— Да-да, господин капитан! Спасибо вам! — растрогался Кунце. — Разрешите идти готовить мотоцикл?
— Идите. А мы пока подготовим вам бумаги.
Рогов вызвал Шольца, и тот быстро оформил командировочное предписание Кунце и секретный пакет в штаб Шёрнера. В пакете лежало донесение о замеченных в окрестностях города Фридрихсбрюк вражеских парашютистах численностью до батальона. Судя по всему, они осуществляют подготовку к прорыву из Австрии на Будвайз через Фридрихсбрюк основных сил американской армии.
Рогов полагал, что если кто из немецких командиров и заинтересуется содержимым пакета, то и такое развитие событий пойдет на пользу: немцы не решатся организовывать рейд на Чески Градец, раз там со дня на день появятся крупные силы американцев.
В принципе все логично и имело шансы на успех. Кунце сам твердо верил в успех своей миссии: через несколько дней он доберется до русских, сообщит самому маршалу Коневу о том, что капитан Рогов выполнил задание и просит организовать эвакуацию группы. И он, Кунце, — вовсе не военнопленный, а агент русской разведки. Может быть, русские ему даже награду выдадут! Впрочем, Кунце вовсе не нужна была награда: ему просто хотелось как можно скорее попасть домой к семье, а не в Сибирь.
Кунце добрался до перекрестка возле заброшенной фабрики, откуда до Будвайза оставалось километров десять, и тут его остановил патруль батальона Шубаха. Бравый шарфюрер на мотоцикле с оформленными по всем правилам командировочным удостоверением и секретным пакетом в штаб фельдмаршала Шёрнера не вызвал никаких подозрений. Просто он появился со стороны Фридрихсбрюка, а Шубах приказал всех, кто появляется со стороны Фридрихсбрюка, немедленно отправлять к нему в штаб. Оно и понятно: Шубаху была нужна информация о том, что творится в Фридрихсбрюке.
Вот так Кунце оказался в приемной Шубаха, когда мимо него провели арестованного Швальбе. В то время как Швальбе вцепился мертвой хваткой в его сапоги, Кунце мучительно пытался принять решение: то ли опознать Швальбе, то ли сделать вид, что это какая-то ошибка. Кунце смутил внешний вид Швальбе: он понял, что гестаповец арестован, но терялся в догадках, что же послужило причиной его ареста. И Кунце опасался, что в случае опознания им Швальбе могут возникнуть затруднения, и он не сможет продолжить свой путь.
С другой стороны, если недоразумение со Швальбе вдруг быстро разрешится само собой, то реабилитированный гестаповец легко сможет устроить такие неприятности не удостоверившему вовремя его личность шарфюреру, что мало тому не покажется. С гестапо шутки плохи!
Пока Кунце мучительно колебался, появился Биттнер.
— Какого черта тут происходит? — набросился он на конвойных. Конвойные пояснили, что арестованный вроде как знает этого шарфюрера.
— Шарфюрер! Вы знаете этого человека? — обратился к Кунце Биттнер. Строгий голос офицера вывел Кунце из ступора и прекратил его колебания.
— Да, господин оберштурмфюрер! Это начальник гестапо Фридрихсбрюка СС-унтерштурмфюрер Швальбе! — четко доложил шарфюрер Кунце.
Биттнер удивился.
— Оставайтесь пока здесь! — приказал он конвойным. — И перестаньте долбить парня прикладами: похоже, что мы не будем его сегодня расстреливать, а в госпитале мест нет.
Биттнер вошел в кабинет Шубаха и доложил, что неожиданно нашелся свидетель, признавший в арестованном психе начальника гестапо города Фридрихсбрюк. Шубах немедленно допросил Кунце. Ничто в показаниях шарфюрера не настораживало, а секретный пакет и командировочное удостоверение не вызывали сомнений. Поэтому вопросы Шубах задал больше для проформы.
— Когда вы выехали из Фридрихсбрюка? Четыре дня назад? За это время вы могли бы легко добраться пешком.
— У меня лопнула камера заднего колеса, — пояснил Кунце. — Я попытался обратиться за помощью к местным крестьянам, но безрезультатно. В конце концов в районе моста я нашел разбитый мотоцикл той же марки, снял с него колесо и поставил на свой. И ведь мне приходилось передвигаться исключительно пешком! Хорошо еще, что с собой у меня был сухой паек на трое суток.
Все выглядело весьма и весьма убедительно, тем более что разбитый мотоцикл возле моста действительно был брошен при спешном отступлении людьми Шубаха. Шубах вернул бы документы Кунце и отпустил бы его немедленно, если бы не одно «но». Этим «но» являлся, естественно, унтерштурмфюрер Швальбе, личность которого столь уверенно опознал Кунце.
