так нервничала, что маме пришлось дважды играть вступление. Сначала у меня дрожал голос, но я закрыла глаза и продолжала петь.
И произошло то, что всегда происходит с песнями. Она завладела мной. Выпихнула из водительского кресла. Я была Фредди Меркьюри, и я была Эллой, и даже немного Рейчел из «Хора» и никогда в жизни не чувствовала себя такой красивой. После первого припева я открыла глаза и увидела Эрика. Первый ряд, прямо по центру. Свет был приглушен, поэтому понять выражение на его лице я не смогла. Но он не спал, не перешептывался ни с кем и даже не печатал, в отличие от сидящей рядом Миры Рейнольдс. Эрик внимательно слушал. А когда я закончила, он хлопал и свистел.
Меня буквально разрывало от восторга.
Остаток дня я парила по коридорам, преисполненная чувства тихого триумфа. Банде я ни слова не сказала. Но могла легко представить, как Эрик идет в наш класс и пытается объяснить все друзьям. «Ее голос. Думаю, я влюбился».
Весь день я ждала его сообщения. Мы никогда раньше не переписывались. Но вдруг он знает кого-то, кто знает кого-то, у кого есть мой номер. Может, он найдет меня. Подпишется на мой инстаграм [10]. Забавно: я даже не помню самого концерта. Помню только, как стояла за кулисами, снова и снова проверяя телефон.
Ничего. Ничего. Ничего.
Но стоило нам оказаться дома, Райан нырнул за мной в комнату. Я сразу поняла: что-то не так. Он передал мне свой телефон, открытый на странице Миры.
Там была я.
Во всей своей тринадцатилетней красе: блузка выбилась, в волосах «петух», которого я не заметила. Ракурс тоже был выбран максимально неудачный: под углом, снизу, – так что я выглядела как оживший персонаж того мема с фронтальной камерой. Тщательно выверенные модуляции «как у Эллы» на поверку звучали как голос шестилетки – очень высоко, а еще в нем слышны были типичные для девочки из хора округлые гласные и преувеличенно четкие согласные.
Запись собрала уже тридцать два комментария.
«Фу, лол»
«видел это вживую, ну нифига же себе»
«ОРУ»
«Это сестра Райана гарфилда??»
«Что у нее с лицом на 32 секунде? Хаха»
«неловко жесть, не могу смотреть»
– Комментарии не читай, – сказал Райан, выхватывая телефон.
– Мира сняла, как я пою? – Слова давались мне с трудом.
Райан молча показал подпись к видео.
«Спасибо моему виртуальному дружку @sirEricGeneric за этот несомненный шедевр мирового кинематографа».
Все замерло.
Виртуальный дружок. Эрик Грейвз.
– Не переживай из-за этого, ладно? – неловко пробормотал Райан. – Там всего 103 просмотра.
– Это видело больше сотни человек?
Помню, я едва могла дышать. Помню, гадала, можно ли выплюнуть в приступе тошноты собственное сердце.
– Все не так уж и плохо, – сказал Райан.
Я не ответила.
– Я серьезно, звучание было…
– Боже, просто молчи.
Райан умолк.
Я свалилась на кровать, скрестив руки на груди, в позе трупа.
На следующий день кто-то завел новый аккаунт в инстаграме [11]: «Кейт Гарфилд поет». Весь профиль состоял из уродливых скриншотов с видеозаписи Эрика. Квадрат за квадратом: моя челюсть постепенно открывается, губы сжимаются, глаза наполовину закрыты. В описании была только строчка «Я немного умерла». Пересылая ссылку банде, я плакала.
«ТВОЮ МАТЬ, – ответила Рейна. – Я ИХ УНИЧТОЖУ. ТВОЮ МАТЬ».
«Вот ужас, милая, мне так жаль», – это Брэнди.
Андерсон ничего не ответил, потому что уже стоял у двери.
– Вот урод, – сказал он. Прямо с порога, даже не поздоровавшись.
– Кто именно? – Я вытерла слезы тыльной стороной запястья.
– Эрик. Мира. Оба. И все пижоны, которые подписались на этот аккаунт.
Подписчиков было уже 78. Я не могла перестать проверять. Чьи-то лица мне были знакомы из пижонского списка, некоторые оказались совершенно новыми.
Райан валялся на диване в гостиной, но я все равно плюхнулась рядом, глядя на Андерсона.
– Никогда больше не буду петь. Ни-ко-гда.
Райан даже глаз от телефона не поднял.
Но в воскресенье я проснулась и обнаружила возле двери старую мамину гитару.
Райан уже не спал, но еще лежал в кровати, листая учебник. Мое появление его не слишком удивило.
Я вцепилась в дверной косяк.
– Тебе ведь известно, что я не умею играть на гитаре?
– Я скину тебе инструкцию. – Он протянул руку в сторону и одним выверенным движением выдернул из телефона зарядку. Спустя секунду я услышала оповещение.
Опустила глаза на экран, а потом бросила на Райана горящий взгляд.
– Somebody to Love? Знаешь, не то…
– Это хорошая песня. Не позволяй парочке придурков ее испортить.
Я нажала кнопку воспроизведения. Оказалось, все довольно просто: на записи какой-то парень показывал, как взять аккорд и расположить пальцы на грифе акустической гитары. Но что-то было цепляющее в том, как сплетались эти звуки.
Я не могла глаз отвести от телефона.
– И для кого мне это играть?
– В смысле «для кого»? – Райан пожал плечами. – Для себя играй.
По-моему, у мамы есть склонность к саморазрушению. Причина смерти: обед на шаббат. У нее штук восемь распечатанных рецептов, выложенных веером на столе, и все это нужно приготовить с нуля. Не знаю, понимает ли она, что духовка у нас всего одна. И мама – тоже.
Нужно ли говорить, что семейство Гарфилдов вообще не настолько евреи, чтобы мучиться с ужином на шаббат.
– Кейти, пожалуйста, закинь мини-суфле в духовку для хлеба. Получится же? Они все равно приготовятся, верно?
Я осматриваю кухню: дверцы шкафчиков нараспашку, все уставлено сковородками. Щеки мамы перепачканы мукой.
– Сколько, говоришь, будет гостей?
– Так. Ты сказала, Андерсон занят, верно?
– Если «занят» включает в себя просмотр «Рапунцель», то да.
– Он же смотрел ее уже раз двадцать.
– Двадцать два.
И я не могу его за это осуждать: мой личный счетчик тоже близок к этой цифре. «Рапунцель» – лучший фильм всех времен. Та же атмосфера, что и в «Заколдованной Элле», но, в отличие от нее, не вызывает воспоминаний о пижонах и провалах. И там есть Флинн Райдер, нарисованный лохматый наглец, прохвост моей мечты.
– Значит, будем мы, Райан, Эллен и ее сын.
– Пятеро?
– Ага. Думаю, тебе понравится сын Эллен. Мы недавно ужинали вместе, ты тогда гостила у отца. Он очень милый. Копия отца, а я должна заметить, Пол всегда был симпатичным. Он баран, конечно, но симпатичный. – Мама поджимает губы. – Очень консервативный. Вырос в Ментоне, недалеко от лагеря. Превратился в итоге в республиканца, такого, как в «Фокс Ньюс» показывают обычно. Печально.
– Он ездил с вами в лагерь?
– О нет, он был городским мальчиком, и, конечно, это
