– В горах все равно порвете, истреплете!
Можно было и послать старшину, уцепиться за шмотки, и никуда бы он не делся, обновки остались бы в руках. Но ссориться со старшиной из-за таких мелочей не хотелось, поэтому выискивали в старье если не свое бывшее обмундирование, то подходящее по размеру, стирались, латались, зашивались. Мне было проще теперь с обувью, но трофейные берцы многим не давали покоя. Ох, сколько завистливых жадных глаз провожали мою обувь. Да только облом, ребята! С сорок пятым размером ноги у нас я, Лиса, замполит и еще пара-тройка солдат. Все наперечет!
Ночь прошла в тревожном ожидании завтрашнего дня. Подтянулись на плато еще две роты, те, которые любовались боем издалека. Поздно вечером комбат проводил совещание, настаивал на том, что с утра надо будет вернуться на наши вчерашние позиции и вступить в бой с духами. Зароптали взводные – мол, с оружием беда, много вышло из строя, боеприпасов не особо густо, с медикаментами еле-еле. Комбат обещал, что с утра прямо на позиции доставят все необходимое, да и вообще, это приказ командования полка. Куда тут денешься, тем более что и особист тут присутствовал, и начальник разведки полка. Выматерился Кулаков негромко в усы, пришел ночевать к нам.
Только не вышло ничего с утра. В четыре часа нас подняли и скрытным маршем отправили туда, где вчера восемь часов воевали. С рассветом начали стрельбу, вызывая духов на ответный огонь. А с той стороны ущелья – тишина. Ушли моджахеды. И зачем было вчера до кровавых соплей биться? Во имя чего?
* * *
Я слышал, как за оградой мягко хлопнула дверца машины, узнал шаги Лисы, ступавшего осторожно по гравию, рассыпанному у дома, затем тихо скрипнула металлическая калитка.
– О, Серега, не спится? – Лиса присел рядом со мной.
– Да вот, что-то никак не усну. Лежал-лежал да и встал, чего ворочаться-то…
– Слушай, может, водки накатим? – поинтересовался Гена.
– Можно, конечно, – согласился я. – В лечебно-профилактических целях! Чтоб спалось. Погоди, у тебя же завтра дел по горло!
– Та, ерунда, – отмахнулся Гена. – Я сейчас. – И он ушел в дом.
Слышно было, как впотьмах Лиса открыл холодильник, чертыхнулся тихо, когда слабо звякнуло стекло, появился на улице с тарелкой нарезанной колбасы, сыра и бутылкой водки.
– Водка из морозилки, не возражаешь? – Он поставил на стол продукты, ушел в сарай, принес огурцы и помидоры. – Давай, братуха! – Свернул винтовую крышку с горлышка бутылки, взял пару стаканчиков, плеснул по чуть.
– Вот же, алкоголики бешеные! – проговорил Татарин, выходя на крылечко. – Игореха, ты полюбуйся на них! – Он с суровым видом покачал головой, укоризненно-жалостливым голосом обращаясь к Джону, тоже вышедшему следом, как и Игорь, в одни трусах.
– Угу, – согласился Джон. – Товарищей боевых, можно сказать, братьев по оружию баю-бай уложили, а сами… Эх, как верить после этого людям!
Гена заулыбался, закусил спичку зубами, приглашающе развел руками.
– А ты, Лиса, – все так же сурово отчитывал Татарин, – выплюни гадость. – Он выхватил изо рта Гены разжеванную спичку и погрозил пальцем. – А то тетя Оля накажет!
Мы заржали потихоньку. Гена налил водки и ребятам.
Выпили, захрустели пупырчатыми сладкими огурчиками, даже в соль макать не стали, и так вкусно.
– Чего вы не спите? – поинтересовался Лиса, завертел в пальцах новую спичку, однако не решаясь сунуть ее в рот.
– Привычка старая, сержантская, – охотно пояснил Татарин. – Сквозь сон слышал, как Серега вышел из комнаты, потом ждал, когда вернется. А его все нет. У меня если даже Наташа встает ночью, всегда спрашиваю, куда собралась, – улыбнулся Игорь – Сначала обижалась, потом привыкла, зато отвечает: «Спи давай, сейчас приду!»
Джон пожал плечами:
– Я сразу уснул, потом чего-то проснулся, лежал, прислушивался; вскоре ты приехал, в дом зашел.
Закурили. Щурились от дыма, он в неподвижном воздухе висел над головами, не уходил сквозь густую листву. Хорошо как! Тихо, спокойно, тепло.
– Серый, – позвал Гена. – Я тут по дороге, когда Ольчу провожал, рассказал историю кинжала. Если Джон возражать не будет… – он покосился на Игоря. – В общем, мы решили вернуть его тебе, как полноправному хозяину трофея!
Игорь, соглашаясь, кивнул – никаких проблем, дело хозяйское.
Я только сейчас заметил, что, задумавшись, поглаживаю теплые ножны. Теперь оттолкнул кинжал от себя:
– Нет, Геша, нет! – испуганно затряс я головой. – Владей. Я от него еще тогда отказался. Не возьму.
