидения на высоте. Пока добрались до площадки, я уже еле ноги волочил. А ведь сам иду почти налегке, только помогаю уставшим бойцам. А каково им? Пулеметный взвод буквально умирал, но умирать некогда.
«Марш, марш, вперед, быстрее», – подгоняло нас начальство. Вертушками роту с марша сразу же перебросили на более высокие горы, а воды и продуктов не дали – мы не успели набрать. С вертолета выгрузили несколько резиновых двухсотлитровых бурдюков с водичкой, а попить некогда. Командир только и делает что орет: вперед! Бегом!
Миновали кишлак, и через несколько километров новая площадка для взлета. Вновь при нас сгрузили на площадку бурдюки с водой, и вновь нет времени набирать фляжки. Крутой спуск, метров на двести, вниз по зыбучей почве. Вокруг падают от усталости солдаты, у них заплетаются ноги, трясутся руки, земля уходит из-под ног…
И тут во мне что-то сломалось. Голова словно начала отдаляться от тела, мозг отключился и прекратил работать. Мысли исчезли. Глаза просто фиксируют местность, а ноги еле-еле двигаются сами по себе. Язык распух, как грелка, и заполнил собою весь рот, губы обметало налетом. Шаг, шаг, еще шаг. Впереди по дну ущелья протекал мутный ручеек, наполненный глинистой грязной водой. Солдаты и офицеры, добредая до него, падали в жижу плашмя, почти без чувств, чтобы хоть немного сбить температуру тела.
Сбитнев лежал в грязной воде, смачивая голову этой мутью, и сочно матерился. С трудом передвигая заплетающиеся ноги, как смертельно пьяный пропойца, я добрался до желанного источника и с разбегу плюхнулся рядом без чувств.
– Твари! Стратеги хреновы! Самих бы сюда в это пекло и без воды! Хватит, полежали. Вставай! Поднимайся замполит – подгоняй умирающую толпу! – прорычал на меня Володя.
– Ой, худо мне, Вовка! Совсем плохо!
– Ничем помочь не могу! Ползи, как можешь, я сам еле живой! Опять Ошуев по связи орет, что с той стороны высоты, под горкой бой идет. Срочно нужна помощь. Вот наша горка. Я налегке пойду с «Утесом» и ПК, мешки тут бросим. И ты давай подгоняй остальных.
Горка! Мягко сказано! Высота два с лишним километра! И нам ползти в гору предстоит километра полтора!
Володя, скрипя оставшимися здоровыми родными зубами о вставные железные, превозмогая себя, начал карабкаться на вершину. За ним смогли двинуться лишь семеро: Мандресов, Свекольников с радиостанцией и пулеметчики. Взяли только оружие и боеприпасы. Бойцы лежали в грязи, тихонько стонали. И я чувствовал, что мучительно умираю. Голову сцепило, словно стальным обручем, сердце то колотилось, то замирало. Все мышцы обмякли, стали дряблыми, как у старца. Превозмогая бессилие, я поднялся и огляделся: жалкие лица солдат. Некоторые пытались процедить эту мутную бурду сквозь марлю, но чище она от этого не становилась.
– Царегородцев, хр… х… р… – злобно прохрипел я на бойца. – Ты, что, гад, гепатит хочешь слоновьей дозой проглотить? Вылей эту дрянь!
Солдат посмотрел на меня затравленно, а потом перевел тоскливый взор на бурую жидкость и заплакал. Тяжело парню, всю жизнь прожившему где-то за Сыктывкаром, в этом пекле. Лицо его покрылось коростами и струбцинами, запаршивело от грязи и солнечных ожогов. Зимой при плюс двадцати он себя чувствовал хорошо, а сейчас прямо чахнет на глазах от изнурительного зноя. Два солдата лежали совсем без движений: у одного шла пена изо рта, у второго закатились зрачки, и он громко стонал.
– Медик! Где ты? Авдеев! Бегом сюда! – заорал я на младшего сержанта, медленно бредущего вдоль ручейка.
