и задумался.
– Как пить дать необходимо нанять водителя, – рассуждал он. – Одному не справиться с возросшей нагрузкой. Я засыпаю на ходу от усталости.
Айдар потёр красные, воспалённые глаза. Он крутанул ключ зажигания, и грузовик мерно затарахтел. Он плавно тронулся, включив передачу.
– Вечером поговорю с Леной. Она плохого не посоветует, – решил парнишка.
В тот же день, за поздним ужином, он спросил совета у жены.
– Что мне делать? – доедая котлету с макаронами, поинтересовался Айдар, – нанять напарника? Или обойтись своими силами?
Лена налила в кружку заварку и подлила кипятка. Затем положила туда две ложки сахара и попробовала. Оставшись довольной вкусом, пододвинула кружку к мужу. Айдару нравилось такое проявление любви со стороны второй половинки.
– Опять-таки она обещала повысить зарплату, если я один буду возить продукты. Согласиться?
В соседней комнате тёща отключила телевизор. Она готовилась ко сну.
– Ты очень много работаешь. Я практически не вижу тебя, – воспротивилась Лена, – твоей диктаторше этого не понять. Возьми напарника.
Айдара захлестнула волна нежности по отношению к жене. Они, будто под копирку, думали одинаково. Он, подчиняясь внезапному порыву, осторожно поцеловал Лену в губы.
– Пожалуй, ты права. Я сообщу «диктаторше» о нашем решении…
– Привет, Лена, – поздоровался Кайрат, заприметив входящую в прихожую фигуру девушки.
– Ой! Привет! – живо откликнулась она.
Айдар взял из рук жены нелегкую сумку с нераспроданным парфюмом.
– Много осталось, любимая?
Лена развела руками.
– Совсем ничего не продала. Столько времени потеряла. Намёрзлась.
– Не расстраивайся, – пытаясь, поднять настроение, Айдар обнял жену за талию. – В городе всё раскупят.
Она повела носом.
– Ты выпил?
– Совсем чуточку. Кай защитил дипломную работу, и мы хлебнули пивка. Хотели добавить, – он подмигнул другу глазом, – Но я сказал, что завтра мне садиться за руль и запах не выветрится. Поэтому, решили отложить празднование на следующий раз.
От слов мужа Лена иронично улыбнулась.
– Поздравляю! – от чистого сердца пожелала она, кивнув Кайрату.
Затем шутя, топнула ногой.
– Ты предложил гостю сесть за стол? Или обошлись без ужина?
Айдар округлил глаза.
– Обязательно! Но Кай отказался. Сказал, что боится опустошить холодильник и оставить нашу семью без еды.
Айдар и Кайрат расхохотались от выданной шутки. Лена укоризненно покачала головой.
– Шутник! Что городишь, дурачок? Кай обидется. Садитесь за стол. Погрею суп, – она достала кастрюлю и предприняла попытку зажечь газовую плиту.
Айдар скорчил обиженную физиономию.
– Ни за что, ни про что, получил от жены обидное прозвище. Помни, жена! Из меня вышел хороший человек!
– Да, да! – согласилась Лена и добавила. – Вышел хороший человек, а плохой остался!
Она беззлобно захихикала и легонько щёлкнула мужа по носу. Кайрат громко рассмеялся удачному приколу. Айдар потёр кончик носа и присоединился к всеобщему веселью.
– Спасибо, Лена! Мне уже пора уходить, – Кайрат прижал к области сердца правую руку, будто давал присягу.
– Как? Уже? – друг безгранично опечалился. – Так быстро время пролетело. Ты идёшь в киоск?
– Да.
– Я пойду с тобой. Покурю на улице.
Они оделись. Кайрат тепло попрощался с Леной, и друзья вышли из квартиры…
…-Если ты так решил, тогда буду искать помощника, – немолодая, но мудрая коммерсантка отвлеклась от расчётов в толстой, амбарной тетради и, раздумывая, постукивала карандашом о стол.
Айдар буквально за минуту до этого, предложил взять на работу второго водителя. Он привёл веские доказательства, разложив по полочкам неоспоримые преимущества при наличии сменного шофёра.
