рынке.
– Ага, набегаешься с премии на рынок-то! Знаем мы этих жуков-рационализаторов! – нахмурился отец, усмотрев в сказанном намек на его зарплату, не самую высокую.
– А вот у космонавтов открытый счет, – сообщил Башашкин, чтобы сгладить неловкость.
– Это как так? – не понял Жоржик.
– А так: ты покупаешь, что хочешь, но платит за тебя государство.
– И мороженое? – заинтересовался Сашка.
– Что захочешь!
– Ну, да прямо-таки государство за тобой следом ходит и раскошеливается! – усомнился отец.
– Зачем же следом ходить? У космонавтов чековые книжки имеются. Расписался, оторвал купон и отдал в кассу.
– Как Скуперфильда в «Незнайке на Луне»? – ахнул я.
– Треплешься, Батурин! – недоверчиво усмехнулся Тимофеич. – Значит, можно расписаться, оторвать и взять на Гавриковом машину? Так, что ли?
– Можно и так. Но «Волги» космонавтам сразу после приземления выдают. Подарок от партии и правительства, – объявил Башашкин. – Юрик, хочешь стать космонавтом?
– Вообще-то у меня другие планы… – уклончиво ответил я, так как с детства боюсь высоты.
– Я буду космонавтом! – крикнул Сашка.
– Молодец! Лимонада герою! Да и нам бы пора горло уж промочить! – потер ладони Тимофеич.
– Да, природа шепчет: продай штаны, а выпей! – согласился Батурин.
На лицах мужчин появилось то особенное, мечтательно-хитрое выражение, которое предшествует первой рюмке Женщины же, наоборот, встревожились, засуетились, выясняя друг у друга, все ли выставлено на стол. И тут Лида, спохватившись, вынула из кошелки свой сюрприз – банку с майонезом блекло-красного цвета.
– Это еще что за «кровавая Мери»? – удивился Башашкин.
– Томатный майонез с паприкой. Экспериментальная партия. Если Госстандарт одобрит, будем выпускать для широкого потребителя! – гордо объявила маман.
– А попробовать можно? – робко спросила бабушка.
– Химия небось сплошная? – усомнился Тимофеич, он ко всему новому относился с недоверием.
– Ну что за ерунда! Все натуральное – томатная паста и венгерская паприка.
– Ох, венгры на войне и лютовали! – вздохнув, вспомнил Жоржик, – хуже немцев.
– Егор Петрович, ну при чем здесь война? – обиделась Лида. – Это кооперация в рамках СЭВ.
– Ладно нам здесь партсобрание разводить! – буркнул отец.
– Ну, угощай уж, дочка, затомила! – бабушка подставила ломоть белого хлеба, и все последовали ее примеру.
– Ой, консервный нож забыла! – скуксилась маман.
– Эх ты, руководитель хренов! – повеселел отец. – Ладно, сейчас как-нибудь подковырну… – Он полез в карман за связкой ключей.
– Зачем же ковырять, господа! – гордо возразил Башашкин. – Для этого имеется всемирно известная швейцарская фирма «Венгер». Прошу не путать с оккупантами!
Дядя Юра, как фокусник, вынул свой удивительный складной нож, очень красивый, с алыми пластмассовыми накладками и белым фирменным крестиком в узорной рамке. Нож был небольшой, умещался в ладони, зато толстенький, так как содержал в себе все необходимое для жизни: лезвия разной длины, пилку, шило, штопор, ножнички, консервную загогулину и, конечно, открывалку.
– Опля! – крышка мгновенно слетела с банки. – Запах качественный! – доложил он, понюхав содержимое.
Лида чайной ложкой стала накладывать густой коралловый майонез на хлеб, все пробовали и хвалили.
– Я бы чуток соли добавила, – посоветовала тетя Валя.
– Скажу главному технологу.
– Это ты зря, дочка, – не согласилась бабушка. – Недосол на столе, а пересол на спине!
Мне новый майонез тоже понравился, он напоминал сметану, разбавленную томатным соком.
– Деликатес! – оценил дядя Юра.
– Для начальства делали, – хмыкнул Тимофеич, – а как на конвейер поставят, в рот не возьмешь!
