Красным отливали и клинки дерущихся, и было не ясно свет ли то уходящего за горизонт солнца или же кровь.
Атака вновь захлебнулась. Захлебнулась в прямом смысле — кровью.
Хованский побелел. От его тысячи восемьсот человек оставалось уже чуть больше тысячи. Но и драгуны Кмитича и кавалеристы Рудамины потеряли более тридцати человек убитыми и шестнадцать серьезно раненными — в основном пораженными пистолетными выстрелами с близкого расстояния. Тем не менее, сабельный бой нанес московитам в семь раз большие потери, чем их врагам! Но и для небольшого отряда Кмитича тридцать два убитых было много — теперь у полковника оставалось не более ста боеспособных человек.
— Ничего! Скоро наши подойдут! Сорока должен подойти. Продержимся! — подбадривал драгун Кмитич, как только все вновь вернулись в сумрак обороняемого здания. Не знал, Кмитич, что его верный Сорока, уходя от погони был тяжело ранен пулей в голову, чудом отбит гусарами от преследователей и сейчас уже ничем не мог помочь своего командиру. Михал… Едва перейдя границу, он велел армии остановиться.
— Мы перешли границу, установленную в 33-м году. Имеем ли мы право действовать на территории врага, если наша цель лишь оборона своей страны? — спрашивал Михал своих офицеров…
Хованский понимал, что больше в сабельную атаку его подчиненные, и особенно новгородцы и казаки, которых вообще осталась треть от начального числа, не пойдут.
— Нужно пушками их выкуривать! — говорили московскому князю. Хованский велел послать за пушками, их должны были подкатить к утру. Ночь, таким образом, выдалась тихой. Относительно… Где-то около трех часов после полуночи раздался волчий вой. Кмитич вскочил.
— Это партизаны! Отряд Багровой! — узнал он вой. Затем около пятнадцати минут в ночи звучали выстрелы, где-то совсем рядом от поместья. Кто-то атаковал Хованского со стороны леса. Кмитич разобрал и частые разрывы гранат, которые также узнал бы из тысячи — то был «голос» партизанских самодельных глиняных бомб, которые сам же Кмитич в свое время изготавливал в расположении отряда Елены… Затем все стихло. Кмитич силился узнать, что же произошло, но на это мог ответит ему лишь сам Хованский.
Да, это в самом деле были партизаны отряда Багрова, не понятно как здесь оказавшиеся. Они ночью налетели на стоящих вокруг поместья московитов и нанесли значительный урон. И пусть атаку удалось отбить, у Хованского после этого ночного боя не осталось никаких зарядов. Его кавалеристы и без того имели скудные запасы пороха и патронов для своих пистолетов и мушкетонов. Теперь их не осталось вовсе. А под утро оставшиеся казаки и татары, видимо, ужаснувшиеся страшными потерями при штурме здания и не менее страшным воем ночью, снялись и покинули Хованского. С рассветом в расположение московского князя оставалось чуть более трехсот человек Новгородского полка. Кольцо вокруг здания пришлось прервать, оставив лишь две группы… Хованский послал в лагерь за подмогой и дал приказ начинать обстрел укрывшегося за стенами дома Кмитича. И началось: стены обветшалого здания сотрясались от ударов ядер, сыпалась штукатурка, клубился пороховой дым от взрывов разрывных снарядов… То тут то там вспыхивал огонь, его забивали плащами, шляпами, разбрасывали сапогами… Пушки стреляли с четырех сторон, и казалось, от них не было спасения — старое здание стонало, трещало, то и дело где-то обрушалась часть стены, карниза или оконная рама.
«Как в Менском замке десять лет назад», — грустно подумал Кмитич, понимая, что такая бомбежка рано или поздно приводит к трагичному исходу оборонцев. Тем не менее, Кмитич ходил между рядов припавших у стен драгун, хлопал людей по плечам, спрашивал, шутил, одобрял обещаниями скорого подкрепления…
— Пан полковник, — к Кмитичу подполз Петр Рудамина, — боюсь, что пан Радзивилл к нам не прийдет.
— Почему? — нахмурился Кмитич, хотя уже сам начинал об этом думать.
— Я хорошо знаю пана польного гетмана. Он очень аккуратный и справедливый человек. Дисциплинированный. Все это хорошие качества, пан Кмитич, но в нашем случае нет. Боюсь, что пан Радзивилл сейчас стоит на границе, не зная либо не желая ее переходить…
Оба пана пригнулись от очередного взрыва — ядро влетело в окно и разорвалось в холле. На Кмитича и Рудамину посыпалась мелкая крошка и штукатурка с потолка… Оба офицера, чертыхаясь, выпрямились, отряхиваясь.
— Я и сам об этом думаю, — ответил Кмитич Петру, — Михал, скорее всего, так и сделал. Мы ждем его, а он, халера ясная, ждет нас на границе. Это плохо.
