Я узнал о проступке Черняева перед первым походом к Варангер-фьорду. И хотя Черняев был включён в группу десантников и уже собрался в дорогу, я, скрепя сердце, применил к нему ту степень наказания, которая намного тяжелее, чем наряд вне очереди или лишение увольнительного отпуска в город. Разведчики считали её равносильной списанию на берег.
— Старший матрос Черняев! — объявил я перед строем, когда группа десантников уже готова была следовать к пирсу, где нас ждал катер.
Черняев шагнул вперёд.
— За присвоение трофейного имущества лишаю вас права участвовать в операции. Сдайте старшине рюкзак, оружие, боеприпасы.
Мы ушли в поход, а Черняев, зная, что его проступок не останется безнаказанным, стал жаловаться оставшимся разведчикам на свою судьбу и на то, что вообще «к нашему брату» придираются по пустякам. Он встретил сочувствие со стороны таких разведчиков, как Поляков и Бызов.
— Ну, продал часы, чёрт бы их побрал! — возмущался Черняев, обращаясь к своим дружкам в присутствии других разведчиков. — Ну, малость выпил! Так мы ведь, братцы, жизнью рискуем! На волосок от смерти ходим. Неужели на базе не можем чуток повеселиться?
— Ерунда, конечно! — соглашался с ним Бызов. — Что наша жизнь? Как в той арии: «Сегодня ты, а завтра я…»
Ухарь Поляков похлопывал Черняева по плечу:
— Не кручинься, Чернявка! Гляди орлом! А что нам, разведчикам-орлам? День работам — два гулям! Так было, так всегда будет!
Многие считали эти разговоры пустой болтовнёй и не давали отпора «орлам». Вскоре мы за это крепко поплатились.
Находясь по увольнительным запискам в городе, Бызов, Поляков и Черняев выпили для храбрости и недалеко от здания Дома офицеров затеяли спор с какими-то гражданскими лицами. Вызвали комендантский патруль. К Дому офицеров в это время подходила ещё одна группа разведчиков. Ещё издали, завидев высокого Лысенко, Бызов вырвался из рук патрулей и крикнул:
— Ваня, полундра!
Не разобравшись, в чём дело, Лысенко кинулся на выручку Вызова и тоже оказался задержанным комендантским патрулём.
Никто не жалел гулевую «тройку» — она себя достаточно скомпрометировала. Переживали за Лысенко, который оказался случайно замешанным в этой некрасивой истории. Разведчики собирались даже коллективно похлопотать за него перед командованием, но Лысенко запротестовал:
— Без адвокатов обойдётся…
— Неправда! — возражали ему. — Это касается чести отряда.
— Вперёд умнее буду! — упорствовал Лысенко. — Только бы не списали на берег в компании с этой троицей.
— Так и мы не хотим, чтобы тебя путали с этой компанией!
— Разберутся! — отмахивался Лысенко.
Я вызвал для беседы провинившихся разведчиков. Три «дружка» в один голос каялись, намекали на свои прошлые боевые заслуги, обещали исправиться. Лысенко не каялся. Глядя прямо мне в глаза, Лысенко глухо басил:
— Сгоряча не разобрался, что к чему. Это верно. Кабы знал, что это бушует наша знаменитая тройка, — тогда другое дело. Я моряк, и выручать моряка в любых случаях жизни должен. А они, черти, пьяные… Это я уже в комендатуре понял. После драки кулаками не машут. Вот и вся моя вина.
Я слушал эту довольно несвязную речь и понимал состояние Лысенко.
— Больше ничего не скажете? О себе? О товарищах?
— Всё сказано. А некоторые товарищи думают, что я должен был пройти стороной. Это неверно…
Мне, как и всем разведчикам, очень хотелось, чтобы Лысенко остался в отряде, и я сейчас думал о том, как расценит проступок разведчиков контр-адмирал, к которому я должен пойти вечером с докладом.
— Тяжёлая у вас рука, Лысенко! — Я смотрю на огромные кулаки разведчика и стараюсь придать суровый тон своему голосу. — Такими кулачищами по егерским черепам молотить, а вы… Сгоряча, говорите? Разведчику сгоряча не положено действовать. Идите!
Назавтра пришёл приказ члена Военного совета об увольнении из отряда недисциплинированных разведчиков. Лысенко в этом списке не было. Он, правда, получил строгое взыскание.
…Знакомясь с личным составом отряда, Гузненков напомнил Лысенко о его давнишнем проступке, и разведчик удивился этому.
— Между прочим, Лысенко, имейте в виду, что за вас поручился тогда бывший замполит и нынешний командир отряда.
— Я этого никогда не забуду, товарищ лейтенант! — ответил Лысенко.