Шарфюрер признал в арестованном психе начальника гестапо Фридрихсбрюка. Но из Праги сообщили, что такого сотрудника в гестапо нет. Что из этого следует? Если имеет место сговор, то псих вовсе не псих, а хитро прикидывающийся враг. И шарфюрер его сообщник. Что же тогда они затеяли? Это необходимо выяснить.
Ну, а если дело в элементарной ошибке? Неправильно прочитанная в Праге телеграмма, например… Короче, в любом случае следует задержать шарфюрера, направить повторный запрос в Прагу и при подтверждении предыдущего ответа устроить парням очную ставку. А пока пусть посидят в разных камерах.
— Шарфюрер Кунце! Вы задерживаетесь до выяснения обстоятельств. О вашем секретном пакете будет доложено в штаб фельдмаршала Шёрнера. Биттнер! Посадите их в разные камеры, чтобы они не могли общаться и немедленно возвращайтесь.
Конвойные отобрали оружие у Кунце и вывели обоих арестованных из кабинета. Шубах взял листок бумаги и написал текст повторной телеграммы в Прагу: «Начальнику службы безопасности и полиции безопасности протектората Богемия и Моравия. Срочно, секретно. Прошу вашего подтверждения относительно прохождения службы офицером вашего аппарата СС-унтерштурмфюрером Швальбе Ганса в городе Фридрихсбрюк. Командир 1-го танкового батальона дивизии «Валленштайн» СС-гауптштурмфюрер Шубах».
Шубах отдал листок с текстом телеграммы Биттнеру. Поскольку Биттнер не был на этот раз отягощен ассоциативными воспоминаниями, то все сложилось весьма радостно для Швальбе: на следующий день его освободили, вымыли, покормили в столовой для офицеров и вручили новый мундир. Того же самого нельзя сказать про Кунце: его тоже освободили и отправили в кабинет к Шубаху, где Кунце выслушал совершенно огорчительную для него речь.
— Вам крупно повезло, шарфюрер! В тот же день, когда вы отправились в путешествие с секретным пакетом, город Фридрихсбрюк захватили вражеские парашютисты. Как вы на них не наткнулись? Уму не постижимо! Ваш секретный пакет уже отправлен с курьером в штаб фельдмаршала Шёрнера. А вы останетесь в моем батальоне в качестве связиста. Ведь вы связист, не так ли?
Для Кунце слова Шубаха прозвучали хуже, чем смертный приговор. Теперь он останется здесь на неопределенный срок. Задание Рогова окажется невыполненным, а встреча с семьей — проблематичной. А вот встреча с Сибирью — весьма реальной!
Кунце не хотел в Сибирь. Надо немедленно бежать! Да, но тогда он станет дезертиром: ведь Шубах не вернет ему командировочное удостоверение. Сибирь — это очень плохо, но расстрел — гораздо хуже.
— Шарфюрер! Я задал вам вопрос: вы связист?
— Да, господин гауптштурмфюрер! — очнулся Кунце. — Прошу извинить меня, но я ночью не спал… от волнения…
— Идите, отдыхайте. Зайдите к оберштурмфюреру Биттнеру, он вам все объяснит.
Между тем из штаба Шёрнера пришел приказ для Шубаха. Поскольку подтвердилась истинность показаний Швальбе о появлении батальона британских коммандос в Фридрхсбрюке и подготовке удара американцами со стороны Австрии на Будвайз, Шубаху было приказано оборудовать позицию на дороге Фридрихсбрюк — Будвайз и в случае атаки противника удерживать ее до похода подкреплений. Шубах сообщил, что его батальон передан в состав группы «Цольмер» и он должен искать связь со своим командиром СС-бригаденфюрером Цольмером и быть готовым в любой момент получить от него и выполнить приказ о передислокации. На что ему офицер штаба Шёрнера раздраженно ответил:
— Не умничайте, гауптштурмфюрер! Фельдмаршал отдал приказ о переходе под командование его штаба всех воинских частей и полицейских подразделений, находящихся на территории, занимаемой группой армий «Центр». Так что и ваш Цольмер, — как только он объявится, — будет выполнять приказы нашего штаба. Все! Выполняйте.
По большому счету штаб Шёрнера мало беспокоил гипотетический удар англо-американцев по Будвайзу из Австрии: в конце концов Рендулич все еще удерживает Линц, а вот русские в районе Брно — это серьезно. Группу Цольмера следует использовать для прикрытия Праги от русских. Пусть Шубах ждет Цольмера под Будвайзом. А там уж будет видно, куда их перебросить.
Почти неделю Шубах добросовестно обустраивал позиции, готовясь к отражению возможной атаки и ожидая прибытия Цольмера.
Цольмер появился к ночи 29 апреля. Он все-таки привел с собой семь танков и две сотни солдат. Но главное: он привез горючее и боеприпасы. Теперь танки имели полный боекомплект и свободу действий. Прибыв в расположение батальона Шубаха, Цольмер развил бурную деятельность. Ему удалось связаться по радио с СС-гауптштурмфюрером Райхелем.