— Будем прорываться. Мы прорвемся. У моих драгун по одному выстрелу еще запала хватит. У некоторых даже по два. Вы же видели, как мы умеем драться на саблях!
— Прорвемся однозначно, — кивнул Кмитич, — но… много людей при этом потеряем. Думаю, четверть, если не больше.
— По военной науке так и выходит, — командир кавалерии вновь пригнулся от очередного взрыва — рвануло где-то за стеной.
— Вот что, — Кмитич просиял, словно найдя выход, — я знаю что делать. Хованскому ведь что нужно? Ему только я нужен! Ты, Петр, будешь сильно удивлен, но весь этот сыр-бор из-за меня одного! Я сдамся, и все это закончится.
— Я вас не понял, пан полковник? — брови Рудамины поползли удивленно вверх.
— Война заканчивается. Может, там, в Андросово, уже начались переговоры. Но Хованский сумасшедший человек! Ему только я нужен, — стал объяснять Кмитич, крепко сжимая плечо Рудамины, — я не хочу лишней крови в самый закат войны. Поймите, пан Петр, у нас с Хованским давняя вражда. Он не успокоится, пока меня не получит.
— Но вы наш командир! Мы будем за вас биться! Вы не должны! — стал возмущаться Рудамина, сбрасывая с плеча крепкую руку оршанского князя. — Я против, пан Кмитич!
— Тут командую я, — упорствовал Кмитич, — я всех спасу, если только вы, пан Петр, согласитесь меня слушаться. Вы же не собираетесь смотреть, как наши хлопцы умирают под этими калеными ядрами? Уже девять раненных, пять убитых! А еще чуть-чуть и они вновь в атаку пойдут. О людях подумайте, пане!
Наверное, Рудамина бы еще долго сопротивлялся, но очередное ядро, разорвавшееся неподалеку, убило драгуна. Петр нахмурился, кивнул.
— Добре, пан Кмитич. Действуйте, как считаете нужным. Но я намерен драться до конца…
Обстрел, впрочем, не прекратился, даже когда московиты увидели, как из дверей вышел человек с белым флагом в руках.
— Не стреляйте, — махал Кмитич белым флагом, — я хочу обговорить условия сдачи!
— О, никак сам пан Кмитич пожаловал! — обрадовался Хованский. — А ну, пракратите огонь! Давайте же послушаем, что нам непобедимый пан полковник скажет!
Пушки смокли. Хованский и трое сотников пошли навстречу к Кмитичу.
— Ну, вот и вновь свиделись, — улыбнулся Хованский, приближаясь к парламентеру, явно довольный ситуацией, в которой он диктует условия.
— День добрый, пан Хованский, — Кмитич улыбнулся вполне приветливо, — разве не знаете, что на период переговоров военные действия приостанавливают?
— Разве переговоры уже начались?
— Ну, ваши курьеры как всегда опаздывают.
— Не выйдет, пан Кмитич, — самодовольно усмехнулся московский князь, — я ведь знаю все ваши уловки. Вы сдаетесь или нет?
— Лично я сдаюсь, но с условием, — ответил Кмитич. Московиты удивленно переглянулись.
— Что значит «лично я»? Что значит «с условиями»? — нахмурил кустистые брови Хованский.
— Вы же лично мне бросили вызов, пан полковник, так давайте честно сразимся на саблях. Одолеете вы — я ваш пленник, но мои люди уходят на свою территорию. Одолею вас я — я ухожу на свою территорию вместе со своими людьми. В принципе, вы по-любому не в проигрыше.
«Это если не получу клинок от тебя между ребер», — подумал Хованский, злобно зыркнув на Кмитича. Дуэль… Он не собирался биться, но… Его сотники, кажется, вполне одобряли предложение Кмитича.
— Верно, княже, покажите ему! Сразитесь!
— Как истинные русские рыцари, — улыбнулся Кмитич, зная, как чтит Хованский свое благородное происхождение от Гедимина, что считает себя куда как благородней самого царя, которого держит за безродного придурка.
Хованский колебался. Он боялся биться лично с Кмитичем, но еще больше он боялся выглядит трусом перед своими людьми. В конце концов он решил, что пусть Кмитич и моложе, но он, Хованский, явно опытней. «Я когда учился фехтованию, ты, сопляк, еще в люльке лежал», — думал Хованский…
Владению саблей он обучался еще мальчишкой, как и все русские средневековые рыцари, поначалу индивидуально у своего отца, который, как и все литвины, мастерски владел саблей, обухом и копьем. Технику ударов юный Иван — тогда его все называли Янкой — отрабатывал с применением «пальцат» — деревянных палок, на которых устраивались учебные поединки, причем зачастую самостоятельно, как развлечение, что помогало лучше усваивать фехтовальные премудрости. Через это упражнение проходили все подрастающие шляхтичи для поддержания в них достоинства и сноровки в овладении саблей. Аналогично учился и Кмитич…
