Пять-шесть уцелевших подводников застыли на пирсе. Они были без оружия. Первым к ним подбежал Фатеев и приказал поднять руки, опасаясь, что кто-то из отчаявшихся моряков может швырнуть гранату. О жестокости и садизме немецких подводников знали все. Вряд ли они рассчитывали на пощаду.
Девятнадцатилетние парни учились в первых же походах у старших камрадов беспощадности к врагам. Бывало, столпившись на верхней палубе (когда не было опасности авианалетов), они спорили, с какой по счету очереди пулеметчик потопит спасательную шлюпку.
– Пулемет перегрелся, — объявлял рыжий командир. — Остальных добивайте сами.
И добивали. Даже с удовольствием. Целясь в головы, которые раскалывались от попаданий разрывных пуль.
– Дайте мне! — кричал вчерашний студент из Берлина.
Стрелковых тренировок с подводниками проводилось немного. Студент бил длинными очередями, ствол подбрасывало вверх, пули летели мимо.
– Не так, — учил его боцман. — Гляди сюда.
Длинноствольный морской «люгер» медленно поднимался, зажатый твердой рукой. Треск выстрела, вспышка. Сдавленный крик и рваное отверстие от разрывной пули на месте глаза. Иногда швыряли гранаты, и тогда, после точного попадания, поверх жилета торчала уже не голова, а позвонки и раздробленные кости. Это не чернуха, а манера культурных немцев.
Не слишком много развлечений в море у подводников. Вот и придумывали кто во что горазд. Поэтому уцелевшие моряки с лодки У-174 так напряженно ожидали своей участи. Десантники мрачно рассматривали подводников, пальцы лежали на спусковых крючках автоматов. А у немецких моряков проносились мысли одна тоскливее другой. Хорошо, если просто расстреляют, а не станут вязать парами и бросать в воду. Смерть у этих парочек долгая и мучительная. Они барахтаются, глотают соленую воду и, обессилев, медленно тонут, делая последние попытки вынырнуть.
Русский офицер не допустит самосуда. Он не такой, как их бездушный рыжий капитан-подводник, бросивший своих подчиненных на произвол судьбы. Они ошибались. Вадим Аркадьевич Кулаев, одуревший от страха, водки, многочисленных смертей, бежал, размахивая небольшим пистолетом.
– Сволочи фашистские!
Он успел выстрелить несколько раз подряд, прежде чем Слава Фатеев выбил у него из рук оружие. У Кулаева был «вальтер» калибра 7,65 миллиметров, оружие маломощное. Его носят немецкие штабники и женщины-военнослужащие. Для боя этот пистолет мало пригоден. Поэтому, стреляя в упор, он успел тяжело ранить лишь одного пленного. Будь у Кулаева ТТ или «парабеллум», жертв было бы больше.
Славка оттащил старшего лейтенанта за шиворот, а подоспевший Маркин заорал:
– Пошел вон! Под трибунал отдам. Рябков, окажи помощь фрицу.
– Упустили подлодку, — кричал Кулаев, которого уводили под руки двое десантников. — Спецназ хренов!
С другой стороны горы ахнул взрыв, за ним второй. Там находилась «Касатка», последняя преграда на пути немецких подводников.
Все время, пока на внутренних склонах Чертовой горы шла стрельба, экипаж «Касатки» (12 человек) и саперное отделение лейтенанта Кости Веселкова в количестве восьми человек напряженно ожидали развязки. Если подводная лодка прорвется, то шансов догнать ее не будет, скорость субмарины составляет не менее одиннадцати узлов, в то время как «Касатка» едва развивает семь. Все должно было решиться в заливе среди мрачных сырых скал.
Двигатель «Касатки» работал на малых оборотах, у руля стоял капитан Ефрем Васильевич Будько. У пушки и пулемета застыли расчеты. Костя Веселков и его саперы готовы были в любой момент сбросить обе глубинные бомбы, а затем пакеты с взрывчаткой.
Вскоре всплыла подводная мина, за ней вторая и третья. Напряжение усилилось. Все понимали, что, обрезая тросы, которыми мины крепились к тяжелым якорям, водолазы расчищают проход для субмарины. Два металлических шара покачивались на поверхности, зловеще отблескивая рожками-взрывателями, третью гнало волнами на скалы.
Мощный взрыв поднял фонтан воды, брызнули куски камней, а один из уступов рухнул в море. Взрывная волна повалила «Касатку» на левый борт, устойчивое суденышко снова встало на киль. Матросу, упавшему за борт, бросили спасательный круг. Второму номеру пулеметного расчета помочь уже было нельзя, камень разбил ему голову, еще один обломок скалы проломил борт в верхней части. Волны захлестывали сторожевик через дыру диаметром около метра.
