Крестоносцы не стали преследовать жемайтов, большая часть рыцарей во главе с Валленродом продолжали сражаться с литовской конницей, тесня ее к реке Марше. Около восьмисот тевтонов развернулись для атаки по центру союзного войска.
Солнце припекало, становилось душно.
Горяину вспомнилось село Кузищино. Перед его мысленным взором промелькнули его детские годы среди лугов и сосновых лесов, затянутый тиной пруд, яблоневый сад, сестра с корзиной яблок в руках, мать, загоняющая кур в низкий курятник. В сиянии нынешнего дня жизнь Горяина, такая до сих пор незаметная, вдруг обрела для него некую значимость, как и жизнь любого ратника, конного и пешего, оказавшегося на этом поле в этот день и час.
– Выше голову, племяш! – К Горяину протолкался Давыд Гордеевич. Он был пеший, как и все воины дорогобужского полка. – Сражения, подобные этому, меняют судьбы народов и государств. Все мы сгинем в неизвестности, бояре и смерды, но эту битву будут помнить в веках!
…Тяжелая тевтонская конница надвигалась на смоленские полки неспешной рысью, видимо, рыцари берегли силы своих коней. Построение тевтонов напоминало тупой клин или кабанью голову. Передняя шеренга этого боевого строя состояла всего из нескольких всадников, а каждая следующая шеренга была длиннее предыдущей ровно на два конника. Таким образом осуществлялось взаимное прикрытие рыцарей передних семи шеренг. Флангового всадника, стоящего впереди, прикрывал рыцарь, находившийся в шеренге за ним, место которого было чуть смещено в сторону.
Кони рыцарей были укрыты длинными матерчатыми попонами и наголовниками белого, желтого, красного и бежевого цветов, надетыми на животных поверх защитных доспехов. Рыцари также были облачены в длинные туники-сюрко самых разных расцветок, но под цвет попон. Под этими туниками были скрыты рыцарские латы. На туниках рыцарей и на попонах их лошадей красовались черные зловещие кресты, большие и маленькие. Кресты были намалеваны на щитах тевтонов, вычеканены у многих из них на шлемах и на плечевых щитках панциря.
Шлемы рыцарей, блестевшие на солнце, были украшены пышными перьями или декорированы каким-либо элементом рыцарского герба: небольшой орлиной головой или орлиной лапой на макушке, кабаньими клыками или бычьими рогами по бокам шлема… Впрочем, у большинства рыцарей верхняя поверхность шлема была лишена всякого декора, либо его заменял невысокий металлический гребень, идущий вдоль головы от затылка ко лбу. Забрала у рыцарских шлемов отличались большим разнообразием от клювоподобных и вытянутых вперед на разную длину до плоских пластин с узкими прорезями для глаз или тонкой металлической сеткой.
Отряд железных всадников со склоненными копьями и с черными крестами на щитах, набирающий разгон для сокрушающего удара, стал неким кошмарным повторяющимся видением для смоленских полков в этот жаркий июльский день.
Отразив первый натиск крестоносцев, смоленские полки живо перестроились в плотный полукруг, дабы иметь возможность отражать наскоки врага сразу с трех сторон. После второго натиска тевтонских рыцарей польские пешцы обратились в повальное бегство. Чтобы закрыть образовавшуюся брешь, русичам пришлось сместиться ближе к чешскому отряду. Чехи со своей стороны приблизились к смоленским полкам, чтобы не позволить немцам обойти русичей с фланга.
Бегство жемайтов и польской пехоты сильно ослабило центр союзного войска. Опасаясь, что главные силы Тевтонского ордена во главе с великим комтуром Лихтенштейном могут двинуться именно сюда, Федор Юрьевич призвал к себе Глеба.
– Садись на коня и скачи во весь дух к Фаулену, – повелел князь Глебу. – Где-то в лесу близ этой деревни стоит отряд познаньских рыцарей во главе с воеводой Збигневом. Скажи, мол, помощь нам нужна. Сомнут нас тевтоны, коль всеми силами навалятся.
До Фаулена было меньше мили, поэтому Глеб быстро домчался туда и так же скоро вернулся обратно.
– Познаньские рыцари ушли к основному польскому войску, княже, – сообщил Глеб. – Воевода Зындрам двинул на главные силы тевтонов семнадцать конных хоругвей. Поляки и тевтоны сшиблись возле Людвигсдорфа, сейчас там жаркая сеча идет!
– У нас тут скоро тоже начнется жаркая сеча, – проворчал Федор Юрьевич, кивнув Глебу на стремительно приближающиеся три отряда тевтонских рыцарей. – А теперь глянь туда! – Князь указал рукой еще на три немецких конных клина, которые, обходя смоленские полки с северо-запада, набирали разгон для удара по чехам.
