Эксперт пожал плечами:
– Как скажешь, можно и здесь, если до утра комары до смерти не закусают.
– Зачем же здесь? – воскликнул Грошев. – У меня в Шаткой дом большой, места всем хватит. Оттуда и в город позвоните.
Воловов нервно прикурил папиросу и проговорил:
– Вам-то можно и отдыхать, а мне что делать? Дома дочь ждет. Что мне ей сказать? Что загубили неизвестные подонки ее мужа?
– Да, ситуация, – согласился Андреев. – Сегодня можно ничего не говорить. Мол, не застали Зайцева на месте, но и машину не нашли. Возможно, поехал в район по лесной дороге, да «УАЗ» сломался. Дозвониться сержант не мог, решил переночевать, зная, что его будут искать. Ну, что-то в этом роде.
– Думаете, поверит?
– Вряд ли, но привыкать к страшной мысли уже начнет. Может, все еще и обойдется, хотя я в это не верю.
Вперед выступил глава администрации.
– Мне, Алексеевич, дома делать нечего, я с тобой пойду. Вместе что-нибудь придумаем, пока ехать будем. Постараемся успокоить твою дочку.
– Спасибо, Степаныч. С тобой легче будет.
– Ну и порешили. – Катанов повернулся к Андрееву: – Значит, вы домой к Грошеву, мы с Волововым в село. Завтра с утра надо пригнать сюда трактор и подвезти с десяток мужчин, так?
– Да, с лодками, бреднем или сетью. Багры можно из молодых деревьев сделать. Лес от этого особо не пострадает. Встретимся здесь в восемь утра. Или это рано?
– Для города рано, для села нормально. А тут никто не останется?
– Комаров кормить? Или думаете, что убийцы вернутся, чтобы посмотреть еще раз на место преступления? Так только в кино бывает.
– Тогда до завтра?
– До завтра!
Все разошлись по машинам. Грошев поехал с полицейскими.
По пути в Курино Воловов спросил у Катанова:
– Так что сказать Натахе-то, Степаныч?
– Я думаю, то, что говорил капитан. Прозвучит вполне правдоподобно.
– Так Наталья меня спросит, почему сейчас не стали искать Юрку. Ведь время-то еще есть.
– Скажем, бензина мало взяли, Ванек не заправился. Сейчас-то мы как-нибудь успокоим Наталью, не до конца, конечно, но все же. Тем более вдвоем. А вот утром, когда мы трактор брать будем, она поймет для чего.
– А вы, Виктор Степанович, не беспокойтесь. Я отвезу вас, потом махну к Гришке-трактористу и скажу, чтобы часов в пять выехал из села и ждал нас на этой дороге, – заявил водитель.
– Дело говоришь. Так и поступим. Но чтобы Гришка молчал, зачем его к реке отправляют, даже родителям не говорил.
– Не скажет, он пацан надежный.
– Смотри, а то слух о затопленном «УАЗе» уже к утру по всему селу распространится, да еще комом домыслов обрастет. Насчет этого у нас бабы мастерицы. Чего-чего, а сплетни распускать умеют гораздо лучше и быстрее, чем работать.
– Все сделаю как надо.
– Лады.
Неожиданно для отца и Катанова Наталья выслушала версию капитана как-то безразлично.
– Вот так, Натаха. Завтра поутру проедем по всем дорогам и найдем Юрку, – сказал Воловов.
Молодая женщина поднялась, подошла к отцу и тихо проговорила:
– Нет у меня больше мужа. Знаю.
– Да что ты такое говоришь, Натаха? – воскликнул отец.
– Не надо, папа. Ужин на столе, а я к себе. Домой не пойду, незачем. – Она ушла в свою девичью комнату, где сохранились ее куклы и плюшевый медвежонок.
К мужчинам вышла мать Натальи.
– Ох, беда пришла в наш дом.
– Еще и ты!.. – сказал Воловов.
– Ты сам-то веришь тому, что говорил?
– Я сказал, как было дело. Что по поводу отсутствия у реки Юрки предположил полицейский начальник. Сама подумай, за что было его убивать? И потом, если произошло самое страшное, зачем прятать труп? Дождь-то какой лил, он следов не оставил бы. Да и пистолет у Юрия имелся.
– Перестань, Володя. Думай, как дальше жить будем. Натаха-то наша беременная!
– Да ты что?!
– Вот тебе и что. Утром об этом Юрке сказала. Обрадовался зять, да, видно, не судьба ему дитя свое увидеть. После этих слов Наташки и позвонил тот негодяй, будь он проклят.
– Беременна, – проговорил Воловов. – Надо же!
– Ты, старый, словно что-то необычное услышал. Баба замужняя, она и должна детей рожать.
– Да я рад.
– Радости, конечно, полный дом.
– А чего же Натаха не плачет, если знает, что мужа нет?
– Днем все слезы выплакала. Считай, до вечера лежала и ревела.
