Выходит, способность к контакту зависит от качества напитка. Чем больше в последнем яда, тем эффективнее связь.
Ради умножения сил ему придется выпить что-то небывалое...возможно, смертельное. Но других вариантов не существует. Он выпьет зелье и войдет в соприкосновение с врагом. Разумеется, не с пустыми руками. Он подготовится. И этим надо заняться в первую очередь, а напиток подождет - Клятову хватит медицинских познаний, чтобы состряпать нечто достойное.
Головную боль сняло, как рукой, будто небо только и выжидало, когда Александру Терентьевичу откроется суть. Жизнь наполнилась смыслом. Галерея покойных самоотверженных экспериментаторов готовилась принять в свои ряды очередного побратима.
Клятов легко встал с матраца, оделся поприличнее, достал из бюро сверток с валютой. И вышел из квартиры, не оглядываясь.
14
Найти друзей Пендаля труда не составило. Прежняя квартира Клятова была полна людей: справляли поминки.
Его встретили не очень дружелюбно, но и не так плохо, как он предполагал.
- У тебя, наверно, нюх на выпивку, - сказал мрачный лоб, увидев, кто пришел. - Ну, дело такое, что заходи.
Александр Терентьевич откашлялся и сделал рукой отрицательный жест.
- Как раз пить я не стану, - отказался он. - И мешать не хочу. Я к вам по важному вопросу.
- Какие сегодня могут быть вопросы? - раздраженно спросил бугай. - Или садись за стол, как человек, или проваливай.
Клятов, удивляясь пробудившейся в нем нахрапистости, перехватил инициативу и пожурил грозного собеседника:
- Зря вы так. Он мне друг был, - сказал Александр Терентьевич. Классный мужик. А его убили.
Бугай уставился на него, как на откровенно помешанного.
- Чего ты гонишь? Кого убили? Кто тебе здесь друг? Он во сне помер, сердце остановилось.
- Нет, убили, - не унимался тот. - Я точно знаю. Его загипнотизировали.
- За базар отвечаешь? - спросил друг Пендаля, что-то прикинув в уме. Если просто так язык чешется, то плохи твои дела.
- И убийц я знаю, - гнул свое Клятов. - Доказать не могу, так что придется поверить. И поэтому мне нужен пистолет. Сам хочу разобраться.
- Так не делают, - мотнул головой здоровяк. - Пошли в комнату, к людям, там все расскажешь. И там уж решат, кто будет разбираться. И с кем разбираться - может, с тобой.
Клятов вытащил сверток.
- Я принес деньги и хочу купить пистолет, - повторил он упрямо. - И патроны. Кроме вас я не знаю никого, кто мог бы достать оружие. А у вас, я уверен, оно есть.
Бугай, посчитав дальнейшие споры бесполезными, свистнул. В прихожей возник опасного вида гориллоид с мобильником в кулаке.
- Выбирай, - сказал здоровяк. - Или ты сию секунду колешься, или тебя никто никогда не найдет.
Гориллоид улыбнулся, призывая быть откровенным.
Александр Терентьевич вздохнул и опустился на корточки, потому что устал стоять. Глядя в пол, он приступил к рассказу. Он монотонным, равнодушным голосом рассказал про все, что с ним происходило на протяжении последних дней. Его не перебивали, а обратить очи к слушателям и взглянуть на их отношение к поступающей информации Клятов не посмел. Когда безумное повествование подошло к концу, первый лоб спросил:
- Отговорился, что ли?
Клятов кивнул. Молодые люди расхохотались.
- Тебе лечиться надо, - посоветовал первый. - У тебя крыша поехала, ты в курсе?
- Больше мне сказать нечего, - Александр Терентьевич стиснул зубы. Тут в беседу вмешался гориллоид:
- Мужик при бабках, продай ему, что просит, - пробурчал он со скукой и меланхолией.
- Ты что? - опешил его товарищ. - Он же конкретно засветится и нас сдаст!
- Не факт, - покачал головой тот. - Кто ему поверит? Ствол чистый, на нем - ничего. Пускай сдает.
- Мочилово устроит, - озабоченно напомнил бугай. - Реальное.
- Ну и ладно.
Наступило молчание. Решившись, Александр Терентьевич поднял глаза.
- Посиди здесь, - приказал гориллоид и скрылся в комнате, откуда доносились скорбные мужественные речи и звон посуды. Вернулся минут через десять: с кем-то совещался. Все это время бугай караулил полоумного гостя на случай чего.
- С тебя пятьсот гринов, - изрек он с иронией, достойной уважения в подобной личности.
Понимая, что он зря отворачивается и это не спасет, Александр Терентьевич все же отвернулся и срывающимися пальцами отсчитал деньги. Их взял опять-таки бугай - помусолил, помял, просмотрел на свет.
- Это Пендаля деньги, - напомнил Клятов.
- И что с того? - хмыкнул бугай. - Все нормально, - сказал он гориллоиду. Тот протянул Александру Терентьевичу тяжелый сверток.
