У Сёмы одна удочка оторвалась от подставки, уплыла в пруд и там неистово носилась по воде, то ныряя, то вновь появляясь на поверхности. Другую он успел схватить.
Вадим поступил хитрее. Он умудрился отрезать лески на двух брошенных удочках ножом и теперь беспрепятственно выводил свою рыбу к берегу на единственном спиннинге, не пугаясь зацепов. Над водой уже появился черный плавник, и по пруду разошлись огромные круги, будто от погружения или всплытия небольшой подводной лодки. Круги приближались к берегу, Вадим отчаянно тянул чудовище на себя. Да, это был карп. Огромный, с черной горбатой спиной и с шаровидным, метрового диаметра пузом. На поверхности появилась сначала рыбья голова – она широко раскрывала рот, куда свободно мог уместиться мужской кулак.
Вадим ловко схватил подсачек и начал заводить в него рыбу. Через несколько минут отчаянной борьбы карп оказался в сетке. Вадим бросил удочку и, взявшись обеими руками за рукоятку сачка, стал пятясь выволакивать гиганта на берег. И это ему удалось! Оттащив добычу на несколько метров от кромки, Вадим бросился помогать Гоше, который, увлекаемый двумя согнутыми в дугу удилищами, уже вошел в воду по колено.
Вадим с усилием вырвал из судорожно сжатой Гошиной руки одну удочку с рыбой, они выбрались из воды и разошлись в разные стороны по берегу, чтобы обеспечить себе простор для вываживания.
Гоша с выпученными глазами был похож на охотничью собаку, которая делает стойку, увидев в кустах вальдшнепа. Он тянул удилище на себя, и рыбина стала поддаваться его усилиям, приближаясь к берегу…
Вадиму удалось загнать второго карпа в сачок. Рыба была еще больше той, которую он выудил первой. Она ворочалась в сачке и никак не хотела вылезать на сушу. Но Вадим упорно тащил ее и наконец выволок из воды, но при этом сам не удержался и сел на задницу в холодную жижу на берегу.
Сёма взвизгивал после каждого рывка. Пот заливал его глаза; он смахивал соленые капли рукавом и продолжал упорно тянуть. Отливающая сталью рыба была наконец поднята к поверхности пруда и вдруг принялась колотить по воде огромным хвостом. В стороны полетели брызги. Руки у Семы дрожали, и в жизни у него осталась единственная цель: вытащить монстра на берег. Это был не карп. Тварь напоминала лосося или какую-то чешуйчатую морскую рыбу, например, огромного сибаса или лобана. От нервного напряжения Сёма забыл все на свете. Его сердце рвалось из груди. Он задыхался и дергался всем телом, издавая разные нечеловеческие звуки…
Раздался победный крик Гоши – его улов забился на берегу. Ему попался гигантский зеркальный карп – бронзового цвета, покрытый слизью и почти без чешуи. Огромные, будто коровьи, глаза навыкате уставились на Гошу с удивлением от того, что произошло с их хозяином… Сёма наконец тоже вытащил свою добычу. Ему на крючок попался огромный черный амур. Рыба выглядела как живая торпеда: вытянутое на полтора метра тело в сверкающей на солнце сталью чешуе и обтекаемая голова. Она хлюпала огромной пастью. А Сёма выглядел счастливым, как ребенок, которому на день рождения подарили именно то, о чем он мечтал.
Теперь на берегу находились четыре огромные водяные твари. Каждая приближалась по весу килограммам к двадцати. Ринат один продолжал бороться. Гоша и Вадим бросились к нему на помощь. Только Сёма, находясь в эйфории и в заторможенном состоянии, все никак не мог прийти в себя от счастья и опьяняющего восторга. Он присел над амуром и гладил его бок трясущимися руками, восхищаясь своей доблестью и красотой рыбы.
Все, что могли сделать подбежавшие к Ринату друзья, это топтаться на берегу и давать ему советы, в то время как Ринат, сам того не замечая, все глубже и глубже заходил в воду.
Гоша сообразил, что происходит, когда Ринат был уже по пояс в пруду.
– Стой на месте! – заорал он.
Ребята бросились в воду и стали вдвоем тащить Рината, не выпускавшего удочку из рук, на берег. На катушке почти не осталось плетеной лески – она вся была вытянута сидевшей на крючке добычей. И когда они выбрались из пруда, толстенная плетенка, рассчитанная на вес в шестьдесят килограммов, лопнула, как обычная нитка. Рыба ушла, но Рината удалось спасти.
Переведя дыхание, они пошли к трофеям. Сёма поднял на них сияющие глаза.
– Только посмотрите, что я поймал, мама родная! – бормотал он, переполненный впечатлениями и гордостью.
