Из облаков вывалилась девятка пикирующих бомбардировщиков под прикрытием воющих «Мессершмиттов». Две десятки из женского 586-го авиаполка под командованием капитанов Светланы Григорьевой и Леси Романенко приняли бой.
По ярости русские валькирии не уступали гвардейцам из прославленного 16-го гвардейского истребительного авиаполка.
– Я – Романенко, атакую «лаптежников»! Света, свяжи боем «мессеров»!
– Я – «Ласточка», прикрой, атакую «мессеров»!
Старший лейтенант Светлана Григорьева завязала с «Мессершмиттами-109» классический бой на виражах. «Эксперты» Люфтваффе вели себя нагло, навязывали лобовые атаки (от которых легкокрылые «яки» легко уходили). Стреляли из перевернутого положения, демонстрируя презрение к русским (правда, очереди все больше проходили мимо). Однако женщины-летчицы оказались не хуже мужчин. Хладнокровие и выдержка, боевой опыт и навыки позволили им на равных сражаться против вышколенных гитлеровских асов. В некотором смысле девушки даже превосходили мужчин-летчиков – по быстроте реакции и хладнокровной оценке ситуации в критические моменты. А истребители Як-1Б творили под их управлением настоящие чудеса в небе!
– Я – «Ласточка», один готов! – Гитлеровский истребитель, прошитый меткой очередью, падал, разматывая за собой спираль черного дыма.
Еще двух «фрицев» сбили девушки ее эскадрильи. Получив ощутимый урон, гитлеровские вояки уже не лезли на рожон. И использовали все больше оборонительную тактику. Расчетливые, сволочи…
А тем временем Леся Романенко лупила «лаптежников» в хвост и в гриву! Три «Юнкерса-87» уже коптили небо на земле чадными кострами, когда капитан Романенко повела своих боевых подруг в очередную атаку. Еще один «лапотник» задымил, но его воздушный стрелок успел прошить очередями спаренных пулеметов атакующий русский истребитель.
– Я – Романенко, еще один сбит! Прием, я теряю высоту… Я подбита, мотор…
– Прыгай, Леся! Прыгай!!!
Атака немецких пикировщиков сорвана, но и советский «ястребок» подбит. За «яком» тянется черный шлейф дыма, но израненный мотор хоть и с перебоями, но работает. Отважная летчица тянет свою израненную машину на восток от станицы Крымская.
– Буду тянуть на вынужденную, мотор пока работает, и самолет слушается рулей.
– Держись, Леся, иду к тебе на помощь! – Старший лейтенант Светлана Григорьева не могла оставить свою боевую подругу в беде.
* * *
И тут появились они – шесть стремительных крылатых теней. Закрутился с отсеченной правой плоскостью «як» капитана Елены Романенко. Дымно-огненные трассы прошли над кабиной Як-1Б Светланы Григорьевой. Ее ведомая была сбита первой же очередью.
На помощь девушкам бросились их подруги, но «вынырнувшая» из облаков восьмерка «мессеров» с зелеными сердцами на фюзеляжах сковала их боем.
Тактическая группа гитлеровских «охотников» – четыре «Мессершмитта» Bf-109F4 и пара Як-1Б с крестами на крыльях и паучьими свастиками на вертикальном оперении – взяла в «клещи» краснозвездный Як-1Б старшего лейтенанта Светланы Григорьевой.
– Я – «Ласточка», на помощь! Прием, на помощь!
Капитан Александр Волин покачал крыльями своего истребителя: «Делай как я!» и свалил Як-9 на крыло. Все звено последовало за командиром в пологом пикировании.
«Нужно подойти как можно ближе, чтобы не задеть Свету», – решил капитан Волин.
Но, наверное, сам дьявол сегодня хранил своих верных слуг. Предатели заметили надвигающуюся угрозу. Два «яка» с крестами на крыльях продолжили удерживать краснозвездный истребитель Светланы Григорьевой в «клещах», вынуждая идти на запад. А четверка «мессеров» резким разворотом вышла на контркурс краснозвездным мстителям и преградила им путь.
Сверкнули и с той, и с другой стороны огненные трассы. Но и Як-9, и Bf-109F4 успели уйти от встречных атак и закружились на виражах.
– Ну что, «Леопард»?! Вот мы и встретились. Я твой истребитель сразу узнал, бывший командир !..
Узнать истребитель капитана Волина действительно было несложно. Эмблема с леопардом и красной молнией на фюзеляже была уж слишком приметна.
Александр тоже узнал голос говорившего.
– Омельченко, мразь! Не жить тебе, сука продажная!!!
– А ты попробуй, сбей меня. «Мессер» все же лучший истребитель, чем ваши хваленые «яки»!
