…Знойным летом 1942 года в донских и приволжских степях разгорелась одна из величайших битв второй мировой войны — битва под Сталинградом. Дни и ночи гремела канонада. Защитникам города-героя помогала вся страна.
«Дорогие товарищи бойцы, командиры и политработники, — писали из Саратовской области колхозники небольшой сельхозартели «Сигнал революции», — мы приобрели на свои сбережения боевой самолет, который дарим вам, защитникам Сталинграда. Просим вручить его самому отважному, тому, кто умеет бить врага без промаха и беспощадно. Пусть он бьет его всюду, где увидит эту поганую нечисть. Смерть фашистским захватчикам!».
Доверили машину майору В. И. Шишкину. И вот он на авиационном заводе. Приняв самолет, он заявил:
— Пока бьется сердце в моей груди, я не выпущу управления из своих рук, буду громить врага до полной победы.
Вскоре над маленьким селом Усть-Курдюм в Саратовской области появилась краснозвездная машина. Пролетев над самыми крышами домов, летчик приветливо покачал крыльями самолета и сбросил вымпел с запиской:
«Спасибо за хорошую боевую машину. Лечу на фронт бить немецких захватчиков. Желаю вам успеха в труде! Василий Шишкин, Герой Советского Союза».
На этом самолете Василий Иванович воевал почти до конца 1943 года, сбил 12 фашистских стервятников. После войны по просьбе колхозников самолет был отправлен в Саратовский музей.
Искусного и отважного летчика-истребителя назначили командиром авиационного полка. Он принял на себя ответственность за сотни людей, за боевую технику, за точное выполнение каждого боевого приказа. Летчики горячо любили своего командира, который их учил примером личной доблести и отваги. Каждый считал за честь вместе с ним подняться в воздух. В боевую историю полка вписывались новые и новые победы.
Слава полка росла. Он неоднократно отмечался в приказах, удостоился наименования «Харьковский»; его наградили орденом Красного Знамени и, наконец, присвоили звание «гвардейский».
Это был незабываемый день. На широком поле аэродрома выстроились летчики, техники, авиационные специалисты. От имени Президиума Верховного Совета СССР член Военного Совета воздушной армии вручил полку гвардейское знамя — награду за отвагу и стойкость.
Бережно приняв знамя из рук генерала, майор Шишкин преклонил колено, поцеловал алый шелк. Взволнованная речь его была короткой:
— Это гвардейское знамя завоевано нами в жестоких боях. На нем горит кровь наших погибших товарищей. Памятью их клянемся не опозорить его.
И гвардейцы, ведомые бесстрашным командиром, коммунистом Шишкиным, дрались под этим знаменем до полной победы над врагом. Сражались не щадя своей жизни для того, чтобы всегда оставалось чистым небо нашей Отчизны.
За четыре года войны Василию Ивановичу Шишкину пришлось побывать на многих фронтах, участвовать в Харьковской, Сталинградской, Орловско-Курской, Бобруйской и других операциях, громить врага под Варшавой и Берлином. От лейтенанта до полковника, от рядового летчика до командира гвардейского авиационного полка — таков боевой путь нашего прославленного земляка, Героя Советского Союза Василия Ивановича Шишкина. Он совершил 520 боевых вылетов на различных типах самолетов-истребителей, участвовал в 178 воздушных боях, сбил 30 самолетов противника, из них 14 лично, остальные — в групповых сражениях, произвел 125 штурмовок по вражеским войскам и аэродромам, десятки полетов на сопровождение бомбардировщиков и штурмовиков, на прикрытие с воздуха наших наземных войск.
Родина по достоинству оценила боевые подвиги отважного летчика. На его груди — Золотая Звезда Героя, два ордена Ленина, пять орденов Красного Знамени, орден Суворова III степени, орден Красной Звезды и шесть боевых медалей.
Уничтожая врага, вторгшегося в пределы нашей Родины, Василий Иванович постоянно мечтал о днях, когда смолкнут последние залпы. За мирную жизнь, ежедневно рискуя, дрался с врагом и побеждал!
Закончилась Отечественная война. Василий Иванович продолжал служить в рядах Советской Армии. Осенью 1956 года военный летчик 1-го класса гвардии полковник В. И. Шишкин по состоянию здоровья был уволен в запас. Сейчас он живет и работает в Киеве, возглавляет партийную организацию одного из строительных трестов. Коммунист, ветеран войны, по-прежнему в строю.
Друзья-однополчане не забывают своего бывшего командира. Со всех концов страны идут ему письма.
Не забыли нашего земляка и члены сельхозартели «Сигнал революции» (ныне колхоз имени Фрунзе). Они зачислили В. И. Шишкина навечно в списки почетных колхозников.
