Воины вскочили и схватились за оружие, готовые вспрыгнуть на своих лошадей. Как же они поразились, когда увидели в степи огромное тополиное дерево. Оно неслось над землей, словно гонимое ураганом, хотя не было и малейшего ветерка. Ломая ветви, с треском летело оно с севера на юг и быстро скрылось из виду. В безмолвном изумлении следили воины, как снова и снова поворачивается оно в своём безумном полёте. Хоть они и знали, что всё подвластно Великой Тайне, которая живёт и трудится во всём сущем, но увиденное не могло не исполнить их удивлением.
Утром воины, продолжив свой поход, подошли к пути того дерева. Его след через степь был обозначен ветками и листьями, разбросанными по всему пути. Лакоты пошли по этой тропе и обнаружили дерево возле ручья. Прямым и совершенно безлистным стояло оно, а сломанные ветви свисали со ствола. Но корни его уже углубились в почву. Воины поняли, что дерево долго странствовало для того, чтобы оказаться здесь, среди своих сородичей. И теперь оно было довольно.
Крепкие корни тополя вросли в землю, ветви на глазах стали поправляться и покрылись зелёными и серебристыми почками. А вскоре это было уже прекрасное зелёное дерево, чья листва трепетала на ветру и блестела на солнце.
Однажды Лакоты разбили посёлок возле Полноводной Реки. Огромный лагерь раскинулся от её берега до подножия холма. Была зима, и снег покрывал всё вокруг. Тополя уже потеряли листву, и часть из них срубили, чтобы лошадки ели кору. Кони очень любили эту еду, которая помогала им сохранить жизнь всю зиму.
Запасы мяса истощались, и уже много недель разведчики выслеживали бизонов, не в силах найти ни одного. Наконец мясо иссякло до конца, и разведчики отправились к бизоньему знахарю с просьбой привлечь животных. Этот знахарь знал все тайны бизонов и говорил с ними в своих видениях.
Знахарь приготовил священное типи, положил на алтарь бизоний череп и велел всем людям посёлка надеть свои бизоньи одеяла и собраться возле этого типи. Все, мужчины, женщины и дети, завернулись в свои одеяла и встали перед типи знахаря. Они выглядели словно огромное стадо бизонов. Все стояли в молчании. И вскоре типи до них донёсся бизоний рёв.
Затем оттуда вышла девушка, неся священную трубку. По кругу подходила она к двери каждого типи селения. Потом вышел и сам знахарь. Он шумел и ревел подобно бизону, и на нём была накидка и головной убор сновидца бизона. Он плясал в толпе, мыча, по-бизоньи. Когда же он побежал, люди расступились, уступая ему дорогу, чтобы не попасть на его рогатую голову, которой он потрясал подобно разгневанному бизону.
Девушка медленно обходила посёлок, а люди следовали за ней, пока знахарь плясал. Когда все вернулись к типи, с которого начали, знахарь вошёл внутрь, а толпа разошлась по домам.
На следующее утро, как и предсказывал знахарь, пришли бизоны. Лакоты никогда не забывали этого события, с того дня этот год известен им как «Год Бизона».
Лакотам всегда были нужны собаки, и их держали полным-полно.
Эти собаки были большими и лохматыми, сильными и смышлёными. Они жили рядом с Лакотами в их краю и были их друзьями с незапамятных пор.
В те дни люди жили в мире со всеми животными. Даже бизоны часто забредали в лагерь Лакотов, поедая траву, которая росла прямо посреди посёлка. Обычно они приходили ночью. И утром, проснувшись, люди видели бизонов, пасущимися на зелёной траве. Когда же из типи начинали подниматься дымки и вставали люди, – бизоны уходили. Словно Великая Тайна посылал Лакотам бизонов, чтобы при необходимости мясо всегда было у них под рукой. В самом деле, много раз, если была нужда в мясе, бизон служил им завтраком. Это были дни изобилия для Лакотов.
Однажды утром люди вышли из своих типи и как обычно увидели поблизости бизонов, щипавших траву. Вскоре те разбрелись, но в лагерном круге осталось пастись странное прежде невиданное существо. Оно казалось очень кротким и не обращало внимания на людей, в изумлении уставившихся на него. Сперва никто не приближался к нему, поскольку животное выглядело необычно и никто не знал его повадок. Люди не знали, будет ли оно кусаться или просто убежит. Все глазели на это животное, а оно продолжало есть, даже не поднимая головы взглянуть на тех, кто стал к нему приближаться, чтобы получше рассмотреть. Голова необычного зверя не была такой лохматой, как у бизона. Его большие, словно у оленя, глаза глядели ласково. А ноги были стройными и изящными. С шеи струилась грива, а хвост почти касался земли. Люди, то один, то другой начали восхвалять красоту необычного зверя.
