— Какая же ты мразь! — проговорил Олег.
— Выражения выбирай, — буркнул задержанный. — Я тоже офицер!
Гаишник вытянул шею, заглянул в удостоверение. И тоже ошеломленно отпрянул.
— Да-а, — протянул он. — И он тоже офицер… Ладно, я за десятку нарушителя отпущу… Но чтобы в своего же брата стрелять… Да какой же ты офицер после этого… твою мать? Помалкивал бы лучше. — И добавил, коротко взглянув на Самопалова: — Лучше б ты его того… Не по колесам бы попал, а прямо по бензобаку…
Самопалов тогда еще не знал, что скоро и сам так же подумает.
— Нашел!
Сержант тащил из кустов пистолет. Держал его, как и учили, платочком за ствол.
Пора было докладываться. Олег направился к своему «жигулю», бросив гаишнику:
— Покарауль их еще чуток. Лады?
Чечня. Автотрасса Гудермес — Хасав-Юрт.
14.15
Их пытались остановить только один раз. Они едва проехали Новогрозненскую. На шоссе стояли «гвардейцы» с автоматами. Один из них небрежно махнул полосатым жезлом.
— Приготовиться! — негромко скомандовал Максимчук. — Возможно, придется прорываться.
Он поправил пистолет. Леонид сзади понадежнее прикрыл скованные руки Олега. Валентина приготовила свою самую обворожительную улыбку…
Один только Александр понимал, насколько слабо их оружие против автомата. А за спинами «гвардейцев» громоздилась угловатая коробка бронетранспортера… Для установленного на нем крупнокалиберного пулемета их «мерседес» — мишень просто смехотворная.
К счастью, опасения оказались напрасными. Разглядев номера «мерседеса», «гвардеец» дал отмашку жезлом и приветливо вскинул руку к зеленой повязке. Александр выставил руку в окно, помахал ею и неторопливо проехал мимо.
— Пронесло! — заключил он. Его вдруг прохватил нервный «словесный понос». — Скоро Дагестан. Дагестан — значит Страна гор. Когда говорят слово «дагестанцы», подразумевается целый ряд народов, единого такого этноса нет. Равно как и «россиян» — обозначение по территории проживания… И так исторически сложилось, что в Дагестане самые добрые межнациональные отношения. Говорят, здесь проживает едва ли не пятьдесят национальностей. Среди них имеются и широко известные в истории, такие, как лакцы, авары, калмыки, и небольшие этнические группы — даргинцы, табасаранцы… Имеются тут и твои, Леня, соплеменники, их в Дагестане называют «таты».
… Их настигли почти у самой границы. Сначала сзади на трассе появилась точка, потом она постепенно начала разрастаться, разделилась на две… Максимчук, постоянно внимательно поглядывавший в зеркало заднего вида, насторожился. На всякий случай прибавил газу. Расстояние продолжало сокращаться, хотя и медленно.
— Похоже, приключения все еще продолжаются, — пробормотал Александр.
— Что случилось? — Валентина оглянулась. И сразу поняла, в чем дело. — Это за нами?
— Боюсь, что да.
— А кто? Милиция? Департамент госбезопасности? Или твои дружки?
Максимчук чуть улыбнулся:
— Сейчас для нас все они одинаково нежелательны.
— Чего они от нас хотят?
— Немногого. Возвернуть твоего друга прибалта, увезти обратно Леонида, пристрелить меня… Достаточно?
— А я?
— Что касается тебя, думаю, у них вопрос открыт. На всякий случай имей в виду: ты ничего обо мне не знаешь. Познакомились в дороге, сейчас я тебе предложил покататься. Договорились?
Преследовавшие машины неумолимо приближались. Сначала Максимчук опасался, что те, кто за ним гонится, будут стрелять. Но потом решил, что без крайней нужды они огонь открывать не станут. Им нужны все трое мужчин. Если это машины госбезопасности, они побоятся причинить вред Олегу. Если же это компания Аргуна… Впрочем, осек себя Александр, если это Аргун со своими, ему теперь живой Леонид особенно не нужен. О наличии в машине женщины они, вполне вероятно, не знают… Если только на посту «гвардейцев» им о ней не сообщили.
Александр гнал на максимально допустимой для себя скорости. Но понимал, что водитель он далеко не профессиональный. Если на машинах преследования сидят водилы-асы, ему от них не уйти.