Просидели до первых петухов. Здорово все же у Гены! Вроде как и в городе живет, а тут, на окраине, совсем деревенская жизнь. Петухи поют, где-то корова мукнула. Кроме первой рюмки, больше и не пили. Не хотелось. Переговаривались тихими голосами, что-то общее вспоминали, делились планами на будущее. Гена сказал, что завтра – вернее, уже сегодня – надо будет ему смотаться в кафе, где назначена свадьба, завезти туда продуктов, спиртного, торт заказать. Конечно, пообещали ему свою помощь и разошлись по своим спальным местам.
Только Гена обманул нас. Я проснулся часов в десять утра. Из комнаты, где ночевали Татарин с Наташей, слышался негромкий храп. Джон тоже сопел за другой дверью. Матрас, где спал Лиса, был аккуратно свернут у стены. Я быстро вскочил, натянул шорты, вышел во двор. За вчерашним столом сидели девчонки, пили чай, болтали.
– Ого, первый пошел! – попыталась пробасить Марина и сама же рассмеялась от смешной нарочитости команды.
Наташа тоже улыбалась. Девчонки были такими свежими, ясными, что я провел рукой по щекам. М-да, надо в порядок себя приводить. Осторожно прокрался в комнату, захватил сумку с мыльно-рыльными принадлежностями и полотенце, предоставленное Геной в личное пользование. Залез под прохладные, колкие струи летнего душа, с удовольствием намылился, побрился у небольшого зеркальца, закрепленного на деревянном брусе, растерся полотенцем и вышел в беседку.
Девчонки накормили меня завтраком, напоили чаем. Я узнал, что Гена встал в семь часов, быстро собрался, сказал, что ближе к обеду появится.
– Вот рожа, – посожалел я. – Обещали ведь ему помочь! Ладно, будем ждать, потом разберемся.
– Без дел не останемся, – улыбалась Марина. – Гена просил по возможности собрать, сколько получится, огурцов и помидоров, перца сладкого, лука ведро и пару ведер картошки.
– Отлично! – Я подскочил с места и пошел в огород.
Пока собирал спелые вызревшие томаты, ко мне присоединился Джон, тоже свежевыбритый, умытый, сияющий. Собрали полный дощатый ящик, перешли к огурцам. Жесткие, колючие листья нехотя расступались под нашими руками, обнажали пупырчатые зеленые плоды, тоже колючие, такие прохладные на ощупь. Получилось почти столько же, сколько и помидоров. Сорвали с полведра крупных болгарских перчин.
– Игорех, ты видишь ботву картофельную? – растерянно заозирался я.
– Не-а, – призадумался Игорь.
В огород вышел Татарин:
– Ну, чего задумались, братцы?
Выслушал нас:
– Так. Будем исходить из логических соображений. Вы видите где-нибудь вскопанный участок земли? Правильно, не видите, потому как рано вскопкой заниматься. Если мы не наблюдаем картофельных рядов, – поднял вверх указательный палец Игорь, – это значит, что вот на том пустом месте, – ткнул все тем же пальцем в дальний угол участка, – и есть картофель!
Он зашагал по узкой дорожке, выложенной каменными плитками, свернул в угол:
– Так и есть, уважаемые! – Показал на высохшие, тоненькие стебельки ботвы, аккуратно воткнул лезвие лопаты в землю – туда, где явно угадывались ряды картошки. Копнул поглубже, навалился на лопату и вывернул крупные картофелины, блеснувшие желтовато-маслянистыми боками. – Ну, где ведро-то? Давайте!
Джон сбегал к огуречным зарослям, где оставили пустое ведро, звонко опустил его на землю. Мы встали на корточки, начали выбирать из теплой мягкой земли картошку. На всякий случай руками разрыхляли место, взрытое лопатой, немного вглубь и в ширину. Находили не вырытые Игорем картофелины, ругали его за спешку и неаккуратность.
– Вы там, хлопчики, не бузите! – огрызался Татарин. – Быстрее шевелитесь, а то до полудня не управитесь. Без обеда оставлю!
Еле остановили Игоря. Хватит уже. Как и заказывал Гена, накопали два ведра.
– Скажи, мудрый крестьянин, – вкрадчиво обратился я к Татарину, – где может быть лук? Нам и его ведро нужно собрать.
Игорь присел на край ящика, закурил, задумчиво поискал глазами, затем уверенно сказал:
– У нас на Дону для экономии места сажают лук в междурядья картошки. Ну-ка. – Он легко поднялся, осторожно воткнул штык лопаты в землю. – Ну что, мои городские друзья, прав был сержант Негорюй?
Джон только кивал:
– Прав, прав, Татарчонок! Кстати, у нас на Кубани так же делают.
– Боже мой, какие же жмотяры на знаменитых реках живут, – схватился я за голову. – Вам что, земли мало? У нас в Казахстане картофель и лук на огромных землях выращивают! Степи же кругом…
