В покоях жены Селевк появился только к вечеру. Он крепко обнял сначала дочь, потом сына и, наконец, Апаму. От Селевка пахло ветром и лошадьми. И этот знакомый запах пьянил Апаму, – от него по телу разливалось тепло и кружилась голова.
Селевк заметил: прошедшие годы сделали его жену еще красивее. Ее красота приобрела утонченность и завершенность зрелости. Отослав Лаодику спать, Апама, Селевк и Антиох расположились за столом. Это было их первое совместное застолье после длительной разлуки. Апама смотрела, как отблески светильников играют на бронзовом от загара лице мужа, предлагала ему его любимые кушанья – жареных уток.
– Какой он, этот Деметрий? – нетерпеливо спросил Антиох.
– Какой? – Селевк подумал. – Трудно ответить. Молод, как и Александр, когда тот начал свой поход на Восток. Так же мечтает завоевать весь мир. Смел до дерзости…
– Зевс любит смелых, – напомнил Антиох.
– Пока Деметрий не встретил на своем пути Птолемея и меня, полагаю, он твердо верил в свою непобедимость. Теперь вера эта пошатнулась.
– Говорят, он красив, как бог? – сказала Апама.
– В данном случае молва соответствует действительности. Деметрия можно сравнить разве что с Ахиллом. Он и красив, и талантлив.
– Отец, я хочу знать все об этой битве, – очень серьезно произнес Антиох.
Селевк переглянулся с Апамой. Что ж, раз сын просит, значит, надо рассказывать.
– В основе построения войск Деметрия лежала простая мысль: вынудить нас вступить в бой в том месте, где мы менее всего желали и ожидали этого.
Сын ловил каждое слово отца, стараясь представить все сказанное им.
– Деметрий имел на своем правом фланге море, поэтому левое крыло он подготовил для атаки, которая должна была в случае удачи отбросить нас к морю. Он расположил на своем левом крыле отборные отряды всадников. За ними шли гетайры, восемьсот тяжеловооруженных всадников, а за последними еще полторы тысячи всадников. Перед этим крылом было поставлено тридцать слонов, в промежутках между ними расположились легковооруженные воины, среди которых были персидские пращники. Центр боевой линии составляли одиннадцать тысяч тяжеловооруженных воинов: македоняне, ликийцы и наемники. Правое крыло состояло из полутора тысяч всадников под предводительством опытнейшего военачальника Андроника. Ему было поручено следовать за фалангами, избегая решительного сражения, и ожидать исхода атаки левого крыла.
Антиох слушал, затаив дыхание.
– Наше войско выстроилось в боевой порядок. Мы с Птолемеем тоже стянули главные силы на левое крыло в полной уверенности, что Деметрий нападет именно на него. Увидев расположение неприятельской линии, мы быстро переменили свои диспозиции. На правом крыле мы поставили три тысячи отборных всадников. Для защиты от боевых слонов было послано несколько отрядов с балками с острыми наконечниками, связанными между собой цепями.
Две пары глаз были устремлены на Селевка.
– За этими отрядами следовали воины, которым было приказано пускать стрелы и дротики в слонов, лишь только те приблизятся.
Селевк все более воодушевлялся.
– И тут Деметрий совершил непростительную ошибку: он не воспользовался положением, в котором находилась наша боевая линия во время перемены своего построения. Он упустил драгоценные минуты! Сражение началось только тогда, когда мы заняли удобную и выигрышную для нас позицию.
– Значит, вы изменили план битвы? – спросил Антиох.
– Запомни, мой мальчик: что бы ты ни планировал накануне битвы, всегда будь готов изменить мгновенно свой план. Для этого необходимо иметь хорошо обученную армию, быстро реагирующую на цепочку команд. Каждый воин должен знать свою задачу. Каждый!.. Воины должны доверять своему полководцу. Если они верят в него, они пойдут на любой риск. Запомни мои слова на всю жизнь: если ты знаешь своих воинов и они знают тебя, то могут разбить врага, во много раз превосходящего их численностью.
– Как воины Александра?
– Вот именно! И еще запомни: когда ты подрастешь и станешь полководцем, не прячься позади строя за спинами воинов. Сражайся в первых рядах! Только тогда ты будешь знать души и сердца твоих воинов.
– Отец, я хочу узнать все, что знаешь ты, прежде чем вырасту и стану полководцем.
– Тогда слушай дальше. Деметрий потеснил несколько наших отрядов и занялся их преследованием. Между тем наши крайние илы проникли в его фалангу. Начался жестокий бой. Полководцы и с нашей стороны, и со стороны врага находились в гуще схватки. Желая дать решительный поворот склонявшемуся то в одну сторону, то в другую сторону сражению, Деметрий отдал приказ двинуть в атаку слонов. Это было ужасное зрелище. Исполинские животные бросились вперед, сотрясая землю.