2
Авторитет Гузненкова заметно возрос после того, как разведчики узнали, что новый замполит был среди героических защитников Ханко и с последним отрядом морских пехотинцев ушёл с полуострова, А однажды, когда речь зашла о боях в тылу врага, Гузненков уточнил один пункт на хребте Муста-Тунтури. Тут же выяснилось, что он облазил этот хребет, брал на нём «языков», ещё будучи младшим политруком, а потом — политруком отдельного взвода разведки в бригаде морской пехоты. Разведчики убедились, что в отряд прислали обстрелянного, побывавшего в разных переделках командира.
Начались учебные походы. Новый замполит как рядовой разведчик совершал марши с полной выкладкой. На привалах все отдыхали, а лёгкий на ноги Гузненков обходил группы разведчиков — где проведёт беседу, где поможет выпустить боевой листок. Даже неутомимый в походах Семён Агафонов удивлялся:
— До чего мы, поморы-охотники, привыкли бродить по этим тундрам и скалам, но за лейтенантом нам не угнаться. А может, он тоже нашенский? Из поморов?
Оказалось, что Гузненков родился и вырос на Смоленщине.
Начались занятия по тактике, топографии, сапёрному и минноподрывному делу. И тут новый замполит показал себя опытным командиром. Стали соревноваться по скалолазанию, по борьбе самбо — и это дело замполиту знакомо. Он стрелял метко, а однажды вызвался руководить кружком фотолюбителей: мы и фотодело на досуге изучали.
Разведчики гордились новым замполитом:
— Силён, лейтенант! На все руки мастак. Кое-кто скептически замечал:
— Скоро начнутся рейды… Посмотрим, как в деле себя покажет…
Были и недовольные новым замполитом, вернее — не им, а порядками, которые он стал насаждать. Строже стало с увольнениями в город. Старшина должен был отчитываться за каждый выданный паёк, а он привык жить «с запасцем» на тот случай, если в отряд к хлебосольным разведчикам заявится какой-нибудь представитель или гость. Теперь любой разведчик знал, что плохо заправленная койка или брошенный в кубрике окурок может навлечь на него неприятность новый замполит взыщет.
Об этих отрядных новостях я узнал из писем, которые мне присылали в Зарайск.
Я одобрял действия нового замполита, и в то же время меня донимала какая-то беспричинная тревога. Потом я разобрался в этом чувстве, похожем на ревность к человеку, который распоряжается во вверенном тебе отряде, завоёвывает любовь и популярность в глазах дорогих тебе людей. Я ругал себя за это мелкое и недостойное чувство. И всё же, против своего намерения, сухо и подчёркнуто официально познакомился с Гузненковым на пирсе базы, где он меня встречал.
Гузненков, очевидно, представлял себе встречу иначе. Он спросил меня, когда смогу его принять, и ушёл.
Мы встретились в тот же день в канцелярии отряда.
Я думал, что разговор начнётся с отчёта Гузненкова о том, чем был отряд этот месяц занят, и что он, новый замполит, успел сделать. Тут мне, вероятно, представится возможность высказать по каждому поводу своё одобрение или порицание.
Но как только Гузненков закрыл за собой дверь и мы встретились взглядами, он как старый знакомый широко улыбнулся, сел против меня, всем своим видом показывая, насколько рад, что мы остались вдвоём.
— Вот вы и приехали! А я тут, — он беспомощно развёл руками, кручусь-верчусь, присматриваюсь да примериваюсь. По-настоящему к работе ещё не приступал. Есть мысли, соображения, но даже плана работы ещё не составил.
— Почему? — спросил я с некоторой строгостью, наивно полагая, что за это и стоит пожурить моего заместителя: вмешивался, должно быть, в разные дела, а непосредственную политработу упустил.
— План составить недолго. Но цена какая ему будет? — в свою очередь спросил Гузненков. — В ленинской комнате имеется галерея героев. Что должен молодой разведчик знать о каждом из героев отряда? Опять же — беседы бывалых. Кого и о чём? Тут нужно ваше слово, ваш совет. Мы с коммунистами решили провести открытое партийное собрание на тему «Честь отряда — моя честь». Бабиков это предложил, другие поддержали, некоторые разведчики забыли о добрых традициях отряда. Но ведь не только об этом должна быть речь на собрании? Так ведь?
Я согласился с Гузненковым.
— Вот видите! — обрадовался он. — И собрание я отложил до вашего приезда. Мне легко написать в плане: воспитание на боевых традициях. Могу об этом речь произнести. В общем и в целом, — он опять развёл руками. — А кому это нужно? План должен быть подчинён предстоящей боевой задаче. План должен опираться на людей, на актив. А я опять-таки в общем информирован. Вот и жду, что скажет мне командир.
