чтобы князья Карабаха признавали главенствующую роль Персии. Мелик утверждался указом шаха как наследственный владыка своих угодий. Но это не означало, что все земли меликства принадлежали мелику. Среди них были и казенные земли. Меликам разрешалось, кроме своих наследственных владений, покупать также земли частных лиц. Шах мог за особые заслуги дарить меликам целые села, которые не являлись собственностью мелика. Несмотря на то, что власть меликов была наследственной, она не могла осуществляться без согласия народа — подданных мелика. Сначала народ избирал мелика, утверждавшегося затем шахским фарманом (указом) пожизненно. Преемником мелика был его старший сын, который при жизни мелика назывался мелик-зада. Но и он без согласия народа и без шахского фармана не мог наследовать власть отца. Преемниками бездетных меликов становились их братья. Народ, оставаясь верным древним традициям, следил, чтобы не нарушались порядки, касающиеся меликского владычества. Другие братья мелика и близкие родственники назывались беками. Мелик был хозяином и самовластным владыкой. Никто не имел права делить с ним власть, все были обязаны подчиняться ему, выполнять его приказания. Со своей стороны мелик должен был быть справедливым, заботиться о защите и процветании края и его жителей.
В своих официальных документах персидское руководство всегда подчеркивало свою главенствующую роль, не интересуясь особенно внутренней жизнью владений меликов, которые самостоятельно управляли ею. Благодаря этому мелики имели возможность в своих княжествах приобрести неограниченную власть. Приобретение такой власти во многом обусловливалось личными возможностями мелика. Обладающие способностями, силой и энергией руководителя, правильно оценивающие военную и экономическую ситуацию, имеющие соответствующий ум и возможность использовать эти свои качества во благо своих подданных, становились сильными и совершенными князьями. Для защиты своих владений от нашествия мелики имели собственное войско, которое собиралось из местных жителей. Наиболее отличившимся в экономической, общественной и военной деятельности мелик присваивал воинское звание — юзбаши.
«Каждый двор обязан был по требованию мелика дать ему одного солдата, а когда ситуация была сложной, вооружались все люди, способные носить оружие. Воин сам находил для себя оружие и коня, а если он был не способен на это, коня и оружие давал ему мелик. Особенной военной формы не было. Особых дней для учения не назначалось, но были определенные празднества, когда молодые воины в присутствии мелика и народа упражнялись в стрельбе и езде. Воины плату за службу не получали, но имеющиеся трофеи, после отделения доли мелика, делили между собой. Мелики всегда оставляли при себе около 300 воинов, как телохранителей, которых кормили и которым платили за службу. Мелики сами считались общим командующим войском, но каждая группа имела своего «юзбаши» [10].
Ранее мы уже упоминали о пяти горных княжествах Армении, сумевших на долгие десятки лет сохранить свою самостоятельность, благодаря стойкости и сплоченности. Впоследствии они получили название «Хамсийские меликства». Не повторяясь в перечне их названий, перечислим лишь их правящие дома. В Гюлистане властвовали Мелик-Бегларяны, в Джраберде — Мелик-Исраеляны, в Хачене — Хасан-Джалаляны, в Дизаке — Мелик-Аваняны, в Варанде — Мелик-Шах-назаряны.
Гюлистан был одним из пяти горных гаваров Арцаха и располагался в северо-западной части края [11]. В разных исторических периодах он выступал под разными названиями: в старину — Мец Квянк, или Мец Кохманк, до XVI века — Вардут, с XVI века — Талиш, Гюлистан. Со второй половины XVIII века параллельно употреблялось также порко-персидское название "Игирмидорт".
На протяжении всей многовековой истории Армении Гюлистан был неотъемлемой, неразрывной частью родины-матери, составляя с ней единое целое не только в географическом, но и в политическом, экономическом, духовном, культурном и лингвистическом смысле. Об этом свидетельствуют как летописи, так и сохранившиеся по сей день на территории гавара величественные образцы материальной культуры ранней и средневековой Армении.
В исторических документах приводятся данные, что ученики Месропа Маштоца в V веке занимались просветительской и проповеднической деятельностью, открывали первые школы в гаваре, по всей вероятности, в духовном центре гавара — в монастыре Глхо. "Спустя короткое время после смерти Маштоца, ученики его, которые находились в областях Алуанка, под влиянием Святого Духа, собрались в одном месте совершать благие дела… На седьмой неделе пасхального поста дошли они до богатого ущельями и лесами Арцаха — в область Мец Квянк [12].
Недалеко от Верин-шена до последнего времени сохранялся памятник V века — так называемый Крест письменности, немой, но своим существованием говорящий о многом свидетель золотого века армянской культуры, величия духа нации.
Начиная с V века область входила в состав царства Вачагана Барепашта, летняя резиденция которого находилась именно в Гюлистане, в местности Агвен. И это не случайно, ибо область всегда была одним из значительных военно-политических центров Арцаха. В этот период гавар стал передовым форпостом Армении, одним из первых принимая на себя удары опустошителей. По свидетельству М. Каганкатваци, Гюлистан в V веке подвергся нашествию гуннов. Героически противостоя диким племенам, пройдя через смертельные муки, защитники области не дали захватчикам проникнуть вглубь страны [13]. И это далеко не единичный случай.
Гюлистан, наряду с другими гаварами Арцаха, в X–XVI веках входил в состав Хаченского княжества. Эти столетия, как свидетельствуют документы, были периодом беспрецедентного духовного и экономического расцвета области. Бурное развитие получило строительство церквей и монастырских комплексов.
К сожалению, в течение последующих веков, особенно во времена нашествия турок — сельджуков, руками варваров были уничтожены многие духовные и культурные ценности, монастыри и церкви. Сохранившиеся до последнего времени отдельные фрагменты этих памятников свидетельствуют о том, что многие из них занимали свою особую нишу в ряду историко-культурных шедевров, когда-либо созданных человечеством. В этот период переживало подъем такое сугубо армянское направление искусства, как строительство хачкаров. Почти во всех селениях области до сих пор можно встретить хачкары XI–XIV веков [14].
Область, как административная единица, стала общеизвестной начиная с XVII века, когда были созданы меликства[4]. О периоде и причинах создания меликств существуют разные толкования. Но все без исключения считают, что эти административные единицы не только в Арцахе, но и в других частях Армении создавались желанием и волей персидских шахов. Есть сведения, что название “мелик" впервые было пожаловано Шах Аббасом в 1603 году (Раффи. “Хамсинские меликства"). На самом деле меликства создавались намного раньше, еще во времена персидского Джахан-Шаха. “Джахан-Шах, видя каждодневное увеличение мощи османцев, начинает усиливать внутренние раздробленные силы своего государства и в каждом гаваре восстанавливает и централизовывает собственные военные силы этого гавара, ослабленные татарскими и сельджукскими длительными войнами. По этой причине в гаваре Арарат, Мец Сюник, Арцах армянские бекские княжества заменяются меликствами.