Неожиданно из комнаты донесся душераздирающий вопль:
– Нет! Не верю, не может быть. Господи, верни мне его.
– Вот и прорвало, – бросила Ирина Семеновна и посеменила в комнату дочери.
Та билась в истерике, рвала на себе халат, волосы.
– Я за докторшей, – сказал Катанов. – Черт, она же на три дня в город уехала на курсы повышения квалификации. Кто у нас еще по медицинской части?
– Приведи тетку Настю.
– Догову?
– А кого еще? Она во всех болезнях лучше любого доктора разбирается.
– Правильно, эта знахарка поможет. У нее в сенях трав разных понавешано столько, что не пройти, и банки со всякими снадобьями. Меня за ночь на ноги поставила, когда ревматизм прихватил.
– Степаныч, ступай! Я к своим.
– Пошел. Держитесь тут.
Воловов махнул рукой и вошел в комнату.
Тетка Настя, местная знахарка, пришла минут через десять. Главе администрации не пришлось долго объяснять ей, в чем дело. Тетка уже откуда-то знала о беде, приключившейся в семье Зайцевых.
Она пришла, заставила родителей выйти из комнаты, осталась с Натальей.
Через час тетка Настя вышла оттуда и сказала:
– Наталья проспит часов десять. Вот вам настойки. – Она выставила из холщевой сумки две баночки. – Давайте по чайной ложке каждый час. Голова у нее затуманится. Она не так болезненно будет реагировать на происходящее.
– А ты знаешь, тетка, что Наталья беременна?
– Знаю. Сказала Наташка. Но лекарство на плод не повлияет.
– Как долго давать твое снадобье? – поинтересовался Воловов.
– Покуда девять дней со дня смерти мужа не пройдет.
– Еще не факт, что он умер.
– Нет, Степаныч, угробили Юрку, знаю.
– Откуда, если не секрет?
Женщина, которой можно было дать и тридцать, и шестьдесят лет, подняла палец.
– Оттуда. Но все. Будет нужда, зовите, приду.
Знахарка ушла.
Воловов приоткрыл дверь в комнату дочери.
– И вправду спит, да спокойно так.
– Тогда и я пойду. Вам есть о чем вдвоем поговорить, – сказал Катанов.
– Погодь, Степаныч, давай-ка по сто граммов. День-то какой тяжелый выпал!
– Не хочу, Алексеич. Да и вставать придется рано. К семи часам подходи к дому, и поедем.
– Ладно. А я все же выпью.
– Дело твое.
Ровно в 8 часов у поляны собрались люди из Курина и Шаткой. Подъехал и следователь.
Андреев представил его Грошеву и Воловову:
– Старший лейтенант Маканов Илья Сергеевич.
– С чего начнем? – спросил Катанов.
– Вижу, трактор есть, давайте для начала попробуем вытащить из болота «УАЗ», – распорядился следователь.
С этой минуты он руководил всеми действиями.
Машину тракторист вытащил довольно легко и быстро. Внутри никого не оказалось. Ее отбуксировали на поляну.
Мужчины, прибывшие из Шаткой, накачали резиновые лодки, растянули большой бредень. Они решили начать проводку от старого моста.
Вскоре кто-то крикнул:
– Есть что-то тяжелое!
Мужики завели бредень к берегу, и все увидели в нем тело участкового, раздетое до трусов.
– Вот и труп, – проговорил Андреев.
– Давай, мужики, на берег его и сворачивайтесь, – распорядился следователь.
Эксперт-криминалист осмотрел труп, подошел к следователю, Андрееву и Воловову, который нервно теребил в руке носовой платок.
– Картина ясная, господа-товарищи. Смерть Зайцева наступила примерно сутки назад. Душили удавкой со спины, но очень аккуратно, чтобы не порезать шею. Видно, убийца имел опыт в этом деле. Кроме борозды от удавки, на шее видимых повреждений не обнаружено. Вскрытие даст полную картину. Возможно, перед убийством участкового лишили сознания каким-нибудь препаратом. Парень он был крепкий, но ничего сделать не смог. Тело надо перевезти в морг.
– Понятно, – проговорил следователь. – Материалы по осмотру местности при вас, Александр Викторович? – обратился он к Андрееву.
Капитан указал на эксперта:
– У Моисеева.
– Тогда нам здесь больше делать нечего. Надеюсь, вы вчера еще опросили всех, кого надо было.
– Смотреть, куда ушла «Нива», не будем? – спросил Андреев.
– Уже посмотрел, Александр Викторович. Следы ведут до шоссе, там, понятно, теряются. На посту ДПС грязную машину инспектора не видели. Видимо, преступники объехали это место. Искать мотив убийства и самих преступников придется в Губинске. Вряд ли мы раскроем это дело. После убийства участкового раздели, потом привязали груз и утопили. Из этого следует, что целью преступников было завладение обмундированием, удостоверением личности, а главное – табельным оружием.
– Это может быть и отвлекающий маневр, – предположил Андреев.
