- Ты что не здороваешься? - спросил Мурад. - Или язык там оставил в залог за нее? .
- Здравствуй, здравствуй, - радостно бросился к нему Тофик. - Извини, совсем растерялся. Марина, это Мурад, Мурад! Помнишь, я много, много говорил.
- Помню, конечно, - улыбнулась Марина. - Добро пожаловать!
- Садись, прошу тебя, - Тофик пододвинул Мураду стул, знаком показал жене, что следует убрать со стола, и щелкнул себя по шее: неплохо бы выпить. Марина суетливо захлопотала. Это был первый гость в ее семье.
- Ты что-то осунулся, - сказал Тофик, присмотревшись ж Мураду. - Стряслось что-нибудь?
- Почему
- Что? Я тебя прошу, не скрывай от меня.
- Длинная история. Лучше о себе расскажи. Что ты сделал со мной? Как мне теперь выпутаться?
- Прости меня, - с жаром начал Тофик. - Я знаю, как виноват перед тобой. Весь вечер Марина мне говорила: "Выйдем погуляем". А я не могу, стыдно! Убить меня мало! Но ты должен понять. Ты не знаешь, что такое любовь! Я обо всем забыл! Мы жизнь прожили, думали - живем, а оказывается, жизнь мимо проходит!
- Знаю, - сказал Мурад.
- Тем более. Я вижу, и у тебя что-то произошло за это время,- продолжал Тофик, внимательно посматривая на Мурада.- Потом обязательно расскажешь мне. Марина, - он перешел на русский язык и жесты, - румка там, хлеб, каструл.
- Я не буду есть, - сказал Мурад.
- Не обижай меня! Так о чем я говорил? Да, ты должен понять меня как друг.
- Я понимаю. Тофик разлил вино.
- Марина, иди.
- Я не пью, - Марина подсела к столу. Тофик погладил ее плечо. Она покраснела и улыбнулась Мураду, он улыбнулся ей в ответ.
- Выпьем за нашу дружбу! - предложил Тофик.
- Выпьем за эту девушку, - возразил Мурад!
- Он за тебя говорит, - объяснил Тофик Марине. Все трое пригубили рюмки и поставили их на стол.
- Как быть? - спросил Мурад
Тофик встал и заходил по комнате.
- С Сабиром не знаю, что делать. Убивается, - пожаловался Myрад.
- Для меня главное - твоя дружба. Ты можешь меня убить, но важно, что ты понял меня, - сказал Тофик. - А с Сабиром что-нибудь придумаем. Как Солмаз?
- Я не видел ее. Мать говорит, что обрадовалась.
- Да?! - Тофик остановился. - А что ей горевать? Я ей не пара! Она и раньше со мной не очень считалась.
- Почему ты так говоришь? - возразил Мурад. - Разве она не ждала тебя четыре года? Ты опозорил ее...
- Правильно, правильно, глупости я говорю. - Тофик сел за стол. - Почему мы не пьем? Марина, пей. Вот кто меня любит, - он обнял ее, - душу за меня отдаст!
- Мне надо идти, - сказал Мурад, - Что же делать?
- А я уж придумал! Еще там пришло мне в голову. - Тофик помолчал немного, прикидывая, как бы получше выразиться. - Наказать ты меня должен! Я никогда не пойду на то, чтобы на твою честь легло пятно. Тебя же тоже жалко! Надо, чтобы все увидели, что ты постоял за свою честь, и поэтому сделаем так: ты ударишь меня куда-нибудь в такое место, чтобы для жизни было не опасно.
- Куда это? - недоумевающе спросил Мурад.
- В ногу! Ты хороший работник, коллектив вступится за тебя. Тебе дадут год-полтора, не больше. А может, даже условно. Все будут довольны. Сабир успокоится. И дело с концом! Ну как?
- Не знаю. А вдруг не попаду в ногу?
- Попадешь, это не трудно! А когда все будет в порядке, никто и пикнуть не посмеет - все как положено... Это мой самый хороший друг, - повернулся к Марине Тофик. - Надо это провернуть поскорее, - продолжал он. - Как бы Сабир не опередил тебя. - Тофик опять обнял Марину. - Собираемся поехать с ней на Гейгель .Там у меня родственники, пусть познакомятся.
- Как бы не догадались, что мы сговорились.
- А как догадаются?
- Почему я вдруг в ногу ударил? Думаешь, не поймут? Сабир первый поймет!
- Ну, а что делать? Другого выхода нет! Ты же не хочешь меня убить?
- Нет, конечно. Но это тоже не дело.
- А что ты сам можешь предложить? Я уже десять дней голову ломаю!
- А если тебе уехать отсюда? Поезжай к ней жить.
- Слушай, будь умным: если б я мог там остаться, я бы сразу остался. Думаешь, у меня нога лишняя?.. Твоя добросовестность тебя когда-нибудь погубит. Я же и тебе, и себе добра хочу.
- Не могу я.
- Ты мне голову не морочь! - разозлился Тофик. - Так и скажи, что убить меня решил!
- Убить не хочу, но театр тоже устраивать не буду, - довольно твердо сказал Мурад.
- Ах, вот оно что! Так бы и говорил с самого начала. Ни запомните и ты, и твой брат, я не Сафарали, меня не так-то, легко отправить на тот свет!
