* * *
В приемной Удета было темно и неуютно, под стать настроению генерал-директора. Удет тяжело переносил сообщение о трудных боях под Москвой. Нависал запой. Пихт, сидя за конторкой, подумал, что скоро его адъютантские обязанности окончательно сведутся к откупориванию бутылок. Призывный звонок прервал его размышления. - Вы звали меня, господин генерал? - спросил Пихт, остановившись на пороге. Боковые бра в кабинете генерала были выключены. Свет падал с верхней люстры и сильно старил Удета, подчеркивая синие набрякшие мешки под глазами, потемневший от крепкого бренди нос. Генерал испытующе взглянул на него - Завтра, Пауль, я отбываю в Бухлерхохе, полечусь. - Удет сморщился. - А сейчас мы с тобой съездим на аэродром Фюрстенвальде. - Но погода... - Осталось мало времени, лейтенант. Хочу взглянуть на трофейные русские машины. Пауль помог надеть плащ на покатые тяжелые плечи Удета. Они спустились по широкой мраморной лестнице к вестибюлю мимо застывших часовых с серебряными аксельбантами. - Мишура, все мишура, - прорычал Удет, косясь на безмолвных великанов. "Мерседес-бенц" около часа пробирался по тусклым серо-зеленым улицам. Они уже утратили мирный вид. Шли люди, шли солдаты, раненые, какая-то сгорбленная женщина с детской коляской. Из казенно-торжественного центра машина попала в кирпичный заводской район, потом нырнула в буроватую зелень, в пригород - край кладбищ. У кладбищ промелькнули свои окраины солидные мастерские по изготовлению памятников. Они выставляли напоказ гранитные, бронзовые и мраморные образцы. Они не боялись конкуренции Германия воюет и, разумеется, будет достойно хоронить своих героических сынов. За кладбищами побежали ветлы, липы, скучные однообразные городишки. Потом "бенц" вырвался на автостраду Берлин - Франкфурт. Вдоль автострады тащились камуфлированные танки, конные повозки, артиллерийские тягачи. - И все это на восток, - сердито проговорил Удет. - У тебя нет такого чувства, Пауль, что мы так и просидим всю войну в тылу? - Признаться, побаиваюсь, - ответил Пихт. - Скоро Россия встанет на колени. Хотя, я слышал у русских отвратительные дороги... Удет ничего не ответил. Он нахлобучил поглубже фуражку и отвернулся к боковому стеклу, за которым темнели колонны солдат. В пяти километрах от Фюрстенвальда автомагистраль раздваивалась. Одна из дорог была перекрыта, и въезд разрешался только по специальным пропускам. Не хватало аэродромов, и прямая широкая магистраль стала отличной взлетной полосой. Вдоль дороги стояли светло-зеленые истребители с большими красными звездами на крыльях и фюзеляже. Навстречу "мерседес-бенцу" вышел офицер с петлицами флаг-майора. Он приложил руку к козырьку и стал рапортовать, но Удет махнул рукой и, ни слова не говоря, направился к русским самолетам. Он по привычке толкнул шасси носком сапога. - На этих катафалках русские собирались воевать с "мессершмиттами"? - Это образцы старых марок, господин генерал,- ответил флаг-майор, бипланы И-153, И-16, бомбардировщики СБ. - А где новые? - К сожалению, нам не удалось пока добыть ни одного образца. - Но есть ли они у русских? - повысил голос Удет. Флаг-майор нахмурился и, подумав секунду, отчеканил твердо: - Да, есть. Это истребители МИГ, ЯК, ЛАГГ, пикирующие бомбардировщики ПЕ-2, ИЛ-2. Этих машин у русских пока мало. Но в Сибири, по-видимому, они разворачивают сейчас их производство. - В Сибири?! - нервно расхохотался Удет. - А когда они прибудут на фронт? Флаг-майор перевел взгляд на Пихта, надеясь найти союзника. - Я