— Из минометов бьют! Артподготовка! Значит, скоро появятся! — крикнул командир. — Да что им здесь нужно?
В это время с боковой улицы, той самой — узкой, откуда вчера Киселев ворвался на станцию, появились новые солдаты.
— Пополнение, что ли? — удивившись, произнес он. Комбат привстал и, прижимаясь к стене разрушенного дома, подбежал к ним.
— Ребята, вы чьи? — крикнув, спросил он. Из-за дома вышел майор и, увидев Киселева, ответил:
— Мы сами по себе. У нас задание.
Он посмотрел на вагоны и спросил:
— Вы их не проверяли?
— Я послал недавно туда взвод, но пока, кроме вчерашних пленных, новостей никаких.
— Каких пленных?
— Освободили пленных из вагона. Вон они все, на развалинах залегли — улицу держат.
— Хорошо, мы к составам, а ты давай держись. Скоро попрут.
— Что там в этих вагонах?
— А тебе-то зачем?
— Я же понимаю, что станция не причем, тем более все рельсы разбиты. Хочу знать, за что мы тут умираем?
— Да я и сам толком не знаю. Слышал, что архив немецкий, а может ценности какие? Они ведь как, немцы? Хапнуть хотят золота, форму снять и где-нибудь в подвале залечь на месяц — два. А там, поди разбери, кто воевал, а кто нет?
— Да, это точно. Ну что ж будем держать станцию. Ты, майор, если моих увидишь, пришли сюда.
— Хорошо, — ответил офицер и, махнув рукой, побежал вместе с солдатами к стоящим эшелонам.
Киселев вернулся к широкой дороге, позвал Григория и приказал вернуться в штаб и выйти на связь. Гриша короткими перебежками добежал до домика схватил рацию и, посмотрев в окно, решил с ней прибежать к комбату.
— Ты что? Здесь же не слышно. Давай хоть в подвал спустимся?
— Нет, в подвале может связь оказаться плохой, лучше в подъезд.
— Хорошо, давай за мной.
Они вбежали в подъезд, Григорий быстро включил рацию и стал вызывать штаб — «Поле семь». На площади станции и на дорогах продолжали методично взрываться снаряды.
Штаб ответил сразу. Гриша отдал «говорилку» Киселеву и комбата тут же перевели на командующего 43-й армией. Генерал выслушал его и пообещал прислать пополнение. Он согласился с тем, что немцы зря обстреливать отдельно взятый участок не станут, и приказал всеми силами удерживать станцию.
Комбат еще выслушивал указания, как за соседним домом послышались автоматные очереди. Киселев отдал наушники и микрофон Григорию и, ничего не сказав, выбежал на улицу. Радист отключился, забросил рацию за спину и последовал за ним. Выбежав из дома, он оказался под плотным обстрелом. По главной улице шли толпой немцы, прикрываясь двумя броневиками. Они ехали друг за другом и стреляли по бойцам батальона и пленным из пулеметов.
Танк, что перекрывал дорогу, выстрелил, окутав улицу белым дымом. Первый броневик подлетел на метр в воздух и, упав на бок, загорелся. Второй из-за него не мог проехать дальше, но он продолжал стрелять. Танк выстрелил второй раз, и оставшаяся бронемашина от удара отъехала назад. Немцы выскочили из нее, и машину обволокло черным дымом. Откуда-то из-за дома, с середины улицы на немцев напал отряд подкрепления. Фашисты — те, что успели — отступили и растворились в переулках. Выстрелы затихли, лишь изредка где-то за домами были слышны короткие очереди.
Комбат выскочил из-за развалин дома и быстрым шагом пошел к пополнению. Григорий побежал за ним. Пока Киселев разговаривал с прибывшими офицерами, радист подошел к подбитым бронемашинам и, увидев искореженные от выстрела танка трупы, замер. Совсем молодые ребята в немецкой форме лежали, разорванные, на дороге. Он пытался отвернуться, но голова стала словно каменной, глаза продолжали смотреть. Ему показалось, что кто-то специально держит его за голову, заставляя смотреть:
«На, наслаждайся! — слышал он голос внутри себя. — Запомни, какая я — Война, на что способна! Могу превратить человека в страшный кусок мяса! И ты, если ослушаешься — станешь таким же».
Григорий продолжал смотреть. Голова закружилась, и он рванулся в сторону и разорвал эту связь с войной и смертью. Солдат отбежал в сторону: ему показалось, что все вокруг смотрят на него. Он забежал за дом и, увидев лавку, подошел к ней. Снял рацию и, глубоко вздохнув, посмотрел в грязное от копоти небо. Солнце пыталось пробиться сквозь черные тучи, его лучи будто дрались с этой тьмой. Они то побеждали, вырываясь и освещая землю очищающим светом, то проглатывались новой черной тучей. Гриша сел на лавку и решил закурить. Достал табак с газетой и уже оторвал кусок бумаги, как вдруг увидел двух бойцов. Они тащили в дом обезумевшую девушку. Ее глаза смотрели куда-то в сторону, она не понимала, что происходит вокруг. Летнее, белое платьице на ней было разорвано. Обнаженная левая грудь торчала, а кусок обожженного платья болтался на поясе. Она пыталась идти, но хромала: у правой туфельки не хватало каблука. Григорий посмотрел на нее и вспомнил свои мысли о войне.