У Антиоха холодок прошел по спине, когда он представил огромных слонов, стеной надвигающихся на отца.
– Едва слоны приблизились к заграждениям, на них посыпался град стрел, дротиков и камней. Слоны шли вперед, но внезапно, наступая на железные острые наконечники балок, начали останавливаться один за другим с криками боли и ярости. Под новым градом стрел и камней многие вожаки слонов попадали на землю. Никем не управляемые раненые животные носились повсюду, усиливая беспорядок. Тщетно Деметрий с преданными ему воинами, которые еще продолжали сражаться вокруг него, старался восстановить порядок. В конце концов он вынужден был отступить и бежал с поля боя. Потери его были громадны. Большинство оставшихся в живых сдались в плен.
Селевк сделал паузу.
– На следующий день Деметрий прислал к нам послов просить перемирия и погребения своих павших. Птолемей приказал ответить, что он разрешает похоронить павших воинов и возвращает Деметрию его пленных друзей, среди которых был Андроник, и обоз. Птолемей велел послам передать Деметрию, что он ведет борьбу с его отцом Антигоном. Тот в войне с Полиперхонтом и Эвменом, которую мы все вели сообща, нарушил условия договора, не разделил между союзниками всех приобретений и отнял власть у сатрапа Вавилонии. В этой войне, сказал Птолемей, мы преследуем только одну цель: заставить Антигона выполнить эти справедливые требования.
– А что ответил Деметрий? – поинтересовалась Апама.
– Деметрий ответил по всем правилам военной вежливости: он надеется недолго оставаться должником благородного Лагида и просит богов предоставить ему случай воздать Птолемею равным за равное.
– Но Деметрий так просто от своего не отступится, – уверенно сказала Апама.
– Несомненно. Поэтому он и опасен. Деметрий не успокоится, пока не отомстит за свое поражение.
Селевк помолчал.
– Но я дождусь своего часа и разобью армию его отца Антигона.
Антиох восторженными глазами смотрел на отца.
– Такую огромную армию?
– Да.
Селевк закончил рассказ и по взгляду Апамы понял, что она с нетерпением ждет ответа на главный вопрос. Широко улыбнувшись, он произнес:
– Мы возвращаемся!
Апама не смогла сдержать слез радости.
– Когда?
– В ближайшие дни.
– Но ведь мы еще не знаем, что нас ждет в Вавилоне.
– Надеюсь, что вся Вавилония, кроме ближайших сторонников Антигона, поднимется на нашу защиту. Кроме того, Птолемей дает мне отряд воинов, чтобы переворот в Вавилонии произошел верно и быстро.
– Птолемей согласен с твоим возвращением в Вавилон?
– Да, хотя и сожалеет о моем отъезде из Египта. Он не сомневается, что Антигон постарается вернуть Сирию, вот-вот нападет на Кипр, а затем на Египет. Из-за этого он и дает нам в сопровождение всего восемьсот человек пеших воинов и около двухсот всадников.
– Так мало? – ужаснулась Апама.
– Отправкой более значительной части армии он может ослабить себя на случай нападения Антигона. Если же наша попытка вернуть Вавилон не удастся, то эти потери для Птолемея будут не слишком чувствительны. Но я уверен, что этих проверенных в сражениях и хорошо знающих меня македонских воинов будет вполне достаточно. Впереди нас ждет еще много трудностей. Но Вавилония больше никогда не будет принадлежать Антигону.
– Я не сомневалась, что ты скажешь именно так.
Апама обняла Селевка, прижалась щекой к его груди. И изумительное ощущение полного покоя охватило его. Он понял, что имеют в виду люди, когда говорят, что нет ничего лучше возвращения домой. А его дом – это Апама! Вавилон их общий дом! И они совсем скоро туда вернутся…
Селевк со всем своим семейством покинул Александрию на рассвете, когда город еще спал. Апама знала, что возвращение в Вавилон через Аравийскую пустыню будет не из легких, но решила ехать вместе с мужем, обязательно взяв с собой детей. Она ни дня не желала оставаться больше без Селевка, поэтому отклонила предложение приехать позже с детьми более легкой дорогой.
По дороге они решили, что Селевк должен посетить оракула в Бранхидах. Об этом знаменитом оракуле было известно и в Македонии, и в Египте, и в Персии, и в Вавилоне. Он мог прорицать по печени и по извилинам кишечника у животных, по полету птиц, по вспышке молнии, числам, затмениям, звездам, форме и цвету пламени. Он был хранителем древних свитков египтян и клинописных дощечек халдеев.