вас спрашиваю, майор! - Скоро... Удет вспомнил, когда по распоряжению Геринга показывал самолеты люфтваффе русской авиационной делегации на аэродроме Иоганишталь у Берлина. Это было всего два года назад. На линейке стояли бомбардировщики, истребители, самолеты-разведчики, пикировщики - все, что выпускала Германия. Перед каждой машиной по стойке "смирно" вытянулись экипажи - летчики и механики. Для начала Удет предложил провезти над аэродромом главу делегации со странной фамилией - Тевосян. Тот сел вместе с Удетом в самолетик "шторх". Удет прямо со стоянки взмыл вверх, покружил над аэродромом и с блеском пригвоздил "шторх" на место, чему очень удивились русские. Они произвели на Удета хорошее впечатление. Воспоминания о том солнечном и приятном дне несколько успокоили его. Он подошел к тупорылому истребителю И-16, тихо похлопал по его перкалевому боку. - Этот самолетик был одним из лучших истребителей мира. Его испытывал русский ас Чкалов. Правда, давно. В тридцать третьем году... - Но от него здорово доставалось нашим "хейнкелям" в Испании, - сказал Пихт. - Правильно! И-16 умел стрелять и летать, но сейчас он безнадежно устарел. - Не скажите, - возразил флаг-майор. - Заправьте его. Я сам посмотрю, на что он годен. - Облачность низкая, господин генерал. Я очень прошу вас не рисковать, выступил вперед Пихт. - Не беспокойся, Пауль! Удет тоже умел летать и стрелять. - Может быть, вы посмотрите на пленных русских летчиков? - предложил флаг-майор. - Хорошо. - Удет поправил галстук и направился к бараку неподалеку, опутанному колючей проволокой. - Встать! - закричал часовой, вскидывая автомат. На нарах зашевелились люди в синих и защитных гимнастерках. Они неторопливо спрыгнули на холодный цементный пол. Лица русских были бледны и давно не бриты. На голубых петлицах большинства летчиков краснели по два или три сержантских угольника. У некоторых пленных совсем не было сапог, и они, переминаясь, стояли в воде, протекавшей сквозь дырявую крышу. - Ну и вид! - нахмурился Удет, оглядев весь ряд. Он остановился перед молоденьким сержантом с длинной шеей и плечами подростка. - Спросите, на каком самолете летал этот заморыш? Флаг-майор перевел вопрос. - На "чайке", - ответил пленный. - Ты дрался с нашими "мессершмиттами"? - Не успел. Я возвращался из отпуска. Удет подошел к пожилому летчику с капитанской шпалой. Тот поднял глаза и презрительно улыбнулся, показав окровавленные десны. - Капитан еще не проронил ни слова, - сказал флаг-майор. - Дьявол с нечеловеческим терпением. - Что вы собираетесь с ним делать? - спросил Удет. - Они проходят специальную обработку, - ответил флаг-майор. - Многие из них знают то, о чем мы еще и не догадываемся. Но они молчат. Нам бы хотелось завербовать их после победы над Россией для войны против Англии. - А если вы ничего не добьетесь? - Тогда их придется расстрелять. - Расстрелять... - задумчиво повторил Удет. - Какое легкое слово "расстрелять"!.. Вдруг его глаза оживились. Он повернулся к сопровождавшему офицеру. - Майор, приказываю приготовить "мессершмитт". Заправьте бензином и зарядите пулеметы у русского истребителя. Я встречусь в воздухе с этим пилотом. - Удет кивнул на пленного капитана с окровавленными деснами. - Не могу, господин генерал - Можете, майор! С каких это пор мне возражают младшие по чину?! - Этот русский готов на все. - Выполняйте приказ! - снова выходя из себя, закричал Удет. Флаг-майор вышел распорядиться о заправке русского истребителя. - Разрешите мне сопровождать