Тот повернул ко мне измученное лицо и, с трудом передвигая ноги, начал приближаться. Сменщик Томилина был плохо обучен в учебке, верно говорил Степан: поплачем без него…
– Давай скорее! Промидол коли бойцу, что ли? Сердечный приступ, наверное, у Ткаченко и Кайрымова. Помогай быстрее!
Я взял у сержанта Фадеева радиостанцию и запросил КП полка:
– Срочно нужна помощь! В ручье пластом лежат одиннадцать наших «карандашей» и шесть «карандашей» Пыжа.
– Где Пыж? – спросил Ошуев строгим голосом. – И где остальное ваше хозяйство?
– Остальные поднимаются на задачу, а тут нужно экстренно оказать помощь! Воды совсем нет! Сдохнет кто-нибудь! В том числе и я…
Ко мне справа, из-за груды камней, подполз Пыж, бледный как полотно.
– Уф! Вывернуло только что наизнанку. Какой-то ужас. Бросили в такое пекло без воды! У тебя есть что-нибудь попить?
– Колян, нет ни капли! У всей роты пустые фляжки. Медик, спасай скорее народ! – прохрипел я на Авдеева со злостью в голосе. – Васинян, помоги санинструктору этих двоих стащить в ручеек!
Мы принялись поливать грязной жижей лежащих без чувств солдат и подтягивать их к ручью. Стянули с них мешки, гимнастерки, тем временем с КП прибежал медик, прапорщик Сероиван, и еще один солдат-санинструктор.
– Что тут, товарищ лейтенант? Кому плохо? – с ходу закричал прапорщик.
– Вот эти двое в ручье самые тяжелые.
– Авдеев, ты почему до сих пор пострадавшим не вколол кровезаменитель или глюкозу? – возмутился Сероиван.
– Я… у меня… в общем… – начал мекать молодой сержант-медик, бледнея все больше и больше.
– Сержант, что случилось? Объясни толком, – рявкнул прапорщик.
– Да вот, разбились бутылки с кровезаменителем, – тяжело вздохнул Авдеев и отвел взгляд.
– Как разбились? Обе? – охнул Сероиван.
– Так точно…
– Ну-ка, покажи, что у тебя там, – потребовал прапорщик, но, порывшись в медицинской сумке, внимательно и строго посмотрел в глаза медбрата.
– Почему сумка сухая и осколков нет?
– Выпил, урод долбаный! Падла! – зарычал Муталибов и резко ударил в челюсть медика.
– Муталибов, а ну прекрати, – прохрипел я, чуть приподнимаясь от земли на локте. – Иди сюда, Авдеев! Присядь! В чем дело, где бутылки с лекарством?
Сержант хлюпал разбитым носом и громко плакал, размазывая слезы по грязным щекам.
– Отвечай, подонок! – воскликнул я, собрав последние силы.
– Выпил, пить очень хотел, я не могу в такую жару, мне плохо, – принялся лепетать санинструктор. – Воды не было, а я чуть не умер от жажды.
– Сволочь ты, из-за тебя вон те мужики, лежащие без сознания, помереть могут.
– А разве лучше, чтобы я умер?
– Ах ты подонок! Слюнтяй! – возмутился я и, подогнув ногу, лягнул медика пяткой в пах. – Из-за тебя пацаны загибаются!
– У-у-у! – взвыл сержант.
– Ползи отсюда, гнида, помогай Сероивану и молись, чтобы никто не загнулся. Если хотя бы один умрет – под трибунал пойдешь. Пшел вон!
***
Черт, прав был Бандера Томилин, заявляя, что когда он уйдет на дембель, то мы еще наплачемся без его чуткой медицинской заботы, – сбылось предсказание Степана. Медбрат Авдеев ему сразу не понравился. Угадал в нем гнильцу, как в воду глядел!..
Мне становилось все хуже и хуже, тошнило, голова кружилась, и я время от времени отключался. Когда приходил в сознание, мозг фиксировал суету вокруг лежащих солдат. К Сероивану присоединились полковые медики Дормидович и Ярко, с ними спустились два солдата из комендантского взвода, принесшие воду.