Третий натиск крестоносцев на смоленские полки едва не смешал их боевые порядки. Врезавшись в плотный строй русичей, рыцари сбили с ног и затоптали копытами лошадей не меньше полусотни человек. Даже конная дружина Лингвена Ольгердовича была смята тевтонами, так как более крупные и тяжелые кони рыцарей без особого труда сшибали с ног при копейном ударе более легких и не прикрытых броней лошадей русских дружинников.
Завязавшаяся сеча более напоминала кровавую мясорубку. Вклинившись в ряды русских полков, тевтоны бросали копья и брались за мечи, которые отличались длиной и весом от русских более легких мечей. Помимо обычных одноручных мечей некоторые из рыцарей использовали в битве мечи-бастарды с рукоятью в полторы руки, а также огромные двуручные мечи. Двуручный хват и большая длина меча позволяли рыцарям наносить более мощные удары по сравнению с обычным, одноручным мечом.
Оказавшись в сече лицом к лицу с тевтоном, который крушил направо и налево двуручным мечом, возвышаясь на могучем коне под красной попоной, Горяин смог уцелеть лишь благодаря своей ловкости. Он дважды увернулся от свистящего меча и дважды отразил удары врага своим щитом. Уловив момент, когда меч тевтона застрял в рассеченном почти надвое теле здоровяка Матюхи, Горяин подскочил вплотную к рыцарю и несколько раз рубанул его мечом сначала по руке, укрытой металлическими щитками, потом по шее и по горшкообразному шлему с закругленным верхом и узкими прорезями для глаз. Все удары Горяина не причинили тевтону ни малейшего вреда, пластинчатый панцирь которого, как и латы на руках, было невозможно разрубить. Рыцарь не имел даже щита, будучи до такой степени уверенным в своей неуязвимости.
Высвободив меч, тевтон в красной тунике с черными крестами замахнулся им на Горяина. В этот миг подоспевший Кирюха ударил рыцаря копьем в грудь. Острие копья, разодрав ткань красной туники, лязгнуло по панцирю, даже не помяв его. Немец рубанул Кирюху мечом и рассек его наискось на две части, так что тело с одной рукой и ногами упало в одну сторону, а голова с шеей, частью груди и другой рукой свалились в другую.
Тевтон вновь сделал широкий замах, нацелившись на Горяина. Юноша закрылся щитом. Удар тевтонского длинного меча был так силен, что у Горяина подломились ноги, и он свалился наземь. Стиснув от злости зубы, Горяин вскочил и рубанул рыцаря мечом сначала по ноге, упирающейся в стремя, затем нанес врагу колющий удар в живот. Меч Горяина оба раза лязгнул по металлу. Железный всадник с черными крестами на одежде что-то крикнул своему коню по-немецки. Могучий жеребец, скосив на Горяина большой лиловый глаз, толкнул его своей шеей, укрытой металлическими пластинами, отшвырнув юношу в сторону на три шага. Горяин споткнулся о тело мертвого Матвея и снова оказался лежащим на земле.
На помощь Горяину подоспели Митяй и Глеб. Первый метнул в тевтона дротик, который угодил ему в шейный защитный щиток и отскочил, не причинив вреда. Второй ударил рыцарского коня тяжелой палицей по голове. Жеребец захрапел и резко отпрянул назад, металлический налобник защитил его от тяжкого увечья.
Митяй попытался нанести тевтону колющий удар копьем в узкий проем между нижним краем шлема и шейным щитком панциря, однако рыцарь оказался проворнее его. Длинный узкий меч тевтона пробил Митяя насквозь.
Заметив, куда целил Митяй, Горяин схватил лук и выдернул из колчана стрелу; это оружие всегда было при нем. Прицелившись, Горяин пустил стрелу, которая поразила тевтона прямо в горло. Рыцарь так и умер в седле, захлебнувшись собственной кровью.
С неимоверным трудом смоленские полки отразили и этот натиск крестоносцев, заплатив за это несколькими сотнями павших ратников. У тевтонов же пало не более тридцати человек. Отбили атаку крестоносцев и чешские воины, потери которых тоже были очень велики. Военачальник чешского отряда Ян Жижка получил серьезную рану в голову, и у него вытек левый глаз.
* * *
Загнав рассеянные литовские отряды за реку Маршу, рыцари Валленрода повернули коней, намереваясь нанести сокрушительный удар в тыл и фланг польскому войску. Немцы напирали на поляков в сече близ Людвигсдорфа. Зындрам и Ягайло подтягивали туда свежие польские хоругви, стремясь любой ценой остановить напор рыцарей Лихтенштейна. О том, что воинство Витовта рассеяно, а тевтоны во главе с Валленродом собираются сокрушить поляков фланговым ударом, Зындрам и Ягайло даже не догадывались.
