Слева сверкнул топор. Богумир инстинктивно прикрылся, но удара не последовало. Невесть как оказавшийся рядом Мирослав успел опередить гунна ударом меча. Его окровавленный обнаженный торс выглядел в этой толчее шкур и доспехов пугающе-прекрасно.
– Сзади!!!
Воин успел лишь обернуться. Узкая сабля скользом пала на его плечо. Ант вздыбил коня, спасаясь таким образом от второго удара. Прилетевшая откуда-то стрела насквозь пронзила шею животного. Богумир поспешил прикрыть собою раненого юношу.
– Садись за мною!!!
Под тяжестью двух всадников конь потерял резвость. Анты обтекали своего воеводу справа и слева. Гунны явно заколебались, начали вспячивать. Вот покатился прочь один, второй… И вдруг, словно вешние воды, прорвавшие снежный затор, оставшиеся в живых гунны покатили дружной волною в степь. Анты неслись следом, стрелами и копьями выбивая из седел побежденных.
– Славер!! – крикнул Богумир что есть мочи. – Верни их! Забери купцов и к реке!!!
Ратник в панцире с бронзовыми пластинами на груди и плечах кивнул и подтолкнул коня пятками.
Победа далась дорогой ценой. Около сотни антов остались неподвижно лежать на снегу. Из остальных каждый второй был ранен. Не обошлось без потерь и у Верена: не все славяне смогли прорваться на другой берег Ра. Победители встали на ночь «на костях».
Запылали костры, над которыми закапало соком свежее мясо. Убитых собрали и уложили в вырытые топорами и мечами общие скудельницы. Согнали в единый табун всех пойманных лошадей, и своих, что остались без хозяев, и чужих, непривычно низкорослых. Среди китайцев нашлось несколько человек, разбиравшихся в медицине. Раненых перевязывали, зашивали раны, поили горячими отварами. Не способных двигаться укладывали на повозки, отбитые у гуннов. Когда мясо запеклось и остывшие после сечи славяне собрались для тризны, Богумир вновь обратился с молитвою к богам. Он пожелал легкого пути душам павших на поля бога Сварога, попросив Ящера[14] не чинить им препятствий.
Спустя десять дней отряд разделился. Сотня Верена вместе с ранеными повернула к Кияру, остальные продолжили путь к городу греков.
Тепло обычно приходило рано на земли Русколани, а в год 295 нашей эры солнце особенно заботливо сгоняло снега на предгорных лугах и пробуждало молодую траву на радость скоту и пастухам. Посеянное под осень зерно дружно зазеленило черные квадраты и прямоугольники полей, ратаи вывели быков и лошадей, чтобы взрыхлить деревянной сохою с железным оралом отдохнувшую за зиму землю. Многочисленные стаи перелетных птиц засвистели крыльями в небесах, садились отдыхать на озерцах и ериках, призывая к себе горячих юных охотников с меткими стрелами. Молодые анты с гордостью возвращались домой мимо жилищ, специально подвесив добычу на поясе и доказывая тем самым всем, что они стали взрослыми мужами, способными держать в руках тугой лук и поражать из него врагов.
Вечером 20 апреля княгиня Мелида почувствовала начало родовых схваток. Ее уложили в палату, приставив к дверям охрану. Князь не показывал своего волнения, хотя страстно желал, чтобы первенцем оказался сын. Он навестил жену, поцеловал ее в слегка запотевший лоб и вышел на улицу. В глаза сразу бросились все, стоявшие во дворе. Запрокинув головы, они глядели в темное звездное небо, указывали вверх пальцами, что-то оживленно обсуждали. Дажень Яр также посмотрел на звездный купол и обомлел.
Заметно выделяясь среди прочих, в темном небе горела необычным светом ярко-зеленая звезда. Она медленно перемещалась по отношению к другим звездам, оставляя за собою едва заметный след. Никогда еще князь Русколани не видел ничего подобного, предчувствие божеского знамения охватило его. Рождалось его первое дитя, и Сварог явно посылал ему какой-то знак!! Но какой?
Дажень окликнул двух воинов, приказал им сопровождать его и поспешил на поиски главного волхва.
Он нашел его на капище. Светозар только что преподнес в жертву богам Сварогу и Матери Сва сурью[15], просо, молоко и жир[16]. Теперь он и еще несколько жрецов творили молитву главным богам, и лица их были торжественно-неприступны.
Князь дождался, когда Светозар закончит. Поднявшись с колен, главный волхв приблизился к князю и поклонился:
– С великой радость тебя, Дажень Яр, и всю нашу великую землю! Боги послали тебе славного сына, который прославит Русколань в веках!
