– Надо бы мне возглавить оборону Москвы, но теперь это невозможно. Да, с юга на Русь прет огромная сила, но и о западе забывать нельзя. Если в прошлом году король Речи Посполитой только смотрел на нашу сечу с крымчаками, то теперь, после того как татары волей случая сожгли столицу Руси, настроение у него другое. Девлет-Гирей убедил поляков в том, что мы слабы. Его новое вторжение может вызвать и возобновление войны в Ливонии. В этом случае мне придется брать на себя командование западными войсками. Сейчас со мной в Новгороде царский полк и рать служивых татар, всего около десяти тысяч воинов. На подходе отряд из семи тысяч ливонских, польских и немецких наемников.
Воротынский удивленно воскликнул:
– Не ослышался ли я, государь? Ты сказал о немецких, польских и ливонских наемниках?
– Ты не ослышался, князь, – ответил царь.
– Но во веки веков не было, чтобы на нашей стороне воевало столько немцев!
– Казна у нас, слава Богу, не пуста. Золото делает многое. Наемники не прочь заработать на войне. Им не важно, на чьей стороне предстоит драться. Нам удалось собрать крупное наемное войско. Мы разобьем его на дружины, в которые введем казаков, ратников опричного полка, во главе поставим своих воевод. Это войско пойдет напрямую к тебе в Москву. Подумай, как и где использовать его.
– Чего-чего, а уж это я найду.
– Кроме того я переброшу поближе часть царского полка и пять тысяч служивых татар. Они встанут вот здесь. – Иван Васильевич указал место на карте. – В трех переходах от Москвы.
– Получается, у нас в запасе будут еще почти пять полков?
– Это не все, Михайло Иванович. Если Сигизмунд не решится вступить в войну одновременно с крымчаками, то я отправлю в Дикое Поле дружины из Ростова и Пскова, возможно, сниму часть войск и с других крепостей. Но это, повторяю, в том случае, если король Речи Посполитой не двинется на наши города.
Воротынский кивнул.
– Я понял тебя, государь.
– Ну а коли понял, то помолимся, отобедаем. Потом ты отправишься в путь, князь, обратно к Москве.
Воротынский приехал в полки 20 июня. Он рассказал воеводам о наказах царя и потребовал хранить услышанное в строжайшей тайне.
Потом командующий русскими войсками принял Алексея Ургина, вызванного ранее.
Тот вошел, весь хмурый, и доложил:
– По твоему приказу явился, князь.
– А чего грустишь, Алексей Дмитриевич? – поинтересовался Воротынский.
– Разве есть повод веселиться? Все готовятся к войне, обо мне же словно забыли. Да, я потерял дружину, у меня погибла вся семья. Но тысячи москвичей потеряли своих родных. Боль потери поутихла, пришла жгучая ненависть. Я мстить желаю, а вместо того отстранен от службы.
Воротынский присел рядом с Ургиным.
– Если бы о тебе забыли, то ты сейчас не был бы здесь.
– Что ты хочешь сказать этим, Михаил Иванович?
– Даже не сказать, а приказать!
– Слушаю тебя, князь.
– Алексей, тебе нужно собрать конную дружину, десятка три.
Ургин приободрился.
– Сделаю, князь.
– Люди нужны надежные, готовые за Русь православную головы сложить.
– Ни у меня, ни у покойного отца других никогда не было.
– Знаю. Потому и решил именно тебе поручить очень важное задание. Собрав дружину, ты должен немедля вывести ее к селу Высокое, что недалече от крепости Таруса, где находится полк правой руки. Там стоит пограничная станица, оттуда высылаются в степь сторожевые посты. На Оке, у села хорошее место для переправы. И Девлет-Гирей знает об этом. Он бросит к Высокому часть своих сил, чтобы перелезть через реку и идти далее на Москву. Мы же должны пропустить крымцев.
Князь Ургин удивленно посмотрел на главного воеводу.
– Как это пропустить? Без боя?
– Нет, Алексей Дмитриевич. В том то и дело, что после тяжелого боя! Принимать его придется твоей дружине и пограничникам, подчиняемым тебе.
– Как понимаю, в Высоком людей немного. На Москве я постараюсь набрать не три, а пять десятков. Значит, у меня в лучшем случае может оказаться сотня. Как вести бой с наверняка превосходящими силами противника, пусть даже и потешный?
– Я бы не называл сражение потешным. Драться с татарами тебе придется серьезно. Теперь насчет расстановки сил. Из Калуги к Высокому подойдут два струга судовой рати. Ты определишь место, где им встать, чтобы вести прицельный огонь из судовых пушек и пищалей. Но смысл задания не в этом. Ты, князь, должен заставить крымцев уверовать в то, что переправа у Высокого обороняется крупными силами, но тут можно пройти. Мы с умыслом пропускаем татар здесь и в некоторых других местах, чтобы они шли к Москве по тем дорогам, выбранным нами.
