К вечеру проголодались. Уставшие, сели ужинать. Петр запивал вином, наливал фужер Апраксину. Время шло к полуночи.
— Што, Федор, надумал? Лето кончается, не зимовать же здесь.
— Есть одна мыслишка. Углядели мы здесь, рыбари лодьишки свои таскают к просеке.
— Ну-ну, — встряхнулся Петр, — которая к весту пролегла?
— Как есть верно, Петр Лексеич. Они по той просеке свои рыбацкие лодчонки перетаскивают на ту сторону Гангута. Змаевич там прошагал. Переволока та у них драгелем прозывается, версты полторы.
Петр не дослушал, схватил кафтан, шляпу, метнулся к двери:
— Борзо призови Змаевича, айда на сию переволоку. Гляди, солнышко скоро взойдет.
Не прошло и получаса, как в предрассветной тишине по мокрому песку зачавкали ботфорты. Впереди, размахивая руками, саженными шагами вымеривал переволоку царь. За ним едва поспевали Апраксин, Змаевич, бригадиры. Дойдя до середины, Петр на минуту остановился. Здесь переволока чуть изгибалась, и теперь в обе стороны, на востоке и западе, проглядывалась зеркальная гладь моря. На душе повеселело.
Продолжая вышагивать, Петр невольно перенесся мыслями в недалекое прошлое, на Белое море. Пятнадцать годков минуло с тоя поры. От затерянной на берегу моря рыбацкой Нюхчи до берега Онеги волокли сквозь чащу лесов, через болота, по кочкам, первые суда на Балтику. Полтораста верст. Напропалую валили вековые деревья, стелили гати, сотни солдатских рук, перекинув через плечо канаты, тянули, волочили громадные яхты…
Петр первым подошел к урезу воды. Обмакнул сапоги, смывая налипшую грязь, расправил плечи, вздохнул полной грудью терпкий, с солоноватым привкусом воздух. Вдали за островками и шхерами уходил к горизонту Ботнический залив.
Запыхавшиеся спутники вытирали о мох сапоги, устало переглядываясь. Царь крикнул стоявшему в стороне Змаевичу:
— Сколь насчитал?
— Четверок тысяч, две сотни, два десятка шагов, государь.
Петр растянул рот в улыбке:
— По моему счету тройка тысяч, четыре сотни, семь десятков. Оно и понятно. Твоя мерка менее моей.
Продолжая улыбаться, Петр повернулся к стоявшему рядом Апраксину:
— Сколь верст от Нюхчи до Онеги, Федор Матвеевич?
— Верст полтораста. — Будучи Архангельским воеводой, генерал-адмирал дотошно изучил тот край.
— То-то, — облегченно вздохнул Петр, — а здесь от силы версты три, не более. Стало быть, день-другой скампавеи, которые полегче, переволокем.
— Как так?
— А вот сей же час сыскивай среди солдат сотни три плотников, тащи топоры с галер, руби кругляк, вокруг его навалом. Стели гать. Переволоку будем ладить денно и нощно…
Вечером «командировано для делания мостов от полка по 100 человек с майором Преображенским».
В полдень, как повелось, к «Бремену» подошли две рыбацкие лодки. На палубу вышел Ватранг. Утром ему доложили с дозорного корабля, что у русских на рейде Твермине необычная суета: строятся солдаты, куда-то уходят.
Адмирал поманил к себе капитана:
— Позовите ко мне рыбаков.
Сняв шапки, переглядываясь, четыре чухонца поклонились Ватрангу.
— Что делается у русских? — Расставив широко полные ноги, Ватранг мерил взглядом оробевших рыбаков.
Первым заговорил высокий, худощавый, с морщинистым лицом, пожилой чухонец:
— Так что, ваша милость, у русских объявился ихний царь Петр.
У Ватранга взметнулись лохматые, с проседью брови. Он потер пухлой рукой тщательно выбритый подбородок. «Теперь жди чего-нибудь непредвиденного. Значит, вчера это он подходил на шлюпках близко к дозору. Неспроста появился царь Петр, оставил в Ревеле эскадру».
Адмирал достал кошелек, звякнул монетами.
— Ты говоришь, русский царь появился? А почему у них такой шум и суета в лагере?
Вперед выступил пониже ростом, молодой чухонец:
— Русские начали рубить лес, настилают ветки и бревна на драгеле.
— Каком таком драгеле? — удивился Ватранг.
— Который ведет через лес к другому берегу Рилакс-фиорда. По этому драгелю мы свои лодки таскаем, когда рыбка уходит от Ганге.
Адмирал кинул рыбакам две монеты и зашагал в раздумье на ют. «Итак, царь уже начал действовать. Наверняка через драгель они перетащат десяток-другой небольших галер и обойдут нас стороной. Чего доброго, атакуют с двух сторон. От Твермине и Гангу-да… Теперь мои замыслы искать неприятеля у Ревеля нарушаются».
В полдень, несмотря на воскресный день, каюту Ватранга заполнили флагманы и капитаны.
«С чего же вздумалось старику лишать нас воскресного отдыха?» — перешептывались капитаны за спинами сидевших в первом ряду флагманов.
