как правило фельдъегерей, под углом 90 градусов, напротив стола заместителя начальника почтового вагона, сокращенно ВПНЗ. Еще есть стол сортировки корреспонденции и, вдоль стен, клетки сортировки, со сменными бирками. В тамбуре, около обменной кладовой находится жиденькая металлическая дверца, за которой стоит холодильник. В туалете имеется умывальник и душ, но случается и так, что горячей воды не бывает.
В транзитной кладовой, рядом с входной дверью, стоит шкаф, типа «Вулкан», используемый для спецсвязи. Там же перевозятся группы посылок, журналы, газеты и книги, но, никогда – корреспонденция, которая бывает трех видов – простая, заказная и ценная, так называемая – страховая. Простая и заказная корреспонденция, сортируется, связывается в постпакеты и упаковывается в мешки, необычайно пыльные от трущийся бумаги, к которым крепят ярлыки со штемпелем и адресом. Страховую почту, просто складывают в мешки, но уже с сургучной печатью…
Ташкентский 186-ой, раньше трогался с Казанского вокзала около часа дня. Рабочий день на маршруте считается шестнадцатичасовым, но это на бумаге. В зависимости от места следования, времени года и целого ряда других причин, он может длится и двадцать, и двадцать четыре, и пять часов. Нехватка сна и круглосуточная активность (станции и остановки случаются в любое время дня и ночи) накладывают свою специфику. Коллектив, вместе с Виталием, составлял четыре человека. Проводником оказался толстенький, невысокий егорьевец, житель дома номер один, нового, четвертого микрорайона Иван Хренов, с двадцатилетним стажем работы. Веселый и добродушный, он быстро нашел общий язык с новичком, к тому же земляком. Начальница, Мария Федоровна Шилова, строгая на вид пятидесятидвухлетняя москвичка, чуть выше среднего роста, оказалась дамой не истеричной и крикливой, но властной. Она мягко, но непререкаемо приказала:
– Виталя поедет «на заказе», Сережа – «на простой». Это означало, кому, что сортировать и за что отвечать.
Рослый и крепко скроенный Сергей Ежов, однофамилец грозного наркома, бывший армейский старшина двадцати пяти лет, уроженец города Раменское и заместитель начальника, производил впечатление интеллигентного раздолбая, каким и оказался.
Три с половиной часа пути, до станции Рязань 1, можно было поспать. «Бубновый» решил поразевать рот не летние пейзажи за окном, с решеткой, наподобие тюремной, но суровая начальница отправила его на верхнюю полку со словами:
– Успеешь еще наглядеться, тебе всю ночь работать, так, что спи.
После Рязани, на пути к Шилову и Сасову, начинается размеренная работа, переходящая в авральную, при заезде в Мордовию. В десятом часу поезд подходит к Потьме ее гроздью лагерей – Явас, Озерный, Лесной, Леплей и т.д. Надо спешно переработать почту до следующей станции райцентра Торбеево, до которого полчаса хода, а девять минут назад была станция Зубова Поляна. И везде полно почты. Далее Ковылкино и, большой узе, Рузаевка, после которой напряжение в работе несколько спадает. После Рузаевки Виталия пожалели и отправили в купе, где он проспал три Ульяновские станции: Инза, Барыш и Кузоватово.
Перечисление станций и полустанков, с их особенностями, займет столько места, что никакой бумаги не хватит, поэтому, я постараюсь давать информацию в экстренном виде.
От Сызрани до Куйбышева (ныне Самары) три часа езды и от Куйбышева до Бузулука столько же – в эти промежутки можно отдохнуть. Далее, тяжелый подъезд к Оренбургу, расстояние до которого чуть превышает полторы тысячи километров. Поволжская жара, которая настоящей жарой еще не является, на работоспособность действует расслабляюще. Серега успокаивал Виталия:
– Тридцать один градус – почти лафа.
– А завтра? – боязливо поинтересовался практикант.