– Теперь я все понял, князь. – Ургин кивнул рано поседевшей головой. – Подчиненный мне сводный отряд должен вступить в бой и драться до последнего человека, стоять насмерть.
– А коли так, то подберешь добровольцев?
– Подберу, – без тени сомнения ответил Алексей. – За станичников и казаков на стругах не скажу, но те, кого найду в Москве, долг свой исполнят до конца. И я вместе с ними. В том, князь, можешь быть уверен.
– Я и уверен, только стоять насмерть не требуется, Алексей. Встретишь передовой отряд татар, продержишь его на переправе, сколько сможешь, и отведешь дружину от реки.
– Что? Ты предлагаешь мне позорное бегство? От тебя, князь, не ожидал того. Ургины и их люди никогда не бегали от врага, спины ему не показывали!
– Ну и горяч ты, Алексей! Прямо как отец.
– Так и должно быть. Ведь я же его сын.
– Твое желание стоять насмерть похвально. Но в этом нет никакой нужды. Я же говорил, у Высокого мы должны заставить татар поверить, что реку обороняют большие силы, такие же, как и везде по Оке, но пройти здесь можно. Надо, чтобы часть сил крымско-турецкого войска переправилась и пошла в сторону Тарусы. Зачем губить людей понапрасну? Они нам еще ой как пригодятся. В общем, приказ мой тебе такой: собрать дружину, выйти к Высокому, там вместе со станицей и сторожами смотреть за полем. При приближении татар узнать их количество. Баб с детишками, стариков и немощных отправить в лес. С остальными же возвести полевые укрепления, определить места стоянок стругов, которые подойдут к тебе в середине июля. Бой с передовым отрядом татар вести ожесточенно, не допуская прорыва басурман на свой берег. Продержаться день, хорошенько потрепать нукеров Девлет-Гирея. Потом твоей дружине отойти к Тарусе. Станичникам и сторожам прикрывать лагерь бабами и детьми, далеко не прятаться, высылать дозорных. После перехода крымцев через реку проводить их до следующей станицы или крепости, вернуться в лес и смотреть за Окой. Дальнейшие действия твоей дружины определит воевода князь Одоевский. Коли это будет невозможно, то иди за татарами, постоянно беспокой их нападениями на тыловые дозоры и обозы. Ты понял приказ, князь Ургин?
– Понял, Михаил Иванович!
– Запомни, Алексей, и ратникам своим передай, будет решаться судьба не только Москвы, но и всей православной Руси. Побьем Девлет-Гирея – сохраним и восславим страну. Потерпим поражение – потеряем родину на долгие лета. Враги наши разорвут Русь на куски, вернется мрачное время рабства.
– Мы победим, Михаил Иванович.
– Это я и хотел услышать от тебя. Собирай дружину. Все, что надо, получишь немедля. Дам и коней, и вооружение, и припасы на поход.
– У меня достаточно своих средств.
– Тогда ступай с Богом, князь Ургин.
На следующий день Алексей прибыл на Москву и поехал на восстановленное подворье Белого. Проезжая мимо какого-то дома, только что поднятого, он услышал истошный крик, увидел старух, мечущихся по двору, и улыбнулся впервые за прошедший год. Рожает баба! Что за народ? Все им нипочем. Ни татары, ни пожары, ни война. Знают свое дело. И это правильно. Кому же жить на Руси, строить, оборонять ее, коли не будет детишек?
Белый устанавливал новую изгородь.
– Алексей Дмитриевич, долгие лета! Давненько не виделись. На службе дел много, или, как и я, новое подворье возводишь?
– На что оно мне одному, Лешка? Избу поставил меньше твоей, да и хватит.
– Не скажи, князь. Ты еще мужик – ого! Любая красавица за тебя с радостью замуж пойдет.
Ургин попросил:
– Не говори об этом, Леша.
– Буду, князь! Потому как род продолжать надо. Погибших не вернешь, о них память хранить следует, не забывать, навещать могилки, молиться. Нам же надо жить. Так Господом заповедано.
– Ладно, Алексей, ты прав.
– Ты ко мне по пути заехал или дело какое есть?
– Теперь у всех одно дело. Надо готовиться к новой войне.
– Понятно. Вот городьбу поставлю да пойду к воеводе, пусть в полк какой определит.
– Не надо никуда ходить. – Ургин спрыгнул с коня, привязал его к столбу и спросил: – Где поговорить серьезно можем?
– Так здесь. В избе беспорядок, да душно в ней. Тут ветерок, и ушей посторонних нет. На бревно присядем и поговорим. Но коли желаешь в дом, то милости прошу.