Ведущий «Мессершмитт» Bf-109F4 внезапно выполнил переворот через крыло и попытался атаковать Як-9 капитана Волина. Сверкнули бело-малиновые огненные плети немецких трассеров. Александр «горкой» с разворотом избежал нападения и вышел в лобовую атаку. «Мессершмитт-109», который пилотировал предатель Евгений Омельченко, выполнил резкий отворот, потерял скорость и вынужден был уйти на пикирование. Переворотом через крыло Александр Волин устремился за ним.
– Вот видишь, гадина, не только в истребителях дело, а еще в том, кто ими управляет! – сквозь зубы рыкнул Александр Волин. – Ты же просто трус! Трусом ты был, трусом ты и сдохнешь!!! Тебе же твоя крысиная душонка дороже!!!
«Мессер» полез вверх, а потом выполнил «бочку», уходя с линии визирования прицела. Капитан Волин не стал за ним гнаться по пятам, а выполнил «иммельман», полупетлю с «полубочкой», разменяв скорость на высоту. Но мощи форсированного двигателя ВК-105ПФ хватило еще и на вираж. Снова сверкнули в воздухе огненные трассы, и опять – мимо.
– Капитан Волин, а кто у тебя ведомым? – предатель Омельченко сменил тактику в словесной борьбе. – Не Березкин ли? То-то, я смотрю, ты его опекал! Как дела, Игореша?! Не надоело в штрафниках воевать, жизнью своей за товарища Сталина расплачиваться?! Переходи к нам – мы вместе этого капитана краснопузого уделаем и летать на «мессерах» будем! В Люфтваффе тебе будет почет и уважение. А тут – ты же штрафник, тебе ж цена грош!
– Это тебе, паскуда, цена – грош! Лучше штрафником помереть за Родину, за Сталина, чем предателем и холуем жить! – Игорь Березкин дал полный газ, намереваясь лично уничтожить «Мессершмитт» Омельченко.
– Нет, Игорь, он специально тебя выводит из себя!
Но предупреждение капитана Волина запоздало. Молодой летчик недооценил коварства предателей. «Остенфлигер» Евгений Омельченко и его ведомый ударили по краснозвездному «ястребку». Огненные трассы прошили фюзеляж и крылья «яка». Истребитель мгновенно окутался языками пламени и клубами дыма.
– Прыгай, Игорь! Немедленно прыгай, это приказ!!!
К счастью, хоть этот приказ Березкин выполнил. Вскоре у самой земли раскрылся белый спасительный купол.
Но капитан Александр Волин остался теперь один против двоих. Пара «Мессершмиттов» зашла ему в хвост.
– Все, теперь мы и тебя в «клещи» возьмем!
– Да вот хрен тебе на всю физиономию!
Александр подпустил их поближе, спиной ощущая темные провалы дульных срезов пушек и пулеметов «мессеров». Те хотели позабавиться напоследок.
– Сдавайся, краснопузый!
– А пошел ты!..
Но капитан Волин резко взял ручку управления на себя, Як-9 встал на дыбы, выполняя «горку», а потом завалился на крыло в резком, с большой перегрузкой, развороте.
Лобовая атака! И на этот раз предателям уже деваться некуда. Но Омельченко и сейчас успевает свалить свой «Мессершмитт-109» на крыло и переворотом уйти вниз. А вот его ведомый напарывается на безжалостную очередь капитана Волина.
«Мессершмитт» Bf-109F4 разваливается на пылающие куски. В разные стороны летят обломки крыльев, куски обшивки фюзеляжа, какие-то горящие лохмотья. Из разбитых бензобаков и маслобака хлещет горючее и масло, превращаясь в аэрозольное облако под действием турбулентных воздушных потоков. А потом на месте гитлеровского истребителя с паучьими крестами и свастиками вдруг вспухает огненный шар! Пламя забрызгивает небесную синеву, пачкает ее пятнами копоти.
Но капитан Александр Волин этого уже не заметил – он всецело сосредоточился на преследовании «Мессершмитта» предателя Евгения Омельченко. Тот виражил отчаянно, маневрировал, пытался «сбросить с хвоста» Як-9 своего бывшего командира.
Капитан Волин был неумолим. «Сейчас я тебя, сука продажная, разделаю на запчасти!» Пальцы Александра легли на гашетки пушки и пулемета. Сброшена предохранительная скоба. Дистанция между краснозвездным «ястребком» и его целью стремительно сокращается. Мечущийся в лобовом стекле ненавистный силуэт на краткое мгновение замирает… И этого достаточно, чтобы прошить его длинными очередями из автоматической пушки и крупнокалиберного пулемета! Сквозь концентрическую сетку коллиматорного прицела Александр Волин видит, как настигают «Мессершмитт» предателя смертельно-безжалостные огненные плети! «Мессер» заваливается на крыло и прорубает огненную просеку в небольшой рощице. Вверх поднимается чадный дым от сгорающего самолета. Это единственный след, который оставил после себя предатель.
* * *
– Я – «Леопард», оба предателя сбиты, прием!
– Понял тебя, командир! – ответил Иван Мартыненко. – И у меня порядок – оба гада догорают!
