Именно Городище (Рюриково) было в то время резиденцией правителя. Согласно данным археологов, древнейший культурный слой городища относится к VIII — 1-ой половине IX вв. Ученые датировали найденные крепостные конструкции 2-ой половиной IX в. С инженерной точки зрения укрепления Городища (Рюрикова) с их открытым в сторону большой воды подковообразным валом, с включённым в огороженное пространство участком пойменной береговой черты, схожи по планировке с D-образными западнославянскими укреплениями, возведёнными на низких речных берегах между Вислой и Эльбой, а также с полукольцевыми укреплениями в Рептоне, Уимблингтоне, Шиллингтоне, Аннагассане. Полная аналогия крепости Раддуш. Такой же круговой план, вокруг ров, заполненный водой. Внутренние полости деревянной конструкции были заполнены песком, землёй и глиной. Остатки деревянных построек сохранились только на городищенском мысу. Это были срубные дома подквадратной формы с длиной стен 4–5,5 м и печами-каменками в одном из углов. В составе городищенской коллекции наконечников стрел от лука, значительную часть которых составляют втульчатые двушипные наконечники. По их числу (более 20 экз.). Такие наконечники не были характерны для финно-угорских и балтских народов, а также культур кочевников, но они характерны для территорий западных Балтийских славян.
Возникает вопрос: зачем было нужно Городище у истока Волхова (возникло примерно в одно время с Ладогой), если со стороны Ладожского озера Ладогу защищала крепость Любша? Но ведь пройти к Ладоге можно было и другими путями, не только по Ладожскому озеру. Была возможность попасть в оз. Ильмень по Луге [Городец под Лугой — ранние постройки Городца датируются IX веком. Укрепления Городца — решётчатые кладки из брёвен были типичны для западных Балтийских славян] через бол. Сидорово в р. Веронда. Но в устье Варяжки стоял Сергов городок. По Нарве через Чудское и Псковское озера — реки Великая — Череха — волок — Уза — Шелонь или Великая — Сароть — Льста — в Махново переход в р. Мухровка — Шеловица — переход в р. Локня — Ловать. Известен также сухопутный путь между Новгородом и Псковом вдоль р. Шелонь [Псковское городище по данным археологов имеет слои — Б = VI–VII вв., — Г1 = IX–X вв. и не находит себе соответствия в Повеличье и Причудье, но по облику материальной культуры связывается с древностями западных славян междуречья Нижней Вислы и Одера]. Очевидно, что у истока Волхова была необходима укрепленная позиция — Городище. Оно имело чрезвычайно выгодное расположение, так как его территорию со всех сторон защищали водные рубежи и фактически представляло собой укреплённую корабельную стоянку. В 14 км ниже по течению реки Волхов стоял еще Холопий городок, существование которого в IX в. подтверждается открытием на нём клада восточных монет 810–812 гг. Его приуроченность к месту раздвоения Волхова на рукава и обособленность от пахотных угодий подчёркивает его роль именно как стратегически важного ключевого пункта на Волховском водном пути. Выводы археологов — прекрасно обустроенные места, где уже долго возделывали землю, имели пристани для ладей, но торговля была примитивной и небогатой. Керамика точно указывает, что жили тут ильменские словене. Представители других стран могли прибывать сюда как торговцы, т. к. нет подтверждения о каком-либо захвате поселений какими-либо скандинавами. Если Городище (Рюриково) представляло собой в определенном смысле крепость, то Новгород строился уже как торговый центр — парное сочетание — Любша-Ладога и Городище-Новгород.
Ладога в Х в. В археологических материалах пишется, что в условный период конца первой четверти Х в. Ладога наибольшим образом напоминает североевропейские центры типа Бирки и Хайтхабу. При этом отмечается, что она [Ладога] становится портом-торжищем при море. Вряд ли это, продуваемое военными ветрами место, доступное для набегов крупных отрядов викингов могло эффективно контролировать движение по Волхову. Представляется, что эта функция осуществлялась крупными поселениями Новые Дубовики и Михайловский погост, блокировавшими Гостинопольские пороги. По крайней мере Новые Дубовики в конце IX — начале X в. переживали расцвет [Носов 1997: 164–166]. В этот период Ладога с деревянной цитаделью крепости над гаванью интенсивно застраивается. Большой дом купеческой артели возведен из разобранного корабельного дерева, а в заполнении найдено свыше 200 стеклянных бус и более 30 кусков янтаря (в северной пристройке). В горизонте Варяжской улицы впервые отчетливо проступает планировка — ряды сооружений, вытянутых по линии север-юг, параллельно берегу Волхова, строго по сохраняющейся с тех пор уличной трассе [113]. В условном интервале 2-ой четверти Х в. большой дом купеческой артели сменяет двухэтажный деревянный дворец. Несколько под углом к нему в два ряда выстраивается десяток срубных построек (жилищ с печами). Вокруг на Староладожском поселении — ремесленные мастерские мастеров-универсалов (сочетавших в одном «производственном комплексе» ювелирное, стеклодельное, косторезное ремесло, владевших токарным станком, обработкой янтаря, кожевенным ремеслом и пр.). Массовым стало производство стеклянного бисера, необходимого для устойчивого обмена его и пушнины на серебро. Видимо, в это время поселение достигает максимальных размеров (16 га) и численности — не менее 2000 человек. По этим параметрам Ладога занимает заметное место среди балтийских торговых городов. С т. зр. археологов любопытен пожар, случившийся около 950 г. Слой пожара протянулся на глубине от 0,9 до 1,7 м, а сгоревшие постройки отмечены на разном уровне. После этого пожара, охватившего как участок Земляного городища, так и Варяжской улицы, существенных изменений не произошло. Это важное свидетельство того, что к середине X в. Ладога стала устойчивым поселенческим образованием.
Кто же правил в Приладожье — Приильменье до приезда новгородцев в Киев? В летописях не упоминается никакой князь или посадник. Маршрут полюдья не охватывал северо-запад и от Смоленска поворачивал к Киеву. Тем не менее регион жил и развивался. И как сто лет назад (по летописям), новгородцы решили позвать себе князя. Возможно, был свой посадник, о котором не сохранилось сообщений.
Все, изложенное в данной работе, убедительно показывает, что первые упоминания о руссах-россах относятся к началу IX века и не имеют отношения к верхнему и среднему Поднепровью. Древняя Русь начиналась с юга — низовья Днепра — Тендровская Коса — Таврида — Приазовье — Таманский полуостров. Именно т. н. южная Русь совершает в IX и X веках нападения на Византию и Каспий. Правил южной Русью Олег — Х-л-гу и только к южной Руси относится договор 911 года. Киевское княжество (на городище Киоава) зародилось только в начале Х века на полянской земле. Киевский князь не являлся в Х веке монархом, а был предводителем княжеского союза, в связи с чем власть не переходила по наследству. Держава Игоря была построена не на покорении, а на договорах, что определяло неустойчивость государственной структуры. Выход к Черному морю Киевское княжество получило только после взятия Пресечена в 940 г. и
