— Еще встретимся!
Крепко пожав руку У Чжи, он надвинул на лоб шапку, поднял воротник пальто и свернул в ближайший переулок. Сделав несколько шагов, оглянулся и, увидев, что У Чжи по-прежнему стоит на месте, помахал ему рукой, потом двинулся дальше. Через минуту его фигура растворилась в темноте.
Вскоре после памятной встречи Шэньсийская армия была передислоцирована в Тяньшуй, а затем в Наньчжэн — важный в стратегическом отношении город в Центральном Китае.
Превратившись в ближайший к фронту тыловой город, переполненный войсками, Наньчжэн внезапно приобрел новую славу. В его немногих магазинах, в старых и вновь возникших ресторанах, банях, парикмахерских и опиекурильнях, публичных и игорных домах и в прочих «доходных местах» стало многолюдно. Основными клиентами всех этих заведений были военные. Кроме того, в городе появилось много накрашенных, крикливо одетых офицерских жен. Заметно увеличилось число проституток. На улицах часто вспыхивали пьяные скандалы и драки.
По приезде в Наньчжэн У Чжи отправил товарищу Вану письмо. Сам он ожидал сообщений от Ду Биня и активно готовился к предстоящему походу в советский район. Он добывал военную информацию и военные карты — готовил драгоценный подарок командованию 4-й армии.
У молодого офицера были все условия для этой работы. Следует сказать, что в штабе командующего Ли Юй-тина было больше чем достаточно продажных фаньтунов[11]. Большинство из них получило теплые местечки по протекции родственников или друзей, а то и благодаря «хлопотам» своих любовниц.
Однажды, еще до того, как У Чжи примкнул к революционному движению, офицерам штаба было поручено составить черновой план предстоящей боевой операции. Группа офицеров трудилась почти полмесяца, но так и не сделала ничего толкового. Тогда эту работу поручили У Чжи. С одним только помощником он за ночь составил план, который соответствовал замыслу командующего. С тех пор авторитет молодого офицера в штабе очень вырос. Командующий Ли Юй-тин относился к нему с уважением. Офицеры-сослуживцы завидовали и заискивали перед ним, утверждая, что он «отлично проявил себя как на военном, так и на гражданском поприще». В действительности же ничего сверхъестественного в его успехах не было. У Чжи много читал и проштудировал «Трактат о военном искусстве» Сунь-цзы[12], который ему во многом помог. Особенно большую роль сыграло то, что У Чжи постигал военную науку с азов: прошел всю солдатскую выучку, был командиром взвода, командовал ротой, батальоном… Он обладал практическим военным опытом и в среде разложившихся подлецов и карьеристов выделялся, «как журавль среди кур». К тому же У Чжи отличался острым умом и умел с первого взгляда составить правильное мнение о человеке.
Но с тех пор как У Чжи стал коммунистом и у него на многое раскрылись глаза, благосклонное отношение начальства не радовало его, и стоило ему только подумать о том, что он является послушным орудием в руках одного из милитаристов, как душу его охватывали смятение и беспокойство.
В последнее время Ду Бинь всячески расхваливал У Чжи и перед генералом Яном и перед, командующим Ли, и последний перевел молодого офицера в свой штаб, возложив на него обязанности личного секретаря и поручая ему составление важнейших документов.
Для У Чжи это назначение в настоящий момент было как нельзя более кстати. Вступив в должность, он прежде всего повесил на стене своего кабинета большую карту, на которой красными флажками отметил районы, занятые Красной армией, а синими — гоминдановскими войсками. Каждый день он передвигал флажки в соответствии с последней сводкой. Такое новшество понравилось командующему, который и не догадывался, что под этим предлогом У Чжи ежедневно получает подробные сведения о передвижении воинских частей. Вскоре он отлично знал дислокацию всех частей Шэньсийской армии.
Кроме того, У Чжи раздобыл несколько секретных военных карт. Обычно карты эти лежали в сейфе, к которому, как все знали, имелся только один ключ. Хранился этот ключ у одного из офицеров и без личного распоряжения начальника штаба никому не выдавался. Но У Чжи еще в то время, когда сейф только что привезли в штаб и он стоял пустой и никому не нужный, догадался внимательно осмотреть его и внутри обнаружил два ключа, один из которых тайком взял на всякий случай и припрятал. Так как строгий контроль за содержанием секретных документов в штабе отсутствовал, то ему не стоило большого труда изъять из сейфа нужные карты.
