Еще в то время как Цадо опустошал первый стакан, он размышлял, что все же ему следовало бы сказать Биндигу, что случилось с жандармами. Он рассказал бы ему это по-своему. Женщина сидела рядом. Они не знали, что она за человек. Он разглядывал своего товарища, и он разглядывал также женщину, пока пил. Эта женщина была необычной. Она мало говорила. Она не показывала ни радости, ни досады из-за появления обоих солдат. Она такая на самом деле, или просто делает вид, спрашивал себя Цадо.
Он видел, что Биндиг следил взглядом за женщиной, когда та шла к плите, чтобы приготовить еду. Это был странный взгляд. Биндиг смотрел ей вслед, как будто он очень задумался об этой женщине. Не так, как обычно солдат смотрит на женщину, если не видел ни одной женщины несколько месяцев. Не с голодом по женщинам. Но также и не так, будто женщина никак его не заинтересовала. Цадо знал эту манеру смотреть вслед женщине.
Он проглотил алкоголь и подумал: Биндиг влюблен. В это трудно поверить, думал он, но это действительно так, это не обман. Он вспомнил о ночи у моста. Они говорили о девушках, вспомнил он. У Биндига очень редко где-нибудь была девушка. И он также никогда не говорил об этом. Но теперь его лицо не оставляло сомнений в том, что с ним происходило. Этот мальчику здесь не место, думал Цадо. Его место – стоять в субботний полдень с букетом цветов и стучащим сердцем перед пансионатом для девушек.
- Послушайте..., - крикнул он женщине у плите, ставя стакан на стол, - мы, конечно, доставляем вам много хлопот. Но не сердитесь на нас за это. Мы самые лучшие сыновья Великой Германии. В данный момент мы не побеждаем, но мы все же голодны...
Женщина повернула свое лицо к нему. Она сказала: - Хорошо. Я уже занялась этим.
Она не сказала, делает она это охотно или неохотно. Она не раскрыла, что она думает об их визите.
- Мы предложим, чтобы вам вручили военный крест "За заслуги"..., засмеялся Цадо.
Женщина тихо возразила: - Боже упаси, не нужны мне никакие ордена!
- Да вы его и не получили бы, - сказал Цадо. - „Если бы вы были казначеем, тогда да. А так нет. Вы относитесь к тем многим неизвестным героям, которые в неизменной верности большой идеи содействуют нашему фюреру в достижении победы. Хотя бы даже тем, что приготовите нам ужин.
Батрак сидел на своей скамейки у в печи и, ухмыляясь, качал головой. Он косился на бутылку, но Цадо не замечал этого.
- Не ухмыляйся! – сказал он батраку. – Ты должен радоваться, что ты не пригоден к службе. Они бы сделали из тебя крепкого солдата. Я сам бы иногда радовался бы, если бы был так же туп, как ты.
Женщина прислонилась спиной к плите. Ее глаза непрерывно смотрели на Цадо, когда она спросила: - Как долго вы в армии?
- С начала войны, - ответил в деловом тоне Цадо.
- И никто до сих пор не заметил, против чего направлена ваша насмешка?
- Вы первая, - ответил Цадо. - Если хотите, можете сделать из этого вывод об умственных способностях моих командиров.
- Или также о том, как хорошо вы обычно умеете держать язык за зубами.
Цадо, не отвечая, налил шнапса в стакан. Он взял стакан в руку и поднялся. Он приблизился к женщине и остановился перед нею. Она взглянула на него, и ему показалось, что он увидел небольшую насмешку на ее лице.
- Послушайте, - медленно произнес он, - что бы вы теперь предпочли сделать: сидеть здесь и довольствоваться тем, что есть, немного надеясь и немного боясь, или пойти к моему ротному командиру и сказать ему: Убирайтесь с вашими солдатами прочь отсюда! Уходите! Мы не хотим жить здесь между танками и воронками от снарядов, но мы хотим возделывать пшеницу и мак. Мы не хотим иметь ничего общего со всей этой дрянью! Уходите! Вы и вся армия! Я, женщина из последнего хутора Хазельгартена говорю вам это, и я отвечаю за свои слова, господин лейтенант!
Женщина ответила, не глядя на Цадо при этом: - Я не знаю вашего лейтенанта.
- Его зовут Альф и он живет в усадьбе номер 12. Идите к нему. Прямо сейчас. Мы подождем вас здесь. Скажите ему то, что я вам сказал или что вы еще хотите сказать. Мы подождем, пока вы вернетесь.
- Вам пришлось бы очень долго ждать, - медленно сказала женщина, - есть вещи, которые можно делать, и есть те, которые нельзя делать, если хочешь вернуться.
- За здоровье всех! - произнес Цадо, поднимая стакан. Он поднес его ко рту и выпил его одним глотком. Потом он сказал: - У вас разумная точка зрения мира. А от меня вы требуете, чтобы у меня была неразумная? Не думаете ли вы, что я тоже хотел бы вернуться?
