— Видел, что поблажек себе не даёшь, лёгких путей не выискиваешь. Всегда думаешь о цели жизни в большом смысле. А теперь удивляюсь: Говоров решил отступить на исходные позиции.
— Надо же мне учиться, — сказал Говоров. — Я о кораблестроении с двенадцати лет мечтал.
— Жизненный путь привёл тебя в армию, ты стал командиром. Тебе доверяют, на тебя надеются, тебя награждают. Твой орден стоит подороже некоторых дипломов. Тебя здесь, в армии, вырастили, Леонид Александрович. Воевать и командовать тебя научили, умение твоё не с неба свалилось.
— Это я всегда осознаю, — откликнулся Говоров. — И всегда благодарен вам за науку. Вы мне в армии такой же учитель, каким в реальном был Лазарев.
— Весьма признателен, что сознаёшь… Тогда позволь спросить от лица учителей твоих: в то время, когда каждый грамотный и опытный человек в России на счету, можешь ли ты выбрасывать свои знания и опыт, снова становиться неучем и начинать сначала, потеряв пять лет?
Леонид Александрович смотрел на чёрный пароход и думал о том, что в кораблестроительном можно было бы рисовать вдоволь… Так тянет рисовать, а времени на это всегда не хватает.
— Ты уйдёшь в запас из-за желания строить корабли, — стал размышлять вслух Будилович. — Другой командир уйдёт по семейным обстоятельствам, комбат Жилейкин уйдёт по тому и другому вместе, пятый и шестой ещё по каким-то причинам. Кто же будет учить вновь прибывших служить солдат? Вы унесёте с собой из армии опыт, умение, сноровку, знания — всё, что новое офицерское сословие приобрело в тяжёлых боях, большой кровью и лишениями. Или ты думаешь, что войны закончились навсегда и никому не взбредёт в голову нападать на Советскую Россию?
— Уж чего другого, а войн на мой век хватит, — горько усмехнулся Говоров. — Враги не добиты, они не надолго утихомирились.
— Всё понимаешь… Армия стала твоим домом. В Елабуге дома уже нет, — напомнил Будилович, — родители умерли, вечная им память…
Оба помолчали.
— Братья живут здесь, при части, — продолжал Будилович. — В армии и для них найдётся дом, работа.
— Дело не в этом, — повернулся Леонид Александрович к Будиловичу. — Дом у меня и в детстве был казённый… Дело в том, что строить корабли очень хочется.
— Скажи, а тебе сегодня в обед хотелось купаться?
— Ужасно! — засмеялся Леонид. — Сижу, обливаюсь потом, у меня в комнате рак без огня сварится, и все мечты о море!
— А ты что делал?
— С Жилейкиным бином Ньютона разбирал.
— Так скажи, чего тебе больше хотелось: купаться или учить Жилейкина?
— Пожалуй, второго, — засмеялся Говоров.
— Как ты понимаешь слово «призвание»?
Подумав, Леонид Александрович сказал:
— Обладать призванием к какому-нибудь делу — это значит выполнять его охотно, не думая об утомлении, и с желанием приложить к делу все свои природные способности. И в то же время верить, что ты можешь достигнуть в деле крупных успехов.
— Удивительно верное определение, — похвалил Будилович. — Именно так ты и относился всегда к службе.
— А как быть с кораблями?
— Кто знает, какие бы ты ещё построил корабли…
— Отличные!
— Это шашкой на воде писано в бурную погоду. Вот стреляешь ты отлично, никто не будет спорить. И к артиллерии у тебя, Леонид Александрович, призвание, которое ты сам не желаешь осознать.
— Да всё я уже осознал, Василий Арсеньевич, — сказал Говоров. — Мечты о кораблях жалко!.. Но — быть по сему. Остаюсь в Красной Армии. Артиллерию я полюбил. В ней — сила войска! И хватит раздваиваться. Корабли построят другие.
— Вот и правильно… — Будилович обхватил железной кистью тоже не слабые пальцы Говорова. — Ты умеешь одерживать победы не только над врагом, но и над собой. Индийские мудрецы говаривали: легче победить тысячи тысяч в битве, чем одержать победу над самим собой.
— Слышал эту мудрость от Лазарева, — сказал Говоров. — Да и на собственном опыте проверил.
— Сейчас мы будем соединять артиллерийские дивизионы в полки, — сообщил Будилович. — Я рекомендовал тебя заместителем командира полка. Думаю, справишься, хоть тебе всего двадцать пять лет.
— Всего? — засмеялся Говоров. — Мне уже двадцать пять лет.
— Тогда пора ведь и жениться? — искоса глянул на него Будилович. — Не гоже быть человеку едину, говаривали наши деды.