Каждый день У Чжи с нетерпением ожидал известий от Ду Биня, но тот упорно молчал, и он уже начал беспокоиться. И вот в один прекрасный день он получил письмо, в котором небрежной скорописью было написано:
«Я приветствую достопочтенного брата У Чжи. Дела обстоят так: о женитьбе все договорено, дядя Ян уже дал свое согласие. У двоюродного брата Ли в провинции Ганьсу ничего не получилось, и он больше не возражает против этого брака. Так что мой брат может в ближайшее время сделаться влиятельным человеком. О чем и сообщаю.
Ваш брат Х у а й А н ь».
Значило это следующее.
Вопрос о переговорах с командованием 4-й армии решен положительно, генерал Ян Хэ-линь дал согласие на посылку человека для установления контакта. «Двоюродный брат Ли» — это командующий Ли Юй-тин. Он посылал своего доверенного Ван Ли-жэня в Нанкин к Чан Кай-ши с заданием добиться для себя должности генерал-губернатора провинции Ганьсу, но эта миссия закончилась безрезультатно, и поэтому обиженный командующий не прочь вступить в переговоры с Красной армией немедленно. И теперь Ду Бинь («мой брат может в ближайшее время сделаться влиятельным человеком») советует У Чжи «подогревать» недовольство командующего «стариной Чаном».
«Итак, первый ход в игре сделан, но как быть дальше? — задумался У Чжи. — Командующий для беседы меня не вызывал. Не могу же я первый явиться к нему — это только повредит делу!»
Неожиданно вечером на квартиру к У Чжи явился советник штаба Ван Ли-жэнь. У Чжи в это время в расстроенных чувствах рассеянно листал сборник стихов танских поэтов, и нежданный визит такого гостя поверг его в изумление.
Ван Ли-жэнь носил сильные очки, так как страдал сильной близорукостью, и поэтому в штабе его прозвали «Слепой Ван». Он был тайным осведомителем гоминдановской разведки. В свое время он служил у самого Чан Кай-ши; но, по-видимому, не сумев выслужиться, он переметнулся к Ли Юй-тину, намереваясь сделать карьеру в его армии. Как и другие офицеры, он весь свой досуг отдавал пьянству и разврату. Любил пустить пыль в глаза, умел угодить начальству. Вскоре после приезда его назначили советником штаба, и он стал доверенным лицом командующего. Для У Чжи важен был тот факт, что именно Ван Ли-жэню была поручена секретная поездка в Нанкин, о которой говорилось в письме Ду Биня.
У Чжи до сих пор относился к советнику с большой осторожностью и старался быть от него подальше. «Как это он решился прийти на квартиру к простому офицеру? Что скрывается за этим визитом? Что он от меня хочет? — напряженно думал У Чжи. — С ним нужно быть настороже и ссориться тоже нельзя. Сейчас он может пригодиться!» — решил У Чжи и с приветливой улыбкой поднялся навстречу гостю.
Вид у Ван Ли-жэня был очень таинственный. Он плотно прикрыл за собой дверь и, прежде чем сесть на предложенный хозяином стул, приподнял на окне занавеску и окинул взглядом внутренний дворик.
Квартира У Чжи находилась в небольшом флигеле около здания штаба. Обставлена она была очень просто: обычный письменный стол, стулья, солдатская койка. Обращало на себя внимание лишь обилие книг на этажерке, сконструированной самим У Чжи: в случае необходимости этажерка легко разбиралась и превращалась в ящик для перевозки книг.
Слепой Ван уселся на предложенный ему стул и, увидев в руке хозяина сборник танских стихов, счел нужным для начала похвалить образованность молодого офицера. Естественно, что и тому ничего не оставалось, как ответить любезностью на комплимент. После обмена вежливыми фразами У Чжи поднялся, чтобы позвать денщика и заказать чай, но гость остановил его:
— Не следует беспокоиться, я скоро уйду! — Он снял и зачем-то протер свои очки, затем, вытянув шею и обнажив в улыбке полусгнившие, почерневшие зубы, загадочно произнес: — У меня для вас есть письмо из Сианя! — Он вынул из кармана это письмо и вручил его У Чжи.
Молодой офицер с первого взгляда узнал почерк генерала Ян Хэ-линя. Написано было всего лишь несколько слов:
«Помогай командующему Ли, приложи все силы».
У Чжи в душе был изумлен: «На что намекает генерал? Если он имеет в виду переговоры с коммунистами, то почему такую важную переписку ведет через этого Ван Ли-жэня?» Он натянуто улыбнулся и сказал:
