Оба сделали по глотку и принялись за ужин.
– Спасибо вам, – неожиданно сказал Александр, – за мое спасение. И что не выгнали с острова.
– Брось говорить ерунду. То, что я сделал – естественно. На то мы и люди, чтобы помогать друг другу. Без этого человек не отличался бы от обезьяны. Хотя, некоторые, кого я знаю, настоящие гориллы, пусть и прикидываются людьми.
– Знаете, не каждый рискнул бы приютить незнакомца в своем доме. Сегодня такое время…
– Время как время. Ничем не отличается от любого другого. Думаешь, триста лет назад люди не помогали друг другу? Или не убивали соплеменников за деньги и власть? Не предавали и не влюблялись? Все одно и то же, все идет по кругу. По мне, так это лучшее время. И знаешь почему?
Александр вопросительно взглянул на Сэма.
– Потому что в это время я живу на Земле!
Когда с едой было покончено, и оба сидели, вытянув ноги, Александр продолжил беседу.
– У вас такое позитивное отношение к жизни! Можно позавидовать.
– Не то слово! Обожаю жизнь! Даже когда шторм сгибает пальмы, и я сутками напролет сижу в кабинете, то радуюсь каждому дню; буря красива в своей беспредельной власти, ничто не может противостоять ей. Волны обрушиваются на берег, а я смотрю через окно и наслаждаюсь редким моментом. А сегодня светит солнце, и мы замечательно провели день. Купались, вкусно поужинали – разве можно не любить жизнь?
Сэм принес из дома кальян и разжег уголь. Аромат кокоса почувствовался в воздухе, и, смешавшись с морским ветром, создал пьянящую атмосферу далекого путешествия в восточные страны. Если бы они сидели в кабинете хозяина, это ощущение утроилось.
– Не всегда жизнь прекрасна, – возразил Александр. От аромата кальяна голова была словно в легком тумане, – часто нас сковывают трудности. А в моей жизни была одна тоска, пока я не бросил все и не уехал.
– А чем ты раньше занимался? Работал? Учился?
– И то и другое. Сначала окончил колледж, и следующие три с половиной года трудился в различных компаниях. В итоге мне так все осточертело, что я продал вещи, автомобиль, и уехал в Таиланд. Теперь я здесь… – Александр обвел взглядом террасу.
– Интересная история! Я смотрю, ты смельчак. Отважился бросить работу, поехал в путешествие. Спасся от гибели в море. Ты ведь действительно чуть не утонул! Я ценю в людях смелость, когда они не боятся изменить свою жизнь.
– В какой-то момент я почувствовал, если не приму решение, не разрублю узел, то навсегда погрязну в болоте. Я не смельчак и здорово тогда боялся.
– Но ведь ты не ошибся с выбором?.. – испытывающим взглядом посмотрел Сэм на гостя.
– Нет. Сейчас я знаю твердо – я сделал правильный выбор. Куда бы ни привела меня жизнь, это будет лучше того, что было. Я гнил как овощ, и боялся сделать шаг в сторону. Боялся абсолютно всего: финансовых проблем, кризиса, увольнения с работы, мнения окружающих, дальней поездки, одиночества. Я был соткан из страхов. Но теперь я свободен и вижу, как жизнь вознаграждает меня за смелые действия.
– Разве с тех пор, как ты отправился в Таиланд, у тебя не было сложностей?
– Были, и еще какие! Порой я понимаю, что рисковал по настоящему, не в пример прошлой жизни. Но это совершенно другой риск – сейчас я рискую ради жизни, а тогда я боялся рискнуть, цепляясь за существование.
– Ты говоришь правильные вещи! – Сэм затянулся и выпустил густое облако ароматного дыма.
– Мне нравится, что в тебе есть стержень. Возможно, ты не знаешь, чего хочешь, но, во всяком случае, точно уразумел, к чему не хочешь возвращаться. Считай, это половина успеха!
Я также, много лет назад, принял решение и кардинально изменил свою жизнь. Не скрою, было тяжело, но все трудности переносились с улыбкой на лице. Я знал – каждый, даже маленький шаг, приближает меня к мечте. Чувствовал, что делаю свое дело, иду по своему пути.
– По своему пути? Уже не первый раз слышу эти слова! Когда я еще жил в Европе, то как-то вечером, гуляя по улицам, встретил бездомного. С собакой. У нее была смешная кличка – Пес.
– Пес? Да уж, действительно смешная. Еще скажи, бездомного звали Мелхиседек, – и Сэм подмигнул ошарашенному гостю. Тот выронил трубку кальяна из рук и открыл рот от изумления.
– Да, так его звали! Мелхиседек! Я забыл это имя, и только сейчас вспомнил! Мелхиседек! Мелхиседек… С ума можно сойти. Откуда вы знаете?
– Этого старого приятеля я знаю давно. Но когда мы впервые встретились, правда, это был и последний раз, он был без собаки. Видимо, завел домашнего любимца.