– Минуточку! – возмутился Башашкин. – Еще не выпили, а уже закусываем! Почему не налито?
– Это верно! – одобрил Жоржик. – Кому красненького, кому беленького?
Тут надо сказать, спиртные напитки у взрослых делятся на «белое» и «красное». «Белое» – это водка, а «красное» – все стальное, кроме коньяка и шампанского, включая белое полусладкое вино, которое так любит тетя Валя. Странного тут ничего нет, севрюга, например тоже белого цвета, а считается красной рыбой.
Напитки разлили по интересам, а нам с Сашкой плеснули в эмалированные кружки лимонада.
– За что пьем? – спросила тетя Валя.
– Как за что – за Лидкин томатный майонез! – усмехнулся отец.
– Нет, пьем за новую лодку Егора Петровича! – предложил Башашкин.
– Ой, нет, нет, не надо! – встревожился Жоржик. – Нельзя! Сглазим!
– Тогда сам и скажи, не томи людей! – посоветовала ему бабушка.
– Дай бог не последняя! – провозгласил он свой любимый тост.
– Дай бог! – весело повторила родня, чокаясь – со мной и Сашкой тоже, причем брат сам тянул навстречу всем свою кружку.
– Бражник растет! – погладила его по голове тетя Валя.
– Как ее пьют беспартийные! – хлопнув стопку, отец блаженно сморщился.
8
Хорошо выпив и плотно закусив, взрослые стали готовиться к любимому послезастольному делу – игре в карты, в «сорок одно». Освобождая от остатков еды и бутылок центр клеенки, они весело обещали друг друга сегодня «наказать», «раздеть», «обставить», «обчистить» и, разумеется, заварить небывалый котел, для чего на середину ставилось блюдечко, в него бросали медь и серебро, «проходя», «поддавая» или «заваривая»… Ставки были копеечные, однако на кону иногда скапливалось до трех рублей, а один раз, и этот случай вспоминали за каждой игрой, набралось семь с полтиной. Гигантская сумма! Стоимость приличного аквариума! «Котел» взяла в тот раз тетя Валя, ей необычайно везет в карты, в худшем случае она остается при своих.
А вот в любви ей поначалу не очень-то везло, о чем я тоже узнал из тихого разговора взрослых. В первый раз она вышла замуж после школы за офицера-фронтовика, который, будучи контуженным, вскоре окончательно сошел с ума и чуть не застрелил ее из наградного пистолета в припадке беспочвенной ревности: молодая жена оказалась слишком улыбчивой. Она убежала и спряталась у соседей, а безумца отправили в психиатрическую больницу, в Белые Столбы. Пока он там лежал, тетя Валя по настоянию родни с ним развелась как с ненормальным – есть такой закон. Но бывший муж ей передал из лечебницы весточку, мол, все равно ее любит и, когда выйдет на волю, будет следить за ней: если увидит с каким-нибудь мужчиной, убьет обоих.
Она к тому времени уже познакомилась с дядей Юрой, тот после службы вечерами играл в оркестре на танцплощадке в саду Милютина, а тетя Валя пришла туда с подругами после работы. Башашкин стал за ней ухаживать, посвящал ей соло на барабане, дарил цветы, но она наотрез отказывалась с ним встречаться, боясь расправы, однако новому знакомому ничего про свою неудачную семейную жизнь не объясняла, только грустно улыбалась. Тогда решительный Батурин поставил вопрос ребром: мол, если не нравлюсь, так и скажите – уйду не оглядываясь. Тут тетя Валя во всем ему и призналась, хотя понимала, что навеки теряет симпатичного, остроумного кавалера – кому ж охота погибнуть от руки сумасшедшего. Однако дядя Юра, человек военный, не испугался и пообещал защиту. Вскоре они стали жить вместе, но тетя Валя еще долго вздрагивала от скрипа двери и мертвела, увидев в темном переулке одинокий мужской силуэт. Оказалось, что напрасно: контуженный ревнивец умер в больнице то ли от обиды, то ли от старых ран…
Но вернемся в тот исторический вечер, когда на блюдечке скопились мятые рубли и гора мелочи. События развивались