Ее просто контузило, — подумал Григорий, но тут до него дошло, что именно хотят сделать эти солдаты. Он сорвался с лавки и побежал к ним. Сходу ударил первого ногой по «мягкому месту», а второму отвесил оплеуху, да так что у бойца слетела шапка.
— Вы куда ее тащите? — заорал он.
— Да ты чо, парень? Фашистку пожалел? — возмутился худой солдат, отряхивая с шинели снег.
— За это знаешь, что вам будет? Насильники-мародеры! В штрафбат или нет — на месте шлепнут!
— Да ты чо, совсем охренел? — возмутился второй боец, надевая упавшую шапку. — Все равно ее расстреляют.
— Кто ее расстреляет? Она же из населения! У нее что, в руках автомат?
— Нет, — ответил худой солдат.
— Где вы ее нашли?
— Да вон из подвала вылезла.
— Все, валите отсюда. Здесь на улице наш батальон, я ее сейчас отведу к санитарам. Вы что, не видите — она контуженная. А вы как звери, бабу поймали! Валите отсюда, пока обоим не навалял. Вам что, девчонок мало?
— А где их взять?
— Война скоро кончится, домой вернетесь, там одни женщины, мужиков сколько побило. Без внимания не останетесь.
— Да пошел ты! — разозлившись, крикнул худой солдат. Он вцепился девушке в руку и сильно дернул ее к себе. Немка не удержалась и упала. — Отдай! Наш трофей! Домой еще вернуться надо! Посмотри, сколько народа погибло! А-а, ты, видать, ее сам захотел?
Гриша не выдержал и врезал с размаху солдату в лицо. Парень упал, встал на четвереньки и, качая головой, стал вытирать кровавые сопли. Но кровь все равно закапала на дорогу.
— Что, мало? — зарычал радист. Он схватил второго за ворот шинели и со всей силы трепанул, чтобы тот опомнился. — Валите отсюда! — с хрипом и злостью закричал Григорий. Солдат помог встать товарищу и потащил его в сторону. Через пять шагов они обернулись, и худой с окровавленным лицом крикнул:
— Еще встретимся.
— Давай чеши, а то сейчас догоню! — крикнул им вслед Григорий. Он взял девушку за руку и помог подняться. Она, словно кукла, качалась из стороны в сторону. Он довел ее до лавочки, надел на девушку свою шинель, чтобы она согрелась и прикрыла себя. Помог сесть на лавочку рядом с рацией. Зачерпнул ладошкой из лужи воды и вытер ей лицо. От холодной воды, девушка немного пришла в себя. Она увидела рядом советского солдата, и от страха дернулась в сторону.
— Стой ты, дура! Не бойся! — остановил ее Гриша.
Девчонка сжалась, спрятала лицо в ворот шинели и затряслась.
— Ну, пошли, — стараясь как можно спокойнее, произнес солдат. Девушка закрутила головой и показала пальцем на трехэтажный дом.
— Что, живешь там? Домой хочешь? Ну хорошо, пошли туда.
Гриша надел рацию, помог ей встать. Взял под руку и повел к указанному дому. Девушка вошла в подъезд, поднялась по лестнице и стала громко кричать и стучать в большую дубовую дверь квартиры. Через минуту дверь открыла старуха. Она обняла ее и заплакала. Девчонка сняла Гришину шинель и отдала ее радисту, прикрыв рукой обнаженную грудь. Улыбнулась и звенящим голоском произнесла: «Данке щон!»
Гриша улыбнулся в ответ, помахал рукой и, сбежав с лестницы, быстро пошел на станцию к штабу. Он вспомнил о комбате и решил, что тот, наверно, уже разыскивает его.
— Ну ты где? — услышал он голос Киселева. — Я уже переживать стал.
— Жалеете меня? Это плохо! Сами знаете!
— Да один ты у меня остался. Эти ребята неплохие, но с кем я по душам разговаривать буду.
— Ладно, здесь я. А на гитаре сыграете? Про камушки?
— Сыграю, да только где она гитара? Где весь склад Савчука? Да и где он сам?
— Саленко говорит, видел: длинного солдата бомбой накрыло — ничего не осталось, еще там, в начале города, а снайпер говорит, что дом на него рухнул. Мы тут на машине съездили, пока ты где-то гулял, но дом не нашли. Все они на одно лицо — разрушенные. Эх, война, что ж ты творишь? Ну ладно, давай обедать. Вон видишь, кухня приехала. Сейчас каши наберем. Давай свой котелок, а то ты сам в очереди долго простоишь. Там уже видишь, и немцы пристроились.