- Получи, терминатор, - его слова прозвучали еще ехиднее, чем до того. - Что-нибудь еще? Помповая пушка? Крылатая ракета?
- Не нужно, - отозвался Клятов. - Я теперь пойду, если можно. Спасибо вам. Ваш поступок зачтется обоим.
- Ишь ты! - Бугай даже отодвинулся. - Ладно, разбежались. Погоди, нехотя он остановил Александра Терентьевича, который похолодел и приготовился к беде. - Запоминай телефон - вдруг пригодится. Но будешь болтать - голову откусим!
- Дайте, на чем записать, - попросил Клятов.
- Козлина! Запоминай, тебе сказано, пока я добрый!
Александр Терентьевич покорно прослушал номер, кивая после каждой цифры.
Но, естественно, забыл его сразу, едва покинул квартиру. Его голова была занята другим. Запихнув сверток в карман пиджака, он отправился в хозяйственный магазин. Там он долго выбирал и, наконец, купил два страшных кухонных ножа с лезвиями около полуметра длиной. В другом отделе приобрел топор. "Хорошо бы саблю", - пришло ему на ум, и он какое-то время всерьез намеревался навестить антикварную лавку, но передумал. Если ночные гады станут уязвимыми, с них будет довольно и того, что уже есть.
Теперь - парикмахерская. Ночью его, как он отлично запомнил, таскали за волосы, и он не собирался позволять противнику столь роскошного удовольствия. Поэтому часом позже Александр Терентьевич вышел из салона с обритым наголо черепом.
В основном он подготовился неплохо. Возможно, следует сделать что-нибудь еще? Точно! Клятов звонко хлопнул себя по лбу. Растяпа! Самое-то главное...Настало время позаботиться о путеводном коктейле - достаточно крепком, но и не таком, чтоб сразу окочуриться. Александр Терентьевич присел на скамейку и снова погрузился в раздумья. Слабый ветер покачивал ветви акации; Клятов машинально взглянул на почки и отметил, что времени у него в обрез. Вскоре химический состав эликсира предстал перед ним во всей ясности. Александр Терентьевич зашел в магазин бытовой химии и вышел оттуда с покупками.
Больше искать было нечего, но Клятов невольно оттягивал момент свидания с обитателями флигеля. Кроме того, ему захотелось пошалить - хлопнуть, так сказать, на прощание дверью. Он завернул на вещевой рынок, где разжился армейским камуфляжем, десантными ботинками и баночкой гуталина. Больше тянуть было нельзя - опасно шляться по городу с его-то ношей. Александр Терентьевич, боясь общественного транспорта, пошел домой пешком.
Войдя в квартиру, он остановился на пороге и окинул затравленным взглядом пустой коридор. Во флигеле царила гробовая тишина. Ни одна из комнат не подавала признаков жизни, но Клятов точно знал, что враг на месте, и Двенадцать Месяцев всего лишь затаились, выжидая.
15
...Кухонную бутылку кто-то уже заботливо наполнил доверху.
На сей раз Александр Терентьевич не стал пить тут же, на месте. Он подцепил бутыль и отнес к себе в комнату. Поставил в изголовье и стал переодеваться. Очень скоро своим внешним видом Клятов стал достоин цирковой арены.
Бритая голова, мешком сидящее обмундирование. Два ножа за ремнем строго по бокам, на бедрах, чтобы не напороться. В правом кармане - готовый к бою пистолет. Благодаря военным сборам, на которых Клятов был в незапамятные времена, он смутно представлял, как обращаться с этим предметом. Топор покоился на матраце, на расстоянии вытянутой руки. Гуталином Александр Терентьевич измазал себе лицо: начертил широкие косые полосы. Поскольку осанка и манера держаться выдавали в нем человека сугубо штатского, Клятов выглядел полным пугалом.
Однако лично Александр Терентьевич считал иначе. Он чрезвычайно серьезно относился к своим действиям и не видел в них ни капли смешного. Закончив перевоплощение, сунул руку в очередной пакет и достал оттуда несколько бутылок - как стеклянных, так и пластиковых. Он приобрел инсектицид двух разновидностей, с высоким содержанием атропиноподобных фосфорорганических соединений. Какой-то лак, в состав которого входил ацетон. Вещество для чистки металлических поверхностей, а также обезжиривающее моющее средство.
Сочинив нужную комбинацию, вспомнил, что у него нет ни кружек, ни стаканов - пришлось опять возвращаться в кухню и брать чужое.
"Ничего, - подумал Клятов, переполняясь яростью. - Им посуда ни к чему".
Он налил из бутыли полстакана ядовитого спирта, пшикнул инсектицидом, добавил несколько капель лака. Поставил рядом второй стакан, проделал то же самое. Прикинул, стоит ли ставить третий: сможет ли он хотя бы удержать его в руках и донести до рта? "Смогу", - сказал себе спокойно Александр Терентьевич.