Потом какой-то охотник взял сыромятный ремень. Может, это животное привыкло к путам, ведь оно выглядело таким кротким? Он бросил ремень, но животное, подняв голову на длинной изящной шее, отпрянуло и немного отбежало не в испуге или в гневе, а несколько раздражённое. И каким статным было это животное, когда бежало! Оно не было похоже ни на бизона, ни на оленя, ни на волка, оно было прекраснее их всех.
Лассо бросали снова и снова, и наконец оно упало таки на шею животного. Укрощённым оно казалось ещё добрее и ласковее, и вот кто-то осмелился легонько шлепнуть его. А оно пощипывало себе траву, словно понимая, что находится среди друзей. Восхищение превосходным животным росло. Все хотели потрогать его шею и лоб, а животное словно радовалось такому повышенному вниманию. Наконец один воин настолько осмелел, что забрался на его спину. И все тогда засмеялись с радостными возгласами. Какое удивительное животное! Должно быть оно послано самим Великой Тайной!
Люди не знали, что в последующие годы эти животные придут к ним несметными стадами и станут такими же большими друзьями, как и собаки. И воин, и охотник в своё время поймут, что это неразлучный товарищ и в мире и в войне, ибо он преданно разделит труды давнего друга Лакотов – собаки.
Лакоты любили своих собак, повседневных товарищей в лагере и в пути. И так же сильно полюбив странное прекрасное животное, они не могли придумать ему прозвания лучше, чем Священный Пёс.
И с того дня конь для Лакотов – Шyнка Вакaн – Священный Пёс.
Сновидец Грома знал, что в небе живут воины Грома и Молний, ведь в своём видении он видел их и говорил с ними.
В бешеной скачке несутся они на своих прекрасных лошадях по чёрным тучам. В руках у них копья-молнии, что сверкают в грозу. Все видят вспышки, когда эти воины мчатся в грозовом небе, ведь всегда под топот коней ослепительно полыхают молнии.
Как-то раз Лакоты сидели в своих типи пережидая грозу. Воины Грома и Молний проносились по небу взад и вперёд. Неистово скакали их кони, оглушая громом копыт. И частые вспышки копий-молний сопровождали шум этой скачки. Крупные капли дождя падали и стекали с покрышек типи. Женщины подбрасывали в очаги кедровую хвою, и все прижимались поближе друг к другу.
И вдруг разразился ужасающий грохот. Две молнии сошлись в ослепительной вспышке белого света. Типи тряхнуло, а люди вздрогнули от испуга.
Двое громовых воинов вместе пронеслись мимо, их кони потеряли равновесие и упали на землю, где они ещё мгновение боролись, а затем вновь умчались в небо.
Когда буря закончилась, на огромной скале рядом с селением были отчётливо видны отпечатки копыт огромной лошади. В тот день все видели это.
Разведчик Лакотов, усталый и измотанный в конце долгого похода, сел отдохнуть на поляне. Рядом лежал растянувшийся во всю длину упавший стебель юкки. Разведчик бесцельно поднял валявшуюся палочку и, растерев между ладонями стебель юкки, увидел, как поднялся тонкий голубой парок с приятным запахом.
Парок поднимался вверх и исчезал. Разведчик подумал, что, поднимаясь и пропадая из виду, тот должен уходить в Страну Небесного Народа, и уходя в такую высь, он непременно доставил бы любое послание небесным жителям.
Так разведчик забавлялся, наслаждаясь голубыми облачками дыма, которые поднимались и исчезали в небе. А вскоре на конце палочки вспыхнул красно-оранжевый огонёк. Он был прекрасен, а с ним пришло и тепло, тоже очень приятное. Заинтересовавшись и совершенно забыв о продолжении своего пути, разведчик наблюдал за палочкой и растением юкки, которые превращались в чудесное пламя. Оно выпрыгивало в виде прекрасного пёрышка, с тем чтобы увянуть и превратиться в другое столь же прекрасное. Это странно, но очень красиво, решил разведчик. Он совсем не хотел потерять такую прекрасную вещь, чем бы она ни была.
Он подкармливал пламя юккой, а оно жило и росло. Разведчик не мог оставить его здесь погибать. И потому, вынужденный в конце концов направиться домой, он взял горящий прутик с собой в селение. Посреди лагеря, чтобы всем было видно, разведчик дал пламени разрастись от других стеблей юкки. Все люди селения пришли и сели вокруг него, восхищаясь и удивляясь.