- Я так и думаю, - тихо сказала женщина, - но на фронте каждый день гибнет несколько сотен человек, которые думают так же вы.
- Несколько тысяч, - поправил ее Цадо. – Я даже могу вам сказать почему. Смерть, которая приходит неожиданно и быстро, приятнее той, которую предвидишь как неизменное последствие определенного поступка. Если бы было наоборот, то эта война не продлилась бы и трех дней. Но так как это именно так, то она продолжится так долго, пока одной из двух сторон не перехватит дыхание. Тот, кто еще будет тогда жив, вернется. Вероятно. Сегодня ни в чем нельзя быть уверенным.
Женщина снова повернулась к плите. Она сдвинула кастрюлю с картошкой в сторону и перевернуло мясо на сковороде.
Биндиг обратился к ней. Он все время просидел тихо и не сказал ни слова. Но теперь он посчитал, что обязан что-то сказать. – Не сердитесь на него, - попросил он женщину, - он легко раздражается. Он совсем не думает так на самом деле...
Женщина повернулась и кивала. Ее лицом овладело выражением, которое представляло собой странную смесь понимания и задумчивости, отвержения и доверчивости. - Я знаю..., - сказала она, - я знаю, что вы имели в виду. Вы необычные солдаты. Я всегда думала, что солдаты другие. Я, кажется, заблуждалась.
- Этот опыт для вас неприятен? - спросил Цадо.
- Я не знаю, - ответила женщина, - конечно, солдаты бывают разные.
- Вероятно, мы ранили ваши самые святые чувства, - заметил Цадо с ухмылкой, - наверное, вы человек, который нуждается в героях вокруг себя. Мне жаль, если это так получилось...
Женщина взглянула на него и покачала головой. - Это не так, - сказала она тихо, - не нужны мне никакие герои. Я даже не знаю, что относится к тому, чтобы быть героем. Я не имела бы ничего против, если бы во всем мире было бы меньше криков о героях, зато больше тишины и здоровых мужчин, которые могут вспахать поле и женщину...
Она замолчала и быстро снова повернулась к плите.
Цадо молча вернулся к столу. Он налил доверху все стаканы, включая и стакан батрака. Его глаза были равнодушны, когда он сказал женщине: - Вы умеете так просто видеть жизнь. И людей тоже. Мне было бы интересно, какими вы видите нас...
Женщина взяла стакан, который он ей подал. Она ответила, не раздумывая: - Как людей, которые убивают других, чтобы самим не быть убитыми.
Цадо поднял стакан и выпил. Женщина пила коньяк глотками, потом поставила стакан осторожно на стол. Она начала мыть тарелку и выкладывать наборы. Она махнула батраку, что он должен уйти с кухни. Она указала на дверь, а потом положила голову на ладонь и при этом закрыла глаза. Слуга усердно кивал и хотел удалиться. Но Цадо удивился этому виду соглашения и сказал - Что же так? Почему вы не оставите его поесть с нами?"
- Это ваша еда.
- Хорошо, сказал Цадо, - и ее достаточно для четырех человек.
- Но он же только батрак...
- Послушайте, - сказал ей Цадо, - этот мужчина однажды будет единственным, кто останется с вами, когда мы исчезаем. Он будет еще с вами, когда здесь уже давно будут русские. Дайте ему заранее спокойно еще кое-что поесть...
Биндиг кивнул батраку, чтобы тот снова сел на скамейку. Он сделал это неуклюже и как бы неохотно.
- Русские уже были здесь, - сказала женщина.
- Я знаю, - отвечал Цадо, - и они вернутся. Они тогда останутся тут на дольше.
- Думаете, они вернутся?
- Да. Я только дату не могу вам назвать точно. Но вместо этого я могу сказать вам, что они придут с Т-34 и с их новыми танками «Сталин», со «сталинскими органами» и с самоходками. Они приведут свои отличные минометы и людей, которые могут обходиться с ними. В карманах у них будет махорка, семечки подсолнуха и газетная бумага. Вы подумаете обо мне, сударыня, и вы увидите, что я предсказал все правильно. Я уже очень красиво представил себе все, что тут будет, что сюда надвигается. Если вы в то время еще будете здесь, у вас будет возможность проверить мои сведения. – Не хотите ли вишен? - спросила женщина.
- Вишен?
- Да. Консервированные вишни.
- Я люблю консервированные вишни, - ответил Цадо, - и мой приятель тоже. Потому что мы любим есть все, что готовят не в походной кухне. Но мы не можем разграбить вас...
Женщина молча покинула кухню. Цадо задумчиво посмотрел на дверь, которая закрылась за нею.
- Боже мой..., - сказал он Биндигу, - как же только эта женщина пришла к тому, чтобы стать такой?
