Настя специально ждала его, чтобы поужинать вместе.
–– Спасибо, я не голоден, – сказал он, слегка приобняв её, и ушёл в другую комнату, ничего не объясняя, а Насте пришлось, глотая слёзы обиды, одной поглощать приготовленную еду.
Что можно изменить в создавшейся ситуации и как жить дальше она, как ни старалась, так и не смогла придумать. Ей очень не хотелось начинать откровенный разговор с Кириллом по этому поводу, потому что она опасалась того, что может всплыть вся правда о необычности их брака. Если муж и не подозревал ничего до сих пор, то только потому, что ему и в голову не могло прийти такое развитие событий, но Настя ни на секунду не забывала о том, что её семейная жизнь была результатом подписанного когда-то очень странного договора. И, похоже, срок действия этого договора приближался к концу, хотя она не могла припомнить, чтобы речь в нём шла о каких-то сроках. В нём упоминалось лишь об определённых обстоятельствах, прекращающих действие договора, но о самих обстоятельствах речи тоже не было. В общем, Настя пребывала в полной растерянности.
Где-то месяц спустя, возвращаясь с работы, она зашла в ближайший супермаркет, чтобы купить продукты на вечер. Из расположенного рядом с залом магазина кафе так вкусно пахло свежей выпечкой и ароматным кофе, что успевшая проголодаться Настя решила сначала перекусить что-нибудь, а потом уже делать покупки. Сидя за столиком, она неторопливо поглощала принесённую еду и рассеянно скользила взглядом по довольно многочисленным посетителям кафе. Голова её была какой-то пустой, с редкими неясными мыслями, которые появлялись как бы сами по себе, не связанные ни с чем, да и друг с другом тоже мало согласующиеся. Вдруг внимание её привлекла входящая в зал пара и Настя замерла от неожиданности, не донеся до рта чашку с кофе. Оживлённо разговаривая и тепло улыбаясь друг другу, в кафе вошли Кирилл и очень знакомая почему-то ей девушка. Мысленно перебрав всех знакомых особ женского пола, Настя с изумлением поняла, что видит перед собой свою бывшую подругу Катю, с которой они не общались уже много лет. Не замечая никого вокруг, парочка уселась за отдалённый столик и принялась с аппетитом уплетать заказанные блюда. Настя внимательно наблюдала за ними, даже не опасаясь быть замеченной, потому что эти двое были поглощены только друг другом и едой. Судя по их общению, знакомство не было мимолётным и ей почему-то вдруг вспомнился тот случай, о котором рассказывал Кирилл и после которого он ещё долго ходил с задумчивой улыбкой. Наверное, той случайной девушкой, которую он подвозил, и была Катя. Но когда же они успели так сблизиться, что даже незнакомому человеку при взгляде на них стало бы понятно, что между ними что-то есть. Не говоря уже о ней, Насте. "Ну, теперь, по крайней мере, стала понятна его отчуждённость и холодность по отношению ко мне, только вот что со всем этим делать – я не знаю" – подумалось ей. Аппетит, конечно, пропал и она сидела просто так, не находя в себе сил даже встать и выйти из кафе. И ещё ей пришла в голову мысль о том, что последствия сделанного ею когда-то очень некрасивого поступка возвратились к ней бумерангом, так что не имеет смысла возмущаться и пенять на несправедливость жизни. Всё закономерно.
Видимо, она просидела долго в этом состоянии отрешённости, потому что, очнувшись, увидела Кирилла и Катю идущими к выходу. Неожиданно для самой себя она встала и решительно направилась к ним, ещё даже не подумав толком, как будет себя вести и что говорить. Увидев её, они остановились, растерянно и смущённо взглянув друг на друга, и оба молча смотрели на Настю.
–– Добрый вечер, муж! – выделяя голосом последнее слово, проговорила она. – Надо же, какая неожиданная встреча. Здравствуй, Катя. Давно мы с тобой не виделись.
–– Здравствуй… – напряжённо и сухо ответила Катя. Кирилл промолчал, выжидательно глядя на жену.
–– Кирилл, почему же ты не говорил мне, что знаком с моей бывшей подругой? – спросила Настя.
Кирилл, по-прежнему молча, аккуратно взял за локоть жену и повёл её к выходу, оглядываясь на Катю. Та в растерянности смотрела на них.
–– Катя, пойдём с нами, пожалуйста. Мне кажется, нам стоит поговорить всем вместе, но не здесь же! В напряжённом молчании они спустились вниз и сели в машину Кирилла. Никто из троих не решался начинать первым тяжёлый разговор. Катя вообще чувствовала себя совершенно лишней и с трудом сдерживалась, чтобы не выйти из машины.
–– Ну, так объяснит мне кто-нибудь, что происходит? – не выдержала Настя. – Ты специально сделала это, чтобы отомстить мне? – продолжила она, обращаясь к Кате.
–– Опомнись, Настя, что за бредовая мысль пришла тебе в голову! – Катя недоумённо и даже сочувственно посмотрела на бывшую подругу. – Когда я познакомилась с Кириллом, я и понятия не имела кто он, а уж тем более, что он является твоим мужем. И, похоже, ты забыла о том, что мне вообще никогда не была свойственна какая-либо месть, даже мысли не возникало.
–– Да уж, – усмехнулась Настя, – ты всегда была тряпкой в этом отношении. Даже за свою любовь не стала бороться, а, глядишь, я и оставила бы Никиту в покое. Кстати, не знаешь случайно, как он теперь? – помолчав, спросила она.
Катя изумлённо и недоверчиво смотрела на неё.
–– Ты что, до сих пор не знаешь ничего?! – В смысле? Зачем мне интересоваться парнем, с которым у меня закончились отношения? – пожала плечами Настя. – Спросила просто так, из любопытства.
–– Никита был добровольцем в миротворческих войсках и погиб во время военных действий, – коротко сказала Катя.
Настя долго молчала после её слов.
–– Надо же… – растерянно проговорила она наконец. – И когда это случилось?
–– Почти сразу же после того, как вы расстались. Он очень тяжело всё переживал, – не вдаваясь в подробности, ответила Катя. – Мне об этом рассказала Света, ваша общая знакомая, которую я встретила случайно несколько лет назад.
Настя снова замолчала. Похоже, эта новость сильно потрясла её, выбила из колеи, – во всяком случае, сразу исчезли враждебность и воинственный настрой, которые ощутимо витали в воздухе.
–– Я, видимо, чего-то не знаю, да, Настя? – вступил в разговор Кирилл. – Не спрашиваю, кто такой был этот Никита, но ты совершенно напрасно думаешь, что Катя познакомилась со мной для того, чтобы за что-то отомстить тебе. Уверяю тебя, что до того дождливого вечера, когда я подвёз её за город, мы с ней вообще