Загар стал ещё темнее на щеках будущего заместителя командира полка, выдавая до сих пор не искоренённый недостаток, «выражающийся в застенчивости». Будилович напомнил о том, что каждый раз, встречая в компании или на улице одну девушку по имени Лида, Леонид Говоров задумывался об этих словах: «не гоже быть человеку едину». Но застенчивость подводила его. Как подбить танк в бою, он знал, а как сделать, чтобы девушка, к которой устремлён чувствами и мыслью, обратила внимание и поняла, что никто и никогда не полюбит её сильнее, — этого Леонид Говоров не знал…
— Сие не только от возраста зависит, — пробормотал он.
Через день был объявлен приказ о назначении Говорова
заместителем командира артиллерийского полка.
10. В ДОРОГЕ НЕОБХОДИМ СПУТНИК
Весной Одесса чудо как прекрасна. Сказать, что она восхитительна, этого мало. Вообще словами одесскую весну не описать, и поэтому не станем тратить время на попытки.
В начале апреля, в один из солнечных и уже по-настоящему тёплых дней, Леонид Александрович Говоров вышел из штаба военного округа и, не имея сегодня больше дел и обязанностей, пошёл в сторону Приморского бульвара. В штабе ему сказали, что решается вопрос о назначении его командиром полка. Леонид Александрович радовался, что похвалили его работу, радовался весне, солнцу и с удовольствием вдыхал вкусный, пахнущий морем и цветами воздух.
Наверное, подумал он, что-то удивительное, прекрасное и непредвиденное произошло в моей жизни, только я об этом ещё не знаю. Ладно, посмотрим… Тут, пересекая улицу, он увидел Лиду и замер на мгновение, очень желая окликнуть девушку, но не находя достаточной решимости.
Требовательно звякнул трамвайный звонок, и Леонид Александрович, отскочив от надвигающегося вагона, потерял девушку из виду. Лида исчезла в толпе, а он пошёл дальше, ругая собственную робость и некстати подвернувшийся трамвай. Предчувствия показались вздорными и обманными, как и всё такое, не вычисленное наукой. Однако прочная радость не желала покидать его сердце, и Леонид Александрович объяснил это себе тем, что он хоть увидел Лиду…
И вдруг она вышла из толпы прямо навстречу ему.
Леонид Александрович остановился и несколько растерянно приложил руку к фуражке.
— Здравствуйте, Леонид, — сказала Лида. — Какой чудесный сегодня день. Сколько солнца! Вы рады?
— Я очень рад, — сказал Леонид Александрович.
Любовь умудряет сердце. Он почувствовал, что эта встреча приятна ей, пришла решимость и понимание, что надо проявлять инициативу.
— Знаете, я мог бы вас проводить, — сказал он.
— Спасибо, — сказала Лида. — А я вас не задерживаю? Говорят, что вы ни одной минуты не проводите без дела.
— Врут, — покачал он головой. — Я очень люблю гулять без всякого дела. Сегодня я ходил в штаб, а теперь свободен до завтрашней побудки.
— Тогда проводите меня домой, — сказала она.
— Это так близко, — вздохнул Леонид Александрович.
Она наклонила голову и спросила:
— А вы всегда ходите только прямыми путями?
— Ну, что вы! — обрадованно воскликнул Леонид Александрович. — Высшая геометрия доказывает, что во Вселенной не существует прямых линий. Только доказательство очень сложное.
— Ax, — проговорила она, — жизнь доказывает то же самое очень просто и убедительно.
— Ну, конечно, — кивнул Леонид Александрович. — Всякой теории предшествует опыт.
— А я сегодня о вас думала, Леонид, — сказала она. — Правда, думала.
— А я это почувствовал, — признался он, убеждённый, что необъяснимая радость произошла от её мыслей.
— Значит, вы тоже обо мне думали? — Она лукаво взглянула на него из-под широких полей сиреневой шляпы. — Что же вы обо мне думали?
Они шли по краю тротуара, чтобы тень от домов не закрывала лица. Не хотелось терять ни лучика тёплого солнца.
Говоров смутился от её вопроса. Разве сумеешь пересказать единственной девушке, о которой думаешь, что ты думаешь?
— Так, — пролепетал он, — разные хорошие и приятные мысли.
Он перебирал в голове всякие сравнения, но ни одно из них не годилось, все сравнения были ничтожными перед тем, что он сейчас испытывал.
— Вот моё парадное, — сказала она. — Сейчас мы расстанемся.
— Так скоро?!
— Хорошо, — сказала Лида. — Заходите к нам в свободную минуту. До свидания!
Стремительно поцеловав его в щёку, Лида вбежала в парадное и скрылась в темноте. Леонид Александрович стоял и слушал, как стучат её каблучки по лестнице, как открылась, а потом захлопнулась дверь. Он ощущал, как горит его щека, и больше ничего не ощущал. Ничего вокруг как бы и не было.