– Вы давно его видели? – Александр подвинулся ближе, так любопытно ему стало.
– Давно, двадцать лет назад. Может быть, даже больше. Тебе сейчас сколько?
– Двадцать четыре. Нет, уже двадцать пять! Совсем забыл про собственный день рождения.
– Это к долгим годам! Так вот, мне было только двадцать один, считай, еще младше тебя. Тогда я работал на побегушках у одного адвоката. Таскал документы, бегал по всему городу с поручениями. Это было в штатах, в Лос-Анджелесе. Город ангелов – до сих пор вызывает у меня противоречивые чувства.
Как-то вечером, как и ты, я шел с работы. Устал как собака, еле волочил ноги. А дома в холодильнике шаром покати. Тогда я жил с приятелем, мы снимали на двоих квартирку.
Наш с тобой общий друг встретил меня у подъезда. Тоже прикинулся оборванцем. Смотрю, эта роль ему по душе. Стоит значит, курит сигарету и подмигивает мне, дай мол, мелочи на выпивку.
Я выгреб из кармана пару центов и сую ему в руку. А он говорит – Сэм, подкинь еще доллар. Я обалдел и попятился. Отвечаю, нет у меня доллара, отдал все, что есть. А он мне – «Посмотри в куртке, там, в кармане с молнией, лежит один доллар». Я сразу лезу в карман, но там ничего нет. Значит, упал в дырку, щупай у резинки – велит он мне. Я разозлился, хотел дать наглецу в морду, но смотрю, он меня в два раза шире в плечах. Нет, думаю, поберегу здоровье. И вот, щупаю край куртки и точно, уплотнение у резинки, вот здесь, – Сэм показал пальцем в районе карманов, – сую в порванный карман два пальца и выуживаю доллар. Если бы я был тогда пьян, точно подумал, что сошел с ума. Но я только устал как собака. Протягиваю попрошайке зеленую бумажку. Наш с тобой друг берет ее, аккуратно разглаживает и кладет в карман.
Спасибо, Сэм, – говорит он мне.- Бросай ты своего босса, этого жирного борова, он все равно не сделает тебя младшим компаньоном, никогда. Откуда тебе знать, спрашиваю я, ты себя в зеркало видел? А что? – удивляется он, и представляешь, на полном серьезе начинает себя осматривать, будто одет в роскошные одежды, а я вроде как этого не заметил.
Твой босс сделает компаньоном мужа своей дочери, через три года, – говорит он мне. А ты так и останешься на побегушках. И будешь бегать уже для двоих: для босса и его нового компаньона. Если не хочешь прозябать в этой жалкой дыре, и он показал на дом, где я тогда жил, забирай завтра из офиса вещички и уматывай.
Я прислушался к нему, думаю, раз он все знает, и про меня, про то, что у босса есть дочка, ей тогда семнадцать было, значит, не простой он бездомный. И бездомный ли вообще? И что мне делать, – спрашиваю я. Да какая разница? – говорит он. Сматывай и все. Сейчас тебе нужно соскочить с этого места, вырваться из замкнутого круга. Потом жизнь сама подскажет, как быть.
Слушай свое сердце! Так он мне сказал, и я на всю жизнь запомнил. Потом он стал расспрашивать про мою мечту, чем я хочу заниматься. Я все ему рассказал. И послушал доброго совета – спустя неделю получил расчет и уехал в Европу. И представляешь, спустя пару-тройку лет мой бывший босс действительно взял в компаньоны мужа дочери. И один паренек бегал у них, разносил документы. Но это был уже не я.
– И вы осуществили свои мечты? – с надеждой в голосе спросил Александр. Больше всего на свете он хотел услышать Да.
– А ты не видишь?! – Сэм обвел рукой владения, – Этот остров обошелся мне в три миллиона. И я считаю его незначительным приобретением. Сейчас, и это самое главное, я реализую себя и счастлив как никогда. Мой бизнес, мои друзья, те, кто приезжают сюда, за советом, все это – моя мечта, и она осуществилась! Каждый день я просыпаюсь и благодарю Бога, если это его идея, что он дал мне мужество изменить жизнь. Я не родился ни мальчишкой на побегушках, ни удачливым бизнесменом. Что мне суждено, никому не известно. Но настало время, и мое сердце начало подсказывать, как дальше я должен строить свою жизнь.
Я не знал, с чего начать, не видел первого шага, первой ступени. И Мелхиседек пришел в том момент, когда я стоял на распутье и не знал, как поступить. Он убедил меня выбрать путь своей мечты, своего сердца. И я сделал шаг в начало пути. Если бы тогда, в тот вечер, я не встретил его, кто знает, кем бы я стал. Может быть одним из тех, кто сейчас носит документы за мужем дочери моего бывшего шефа. Он теперь руководитель той фирмы. Она ничего собой не представляет, и все же, кто-то должен таскать паки за этим парнем!
