Борн кивнул головой. Он поверил в откровенность Сливы.
— Это я знаю. Меня нисколько не заботит ваше положение. И я хочу дать поручение, соответствующее вашим возможностям. Оно укрепит ваши позиции в Корпусе и вместе с тем отвлечет на ближайшие дни его внимание от Праги.
Слива внутренне напрягся, но внешне ничем не выдал своего интереса. Он уже свыкся со своей ролью. Какое же поручение хочет дать Борн? Важно, чтобы он, Антонин, выслушав Борна, мог на месте решить, соглашаться или нет, не откладывая решения до свидания с Лукашем. Всякая нерешительность и оттяжка могут вызвать подозрение у американца.
Борн неторопливо обдумывал, в какой форме лучше преподнести Антонину свое поручение. Наконец, отложив в сторону сигару, он приступил к делу.
Ставилась задача дезориентировать Корпус, и с этой целью изощренный ум Борна разработал острую комбинацию. У них есть свой человек — инженер Лишка. Работает в Главном управлении МТС. Что про него можно сказать? Ни рыба, ни мясо. Его без всякого сожаления можно принести в жертву, отдать на съедение. Но не бесцельно, а с тонким расчетом. Надо устроить так, чтобы он попал в лапы Корпуса национальной безопасности с «багажом», а не с пустыми руками.
Допустим, завтра Лишка отправится на квартиру к доктору Кратохвилу. Он не знает Кратохвила и не знает, что Кратохвил арестован. Придет, а там засада. «Руки вверх!» — и деваться некуда. Пожалуйте «багаж»! Вот и все.
— Я не совсем понял, — признался Слива. — Чего этим можно достигнуть?
Борн рассмеялся.
— Все дело в «багаже», точнее — в пакете, который будет при нем. Содержание пакета следующее. В связи с назревающими в Праге событиями готовятся реакционные выступления в Братиславе, Моравской Остраве, Брно и Пльзене. Это заставит Корпус рассредоточить свои силы и оттянуть их от Праги. Это только нам и нужно.
— Гениальный план, — высказал свое одобрение Слива. — А схватить Лишку пустое дело. Я знаю, кто из ребят арестовывал Кратохвила, и сообщу им, что, проходя мимо его дома, видел подозрительного человека. Этот человек хотел-де войти, но испугался меня.
— Большего не требуется.
— Но я не знаю адреса Кратохвила.
— Я вам скажу. И запомните: Лишка появится в его квартире между пятью и шестью вечера.
Проводив Сливу, Борн сделал такое резюме: «Находка. Подлинная находка. Толков, без кривляний, умеет слушать».
Следующий день и ночь Борн провел в здании посольства. В конце дня из Парижа на собственном самолете прилетел посол США Штейнгардт.
Утром двадцатого февраля Борн чуть свет вернулся на загородную виллу и застал там ожидавшего его Гоуску.
— Я голоден, как волк, — объявил Борн, переступив порог.
Гоуска при содействии Гофбауэра принялся за приготовление завтрака. Он сам спустился в холодильник и принес припасы.
— А где мой повар? — заинтересовался Борн.
— Попросил машину и уехал в город, — ответил Гоуска. — Он рассчитывал, что вы приедете позднее, и хотел приготовить вам любимые блюда.
Сели за стол.
— Рассказывайте по порядку, что произошло вчера, — сказал Борн, принимаясь за еду. — Все до мелочей. Кажется, политический барометр показывает нам «ясно».
Борн выпил рюмку виски и запил минеральной водой.
То, что Борн будет завтракать, а Гоуска рассказывать, не понравилось коммерсанту. Он сделал попытку совместить приятное с полезным и наполнил свой бокал вином.
— Ну, ну… я вас слушаю, — понукал его Борн, со вкусом разжевывая жирную ветчину. Потом снял пиджак и повесил его на спинку стула. — Опять у вас африканская жара!
Гоуска выпил бокал вина. Приятная теплота разлилась по телу. Откашлялся. Новостей много. Очень много. Вчера архиепископ Беран принял заместителя премьера Зенкла. Беран очень тепло отнесся к нему, одобрил и дал свое благословение. Он советовал не медлить. Действовать смелее и увереннее.
— Значит, святой отец еще не притупил ума, — проговорил Борн, усердно работая челюстями.
Гоуска продолжал рассказ. Беран намекнул, что ждать осложнений не следует. Он ручается за свою паству. Ну а если коммунисты начнут вооруженный конфликт…
— Тогда архиепископ снабдит своих попов щитами, мечами и сам поведет их на коммунистов, — расхохотался Борн, отвалившись на спинку стула.
Шутка не понравилась Гоуске, но он закатился щекочущим, угодливым смехом.
