Однако опасность сохранялась. Именно тогда командование и политотдел дивизии обратились к бойцам, командирам и политработникам с воззванием.
«Храбрые танкисты! Прославившие себя артиллеристы, — говорилось в нем. — Бесстрашные пехотинцы, истребители, разведчики, саперы, водители! Поклянемся перед нашими матерями, давшими нам жизнь. Поклянемся перед партией, Советским правительством, что всю нашу ненависть к врагу, силу, мощь оружия обрушим на поганые головы фашистских бандитов.
Москва — это сердце нашей Родины, и если будет нужно, то каждый из нас отдаст свою жизнь за наш родной любимый город.
За Советскую Родину! За социализм! Ни шагу назад! Вперед и только вперед, и победа будет за нами!»
Напечатанное в дивизионной газете «На штурм», это воззвание еще больше воодушевило воинов.
Битва за Москву с каждым днем становилась все ожесточеннее. Наиболее кровопролитные бои шли на можайском, малоярославском, наро-фоминском и волоколамском направлениях, Москва стала прифронтовым городом.
24 октября дивизия получила задачу — очистить Наро-Фоминск от противника, В каждом подразделении были созданы штурмовые группы в составе стрелкового взвода, одного танка, одного орудия и двух-трех саперов. Артиллерийские командиры с наблюдателями и средствами связи выдвигались вперед как можно дальше.
Начальник артиллерии дивизии Артемий Иванович Холодный наладил взаимодействие дивизионов и батарей с батальонами и ротами. Особое внимание в предстоящем уличном бою он обратил на действия орудий сопровождения. Наши батареи и орудия, выделенные для стрельбы прямой наводкой, вели по противнику огонь.
В 16 часов один полк под прикрытием артиллерийского огня форсировал реку Нару и захватил северную окраину города, другой вышел на западную, а третий занял юго-восточную окраину. Лишь юго-западная окраина города оставалась в руках противника.
Такие же упорные бои велись и на всех других участках фронта. И там артиллерия вела самые активные боевые действия, нанося врагу большие потери.
В первых числах ноября наступление гитлеровцев под Москвой было остановлено почти на всех направлениях.
Наступила ночь на 7 ноября. В напряжении были артиллеристы, ожидая сюрпризов от врага. Но она прошла спокойно, а в 10 часов артиллерийский полк облетела весть: в Москве на Красной площади по сложившейся традиции состоялся парад войск. Впервые за свою 15-летнюю историю артиллеристы Московской дивизии не участвовали в параде. На этот раз они несли боевую вахту, охраняя покой советской столицы. В этот же день было получено сообщение о награждении артиллеристов орденами и медалями.
В полку чествовали прославленного на всю дивизию старшего лейтенанта Матвея Цыпкина. Его называли «гроза фашистов». Батарея Цыпкина подбила несколько танков, уничтожила много пулеметов и минометов, а также живой силы врага. Его наградили орденом Красного Знамени и назначили командиром артдивизиона. На полковом митинге старшему лейтенанту Цыпкину вручили личный подарок Михаила Ивановича Калинина — комплект теплого обмундирования. На подарке стояла надпись: «Вручить лучшему воину вашей части».
Я гордился своими сослуживцами-артиллеристами.
В первой половине октября штаб 16-й армии прибыл в район Можайска. В это время я уже был начальником артиллерии этой армии. В городе находился командующий фронтом генерал армии Г. К. Жуков. Он приказал командарму 16-й генералу К. К. Рокоссовскому выйти со штабом в район Волоколамска и подчинить себе все части, расположенные на широком фронте от Московского моря до Рузы.
Выйдя на волоколамское направление, армия начала действовать в обновленном составе.
Противник сосредоточил на московском направлении против наших фронтов западного направления 80 дивизий, в том числе 14 танковых и 9 моторизованных. Но для немедленного наступления у него не хватало сил и средств. Главной причиной были его огромные потери в живой силе и боевой технике. Противнику требовалось время, чтобы пополнить свои дивизии и подготовиться к дальнейшему наступлению. Мы же стремились воспользоваться этой передышкой и, в свою очередь, подготовиться к предстоявшим боям. На нашем рубеже имелся всего один противотанковый ров да и тот находился на левом фланге армии. Поэтому вся ответственность за противотанковую оборону легла на артиллеристов.
