«U-2511» уже была в непосредственной близости. Она поднырнула под эсминец, прикрывающий крейсер с правого борта, не будучи обнаруженной.
После удачно выполненного маневра Шнее рискнул снова подвсплыть на перископную глубину. Теперь он видел перед собой неприятельский крейсер так близко, что хотелось протянуть руку и дотронуться до него.
– Вот он, голубчик, можете полюбоваться, – довольно проговорил он и отошел от перископа.
Первым к окулярам приник Сурен, вслед за ним – вахтенный офицер Людерс, потом еще два или три моряка.
– Это мой семнадцатый боевой поход, – сказал Шнее, – но еще ни разу я не видел крейсера противника прямо перед торпедными трубами. Даже не верится.
– А я не могу не думать о прошлом. Разве мы могли себе представить раньше, что когда-нибудь сможем подойти так близко к вражескому крейсеру, не будучи обнаруженными? Да за нами уже давно гонялись бы эсминцы!
– Они нас не слышат! – восторженно прошептал кто-то. – Представляете? Не слышат!
Между прочим, субмарину «U-2511» услышать было невозможно. Она двигалась так тихо, что даже во внутренних помещениях лодки не было слышно шума двигателей. Лодки этого типа были оснащены очень тихо работающими двигателями, снабженными ременными приводами. А винты были спроектированы так точно, что не вызывали возмущений воды при числе оборотов, необходимых для поддержания «скорости тишины». Поэтому не было слышно и шума винтов. Лодка просто не издавала звуков, которые могли быть уловлены чувствительной акустической аппаратурой противника.
Соблюдая полную тишину, лодка могла идти со скоростью 5 узлов, ранее такая скорость была доступна только при расходе полной мощности батарей, да и то в течение одного часа. Но то, что прежде не могли позволить себе командиры, для офицеров лодки «типа XXI» не являлось проблемой. При движении на «скорости тишины» новые лодки могли оставаться под водой в течение нескольких дней подряд без подзарядки батарей.
Если вопрос соблюдения тишины не стоял на повестке дня, эти подводные лодки могли следовать в погруженном состоянии на скорости 17 узлов в течение часа, 15 узлов – в течение 4 часов и 12 узлов – 10 часов.
Между тем офицеры «U-2511» находились в боевой рубке, изучая в перископ неприятельский крейсер.
Почему «U-2511» не выпустила торпеды? Большая лодка водоизмещением 1621 тонна была оборудована шестью торпедными трубами и имела на борту 20 торпед. Шесть торпед находились в трубах и могли быть выстреляны в течение 20 секунд. Еще шесть ожидали своей очереди на устройствах быстрой загрузки.
Но командир не отдавал приказ о торпедной атаке.
В любом случае он не должен был так долго оставаться на перископной глубине в невыгодном для себя положении между крейсером и эсминцами. Его лодка могла выпустить торпеды и с глубины 25 саженей. Приборы «S» дали бы для этого математически точную информацию. Надо было только послать три импульса с интервалом в минуту, соединить полученные точки на карте и нацелить торпеды в то место, где должна была появиться следующая точка. Во время бесконечных тренировок на Балтике инструкторы всегда повторяли, что результативность такого метода близка к 100 процентам.
Можно было вести стрельбу по плану. Обладая вполне адекватной скоростью в погруженном состоянии, лодка «типа XXI» всегда могла занять место непосредственно под группой кораблей противника, будь это конвой или эскадра военных кораблей. Приборы «S» могут в любой момент показать командиру, где находится его лодка по отношению к другим кораблям. Иными словами, лодка движется с той же скоростью и тем же курсом, что и конвой, но под ним. При этом никто не сбрасывает глубинные бомбы и вероятность обнаружения лодки чрезвычайно мала – ее почти невозможно расслышать среди такого количества судов, а значит, и шумов.
Тут и подходит очередь торпед. Подойдет одиночная, прицельно выпущенная торпеда? А может быть, «лют» или «фэт» – торпеды, которые могут многократно менять курс, двигаться зигзагом до тех пор, пока не поразят цель? А ведь есть еще акустическая торпеда, спроектированная так, чтобы реагировать на звуки, производимые винтами эсминцев. Единственная возможность для эсминца уйти от такой торпеды – это развить максимальную скорость. Догнать его акустическая торпеда не могла. Существовал и усовершенствованный вариант акустических торпед – «Т-11». Они реагировали на звук винтов не только эсминцев, но и других судов, и к тому же не сбивались с курса при задействовании шумопроизводящих приборов. При атаках по плану одновременно выпускались шесть торпед, которые расходились веером: три на правый борт, три – на левый. По истечении установленного промежутка времени они начинали идти зигзагом, многократно пронизывая пространство, занятое конвоем, одновременно продолжая продвигаться вместе с ним вперед.