– А у тебя, Айдар, нет на примете знакомого парня? Мне не нужны дополнительные рекомендации, если это будет человек от тебя, – она поставила на листочке незримую точку, – может, всё-таки ты один будешь возить товар? Поговорим о размере заработной платы?
– К сожалению, нет, – он устало и вымученно улыбнулся.
В описываемый день Айдар даже не подозревал, что совсем скоро он переменит решение и возьмётся за баранку с удвоенной силой. В тот роковой, бесконечно растянутый трудовой день, он забежал домой, поужинать. Его смена ещё не закончилась. К десяти часам вечера ему нужно было ехать в порт, и грузиться мучными изделиями, чтобы затем доставить груз в торговые точки. Ночной город, как правило, был безлюден, упрощая проезд до пункта назначения.
– Я ненадолго, – крикнул он с порога, – есть что-нибудь пожевать? Кушать сильно хочется.
– Как? Ты опять уходишь? – с плохо прикрытой грустью и сожалением спросила Лена.
– Да,– ответил он из ванной, пытаясь перекричать шум льющейся воды.
– Когда же у тебя появится сменщик? – Лена заметила, как отрешённо и тяжко опустился на табуретку муж. – Когда диктаторша заметит, что ты живой человек, а не робот? Мне надоело постоянно оставаться одной.
Айдар повёл плечами, отхватив горбушку хлеба с колбасой.
– Не знаю. Сам жду – не дождусь! Она каждый день спрашивает, не передумал ли я? И на какую сумму повысить мне оклад, словно мечтает, что я в ущерб семье и здоровью дрогну и смалодушничаю.
– От голода ещё не падаем, – заворчала жена,– Или она хочет, отнять у меня мужа? В определённой степени это ей удалось.
Айдар помешал в тарелке суп.
– Ей трудно подыскать подходящего человека.
– Вот именно! И она эксплуатирует тебя. На котором можно ездить, свесив ножки.
– Ну, что ты говоришь?! Она же подарила нам свадьбу. Поддержала нас в трудную минуту. Я не могу отказать ей в просьбе, пока она не найдёт водителя. Потерпим ещё чуточку.
Лена промолчала, закусив губу. Айдару было понятно внутреннее состояние жены. Он не мог не признать, что отчасти супруга права.
– Спасибо. Суп был очень вкусный,– он попытался, переменить неприятную тему разговора.
Затем встал, положил пустую тарелку в раковину и, вытянув шею, поцеловал жену в плечо. Он захотел её обнять, но на кухню не вовремя зашла тёща.
– Попейте чаю! – вежливо предложил Айдар. – У меня в запасе час времени. Ненадолго прилягу.
Он посмотрел на настенные часы, висевшие над обеденным столом.
– Лена, разбуди, пожалуйста, если крепко засну.
Он провалился в сон, едва его голова достигла подушки. И вновь Айдару снились родители. Будто бы он покупал в кассе билеты, чтобы отправиться домой, а рядом отчего-то стояла мама и давала советы, какие места в поезде удобнее. А, когда они с Леной садились в вагон, проводником, волшебным образом, оказался папа. Он стоял в выглаженной форме железнодорожника и вежливо указывал на купленные места. Следующее действие было необъяснимым и туманным. Вдруг без повода Айдар с силой бьёт кулаком по дерматиновой обивке нижней полки. В сильном и сжатом кулаке появляется нечеловеческая сила. «Что ты делаешь?», – спрашивает в ужасе папа-проводник. На что Айдар поворачивается и бурчит, что они никуда не поедут. Появившаяся рядом мама, плача, вопрошает: «Что ты такое говоришь, сынок?». У него появляются слёзы на глазах, а мама не переставая, вопрошает: «Что ты говоришь? Что ты говоришь?».
– Что ты говоришь, мама?
Айдар очнулся от гнетущих видений. Он непонимающе уставился в потолок, отделяя реальность от сна. На кухне слышался недоумённый голос Лены.
– Что ты говоришь? Он чересчур много работает. Я не могу и не хочу предлагать ему такое.
Айдар прислушался. Речь, несомненно, шла о нём. Тёща говорила