вас, - сказал Пихт. - Не бойся, Пауль! Я очень скоро расправлюсь с русским. Вернувшись, флаг-майор подошел к пленному капитану. - С вами хочет встретиться в бою генерал Удет - лучший ас Германии. Вы согласны? Капитан кивнул головой. - Вы с ума сошли, флаг-майор! - воскликнул Пихт, когда Удет и русский капитан в сопровождении автоматчика вышли на аэродром. - Не беспокойтесь, - усмехнулся флаг-майор. - Как только русский взлетит, у него кончится горючее, а пулеметы заряжены холостыми патронами... Маленький короткокрылый истребитель рванулся по взлетной полосе. За ним поднялся "мессершмитт" Удета. Пихт, провожая взглядом "ястребок" с алыми звездами, подумал о том, что пленный капитан уже увидел приборы и догадался, что у него в баках мало горючего и никуда он не сможет улететь. Истребитель Удета быстро обогнал "ястребок" и, перевернувшись через крыло, вышел в исходное положение для атаки. Русский не имел преимущества ни в скорости, ни в высоте. "Мессершмитт" отрезал его и от облаков, где бы русский мог скрыться и внезапно напасть на "мессершмитт". Тогда "ястребок" помчался к земле. Удет бросился за ним, поймал краснозвездный истребитель в прицел и дал очередь. Но капитан сманеврировал, круто бросив машину вверх. "Мессершмитт" проскочил мимо. В тот момент "ястребок", сделав петлю, повис у него на хвосте. Пихт услышал стрельбу пулеметов. Флаг-майор дернул Пауля за рукав: - Оглянитесь. Русские интересуются поединком. За обтянутыми колючей проволокой окнами Пихт разглядел истощенных русских, с напряженным вниманием следящих за воздушным боем. До его слуха донесся тугой вой "мессершмитта". "Ястребок" вхолостую вращал винтом - у него кончилось горючее. Удет мог бы стрелять, но он не открывал огня. Сильно раскачивая машину с крыла на крыло, он пытался приблизиться к русскому, хотел понять, что случилось. Но "ястребок" уже вошел в пике и быстро мчался к земле. На высоте не больше двухсот метров русскому удалось выровнять самолет. Со свистом "ястребок" промчался над крышей барака и врезался в ряды своих же самолетов. Взрыв сильно толкнул воздух. Черное облако взвилось в небо. - Пожар! - закричали техники, бросаясь к шлангам и огнетушителям. Удет выключил мотор, откинул фонарь и устало опустился на землю. Он был мрачен и зол. - Как вас зовут? - спросил Удет подбежавшего флаг-майора. - Шмидт. - Вы мне оказали медвежью услугу, Шмидт. Кажется, последнюю... - Я не хотел неприятностей, - пробормотал флаг-майор. - Отныне вы будете фельдфебелем, Шмидт... Только фельдфебелем! - Удет отвернулся и зашагал к своему "мерседесу". На обратной дороге он молчал. Лишь когда машина въехала в Берлин и покатила по набережной Руммельсбурга, Удет спросил: - Куда же ты без меня денешься, Пауль? - Не понимаю вас... - Ну, мало ли что может случиться со стариком Удетом. Да и не все время боевой летчик будет сидеть на адъютантской должности. - Если я вам надоел... - Брось, Пауль, - досадливо перебил Удет.- Говори прямо, куда ты хочешь попасть? - Не знаю Наверное, на фронт. - Сколько людей в России? - Около двухсот миллионов. - И они все такие... фанатики? - Я не был в России, но, боюсь, большинство. - Какой глупец внушил фюреру мысль начать войну с Россией, не расправившись с Англией?! Это роковая ошибка! И все они, - Удет ткнул пальцем вверх, - все они жестоко поплатятся за это безумие!.. Генерал-директор замолчал. Пихт осторожно посмотрел на его пепельно-серое лицо. Смутная тревога овладела им, как всегда в предчувствии большой неприятности.
