На юге враг сосредоточил меньшее количество техники и войск, чем на Западном направлении, но все же немецкое командование располагало в Румынии достаточными силами и могло успешно проводить наступательные операции. Но в Молдавии гитлеровским агрессорам было оказано достойное и организованное сопротивление войсками Южного фронта. Этому способствовало сохранение полной боеспособности авиационных и сухопутных войск. Проведенные общевойсковым командованием до начала войны своевременные организационные мероприятия по выводу авиационных частей с аэродромов постоянной дислокации на лагерные площадки, вывод сухопутных войск из населенных пунктов, их рассредоточение и передислокация, организация связи и ряд других принятых мер позволили сохранить войска и не понести существенных потерь от воздушных ударов вражеской авиации в первый день войны.
В эти дни бомбардировочная авиация противника активизировала свои удары по нашим войскам в районах сосредоточения, по железнодорожным узлам выгрузки наших войск и аэродромам. Исходя из характера действий авиации противника, на 28 июня авиаполк получил задачу в течение дня прикрыть от воздушного противника сухопутные войска 35-го стрелкового корпуса в районе Бельцы — Сынжерея — Фалешты, свой аэродром Семеновка, вести воздушную разведку и уничтожать вражеские самолеты вылетами на перехват из положения дежурства на аэродроме в первой готовности.
Уже в 4.30 звено за звеном поднялись в воздух и ушли на воздушную разведку, прикрытие стрелкового корпуса и аэродрома базирования «чайки» и «миги». Звено И-153 Георгия Кондратюка с комиссаром эскадрильи Алексеем Пушкаревым и летчиком Федором Бурлаковым изъявило желание первым уйти на прикрытие аэродрома от внезапных налетов вражеской авиации. На смену звену Кондратюка изготовились для вылета звено «чаек» комиссара эскадрильи Алексея Шаповалова с летчиками Калитенко и Скоморохой и звено Ивана Зибина с летчиками Шульгой и Гичевским.
Звено «мигов» Павла Крюкова с летчиками Тетериным и Паскеевым ушло на воздушную разведку войск противника в районе Ботошани — Костешты — Скуляны.
Третьим в воздух поднялось звено МиГ-3 Николая Котельникова, летчиков Карповича и Хмельницкого, оно имело задачу прикрытия наземных войск в районе сосредоточения. Выполнение этой весьма ответственной задачи требовало четкой организации и выделения значительного наряда звеньев для патрулирования в воздухе, поэтому командиром полка майором Ивановым было принято решение привлечь весь летный состав полка и задача была поставлена всем эскадрильям, а вылет на смену патрулей в воздухе осуществлялся согласно графику и контролировался штабом полка.
В выполнении задачи участвовали и звено Шелякина с летчиками Викторовым и Столяровым, звено Барышникова с летчиками Лукашевичем и Светличным, звено Назарова с летчиками Комаровым и Грачевым, звено Хархалупа с летчиками Дмитриевым и Ротановым, а также звенья, выделяемые эскадрильей Атрашкевича.
Аэродром Семеновка живет интенсивной боевой жизнью, непрерывно уходят и производят посадку одно звено за другим, самолет за самолетом. В 8.30 по тревоге взлетает звено Кузьмы Селиверстова с летчиками Петром Довбней и Алексеем Овсянкиным. Оно ушло на перехват вражеских самолетов в район Чубовки, но вскоре возвратилось и пошло на посадку: противника в районе не оказалось, и на этот раз система ВНОС сработала нечетко — вылет оказался безрезультатным.
В период с 11.30 до 16.00 последовательно уходят на воздушную разведку звенья Валентина Фигичева с летчиками Карповичем и Меметовым и Федора Атрашкевича с летчиками Дьяченко и Овсянкиным, у них задача разведать войска противника в районе Костешты — Ботошани — Скуляны.
В это время в районе прикрытия наземных войск звено старшего лейтенанта Федора Шелякина было атаковано пятеркой «мессов». В неравном воздушном бою Шелякин с первой атаки сбил одного стервятника, который горящим упал в районе Фалешт.
Спустя три часа при повторном вылете на боевое задание в этом же районе в воздушном бою с парой Me-109 добивается успеха лейтенант Виктор Викторов, увеличивая счет сбитых самолетов противника еще на одного «месса».