Обычно добродушное лицо адмирала нахмурилось. Молча вскидывая брови, бросал сердитые взгляды на входивших…
Всегда обстоятельно рассуждавший Ватранг в этот раз был немногословен:
— В Твермине прибыл царь Петр. Русские сооружают переволоку на перешейке, готовятся перетащить галерный флот. Нам более нельзя оставаться в бездействии.
Адмирал сделал паузу и продолжал, глядя на Лилье:
— Посему полагаю вице-адмиралу Лилье с эскадрой отправиться без промедления к Твермине. Блокировать выход галер, бомбардировать их и уничтожить.
Ватранг взглянул на Эреншильда, голос его смягчился:
— Вам, дорогой шаутбенахт, предстоит с фрегатом капитана Сунда, галерами и шхерботами сняться с якоря и следовать к Рилакс-фиорду. Займите позицию ближе к берегу у драге ля. Как только появятся русские галеры, уничтожайте их до основания.
Продолжая, Ватранг сообщил, что сегодня же он пошлет распоряжение шаутбенахту Таубе прибыть с эскадрой к Гангуту.
— Шхерботы и галеры Таубе послужат нам доброй подмогой.
По заведенному порядку высказались все флагманы и капитаны. Старший флагман остался доволен единством мнений своих подчиненных, которые единодушно высказались в поддержку его планов. Подписи в протоколе свидетельствовали об их решимости вступить в решающее сражение с неприятелем.
В этот же день гонцы каждому капитану вручили приказ адмирала. Но в приказе не отразишь всех перипетий минувшего дня. Все это тщательно отражалось флагманом в журнале экспедиции.
«Воскресенье, 25. Легкий ветер. В дневную вахту явились на судно четыре крестьянина с известием, что неприятель ныне намеревается перевести через переволоку у Твермине свои галеры и суда и что сегодня он возьмется за исполнение этого плана, что теперь уже все подготовлено… Я велел позвать обоих флагманов и в их присутствии внести в протокол это изменение. При этом я велел прочесть доставленную мне вчера от вице-адмирала Лилъе записку. Таким образом, мой план, а именно: оставить здесь, на этой позиции, вместе с галерами и шхерботами корабли „Поммерн“, „Гетеборг“ и „Ревель“, а равно блокшиф „Элефант“ и фрегаты „Анклам“ и „Воль-гаст“, а с оставшимися силами отправиться на поиски неприятеля, — оказался совершенно расстроенным… Нам пришлось подумать о других способах, чтобы воспрепятствовать осуществлению пагубных намерений неприятеля… Если бы ему удалось переправить свои суда, то он этим самым приобрел бы господство в шхерах, и, следовательно, наша стоянка здесь ни к чему не послужила бы. Поэтому, по тщательному обсуждению вопроса, было единогласно постановлено, чтобы шаутбенахт Эреншилъд и капитан Сунд с блокшифом „Элефант“, всеми галерами и двумя шхерботами отправился по ту сторону Гангута и произвел там разведку о намерениях противника, стараясь поставить ему всевозможные препятствия, а вице-адмирал Лилье с кораблями „Эланд“, „Ско-не“, „Весманланд“, „Верден“, „Серманланд“, „Лиф-лянд“, „Рига“, „Готланд“ и „Поллукс“, а равно с обоими, бомбардирскими судами и шлюпкою с „Принца Карла Фредерика“ пошел в Твермине и там постарался сделать неприятелю диверсию или же прогнать его галеры. Между тем я буду должен остаться тут с кораблями „Бремен“, „Принц Карл Фредерик“, „Стокгольм“, „Фредерика Амалия“, „Поммерн“, „Гетеборг“, „Ревель“ и обоими фрегатами, чтобы сохранить за собою позицию… Затем оказалось нужным оставить здесь корабль „Сконе“, который не мог так скоро привести себя в готовность, и послать вместо него „Фредерику Амалию“. Кораблю „Весманланд“, находившемуся в море в крейсерстве, приказано через специально посланное судно „Поллукс“ быть в распоряжении вице-адмирала, когда тот выйдет в море, а другим крейсерам одновременно было приказано держаться к востоку от меня, так, чтобы они, в случае надобности, могли соединиться со мною. В полдень вице-адмирал вышел в море… при туманной погоде. Немного спустя, когда погода прояснилась, отправились также блокшиф с галерами и шхерботами под командой шаутбенахта Эреншильда и капитана Сунда. Ветер весь день дул с востока. Затем я приказал приготовить провиантские суда „Ланд фон Беловтен“ и „Инг-фрау Брита“, которые к вечеру вышли в море. В полдень я также отправил письмо к шаутбенахту Таубе о планах неприятеля у Твермине, предупредив о необходимости принятия соответствующих мер. К вечеру ветер совершенно затих, причем мы заметили, как масса галер, числом около двадцати, надвигалась с восточной стороны, по которым наши корабли открыли огонь. Затем по данному сигналу наши корабли, а именно: „Принц Карл Фредерик“, „Стокгольм“, „Сконе“ и „Лила Солен“ пошли вперед… Корабли эти были расставлены впереди судов „Поммерн“, „Гетеборг“ (на месте блокшифа) и „Ревель“, который, в свою очередь, шел впереди „Поммерн“ вместе с обоими фрегатами „Воль-гаст“ и „Анклам“. Так мы шли до 2-х часов ночи, когда, ввиду штиля, должны были бросить якоря у Эльдшхер, где мы стали со спущенными парусами».