Моряки на «Касатке» знали свое дело. Пулеметчика мгновенно заменили, тело погибшего отнесли в сторону, на пробоину накладывали пластырь. «Неизвестно, что натворит вторая мина, если ее тоже бросит волнами на скалы», — думал Веселков. Но уйти на безопасное расстояние капитан сторожевика не рискнул — могли упустить подводную лодку.
– Лопнул маслопровод, — доложили из машинного отделения. — Ведем ремонт.
– Вас понял, — отозвался в переговорную трубу Будько, уловивший запах горелого масла. — Шевелитесь, скоро пожалуют гости.
Внизу, в машинном отделении, механики лихорадочно исправляли повреждения. Обоих во время взрыва контузило и сбило с ног. Они работали, не обращая внимания на раны, полученные при падении, спасая экипаж и самих себя.
На подводной лодке дела обстояли не лучше. Не на полную мощность работал электродвигатель, в нескольких местах тонкими струйками пробивалась вода. И все же субмарина выбиралась из ловушки, осторожно обходя оставшиеся мины. Подводное течение прижало лодку к натянутому тросу, металлический шар покачивался в трех метрах над рубкой. Вся команда слышала зловещий скрип металлического троса. Если он зацепится за любой выступ, то мину подтянет к рубке, а взрыватели сработают даже при легком толчке.
– Малый ход. Самый малый…
Рулевой, обросший за время похода бородой, обливался потом. Старший офицер замер у него за спиной, чувствуя, как струйки пота тоже стекают под легким кителем. Капитан оставался спокойным, но никто не знал, как дается ему это спокойствие и четкие команды. Скрип троса прекратился.
– Выходим в море, — прошептал старший офицер. — Пронесло.
А наверху, на «Касатке», самый зоркий из саперов разглядел в глубине огромную тень и закричал:
– Товарищ лейтенант, лодка приближается.
Сторожевик, повинуясь команде сапера, шел, увеличивая скорость, на перехват подлодки. За борт полетела одна и вторая глубинная бомба. Будько дал полный ход. Глубина была небольшой, взрывная волна могла утопить «Касатку».
Два бугра мутной воды, смешанной с водорослями, поднялись за кормой сейнера, который именовался сторожевиком. От мощных ударов разошлись дубовые доски, в щели хлынула вода.
Одного из механиков ударило головой о трубу охлаждения, он свалился замертво. Выкинуло за борт сапера, он исчез в бурлящей воде.
Расчет «сорокапятки» раскидало по сторонам, комендор, со сломанными руками, ворочался на палубе. Сорвавшаяся спасательная шлюпка упала на палубу, придавив контуженного матроса. В рубке вышибло стекла, осколки врезались в лицо капитану, кровь заливала глаза. Будько приказал матросу:
– Бери руль!
Голос звучал шепеляво. Осколок толстого стекла пробил щеку и вонзился в язык. Ефрем Васильевич с усилием выдернул осколок. Изо рта хлынула кровь, он бессильно привалился к стене рубки.
Но и лодке досталось крепко. От сильного сотрясения разошлись швы на заплате, в рубку хлынула вода. Погас свет, запахло гарью. Когда включили аварийное освещение, капитан увидел лежавшего без сознания старшего офицера, а через расшатанные клепки тонкими струйками также пробивалась вода.
– Срочное всплытие!
Немецкие подводники, хоть и оглушенные взрывом, действовали быстро. Лодка буквально выпрыгнула из воды, подняв фонтан брызг. Огромная шестидесятиметровая туша покачивалась в сотне метров от «Касатки». Никто из матросов сторожевика не наблюдал раньше такого зрелища, оно невольно сковывало людей, внушая растерянность и страх. Лодка, не обращая внимания на избитую «Касатку», понемногу набирала ход. Наверх выскакивала палубная команда.
Первым опомнился лейтенант Веселков и встал к орудию. Оно было заряжено, бронебойный снаряд врезался с перелетом в воду. Заряжающий, с ободранным в кровь лицом, подал в казенник новый снаряд.
– Эй, на пулемете, вести беглый огонь! — крикнул Веселков.
Снаряд отрикошетил от бронированной палубы субмарины. Артиллеристы подлодки разворачивали кормовой зенитный автомат. Шестисотграммовые снаряды калибра 37-миллиметров могли с легкостью пробить борт сторожевика. Достаточно нескольких удачных попаданий, чтобы пустить «Касатку» ко дну.
Артиллеристов возле автомата защищал лишь невысокий барбет, а пулеметчики сторожевика знали свое дело. Пули шли ровными очередями по 8–10 штук. Сначала щелкали о верхний край барбета, высекая искры, затем отыскали цель. Один из зенитчиков свалился, другой торопился затолкать в приемник массивную обойму на шесть снарядов. Пуля пробила ему плечо, еще одна продырявила гильзу снаряда.
