Дежурный офицер узнал Скорцени, подобострастно приветствовал его, тем не менее внимательно всмотрелся в фотографию на удостоверении личности и сверил с натурой.
— Этот — со мной, — бросил штурмбаннфюрер, как только офицер вернул ему удостоверение.
— С пополнением, господин штурмбаннфюрер, — снова щелкнул каблуками унтерштурмфюрер и, закрывая заднюю дверцу, предусмотрительно открытую Штубером, посмотрел на Вилли с нескрываемым сочувствием. Оглянувшись, Штубер увидел, как двое солдат задвигают массивные крепостные ворота, и почувствовал себя человеком, которого заманили в крепость-тюрьму, откуда вряд ли когда-нибудь удастся выбраться.
— Послушайте, барон Штубер, — вполголоса произнес Скорцени, придержав гауптштурмфюрера за локоть. — Ответ вас ни к чему не обязывает. Но хотелось бы знать ваше мнение. Если бы вашего Беркута хорошо подготовить, но скрыть эту подготовку, и переправить в Россию… Он смог бы решиться совершить покушение на одного из кремлевских бонз?
— Сталина? — почти вырвалось у Штубера.
— Гипотетически.
— В принципе такой человек способен сокрушить хоть архангела Михаила. — Хотя должен заметить, что он больше подходит для партизанско-диверсионных заданий. Такова уж натура этого человека. Яд дворцовых интриг — не его оружие. Это я утверждаю как психолог.
— Важная деталь, гауптштурмфюрер, — задумчиво согласился Скорцени.
— Извините, что разочаровал.
— Я всегда желал знать истинное положение вещей, — резко ответил штурмбаннфюрер.
…Предавшись этим воспоминаниям, Штубер не заметил, что машина въехала в обнесенный каменной оградой двор, прилегающий к зданию, в котором размещался его отряд.
— С возвращением, господин гауптштурмфюрер! — радостно приветствовал его невесть откуда появившийся фельдфебель Зебольд. — Честно говоря, мы уже не ожидали увидеть вас в этих стенах.
— Я и сам не ожидал, что вернусь сюда, мой фельдфебель. Но в Германии мне объяснили: интересы нации превыше всего, — поиграл желваками Штубер. — Я-то об этом не догадывался.
— Осмелюсь доложить, господин гауптштурмфюрер, что за время…
— Потом, фельдфебель, потом, — нетерпеливо прервал его Штубер. — Свяжите меня с полицейским управлением. С майором Рашковским. Мне нужно знать, как чувствует себя наш друг Беркут.
— Беркут? — переспросил Зебольд. — Но… Господин гауптштурмфюрер… Я считал, что вы уже осведомлены.
— Что вы имеете в виду? — насторожился Штубер.
— Значит, вы действительно не?..
— Что вы мямлите?
— Беркут расстрелян, господин гауптштурмфюрер.
Наступила минутная пауза.
— Вы с ума сошли, мой фельдфебель! — наконец, нервно усмехнулся Штубер.
— Согласно вашему приказу Беркута отправили в лагерь для военнопленных. Но что-то там не сработало, и он попал в число тех, кого ликвидировали. Это произошло через неделю после вашего отъезда. Я считал, что вы интересовались ходом эксперимента из Берлина. Глупая гибель, господин гауптштурмфюрер. Но именно такой он и заслуживает.
Какое-то время Штубер молча всматривался в глаза Зебольда. Тот отшатнулся. Ему вдруг показалось, что Штубер вот-вот выхватит свой пистолетик. Он делает это мгновенно.
— Вы все проверили? Лично проверили? — играл желваками Штубер. — Ошибка исключена?
— Лично. Он не бежал — это точно.
— А жаль.
— Простите, господин гауптштурмфюрер? Не понял.
— Какими же нужно быть идиотами, чтобы после всех указаний, которые они получили от гестапо, расстрелять этого лейтенанта?
— Обер-лейтенант, который командовал ликвидационной командой лагеря, уже отправлен на Восточный фронт, — выпалил Зебольд, как только Штубер поднял на него глаза. — Но мы могли бы его разыскать.
— Я с удовольствием закопал бы его в землю вместо Беркута. Живым. М-да… — устало махнул рукой Штубер. — Прикажите Гансу приготовить ванну. До двенадцати часов завтрашнего дня меня не существует.
Поначалу история гибели Беркута действительно показалась Штуберу совершенно неправдоподобной, а потому невероятной. Но потом, тщательно проанализировав весь ход ликвидации лагеря, куда с его личного благословения был помещен этот лейтенант, он понял, что в той спешке, е которой одну часть пленных увозили в Германию и Польшу, а другую попросту истребляли, такая ошибка вполне могла произойти.