Мурад встал.
- Убит мнэ хочет, - сообщил Тофик Мерине, когда госта, пошел к двери. Марина не поняла. - Эй, ты! - сказал Тофик. догнав Мурада у двери. - Не будь дураком, послушайся меня.
Мурад молча вышел на улицу. Почему-то было темно, хотя, обычно ночные фонари горели до утра. Мурад огляделся. Никого не было. И все же он не решился сразу перейти улицу и пошел вдоль стены, чтобы сделать это на следующем углу. Через несколько шагов он увидел в воротах своего двора человека.
- Мурад? - спросил человек.
Мурад по голосу узнал Мустафу и перешел улицу. Они постояли молча, покурили.
- Сон не приходит, - пожаловался Мустафа. - Ну, что говорит этот подлец?
Мурад махнул рукой.
- За Сабиром следи, - сказал Мустафа.
- До свидания, - попрощался Мурад и, оставив Мустафу у ворот, пошел домой...
На следующий день Мурад сидел у сапожной лавки Давуда. Было восемь часов вечера, и, как всегда в это время, все были на улице. Давуд, высунув язык, резал подметки. Остро заточенный кусок пилы-ножовки с приятным треском преодолевал сопротивление кожи. Гасан и Махмуд были тут же. Остальные собрались у ларька покойного Сафарали.
Гасан жаловался на милицию:
- В неделю три раза вызывают! То к одному, то к другому. Говорят, ты сделал! Спрашиваю: почему? Ты их не любил, говорят, твоих рук дело. Туда таскают, сюда таскают, жизни нет...
- А как же! - сказал Давуд, откусывая нитку. - Работа такая. Не было бы виноватых, невиновных не хватали бы.
- Теперь что же, где б шалгамца ни убили, хоть в Америке, меня таскать будут?
- С них тоже требуют, - продолжал развивать свою мысль Давуд, не обращая внимания на последний вопрос Гасана. - Мое дело - сапоги шить, их - людей ловить. Каждый человек свое дело делает.
- Кого нужно, не ловят, - сказал Гасан.
- Почему не ловят?- спокойно возразил Давуд, - Мустафа говорит, восемьдесят процентов преступников ловят. Мало?
- А моя вина в чем? Теперь уже и пошутить, выходит, над ними нельзя
- А если сам в милицию приходишь, это облегчает твою участь? - спросил Мурад.
- Не знаю, - Давуд сочувственно посмотрел на него.
- Разве это справедливо? - вмешался в разговор Махмуд.- Из-за какой-то падали человек должен в тюрьму садиться, :- он показал на Мурада.
- Он еще терпеливый, - сказал Гасан. - Я б еще вчера этому подлецу кишки выпустил. Мурад виновато опустил голову.
- Не слушай их, Мурад,- сказал Давуд, - Сделанного не поправишь. Что изменится, если ты его убьешь? И сестра несчастной останется, и твоя жизнь пропадет. Время все залечит, все перемелется.
- Вот он, - перебил Махмуд. - И не один.
В конце квартала появились Тофик и Марина. Мурад почувствовал, как дрожь охватила все его тело, и руки, и ноги, и голову.
- Возьми себя в руки, - сказал Гасан. - Справедливость на твоей стороне.
Тофика сразу увидели все, кто сидел на улице, и тотчас же он, его жена и Мурад стали центром всеобщего внимания.
Супруги приближались к сапожной лавке.
Мурад неподвижно сидел на месте. "Что-то надо сделать,- говорил он себе. Сейчас сделать. Иначе - позор на всю жизнь. Что-то... Что-то... Чем?" Давуд вырезал последнюю подметку и отложил кусок ножовки в сторону. "Вот чем!.."
Озноб прекратился, но вместо него пришло ощущение, что невозможно даже пошевелить ногами, Как в снах детства, когда кто-то невидимый и страшный гнался за ним, а он не мог сделать ни одного шага.
Тофик здоровался со всеми, мимо кого проходил.
- Добрый вечер, - ответил ему один Давуд. Супруги стремительно удалялись. Гасан и Махмуд укоризненно смотрели на Мурада. Мурад встал наконец.
- Эй! - крикнул он. Тофик остановился. - Иди сюда,- сказал Мурад. - Нужно поговорить.
- Если тебе нужно, иди сам, - возразил Тофик и сунул руку в карман.
- Иди сюда, - повторил Мурад. Нож Давуда был в его левой руке. Он подумал, что следует - переложить его в правую, но чего-то ждал.
- Он не пойдет! - крикнула по-русски Марина. Как только Мурад окликнул Тофика, она сделала шаг вперед и заслонила мужа.
Мурад переложил нож в правую руку и пожалел - кисть не сжималась,
- Чего ты хочешь от него? - продолжала кричать Марина.
Она пошла на Мурада. Тофик пытался удержать ее, но она оттолкнула его и вплотную подошла к Мураду. Тофик стал позади.
- Чего ты хочешь от него?
- Не твой дело, - сказал Мурад. - Ты женщин.
- Мое! - крикнула она ему в лицо. - Бандит! Мурад отстранил ее, но она изловчилась и схватила запястье его правой руки.
- Пускай! - крикнул он и дернулся в сторону.