Беран обещал Зенклу взять на себя переговоры с монсеньерами Шрамеком и Галой. После свидания с Зенклом архиепископ встречался с папским нунцием, монсеньором Риттером. Риттер сегодня утром должен вылететь в Ватикан. Вероятно, уже вылетел.
Гоуска вынул из кармана записную книжку и перелистал ее, не полагаясь на свою память.
Готвальд вчера посетил президента. После этого президент принял председателя социал-демократической партии Лаушмана. Крайна провел заседание секретариата национальных социалистов. Он заверил, что выборы в Национальное собрание состоятся в марте.
Борн усмехнулся.
— Отлично. Значит, верит в то, что нынешний парламент распадается.
— Да, конечно. Крайна поставил также задачей призвать делегатов рабочего съезда к саботажу. Потом звонил Слива. Передавал, что ваш знакомый, какой-то инженер, уже у него в гостях. «Багаж» инженера произвел небывалый эффект. Уже намечены многолюдные экскурсии в известные вам города. В состав одной из этих экскурсий попал он сам.
Борн сделал легкое движение рукой. Сообщение Гоуски и обрадовало и опечалило его. То, что комбинация привела к намеченной цели, хорошо. Но то, что Сливы не будет в эти дни в Праге, плохо.
Он сунул руку в карман пиджака, висящего на стуле, и вынул колоду карт.
— Если все три карты выпадут красные, обеспечен полный успех.
Гоуска с трудом сохранил серьезное выражение лица. Первой Борн выбросил на стол десятку червей, затем бубнового валета, а последним вышел туз пик. Он разорвал карту пополам.
— Ничего, — успокоил он сам себя, — все-таки на успех больше шансов. Продолжайте.
Гоуска продолжал. Вчера заседал исполком народной партии. Католики не сомневаются в том, что коммунисты или отступят, или окончательно капитулируют.
— Это почти одно и то же, — заметил Борн, снова принимаясь за еду.
— А национальные социалисты вчера провели два собрания. В Городском доме и в Народном — на Виноградах. На первом выступал Дртина, на втором — Рипка.
— А социал-демократы?
— Заседали, но бесплодно. Карты путает Фирлингер. С ним никак не удается договориться. Ну, и последнее. Состоялся прием в посольстве.
— Это мне уже известно, — прервал Борн, вытер салфеткой губы и руки и швырнул ее на середину стола. — Поезжайте в город. Я останусь здесь. Свяжитесь с Крайной. Предупредите Сойера. Звоните мне сюда по телефону.
— Удобно ли? — высказал сомнение Гоуска.
— Удобно. Могу вас заверить: все, о чем вы будете докладывать мне, не явится секретом для агентства Юнайтед Пресс.
Гоуска поклонился.
Борн развязал галстук и развалится на тахте. Дела шли не так уж плохо. Наконец-то эти болтуны решили ринуться в атаку. Жаль, что провалились Райхль, Нерич, Тука, Кратохвил. Хорошо было бы сейчас ввести в бой все силы. Ну, делать нечего. В запасе еще осталось кое-что. Скомандовать Крайне — и все будет в порядке. Необходимо одним ударом оглушить коммунистов. Сбить их с ног, лишить возможности к сопротивлению. Правда, о многом они узнали заранее — о многом, но не обо всем. Кое-что для них и теперь грамота за семью печатями… Надо подготовить телеграммы в Вашингтон, Франкфурт-на-Майне, Регенсбург. Запропастились куда-то секретарь и радист… А интересно, что там надумал повар? У него умелые руки…
Мысли начали путаться. Борн захрапел.
Ему приснилось, будто посол Штейнгардт теребит его за рукав на вчерашнем приеме. «Скажите несколько слов. Вы видите, как католики смотрят на вас. Скажите, что эта затея принесет успех. Они вас считают личным другом Трумэна». Посол теребил так настойчиво, что Борн с усилием открыл глаза.
Перед ним стоял секретарь.
— Вас просят к телефону.
Борн вскочил и покривился: левая нога так замлела, что он не чувствовал ее.
— Который час?
— Половина первого. Получены две радиограммы из Регенсбурга.
— О чем речь?
— О поездах.
— Кто звонит?
— Гоуска. Он звонит уже третий раз.
Борн подрыгал ногой и, прихрамывая, проковылял в кабинет. Взял лежащую на столе трубку.
— Алло! Да, я.
— Чрезвычайное заседание правительства сорвано. Наши не явились. Министр Носек выздоровел и уже принял делегацию из Моста.
— Какую делегацию?
— Главным образом рабочие. Потом они пошли к Зенклу. Тот вместе с Дртиной дал им крутую отповедь. Тогда они полезли к Готвальду.