Правда, уже в конце расследования занимавшийся этим делом оберпггурмфюрер из гестапо неожиданно наткнулся на следы какого-то странного происшествия, в результате которого вместо Беркута ликвидационная команда якобы расстреляла другого военнопленного, а сам лейтенант под чужой фамилией попал в один из эшелонов, идущих в Германию.
К сожалению, никакого конкретного подтверждения эта версия не получила, поэтому показалась Штуберу еще более невероятной, чем ошибочный расстрел Громова.
Да, он уже проклинал себя за то, что отправил этого лейтенанта в лагерь. Если Скорцени, которого очень волновало состояние диверсионной работы на Востоке, трижды заводил разговор о Беркуте и просил включить его в группу фридентальских курсантов, значит, лейтенант по-настоящему заинтересовал героя нации. А теперь придется докладывать, что его, Штубера, люди не только не завербовали Беркута, но и не сумели уберечь от обычного санитарного лагерного расстрела? Абсурд!
С помощью гестапо Штубер попытался разыскать на Восточном фронте обер-лейтенанта Гольца, возглавлявшего ликвидационную команду лагеря. В последние дни его существования. И был еще больше удивлен, узнав, что этот офицер пропал без вести во время налета партизан на следовавший к фронту воинский эшелон, который они не совсем удачно пустили под откос. Однако ни среди убитых, ни среди раненых Гольца не обнаружили. Хотя, по показаниям очевидцев, пленных партизаны не брали. Да и зачем им понадобился бы этот обер-лейтенант из бывших учителей?
Об исчезновении Гольца гауптштурмфюрер узнал только сегодня и теперь ожидал результатов более подробного расследования’ этой еще одной загадки войны, за которую взялась армейская контрразведка. Фронтовые коллеги пообещали опросить всех тех, с кем Гольц ехал в одном вагоне> кто контактировал с ним перед отправкой на фронт, видел его во время боя у пущенного под откос эшелона.
— Господин гауптштурмфюрер, осмелюсь спросить: вы действительно подозреваете, что под видом Гольца на фронт мог уехать Беркут? — спросил Зебольд, уже несколько раз порывавшийся сунуться к командиру с этим вопросом. Он подходил, топтался, мычал что-то нечленораздельное и снова отходил к группе «рыцарей», занятия с которыми проводили сейчас два приехавших вместе с гауптштурмфюрером десантника-парашютиста — выпускники фридентальских курсов.
Группа возросла до ста двадцати человек, и теперь она снова размещалась в крепости, в наспех построенной прямо в цитадели казарме. А все пространство за цитаделью, на большом «гражданском дворе», отгороженном от внешнего мира старым рвом и остатками стен, Штубер превратил в полигон. Благо рельеф здесь был подходящий — холмы, небольшое болото, рощица с кустарником, песчаная долина, что позволяло имитировать любой тип местности. Штубер видел, как умело использовали такой же в заброшенном парке замка Фриденталь Отто Скорцени и его инструкторы.
— Мне такое и в голову не могло прийти, мой фельдфебель, — улыбнулся гауптштурмфюрер, придирчиво наблюдая за действиями будущих курсантов Фриденталя.
Вместе с парашютистами, участвовавшими в операции по освобождению дуче (о чем они не имели права распространяться), он отобрал пятнадцать наиболее подготовленных рыцарей, включая Зебольда, Магистра и Стрелка-Инквизитора. Все, кто не имел кличек, получили их. Заново прошли медицинское освидетельствование. А гестапо, в свою очередь, заново прошлось по биографиям каждого из них.
Теперь Штубер внимательно наблюдал, как вслед за инструкторами они группами подползали к насыпи, на которую были уложены обломки рельс, и закладывали учебные мины с часовым механизмом. Новейшего образца. Наподобие тех, которыми обязательно снабжали каждого выпускника курсов особого назначения, прежде чем посадить его на один из самолетов особой 200-й эскадрильи бомбардировщиков[88], доставлявших этих диверсантов в любые уголки планеты. И, к удивлению Штубера, далеко не всегда именно в те, где гремели бои Второй мировой.
— Но, господин гауптштурмфюрер, в лагере и в городке Гольца знали в лицо сотни немцев. — Конечно, Зебольд был заместителем командира отряда и формально имел право отлынивать, приравнивая себя к инструкторам. Но пытаться вникать во все, что задумал командир, — это уже было личным пристрастием фельдфебеля.