Все это было хорошо известно офицерам субмарины «U2–511». Пока лодка не была обнаружена. Имевшие преимущество в скорости британские военные корабли к этому времени уже немного обогнали ее – шанс стрелять был упущен. Приказа не последовало, и торпеды остались в трубах.
Командир кивнул офицерам и удалился в свою каюту, чтобы внести записи в корабельный журнал.
Было 7 мая 1945 года.
Шнее перелистал несколько страниц назад и внимательно перечитал строчки, записанные им несколькими днями ранее.
«5 мая, 3.00. Получена радиограмма:
„Начиная с 08.00 5 мая прекратить огонь. Подводным лодкам, находящимся в море, запрещается атаковать и преследовать противника. Возвращайтесь в норвежские порты. Командующий подводным флотом“».
Вот почему «U-2511» не стреляла. Война, уже давно считавшаяся проигранной, теперь официально закончилась.
По этой же причине «U-3008» – вторая подлодка «типа XXI», вышедшая в море в один из последних дней войны, не выпустила ни одной торпеды. Ее командир капитан-лейтенант Манзек тоже не отдал приказ открыть огонь, видя, как прямо перед торпедными трубами идут военные корабли противника.
На следующий день «U-2511» всплыла примерно на том же месте, где ушла под воду за несколько дней до этого. Весь поход прошел под водой. А в гавани Бергена моряков уже поджидал не слишком приятный сюрприз. Там бросил якорь британский крейсер, причем тот самый, который они уже имели сомнительное удовольствие видеть в окулярах перископа. Но теперь на палубу высыпала вся команда подлодки – возможность увидеть корабль противника в непосредственной близости выпадает далеко не каждый день.
– Знали бы они, чего избежали, – заметил один из моряков.
Англичанам недолго предстояло оставаться в неведении. Выяснилось, что на борту британского крейсера находится комиссия, занимающаяся сбором информации о новых немецких подводных лодках. В день капитуляции офицеры союзников были доставлены в Киль, чтобы побеседовать с адмиралом Годтом, начальником штаба подводного флота. У него им не удалось узнать никаких подробностей о возможностях лодок «типа XXI», и офицеры отправились в Берген. Теперь они находились на борту крейсера, куда был приглашен командир «U-2511».
Прибыв в указанное время, капитан 3-го ранга Шнее попал в окружение высокопоставленных офицеров Королевского ВМФ, среди которых был даже один адмирал. Союзники хотели знать, как ведет себя лодка в море, насколько она легка в управлении и был ли контакт с противником.
– Да, – ответил Шнее на последний вопрос, – был.
– Когда? Какие корабли британского флота были вами замечены?
– Я встретил крейсер, на палубе которого мы сейчас находимся.
– Это невозможно, – заявил командир крейсера, обращаясь главным образом к адмиралу. – На переходе мы не встретили ни одной немецкой подводной лодки. Ни на крейсере, ни на эсминцах не было отмечено ни одного контакта.
– Я знаю, – улыбнулся Шнее. – Но тем не менее, вы прошли прямо перед моими торпедными трубами и не обнаружили меня. Я не стрелял, потому что уже имел запрещение атаковать противника в связи с капитуляцией.
Лишь только немец замолчал, возбужденно заговорили собравшиеся вокруг британские офицеры. Через несколько минут гул голосов стих.
– Капитан Шнее, – обратился к нему британский адмирал. – Мои офицеры считают ваше сообщение недостоверным. У вас имеются какие-нибудь доказательства?
– Разумеется. Мой корабельный журнал. Вы всегда можете сравнить мои записи с внесенными в ваш журнал.
Матрос немедленно доставил корабельный журнал крейсера, и несколько пар глаз принялись внимательно изучать скупые строчки. Вскоре ни у кого не осталось сомнений. Точно в указанное в журнале подлодки время двумя днями ранее британская эскадра находилась в точке с координатами, где ее встретила немецкая субмарина. Открытие было не из приятных.
К началу мая 1945 года в Германии было построено 120 новых подводных лодок «типа XXI», а также подготовлено 86 команд. Но только «U-2511» и «U-3008» успели выйти в походы.
