– Нет, и не проси! – прервал он ее, – если ты считаешь меня своим другом, то смирись, а иначе при следующих встречах я буду надевать рыцарские доспехи, – отшутился Вашар.
Ребека довела его до ворот крепости и еще долго стояла, провожая взглядом удалявшуюся фигурку своего возлюбленного. Там, под холмом в полумиле от замка, к Андору присоединились всадники. Графиня, тяжело вздохнув, вернулась в свои покои писать послание барону Гаспару.
Глава 14.Тайна смерти графа Ласло Лайоша
Барон Вадаш Гаспар в последнее время плотно занялся политикой. Наравне со своими покровителями – австрийскими дворянами, склонившими основную часть Трансильванской знати на сторону короля Фердинанда, барон следил за действиями королевы.
Изабелла подписала договор о переходе Трансильвании под власть Гамбургского короля. Но военные события в июле 1542 года нарушили эти соглашения. Французский король Франциск – I объявил войну императору Карлу V.
Габсбурги отвлеченные на эту войну потеряли влияние на господ Трансильвании и королева Изабелла в 1543 году на собрании дворян в Торде отказалась от договора с Фердинандом. Вся власть в Трансильвании перешла к ее сыну Яношу Жигмонду, и теперь княжество по договоренности начало выплачивать дань турецкому султану. Сулейман, выполняя часть договора, совершил шестой поход на северные территории Венгрии, в результате чего его войска заняли несколько городов и крепостей.
Гаспар, получив послание от Ребеки, раздумывал, как ему поступить. Дела не давали ему надолго отлучаться из Пресбурга, но желание встретиться со своей возлюбленной оказалось сильнее, и он отдал распоряжение своим людям, собираться в путь. Тем более его недавно посетил Берток и доложил барону, что ему удалось узнать больше о пещере расположенной в горе Барса и что графиня Жомбор каким-то образом держит связь с графом Ласло.
Заинтригованный сообщением Бертока, барон, решил на месте разобраться в этой ситуации и с помощью графини подобраться к Ласло ближе.
Начиная свой карьерный путь на службе у австрийского короля Фердинанда, Гаспар правдами и неправдами склонял часть Трансильванского дворянства на сторону Габсбургов. В ход шли посулы, угрозы, подкупы и даже физические устранения. Некоторых знатных господ, имевших независимое положение от австрийского короля и турецкого султана, приходилось путем шантажа, а то и хитростью склонять в пользу северных соседей. Но не все имели продажную сущность, а оставались преданными сынами родной Трансильвании. В их число когда-то входили графы: Ласло и Жомбор. Очень влиятельные люди княжества, богатые и неподкупные. Но беда их была в том, что они с давних времен враждовали между собой.
Имея кое-какие сведения о графах, Гаспар решил в свое время стравить еще больше этих господ между собой.
Если Вадашу Гаспару удалось влезть в душу графу Жомбору, то с графом Ласло дело обстояло хуже. Он не подпускал барона близко к себе, видимо, имея о нем нехорошие сведения. После очередной попытки склонить Ласло на сторону Австрии, барон был подвергнут унизительной экзекуции. Об этой истории, кроме Вадаша Гаспара, графа Ласло и таинственного в те времена Черного гайдука, никто не знал.
Все произошло на охоте, когда молодой барон Вадаш Гаспар развлекался в своих угодьях. Увлеченный погоней за оленем он углубился в лес и, упустив его, решил повернуть назад. Ему преградили дорогу три всадника. Один был одет в черный плащ и, лицо закрывала повязка. Он обратился к Гаспару:
– Барон, до меня дошли слухи, что ты пытаешься склонить к предательству знатных людей Трансильвании. Я знаю, что ты лижешь подметки австрийскому королю, и потому делаю тебе предупреждение: оставь эту затею, иначе ты плохо кончишь.
Барон не был труслив и дерзко ответил незнакомцу:
– Зря стараешься – разбойная рожа, ты не напугаешь меня своим грозным видом, если ты взял на себя роль защищать никчемных дворян, то выглядишь жалко.
Чтобы было удобно отбиваться от троих противников, Гаспар спешился и выхватил саблю из ножен. Черный гайдук принял его вызов и жестом остановил своих людей, давая понять, что справится сам.
Они сошлись в поединке на саблях, чувствуя при этом, что оба сильны и ловки. Барон взял в левую руку кинжал, а Черный гайдук вооружился двумя палками. Противник барона был левша. Ловко управляясь саблей и палкой одновременно, после нескольких удачных выпадов, оставил Вадаша без оружия. Повергнутый на землю барон, старался отползти назад, чувствуя кончик сабли возле своего горла. Упершись затылком в дерево, он закрыл глаза, чтобы принять смерть. Сильный удар в лоб отключил его сознание.