Вновь в районе прикрытия наземных войск звенья Степана Назарова и Семена Хархалупа дважды отразили налеты групп бомбардировщиков противника. Летчики в ожесточенной схватке не допустили организованного бомбового удара по нашим стрелковым частям. В одном из боев звено Семена Хархалупа атаковало шестерку «хейнкелей» и пулеметным огнем подбило самолет противника, который с разбитой плоскостью перешел на снижение и направился на свою территорию. Остальные самолеты, беспорядочно сбросив бомбы, также ушли на полных газах в сторону Прута.
В этот день был отмечен неоднократный обстрел нашей авиации своей же артиллерией — очевидно, молодые зенитчики не были ознакомлены с силуэтами своих самолетов, поэтому наши звенья были дважды обстреляны в районе Рыбниц и в районе прикрытия наземных войск, где огнем своих зенитчиков был сильно поврежден истребитель старшего лейтенанта Константина Ивачева, который был вынужден произвести посадку в районе Бельцев и вызывать техсостав для эвакуации самолета автотранспортом.
В этот седьмой день войны, 28 июня, к вечеру штаб полка получил от постов ВНОС информацию, что группа бомбардировщиков противника следует в направлении железнодорожного узла Котовск, на котором происходила выгрузка войск. С командного пункта полка немедленно в воздух взвилась зеленая ракета — сигнал на взлет дежурных истребителей, находящихся в первой готовности. Проходят секунды, и истребители уже готовы к взлету.
В 19.50 группа «мигов» и «чаек», возглавляемая командиром звена лейтенантом Кузьмой Селиверстовым, поднимается в воздух. Но как осуществить управление группой самолетов в воздухе, навести на цель, подсказать, где находится противник? На этот счет инструкций не существовало, каждый орган управления действовал на свой страх и риск, ведь радиосвязи КП с самолетами в воздухе не имелось. Начальник штаба майор Матвеев принимает решение: подворачивая перекладины у посадочного полотнища «Т» так, чтобы образовалась стрела, выкладывает ее острием в сторону противника.
Кузьма Селиверстов по выложенной стреле определился с направлением и покачиванием самолета с крыла на крыло подал команду своей группе «следуй за мной». Конечно, при таком способе наведения ведущий перехватчиков не знает о противнике многого — ни состава группы, ни типа самолетов, высоты полета, скорости и курса полета. Тем не менее на подходе к Котовску в воздухе были обнаружены вражеские «бомберы», идущие без прикрытия истребителей в сомкнутых боевых порядках.
У ведущего группы «мигов» мгновенно созревает решение: атаковать фашистские самолеты всей группой одновременно, тем самым рассредоточить огонь стрелков, разбить строй вражеских бомбардировщиков, а затем бить поодиночке. Кузьма вновь покачиванием самолета с крыла на крыло подает команду: «Атакуем, делай, как я!»
Когда истребители ринулись в атаку, был опознан тип самолетов — двухмоторные бомбардировщики Хе-111. Завязался ожесточенный воздушный бой краснозвездных истребителей с фашистскими «хейнкелями».
На какое-то мгновение раньше остальных один из «мигов» вырвался вперед и сквозь огонь вражеских стрелков устремился на ведущего группы, открыв с пикирования огонь по «хейнкелю». Еще секунда — и истребитель врежется в группу бомбардировщиков. Вражеские летчики, боясь столкновения, шарахаются в стороны, беспорядочно сбрасывая бомбы. Неожиданно атакующий истребитель прекращает огонь, самолет сваливается на крыло и падает на землю. Воспользовавшись паникой летчиков «хейнкелей», истребители Кузьмы Селиверстова атаковали, выбрав каждый свою цель. Один за другим вспыхивают факелы, и горящие «хейнкели» падают на землю. Один «бомбер», преследуемый истребителем, маневрируя на малой высоте, стал уходить из-под огня к линии фронта, за Днестр. Но Яша Меметов настойчиво преследует его, непрерывно атакуя и поливая длинными очередями. Окутанный черным дымом, стервятник рухнул на землю.
В этом воздушном бою были сбиты 8 вражеских самолетов — авторами были: Кузьма Селиверстов, Степан Назаров, Тимофей Ротанов, Виктор Викторов, Федор Барышников, Николай Яковлев, Якуб Меметов и Матвей Хмельницкий. Этот успех в воздушном бою был достигнут благодаря мужеству, смелости и умению со стороны командира группы лейтенанта Селиверстова, который сумел распределить силы и организовать взаимодействие между различными типами самолетов, определить момент и направление атаки и личным примером увлечь летчиков в атаку, проявив при этом хладнокровие и стойкость в столь ответственный момент боя, закончившегося разгромом группы вражеских самолетов.
