Кто в бане живет - Алена Смирягина

– А как умерла первая жена Кости? – спросила Лариса, плотно закрывая двери предбанника.

Вера быстро расстегнула яркий сарафан с маками, сбросила его с плеч, и аккуратно, чтобы не запылить подол, сняла через ноги. Так же легко и непринужденно, обняв себя, расстегнула бюстгальтер и, ни мало ни стыдясь, повесила его за длинную розовую бретельку на ржавый гроздь, торчащий из двери в парную.

– А никак, – весело глянула на Ларису, – пропала и все.

– Виталика жалко. Потерять мать в пять лет… – покачала головой Лариса, перебирая тонкими музыкальными пальцами деревянные пуговички на груди.

– Да он скоро забудет ее, спорим через год тебя будет мамой называть, – Вера собрала шикарные темные волосы в небрежный пучок и спрятала их под линялую лыжную шапочку, – чего ты мнешься? Оголяйся уже, париться пойдем.

Лариса неловко улыбнулась, расстегнула пару пуговиц, замялась, подслеповато щурясь без очков.

– Виталик стал какой-то странный, как мы на эту дачу приехали – доверительно зашептала и, будто решившись, начала быстро стаскивать с тощих бледных плечиков майку, – укусил меня, представляешь?

Но Вера ее уже не слушала. Она открыла дверь, и баня дохнула на них горячим тяжелым паром.

– Давай на верхнюю полку, – скомандовала Ларисе, примеряясь к большим свежим веникам, рядком лежащим на лавке.

– Я вообще-то небольшой любитель бани, -призналась Лара, осторожно пробираясь на цыпочках между лавкой и шайками, – всего пару раз с Костей ходила.

– С Костей?! – наигранно удивилась Вера, – и не постеснялась?

– Костя мой муж, – Лариса сделала акцент на слове «муж».

– Ты просто вовремя подвернулась, – немедленно нашлась Вера, и добавила спокойно, словно кино рассказывала, – он бы точно на мне женился после Анютиной смерти, если б не ты со своим пианино.

Лариса хотела сказать, что пианино тут ни при чем, что на ее концерт Костя попал случайно, и что никогда бы он не женился на Вере, потому что она ему никогда не нравилась, потому что ему вообще не нравятся вот такие, – напористые и громкие, с большой грудью и тонкой талией, с такими тяжелыми вьющимися волосами, с полными плечами с веснушками, с глазами, темно-синими, как слива-венгерка, какие сушила Ларина бабушка в деревне. И вообще, хотела она сказать серьезно и даже жестко, хватит уже об этом, и хватит разговаривать так, словно она, Лариса, – маленькая и глупая, а она, Вера, – умная и большая. Лариса хотела все это сказать, а потом обидеться, встать, хлопнуть дверью… куда-то подевались очки, и на верхней полке было так жарко, что даже дышать было тяжело, не то, что сердиться.

– Вер, ты слишком натопила, – еле слышно проговорила Лариса.

– Да разве ж это слишком? – звонко, как будто и не было вокруг этого удушающего пара засмеялась Вера.

На ее плечах, руках и на лице выступили крупные капли пота, от шеи тонкой дорожкой пот стекал в ложбинку между грудями.

– Ложись, поровней! – командовала Вера и, как только Лариса опустилась на полку, положив голову на руки и стараясь не касаться лицом горячих досок, взяла деревянный ковш и зачерпнула из ушата воды.

Камни зашипели, от них повалил пар, а по бане пошел сладкий эвкалиптовый запах.

– Зачем ты? И так дышать не могу… – взмолилась Лариса.

Но Вера только хохотнула в ответ и, макнув пушистый березовый веник с тонкими эвкалиптовыми листами-стрелами в ушат, начала хлестать Ларису по голым плечам, по спине, но икрам и пяткам, приговаривая:

– Выйди, выйди кручина, приди, приди благость… Так моя мать причитала, когда молодой была и в баню со мной ходила.

Вера вытерла рукой пот со лба, подоткнула выбившиеся мокрые пряди волос под смешную шерстяную шапочку.

– А вот что на голове у тебя ничего нет – это непорядок, – заметила, и опять макнув веник в эвкалиптовый настой, захлестала с новой силой.

Лариса закрыла глаза.

– Побыстрей тебя или подольше? – насмешливо спросила Вера.

– Побыстрей… – простонала Лариса.

– Побыстрей? А банник этого не любит, не любит…

– Бабник?

– Банник, дура! – заливисто захохотала Вера, – тот, кто живет в бане, дух такой. Он очень не любит, когда люди в парной друг друга поторапливают.

Заскрипела заслонка в печи, загудел в трубе ветер, и в бане пахнуло дымом.

– Это еще что? – удивилась Вера, бросила на скамейку веник и присмотрелась к печке.

Сквозь густой пар, поваливший невесть откуда, на трубе, ближе к потолку, еле виднелся железный язычок заслонки.

– Так не пойдет, мы так угорим, – тревожно сказала Вера, и, сняв шапку, обмотала ею руку, чтобы не обжечься.

Тяжелые кудри темной волной упали на розовые плечи. Сначала она попыталась достать заслонку, встав на цыпочки, а когда не получилось, перевернула под ноги пустую широкую шайку. Заслонки поддалась нехотя, дым потянуло в трубу.

– А теперь слезай, – командовала Вера, надев лыжную шапочку обратно.

Лара послушно слезла с полки, в изнеможении опустилась на лавку, рядом с вениками, деревянными шайками и ладным, словно позаимствованным из музея русской утвари, ковшиком. Внизу было легче дышать, Лара огляделась. Вера хлестала себя веником, стоя посреди бани, и крупные сладкие капли эвкалиптовым дождем летели в разные стороны. Ее ладная крепкая фигура сливалась для Лары с ребристой, обшитой вагонкой стеной. «Я оставила очки на столе», – вспомнила Лариса, плеснула себе на плечи ковш холодной воды и вышла в предбанник. На столе, покрытом вытертой клеёнкой, у кувшина с морсом лежали ее очки. В очках мир был значительно ярче и как-то дружелюбнее. Лара завернулась в полотенце и вышла на улицу.

Полная луна, нагулявшись за облаками, стояла ровно над баней. Не слышно было больше ни лягушачьих песен, ни кузнечиковой трескотни. Ухнула сова, совсем рядом, словно спрятавшаяся за банным домиком, под крышей.

Лариса вернулась в предбанник, сбросила полотенце, натянула прямо на мокрое распаренное тело тонкие летние джинсы и майку, и быстро пошла к дому.

– Ты куда? – послышалось ей в след, – обиделась что ли?

Лара обернулась. Вера голая стояла на пороге предбанника, придерживая полной белой рукой спадающие на лицо волосы.

– На Виталика посмотрю, – сказала Лара, стараясь говорить как можно равнодушнее, – я не обиделась.

– И правильно, на обиженных воду возят.

Было слышно, что Вера опять засмеялась.

«Стерва, обычная деревенская стерва», – подумала Лариса. – «Скорее бы у Кости закончилась командировка и он бы забрал нас в город. Не хотела я сюда ехать, как чувствовала».

Заскрипели шаткие ступеньки на веранду, навстречу Ларисе, скуля и прихрамывая на заднюю лапу, выбежал щенок. Они с