они, – оторопело проговорила я. – Слишком уж все просто.
– Роксбери, – задумчиво протянула Чарла с веселой улыбкой, – это ведь в округе Литчфилд? У меня в тех краях был дружок. Ты тогда уже уехала. Грег Таннер. Просто милашка. Его отец был доктором. Красивое местечко это Роксбери. Около ста восьмидесяти километров от Манхэттена.
Меня словно оглушили. Я не могла поверить, что нашла Сару так легко и так быстро. Я только-только приземлилась. Еще даже не поговорила с дочерью. Но уже знала, где живет Сара. Значит, она еще жива. Это казалось невозможным, нереальным.
– Послушай, – сказала я, – а откуда такая уверенность, что это она?
Чарла уже сидела за столом и включала свой ноутбук. Она порылась в сумке, отыскивая очки, и водрузила их на нос.
– Узнаем прямо сейчас.
Я встала позади нее, пока ее пальцы бегали по клавиатуре.
– А что ты сейчас делаешь?
– Спокойствие! – бросила она, прекратив печатать. Заглянув через ее плечо, я поняла, что она зашла в Интернет.
На экране появилась надпись: «Добро пожаловать в Роксбери, штат Коннектикут. Культурные мероприятия, собрания, контакты, недвижимость».
– Как раз то, что нам надо, – заметила Чарла, вглядываясь в экран. Потом схватила листок бумаги, телефон и набрала номер.
Для меня все закрутилось слишком быстро. Словно меня несло ураганом.
– Чарла! Погоди! Ты даже не знаешь, что собираешься им сказать, ради бога!
Она прикрыла трубку ладонью, ее синие глаза нахмурились, уставившись на меня поверх очков.
– Ты можешь мне довериться, да или нет?
Она заговорила своим адвокатским голосом, серьезным и уверенным. Выбора у меня не было. Пусть действует. Я чувствовала себя беспомощной и растерянной. Встала, начала прохаживаться по кухне, бесцельно поглаживая то стойку, то всякие электроприборы.
Когда я снова подняла на нее глаза, Чарла расплылась в улыбке:
– Может, все же плеснешь себе немного вина? И не беспокойся, у меня скрытый номер. – Пальцем она сделала мне знак молчать. – Да, добрый вечер, вы миссис Рейнсферд?
Ее гнусавый выговор заставил меня улыбнуться. Она всегда здорово подражала голосам.
– О, мне очень жаль… Ее нет дома?
Миссис Рейнсферд не было дома. Значит, миссис Рейнсферд существует. Я продолжала слушать, не веря своим ушам.
– Да, это… это Шэрон Бёрсталл из Мемориальной библиотеки на Саут-стрит. Я хотел узнать, не желает ли она прийти на наше летнее собрание, которое состоится второго августа… Да, понимаю. Мне очень жаль, мадам. Хммм, да. Еще раз извините за беспокойство, мадам. Спасибо, до свидания.
Она нажала отбой и посмотрела на меня с довольной улыбкой.
– Ну что? – задохнулась я.
– Женщина, которая подошла к телефону, – медсестра, ухаживающая за мистером Рейнсфердом. Он очень болен, прикован к постели. Нуждается в особых процедурах. Медсестра приходит ежедневно после полудня.
– А миссис Рейнсферд? – нетерпеливо спросила я.
– Она должна вернуться с минуты на минуту.
Я на мгновение заколебалась:
– И что мне делать? Поехать туда?
Сестра расхохоталась:
– А ты как думаешь?
Я приехала. 2299, Шепог-драйв. Выключила мотор и решила подождать в машине, благопристойно сложив влажные руки на коленях.
Со своего места я могла разглядеть здание за двумя каменными столбами у входа. Это был дом в колониальном стиле, построенный, по всей вероятности, в конце тридцатых годов. Не такой внушительный, как монументальные сооружения за миллионы долларов, которые я видела по дороге, зато более утонченный и гармоничный.
Когда я ехала по шоссе 67, то была поражена нетронутой пасторальной красотой округа Литчфилд: мягкие холмы, небольшие речушки, пышная ярко-зеленая растительность даже в разгар лета. Я и забыла, каким жарким бывает лето в Новой Англии. Несмотря на мощный кондиционер, я задыхалась. Если бы я еще сообразила взять с собой бутылку минералки! Горло пересохло, как старый пергамент.
Чарла сказала, что жители Роксбери – люди обеспеченные. Это модный город, который уже давно облюбовали люди искусства, причем количество их все возрастает. Художники, писатели, звезды кино. Похоже, здесь их пруд пруди. Я задумалась, чем же занимался в жизни Ричард Рейнсферд. Может, он всегда жил здесь? Или уехал из Манхэттена вместе с Сарой, когда они вышли на пенсию? Были ли у них дети? Сколько? Сквозь ветровое стекло я пересчитала окна в доме. Как минимум две или три спальни, если только задняя часть дома не была больше, чем я предполагала. Если у них есть дети, то они должны быть моего возраста. Может, у них были и внуки. Я вытянула шею, пытаясь рассмотреть, припаркованы ли перед домом машины. Отдельного гаража я не заметила.
Потом я бросила взгляд на часы. Чуть больше двух. Мне потребовалось всего несколько часов, чтобы приехать из Манхэттена. Чарла одолжила мне свой «вольво», такой же безукоризненный, как и ее кухня. Вот если бы она поехала со мной! Но у нее были назначены встречи, которые она не могла отменить. «Ты прекрасно справишься сама, сестренка, – заявила она, кидая мне ключи от машины. – Держи меня в курсе, ладно?»
В «вольво» мое беспокойство росло вместе с жарой, а та становилась все более удушающей. Что я могла сказать Саре Старзински? Ведь даже это имя давно уже не ее. Ни Старзински, ни Дюфор. Она стала миссис Рейнсферд и была ею все последние пятьдесят лет. Выйти из машины и позвонить в дверь было выше моих сил. Здравствуйте, миссис Рейнсферд, мы с вами незнакомы, меня зовут Джулия Джармонд, я хотела поговорить с вами об улице Сентонж, о том, что произошло с семейством Тезак, и…
Звучало неловко и фальшиво. Что я здесь делаю? С какой стати меня сюда понесло? Следовало написать письмо и подождать ответа. Ехать в такую даль было чистой нелепостью. Да, дурацкая затея. На что я надеялась? Что она примет меня с распростертыми объятиями, предложит чаю и примется щебетать: «Ну конечно, я прощаю Тезаков»? Безумная мысль. Сюрреалистическая. Напрасно я сюда заявилась. Лучше отправиться обратно, и без промедления.
Я готова была дать задний ход и пуститься в обратную дорогу, когда чей-то голос заставил меня вздрогнуть.
– Вы кого-то ищете?
Я повернулась на влажном от пота сиденье и увидела смуглую женщину лет тридцати – тридцати пяти. У нее были короткие темные волосы и коренастая фигура.
– Я ищу миссис Рейнсферд, но не уверена, что у меня правильный адрес…
Женщина улыбнулась:
– Адрес правильный. Но моя мать поехала по магазинам. Она вернется минут через двадцать. Меня зовут Орнелла Харрис, я живу в соседнем доме.
Передо мной была дочь Сары. Дочь Сары Старзински.
Я постаралась сохранить спокойствие и вежливо улыбнулась:
– Меня зовут Джулия Джармонд.
– Очень приятно, – сказала она. – Я могу вам
