Местные деревья были более хилыми и невысокими, что только подтверждало факт того, что мы приехали на север.
Я смотрела вдаль, не думая ни о чём, и постепенно задремала, а проснулась от того, что Вера тихонько толкала меня в бок:
– Олеся, просыпайся! Мы приехали!
Я открыла глаза и в первую секунду не поняла, где нахожусь. Верино лицо я, конечно же, узнала, но окружающая обстановка была мне незнакома, и я даже подумала, что продолжаю спать и начала часто-часто моргать, чтобы окончательно проснуться.
– Мы приехали! Давай, выходи! – повторила Вера, подгоняя меня, и я послушно повиновалась, потому что была ещё не в состоянии соображать и принимать самостоятельные решения.
А тем временем водитель вытащил наши чемоданы из багажника, получил плату за проезд, попрощался и уехал, оставив нас с Верой стоять посредине улицы какого-то посёлка.
– Мы вообще где? – спросила я подругу.
– Где надо! – важно ответила Вера и достала из кармана куртки маленький листок бумажки с адресом.
– Нам нужна улица Поперечная, дом 23, – сообщила она мне.
– Здорово, – ответила я. – Может, пойдём по навигатору?
– Идея, конечно, неплохая. Но только вот в её реализации имеются небольшие проблемы, – с горькой иронией сказала Вера. – Здесь нет Интернета!
– Как нет Интернета? – удивилась я. – А мобильная связь хотя бы есть?
– И связи нет, – добавила Вера, покрутив перед моим лицом экраном своего смартфона, на котором все значки были перечёркнуты.
– Отличное начало нашей экспедиции! – иронично заявила я, не зная, что делать в этой ситуации.
– Не боись! Где наша не пропадала! – ответила Вера, выдвигая ручку своего чемодана.
Я сделала тоже самое, полностью доверившись чутью своей подруги. И мы пошли вперёд, надеясь отыскать ту самую улицу с незатейливым названием, которая и была целью наших поисков.
– А, может, сначала поищем гостиницу? – предложила я. – Оставим там чемоданы, сходим в душ, а заодно и спросим про эту улицу.
– Мне очень не хочется тебя разочаровывать, – ответила Вера. – Но, думаю, что ночевать нам придётся не в гостинице.
– А где? В хостеле или в Доме колхозника?
– Полагаю, что на ближайшие пятьдесят километров мы не найдём ни одного хостела и даже Дома колхозника, – продолжала разочаровывать меня Вера.
– Ну знаешь ли! Я, конечно же, не против ночевать под открытым небом, – возмутилась я. – Но только когда тепло и сухо, а не в этом морозильнике! Ты хотя бы узнала о ночлеге, когда приглашала меня в эту поездку?
– Не волнуйся! Думаю, нам не придётся проводить ночь, считая на небе звёзды, – спокойным голосом ответила Вера. – Та женщина, к которой мы идём, за отдельную плату предоставит нам ночлег. Хотя вполне вероятно, что спать нам в ближайшую ночь не придётся.
– Знаешь, такая перспектива мне совсем не нравится! – недовольным голосом сказала я. – Прошлую ночь я и так почти не спала, да ещё и жутко устала от перелёта.
– Кто бы жаловался! – начала подтрунивать надо мной Вера. – Кто только что дрых в машине целых два часа?
– Да я только глаза чуть прикрыла, чтобы не укачало!
– Ага! – усмехнулась Вера. – А заодно и включила храп для пущей конспирации!
– Я никогда не храплю! – возмутилась я незаслуженными обвинениями.
– А я и не утверждала о том, что ты тарахтела как трактор. Так, слегка посапывала!
– Да я не…, – продолжила я оправдываться, но закончить фразу не успела, так как споткнулась о булыжник, лежащий на обочине дороге.
Распалившись в разговоре, я перестала следить за дорогой, которая, к слову сказать, была отвратительной, и чуть не грохнулась носом в землю. И если бы Вера вовремя не подхватила меня под локоть, то я наверняка бы расквасила себе лицо.
– Спасибо, – только и сказала я, не глядя в глаза подруге.
– Не за что, – ответила она. – И мне снова не хочется тебя разочаровывать, но у нас возникла новая проблема.
– Что ещё? – недоверчиво пробурчала я.
– А то, что мы прошли уже метров сто, но не на одном из домов не увидели не только названия улицы, но и номера дома.
И чтобы убедиться в правдивости слов Веры, я тоже окинула взглядом близлежащие дома, потому что до этого момента я шла просто на автопилоте, следуя направлению, которое указывала мне подруга, а не собственные глаза.
Ни на одном из домов, действительно, не было ни одной таблички, которая бы позволила идентифицировать его местоположение.
– Одни приятные новости! – сыронизировала я, не решаясь в открытую упрекнуть подругу в том, что она притащила меня на край света, даже не зная точных координат пункта нашего назначения.
Да и вся история с ворожбой и последующей чисткой памяти казалась мне чистой воды шарлатанством, на которое не стоило тратить ни времени, ни денег. И уж, конечно, не стоило позволять подруге манипулировать собой и увлекать в эту непонятную авантюру. О чём я только думала? Да не о чём. В последнее время я вообще ни о чём не думаю, плывя исключительно по течению. Именно поэтому я и оказалась здесь, потому что позволила подруге влезть в мою голову и заполнить её бредовыми идеями, не имеющими ничего общего с реальной жизнью. А реальность же была такова, что сейчас мы стояли в неизвестном месте где-то на краю земли, и понятия не имели, куда идти и что делать дальше.
– Расслабься, – спокойным тоном проговорила Вера, словно все эти факты совершенно не имели для неё никакого значения. – В двадцати метрах от нас находится магазин, и я уверена, что местные продавщицы смогут рассказать во всех подробностях наш предстоящий маршрут и дать нам полную информацию по всем остальным вопросам. Выше нос! – добавила Вера и бодро покатила свой чемодан дальше.
И мне ничего не оставалось делать, как уныло плестись за ней. А вскоре мы зашли в местный магазинчик, который представлял собой одновременно и бакалейную лавку, и промтовары, и продуктовый супермаркет.
Вера подошла продавщице, которой оказалась полная женщина лет сорока.
– Девушка, – непринуждённо обратилась к ней Вера. – Не могли бы Вы нам помочь и подсказать кое-что?
– Хлеб свежий, – автоматически ответила продавщица, не дослушав окончания вопроса. – Утром привезли.
– Это очень хорошо, – согласилась Вера. – Но я хотела бы спросить у Вас не это.
– Колбаса тоже свежая, – снова сообщила продавщица, предупреждая любые вопросы о свежести продуктов в магазине.
– Это тоже очень отрадный факт, – подтвердила Вера. – Но меня интересуют не продукты, а один адрес.
На лице у продавщицы отразилось недоумение.
– Какой адрес?
– Мне нужна улица Поперечная, – сказала Вера. – Как к ней можно пройти?
– Щас соображу, – произнесла продавщица и подняла глаза к потолку, запуская мыслительный процесс в своей голове. –