Ринат достал безмен и расстелил на берегу брезент, к которому были привязаны нейлоновые веревки. Первым уложили на брезент и взвесили карпа, пойманного Вадимом. Карп потянул на двадцать два килограмма семьсот граммов. Черный амур Сёмы весил девятнадцать килограммов, но был на несколько десятков сантиметров длиннее всех карпов и казался настоящим гигантом. Зеркальный карп Гоши выжал из весов двадцать шесть килограммов и пятьдесят граммов, а поскольку второй карп Вадима потянул только на двадцать пять килограммов, абсолютным чемпионом по весу пойманной рыбы был признан Гоша.
– Ну как вам рыбалка? – спросил Ринат. – Претензий не будет?
Ребята занялись уцелевшими удочками и складыванием других своих снастей. После таких ярких впечатлений ловить рыбу дальше не хотелось. Все понимали, что этого вполне достаточно.
Сзади к ним бесшумно подошел Файтыкалин.
– Улов придется отпустить! – громко сказал он за спинами ребят.
– Почему?! – воскликнули они почти хором, не веря своим ушам.
– Чтобы всем отсюда уехать живыми, – вполне серьезно ответил колдун.
– Откуда у вас такое мнение? – осведомился Сёма.
– А вот посмотрите. Вы такое можете себе представить?
Файтыкалин показал им свой прибор и рамку для измерения аномалий. Корпус прибора был оплавлен и превратился в бесформенный кусок пластмассы, как будто его специально держали над пламенем костра. Металлические проволочки тоже претерпели удивительную метаморфозу: одна из них была волнообразно изогнута и представляла собой подобие кривой с графика изменения курса валют, а другая и вовсе была закручена в спираль.
– Хоть сфотографироваться с рыбой можно? – обреченно спросил Вадим, соглашаясь с мнением Файтыкалина.
– Не знаю! – отрезал Файтыкалин. – Я свою работу выполнил и нашел центр энергии. Выпускайте рыбу, и я покажу вам это место.
Вадим достал мобильный телефон с цифровой камерой и протянул Ринату. Каждый снялся со своей рыбой в руках. Фотографии повторили на других мобильниках. Потом сделали групповой снимок с рыбой, разложенной на траве. А затем в гробовом молчании рыбаки потащили свою добычу к пруду – выпускать. Рыбы, словно не сомневаясь, что с ними поступят именно таким образом, спокойно и с достоинством покинули берег и скрылись в темно-зеленой воде, подняв столбы мути.
Сложив оборудование и нагрузившись им, все поплелись за Файтыкалиным посмотреть на то, что нашел колдун. Тот повел их в самый дальний уголок сада. Поняв, что идти далеко, ребята сбросили сумки и удочки на землю, чтобы забрать их на обратном пути.
У остатков ржавой садовой ограды рядом с кучей мусора, грязи и опавших листьев лежала мраморная плита, которую раскопал колдун и очистил от посторонних предметов. На ней была выбита эпитафия на двух языках – на голландском и русском:
...
«Здесь покоится раб Божий граф Рене Браамкамп, который наложил на себя руки в ночь с 27 ноября месяца 1771 года. Да простит Бог его грешную душу и упокоится он с миром».
В воздухе стоял терпкий запах перегноя и прокисших еще с прошлой осени листьев.
Мужчины постояли у могильной плиты, и Ринат спросил:
– Что теперь нужно сделать?
– Надо подумать, – сказал Файтыкалин. – Самым правильным было бы найти причину самоубийства графа и каким-то способом успокоить его дух. Попробуйте покопаться в истории и выяснить мотивы.
– А если взорвать это все к чертовой матери? – предложил Гоша.
– Тише! Что вы такое говорите! Я же предупреждал! Вы с ума сошли – такое здесь произносить! – Файтыкалин весь передернулся от Гошиных слов. Он с трудом успокоился и продолжал: – Все, что я смогу сделать, – это попытаться на какое-то время локализовать энергию в этом месте. Чтобы она не распространялась дальше из поместья и не доставала вас в городе. – Колдун говорил тихо, глядя в глаза Ринату. – Сейчас мы соберем мои отражатели и выставим их вокруг плиты. Будем надеяться, это поможет…
Друзья разбрелись по территории, собрали штативы и колья, принесли их к могиле и под руководством колдуна расставили вокруг плиты по окружностям в три ряда. Файтыкалин прошелся мимо них, выравнивая тарелки и расправляя перья на кольях.
Потом все вернулись к автомобилям, забрав по дороге снаряжение.
Неожиданно от Гошиного джипа раздался душераздирающий крик. Все кинулись к машине посмотреть, что же произошло. Там на земле сидела его девушка. Сначала бросилось в глаза, что цвет ее светлых волос изменился. Теперь они были снежно-белые – абсолютно седые! – и свисали нерасчесанными патлами, закрывая лицо, обращенное к дверце машины.