Когда его нашли, у Гаспара на лбу красовалась кровавый рубец в форме трезубца. Впоследствии ему пришлось сделать операцию, и изображение исчезло, но остался шрам. Если его кто-нибудь спрашивал, что за пятно у него на лбу, он всегда отвечал, что напоролся на обломанный сук.
Таким образом, барон Вадаш оказался жертвой таинственного Черного гайдука, нападавшего на турецких захватчиков и знатных господ, наводя на них ужас своим трезубцем. Он долго пытался разыскать гайдука-разбойника, собирая все сведения о нем, но тщетно. Нападения на дворян и в том числе османских вельмож, постепенно затихали и наконец, слухи о Черном гайдуке умолкли. О нем стали забывать.
Прошло пять лет и в 1527 году барону Вадашу удалось выйти на след Черного гайдука. Гаспару сообщили, что в Черном коршуне у турок содержится пленник – граф Ласло. Удача сама шла в руки барона, ему теперь можно было покончить со своим неприятелем и заодно выпытать у старого Ласло тайну о Черном гайдуке. По ходу своих размышлений, барон предполагал, что между разбойником и графом существует некая связь. Пока это были только догадки, но подвергнув пыткам графа Ласло, он надеялся узнать от него о предполагаемой связи.
Осенним днем барон посетил замок Черный коршун. Коменданту крепости Хаджи-бею он представился дворянином, входящим в круг Лодовико Гритти – богатого венецианского банкира, в то время состоявшего на службе у султана. После недолгих уговоров, турок обменял старого графа на два мешочка золотых.
Гаспар привез графа Ласло в свой дом, расположенный недалеко от крепости Токай. Теперь ему нужен был человек, который «умело» вытянет из графа интересующие барона сведения. Им оказался рейнский палач Шруз, рекомендованный некогда самим Гаспаром графу Жомбору. Палач какое-то время скрывался у Ребеки в доме на болотах.
Барон Вадаш умел входить в доверие к людям и извлекать из этого свою выгоду. Ему посчастливилось услышать историю о Черном гайдуке, переплетающуюся с остальными легендами и, бросавшую едва заметную тень на графа Ласло.
Шруз, по настоянию Гаспара, проводил допрос медленно, и умело вытягивал жилы из старого графа вместе со словами. Барон присутствовал при пытках и не скрывал своего лица, решив наперед, что после признания графа, он отдаст приказ убить его. Когда задавался вопрос о Черном гайдуке, Ласло, не смотря на мучительную боль, упорно молчал.
Шруз, имея огромный опыт в делах подобного рода, поначалу надел на графа тяжелые, железные башмаки, в подошвах которых торчали острые металлические шипы. Находясь в подвешенном состоянии, графу приходилось вставать на цыпочки, но как только он опускал ноги на полную ступню, острые шипы впивались в пятки.
Убедившись, что подобная пытка не приносит желаемых результатов, Шруз применил еще одну, не менее устрашающую. Он обвязал шею графа кожаным ремешком, на котором крепилась двухсторонняя вилка, уперев один конец в грудь, а другой в подбородок. Ласло, со связанными назад руками, должен был постоянно держать голову прямо. Как только голова склонялась, вилка впивалась одновременно в грудь и в нижнюю челюсть.
Пытки не приносили успеха, граф не сдавался и тогда Шруз подвесил его на вертикальной дыбе, выворачивая плечевые суставы. Он часто терял сознание. Палачу приходилось приводить его в чувства, обливая лицо холодной водой.
Проходили дни за днями, граф Ласло потерялся во времени и порой совсем не ощущал боли. Малоэффективные пытки не помогали, а тяжелые Ласло не выдерживал и впадал в беспамятство. Это вывело из себя барона, и он дал указание палачу применить к графу изощренную пытку: его ноги поместили в ящик, состоящий из двух половинок, ступни торчали наружу. Двух голодных крыс запустили внутрь. Ноги графа Шруз обмазал каким-то составом. Сначала крысы пытались слизать пахучее вещество, от чего Ласло приходилось переносить не только боль, но и щекотку. Затем Шруз располосовал до крови ноги графа и крысы принялись поедать мясо. Боль была адской и невыносимой, и это заставило графа ответить на несколько вопросов барона, но когда речь снова зашла о Черном гайдуке, Ласло опять замолчал. Гаспар готов был смириться, что граф действительно ничего не знает, так как не помогли изощренные пытки и приказал на время прекратить допросы. Икры ног графа были изуродованы крысиными зубами, постоянно кровоточили и гноились. Затем началось общее заражение крови, и вскоре граф Ласло отмучился. Палачи обнаружили его мертвым.