Эх, Николая бы сюда! Тот бы ушел от преследователей без особых проблем…
Мысли между тем текли своим чередом. А если это все-таки Аргун со своими головорезами?.. Напрочь отрицать такую возможность нельзя. Почему они так отстали, вполне объяснимо. Мафиози необходимо было разобраться в обстановке, сориентироваться, кто и с какой целью похитил Губермана. Вышел он на Капитана или нет, и если вышел, то каким образом, сейчас неважно. Возможно, если у него были покровители в Департаменте государственной безопасности, чего исключать никак не стоит, ему подбросили информацию Олега о Валентине и о нем. Тогда Аргуну уже нетрудно было бы сообразить, что готовится вывоз парня из республики. И подтверждением этому послужило исчезновение самого Олега.
Во всяком случае, такая цепочка представлялась вполне вероятной. Тогда преследователи обязательно постараются достать их до Хасав-Юрта, этого первого на трассе крупного дагестанского населенного пункта. А до него было еще порядочно. Не будь преследования, Максимчук сказал бы, что уже рукой подать. Когда же на хвост наступают и ежесекундно опасаешься открытия огня…
Не сбавляя скорости, проскочили Кошкельды. Слева и справа от дороги тянулись виноградники, уже подернутые осенней желтизной. Показался Герзель-Аул — последний населенный пункт на территории Чечни. За ним крошечный мостик через Аксай — и Дагестан…
— А, дьявол! — выругался Александр.
Въезд на мостик был перекрыт шлагбаумом. Возле него стояли несколько машин и виднелись люди. Дороги вперед не было. Объехать кордон тоже невозможно — там речушка. Если остановиться, кто бы их ни преследовал, достанут беглецов непременно.
— Держитесь! — крикнул Максимчук.
Он решился таранить шлагбаум и прорываться дальше. Это казалось ему единственным приемлемым вариантом. Но если вдруг труба шлагбаума окажется из качественной стали — им всем не поздоровится.
И вдруг…
Далеко впереди, в осеннем умытом небе, показались два вертолета. Один, «Ми-24», в обиходе называемый «крокодилом», рассекая воздух своим узким щучьим телом, прошелся по широкой дуге и замер над дорогой, слегка покачиваясь на прозрачном от вращения винте. Под консолями по бокам корпуса виднелись конические цилиндры кассет неуправляемых ракет. Второй, обыкновенный десантный старичок «Ми-8», под его прикрытием пошел на посадку. Окутавшись облаком пыли, он коснулся земли сразу за мостиком рядом с шоссе.
Чеченские «пограничники», мгновенно смекнув, из-за чего сыр-бор, торопливо убирали с дороги преграду.
Максимчук облегченно вздохнул. И в тот же миг увидел, что лобовое стекло автомобиля в двух местах подернулось частой паутинкой.
— Ложитесь! — крикнул он. — Сзади стреляют!
И до самого пола утопил в пол педаль.
Он понимал, что от пули не уйдешь. Надежда была лишь на месившее впереди воздух винтокрылое спасение.
И тут «крокодил» плюнул. Под его крылышками часто и коротко промигали багровые вспышки. Сзади, чуть в стороне от дороги, в густых зарослях неубранного виноградника, вздыбилась целая рощица разрывов. Густой рев рвущего землю тротила заглушил шум двигателя «мерседеса». Под колесами заметно содрогнулась дорога.
— Саша, что это? Я боюсь! — визжала из-под панели Валентина. — Что происходит? Кто стреляет?…
Через мгновение шлагбаум остался позади. Александр отпустил педаль газа. Взглянул в зеркало заднего вида. Обе машины-преследователи остановились далеко сзади. Возле них стояло несколько человек. На таком расстоянии разглядеть что-либо невозможно. Но Саша готов был поручиться, что видит раздосадованное лицо Шапти Галаева, московского гангстера по кличке Аргун.
Он остановился не слишком далеко от вертолета, который по-прежнему ревел и гнал легкий ветер, лениво вращая винтами. От него к «мерседесу» направился человек в форменной фуражке и кожаной летной куртке.
Александр заглушил мотор. Вытащил ключ из замка зажигания. Затем сам, а за ним Валентина и Леонид выбрались из машины. Человек подошел к ним, выжидательно уставился на оперативника.
— Старший оперуполномоченный по особо важным делам капитан милиции Максимчук, — представился тот.
— Мы ждем вас, капитан, — приветливо протянул ему руку летчик.
— Что?! — раздался сзади знакомый голос.
Александр обернулся.
…На боксерском ринге и на татами, во время тренировок и во время задержаний ему не раз доводилось получать по физиономии. Но такой оплеухи, как сейчас, его лицевые мышцы еще не испытывали.
Валентина влепила ему пощечину со всего размаха, всей ладонью. Потом еще раз. И еще…