– Тебе сказала об этом необычная звезда?
– Да, это великий знак небес, Чигирь-угорь! Под ним пришли на землю Крышень и Коляда[17], бог ромеев Христос. Теперь настал черед твоего сына нести людям великие знания и оборонить их от грядущих напастей.
– Это точно будет сын?
– Да. Когда вернешься, ты уже сможешь взять его на руки.
Светозар внимательно глянул на Даженя и процитировал древнее писание: «…И настелит Овсень мост. И первым проедет по нему Крышень, а второй – Коляда, третий – Бус». Ты должен назвать своего сына Бусом Белояром, ибо родился он в последний день месяца Белояра, на закате дня Сварога. Такова воля наших богов!
– Хорошо, Светозар!
Волхв немного помедлил и закончил:
– И боги велели сообщить тебе, только тебе, князь, что Бус смертию своей закончит Сварожий круг[18]. Он успеет свершить до этого много славных дел. И смерть его будет славной. Но никогда никому более не говори об этом, особенно сыну. Смертный должен жить так, словно каждый день для него – последний, чтобы не лениться вершить добрые дела и быть готовым очищенным вознестись в Ирий. Не забудь завтра вместе с женою принести славную жертву нашим богам! А теперь ступай, Мелида и Бус уже ждут тебя.
Дажень повернулся в сторону деревянных идолов, низко поклонился, вскочил на коня и наметом полетел в свой дворец.
Уже от входной двери ему пытались сказать о счастливом разрешении княгини от бремени. Князь не сбавлял широкого шага, с раздражением отстраняя от себя людей. Он стремительно вошел в палату, подошел к кровати, в которой возлежала мать с младенцем, подхватил на руки, вознес к потолку сына и громко возвестил:
– Бус! Это Бус Белояр, так мне сообщили боги!! Он призван на землю ради всех нас, братья!!
Обнаженный младенец не испугался, не заплакал, не схватил отца за бороду. Он весело смотрел, бегая синими глазенками по князю, по прислуге, по просторной комнате, освещенной светильниками. Живая детская широкая улыбка играла на его розовом лице.
Прошло несколько лет. Род князя Даженя успешно умножался, любящая жена Мелида рождала ему одного сына за другим. Лишь однажды она подарила дочь, поразившую антов своей красотой уже в первые месяцы земного существования. По совету волхвов девочка была наречена Лебедь Сва, в честь богини – матери, Птицы Матери Сва.
С ранних лет сыновья князя Русколани под руководством волхвов старательно изучали по старинным священным книгам Веды; знания, накопленные славянами за весь долгий период их могущественного существования. Ведические книги хранились в древных храмах Киева Антского, построенных, по преданиям волхвов, много тысяч лет назад по повелению бога Солнца волшебником Китоврасом и Гамаюном[19]. Волхвы были требовательны к своим ученикам, ведь они готовили будущих вождей для могучей и процветающей страны. Над Землею царил День Сварога[20], требовавший от жрецов Кияра воспитания светлых, любящих мир вождей, способных нести и приумножать достигнутые предками знания и дальше.
Учение состояло из двух стадий. Вначале юноши должны были одолеть знания для послушников-учеников. Успешно сдав своего рода экзамены, они становились ведунами – то есть людьми, знающими Веды в совершенстве. Далее жрецы давали более сложное учение, позволяющее ведуну преобразиться в Побуду – человека пробужденного и пробуждающего, своего рода духовного учителя, способного доносить до людей волю богов. Такими смогли стать лишь Бус и его брат Златогор.
Волхвов поражало желание наследника княжеского трона не просто принимать все на веру, но и убеждаться самому в правоте преподносимых знаний. Так, однажды он спросил у жреца Кия:
– Ирий могут увидеть только те, чьим душам боги помогли покинуть тело?
– Да, это страна мертвых, заслуживших право быть там далее.
– Тогда как же вы, жрецы, узнаете о том, что не дано живым?
– Любой высший жрец способен на какое-то время покидать свое тело и жить жизнью мертвого. Там он и видит мир глазами своих предков!
– Я хочу обучиться этому, Кий!!
Волхв растерялся.
– Это очень опасно для непосвященного, Бус. Или ты хочешь сменить будущий трон князя на жезл жреца?
– Нет. Но я ХОЧУ убедиться, что Ирий существует на самом деле. Иначе я не смогу призывать своих воинов с радостным сердцем идти в бой и не бояться смерти.
Кий лишь сокрушенно развел руками и ничего не ответил. От его взора не укрылось, что младшие братья Буса иронично переглянулись между собой, один даже показал Златогору большой палец в знак восхищения.