Оглядываясь сейчас на пройденный боевой путь, гвардии полковник в отставке Шишкин пишет:
«Радостно сознавать, что наш ратный труд в годы Отечественной войны помог советскому народу освободить родную советскую землю от фашистских варваров, добыть победу, а с нею — мир и возможность трудиться во имя великого будущего — коммунизма».
Г. П. УСТЮЖАНИН,
журналист, старший лейтенант запаса
ГЕРОЙ АФАНАСИЙ СТЕННИКОВ
В майском номере «Журналиста» за 1970 год опубликованы несколько редких фотографий военных лет. Каждая — страничка истории Великой Отечественной. На одном из снимков улавливаю что-то знакомое в лице солдата. Читаю надпись: «Их орудие било по рейхстагу прямой наводкой. Фото Владимира Гребнева». И все.
Вглядываюсь в лица… Да это же Афанасий Федорович! Стенников! Конечно, он! Беру журнал, и в дорогу, — к Стенниковым.
— Афанасий Федорович, есть сюрприз!..
Склоняемся над журналом.
— Снимок, и правда, вижу впервые, — Афанасий Федорович откинулся на спинку стула. — Это было в Берлине… Мы тогда выбили фашистов из «дома Гиммлера» и взяли на прямую наводку рейхстаг. Ведем огонь по замурованным и превращенным в бойницы окнам. Гитлеровцы же в ответ палят по нам. Ураганный огонь. И тут корреспондент на позиции появился. Как он пробился к нам? Я, говорит, вас для истории запечатлею. Ваше орудие по рейхстагу первым открыло огонь прямой наводкой.
А кругом дым, рыжие облака кирпичной пыли от разрывов снарядов. Какое тут фотографирование! Да и мы, как черти, прокоптились, — только зубы белеют. А он с аппаратом и этак, и так. На прощание пообещал после боя еще всем расчетом заснять.
Беспрерывно ведем огонь. Сами целы лишь потому, что место для позиции удачное подвернулось: парадный подъезд. С флангов нас укрыли мощные колонны. Сюда мы притащили свою пушку подвальными коридорами. Переносили ее по частям: сначала ствол, потом станину, ящики со снарядами. Ребята из 150-й дивизии тут нам хорошо подмогли. Наводчик наш Пашка Михалев, на снимке он справа, тоже курганский, из села Ярового Половинского района, просто снайперски наводил пушку. Только заметим, откуда фашисты бьют, — моментом и накроем.
Рядом уже вступали в бой другие орудия. Несколько раз принимались бить по рейхстагу пушки больших калибров. Особенно сокрушительным был их удар под вечер. И немцы стали огрызаться слабее. Тут наши и поднялись в атаку. Шли до отчаянности стремительно и неудержимо. За какие-то полчаса на рейхстаге, как огненные языки, затрепетали красные флаги. Они были в окнах, и на колоннах, и на крыше, вплоть до самой верхушки купола. Каждый стремился водрузить свое знамя Победы, поставить свою точку проклятой войне. А в рейхстаге бой. Ворвались и мы. Ну где ты, ирод, бесово фашистское чудовище, проклятый Гитлер?! Где?! Хотелось схватить его и задушить собственными руками. Но кругом груды обломков, битое стекло, фашистские бумаги под подписями и печатями.
Потом из подвалов потянулись вереницы гитлеровских, вояк, побитых, подавленных. Смотрят себе под ноги, головы втянули в плечи, боятся возмездия. А нам не до них.
Еще где-то по соседству идет бой, но у всех уже победное настроение: широкие улыбки, смех и прибаутки. Какой-то солдат снятым с винтовки штыком, как школьник, царапает на колонне рейхстага: «Ура! Победа!» И свою фамилию и имя. Площадь гудит, как улей. На ней колонны солдат, танки, машины — поток войск. Устали мы до смерти, сутки без еды, двое без сна, а глаза у всех горят от радости: рейхстаг взят!
Появились на площади походные кухни. А у солдата закон: есть время и возможность — подкрепись. Повара без скупости наполняли котелки. Отвернули крышку баклажки и разлили по бокалам спирт. Всю войну спиртного не брал в рот, даже положенную норму не получал, а тут поднял тост: «За победу!»
На ночлег расположились в рейхстаге. Шинели в изголовье, автоматы рядом. Вроде бы не успел и глаз сомкнуть — трясут за плечо, и голос знакомый: «Стенников, товарищ старший сержант, вставайте. Корреспондент вас разыскивает». Открыл глаза. А он, тот самый корреспондент, рад, что нашел. Нас там тысячи, а он отыскал.