На танкоопасных направлениях каждой стрелковой роте придали по четыре-шесть орудий. Конечно, для боя с многочисленными танками этого было недостаточно. Все знали, что предстоят неравные схватки, так как противник бросил в бой множество бронированных машин. Понимая, что здесь артиллерия может явиться главной силой, наши бойцы и командиры делали все возможное, чтобы встретить врага во всеоружии. Расчеты тщательно оборудовали огневые позиции, отрыли глубокие окопы и щели, создали перед своими орудиями минные поля.
Во всех артиллерийских полках прошли митинги, партийные и комсомольские собрания, сыгравшие огромную роль в моральной подготовке личного состава к боям за Москву. Мне довелось побывать на одном из таких собраний — в части капитана 3. Г. Травкина. Коммунисты выступали немногословно, но горячо и убежденно. Все они говорили о самом главном — о своем месте в бою, и не вообще, а конкретно, в зависимости от воинской специальности каждого. С особым волнением звучали их слова о защите столицы Родины.
Мне были понятны и близки чувства и мысли, владевшие ими. Московское море. Волоколамск, Руза… Все эти дорогие сердцу места становились теперь полем жестокого сражения; до них докатилась война!
Утром 11 октября в районе Лотошино, западнее Волоколамска, в походном порядке с боевым охранением продвигалась 2-я танковая немецкая дивизия. Впереди нее в походной колонне, никого не опасаясь, шло ее боевое охранение в составе разведывательного отряда, танковой роты, роты бронемашин, взводов тяжелого оружия и связи, роты мотоциклистов.
Подпустив вражеское боевое охранение на 400–500 метров, открыла огонь противотанковая батарея 316-й стрелковой дивизии (впоследствии переименована в 8-ю гвардейскую имени И. В. Панфилова стрелковую дивизию).
Эта батарея имела боевую задачу прикрывать мост через реку Лобь. Она вышла на указанный рубеж и в первый же день подбила танк и бронемашину врага. Остальные танки, отстреливаясь, отошли в свой тыл. Командир батареи старший лейтенант Борис Петрович Владимиров получил приказание не разрушать мост, а сберечь его для наших войск. Однако захваченные пленные показали, что они из состава 2-й танковой дивизии входили во 2-й разведывательный отряд и что в 10 километрах за ними следуют главные силы дивизии на Волоколамск, Истру, Москву. Стало ясным — мост надо взорвать. Старший лейтенант Владимиров приказал командиру отделения разведки Ежову с группой бойцов выполнить приказ. Немцы заметили их на подходе к реке и открыли артиллерийский и пулеметно-автоматный огонь, а затем бросили в атаку танки и мотопехоту. Наши батарейцы подбили два танка и бронемашину, уничтожили до взвода вражеских автоматчиков. Вторая атака также была отбита. Сержант Ежов с группой разведчиков пробрался к мосту и подорвал его.
В ночь на 12 октября в Лотошино прибыла рота курсантов училища Верховного Совета РСФСР. В это время вражеская пехота, поддерживаемая 16 танками и тяжелыми бронемашинами, вновь перешла в атаку. Семь танков противника под прикрытием огня артиллерии с ходу форсировали реку и прорвались к окопам курсантов. Батарея Владимирова подбила три вражеских танка. Четыре машины прорвались на позиции и «утюжили» окопы. Батарейцы Владимирова, боясь поразить курсантов, перенесли огонь на танки противника, подходившие к реке из глубины. Артогнем враг был снова отброшен на исходные позиции. Из четырех танков, которые «утюжили» окопы, два были подбиты курсантами, одну машину, прорвавшуюся на позицию батареи с тыла, расстреляло второе орудие. И лишь четвертый танк, маневрируя, ушел за реку.
Пехоте противника под прикрытием огня минометов и орудий удалось все же переправиться через реку. До двух взводов гитлеровцев приближалось к огневой позиции батареи. Владимиров вынужден был прекратить огонь по танкам и заняться отражением атаки немецкой пехоты. Владимиров был ранен, но не оставил своей батареи.
16 октября батарея вместе с подразделениями курсантского полка устроила засаду против фашистской колонны пехоты в районе Сырково — Ярополец. Артиллеристы подпустили вражеские танки на 60–80 метров и в упор стали расстреливать их. Враг потерял 8 танков, 3 бронемашины и около 10 автомобилей.
Но, подтянув свежие силы, 19 октября фашистские войска снова несколько раз атаковали позиции в Яропольце. В этот день было отбито 10 танковых атак. Наши орудия находились в боевых порядках пехотных подразделений и своим огнем поддерживали курсантов. 20 октября утром противник вновь предпринял атаку. Артиллерийским, пулеметным и автоматным огнем она была отбита.