– Завтра, тоже ерунда градусов 35-36.
– Что же тогда не ерунда?
–Не спеши, все увидишь сам и, береги воду.
За Актюбенском, а особенно за узловой станцией Кандагач, начиналось приятное путешествие, а не работа. Скучные равнинные пространства, с однообразной картиной, меняют свой облик на Мугоджарском перевале – степном продолжении Уральских гор. Горами, это скопление невысоких гранитных скал и холмов, назвать можно, лишь с натяжкой.
Дальше дорога петляет к Челкару, именно петляет, на, казалось бы, ровном пространстве. Легенда гласит, что платили из казны за проложенные километры рельсов и, хитроумные строители, прокладывали дорогу зигзагами.
Все, кроме Марии Федоровны ходили полуодетыми, да и сама она обходилась легким, коротковатым для ее возраста платьем.
По просторам Казахстана 186-ой поезд следует подобно пригородной электричке -кланяясь, что называется, каждому столбу, останавливаясь через каждые два-три километра. Для местного населения очень удобно, но утомительно для транзитных пассажиров.
Сергей с Иваном деловито предупредили:
– От Челкара до Туркестана тысяча километров, питьевой воды не будет сутки с лишним. Учти у нас на четверых двадцать литров всего. В Челкаре, на заправке, пей сколько влезет; завтра, после обеда и будешь рад попить, да нечего будет.
– А что, дальше воды нет?
– Вода есть, для душа и туалета сгодится, но не только пить, ты ее нюхать не сможешь, к тому же она соленая.
Ближе к станции Саксаульская, дохнуло жарой. Приаральских Каракумов, начиналась восьмисоткилометровая, обожженная зноем Кзыл-Ординская область. Появились заросли саксаула и большое количество верблюдов, в основном бактрианов, попадались и одногорбые дромадеры. Домики из глины удручали своей убогостью. Лишь в более-менее крупных поселках и городах, типа Аральска и Новоказалинска, жилье выглядело поприличней. Аральское море высыхало ударными темпами. Странно смотрелись портовые краны и корабли на песке. Воды Сыр-Дарьи и, особенно Амударьи растащили на полив безразмерных пустынных и полупустынных пространств.
Байконур, раскинувшись между Казалинским и Кармакчинским райононами, встретил утренней свежестью, но, уже в Джусалах стало Жарко. Виталию мучительно хотелось пить. Джалагаш и Теренозек добывили температуры. Он тщетно бегал с десятилитровым алюминиевым бидоном на всех остановках, в поисках воды. Больше одного глотка мерзкой жидкости, соленой и воняющей сероводородом, единственно, что прохладной, его организм принять не мог.Наиболее худьшая вода оказалась в Теренозеке.
В Кзыл-орде, Виталий забежал в станционный магазин и купил пять бутылок лимонада, радостно предвкушая будущее блаженство. Сергей с Иваном переглядывались с ухмылкой. Потек холодильник, не сломался, а растаял, не выдерживая жары. Все окна держали плотно закрытыми и зашторенными. В пустынях берегут не тепло, а прохладу.
За Кзыл-Ордой начинался ад. Температура поднялась до сорока шести градусов. Туземный лимонад оказался солено-сладким напитком, который кроме рези в животе, ничего не давал.
–Ты не резвись, не создавай активность – учил его Иван Хренов. – старайся не шевелиться и почаще бегай в душ.
Пульсирующими ударами боль била в виски, мучительно хотелось пить и лечь на полку, но огнедышащая кровать, через десять секунд выталкивала Виталия обратно.
–Намочи простыни и, не выжимая их, ляг на одну и укройся второй – видя его маяту, посоветовал Серега.
Начальница спать не ложилась с самой Москвы, толи принимала таблетки, толи имела такой организм. За окном проносились пески с зарослями верблюжьей колючки. Солнце, после обеда переместилось на запад и восточную сторону расшторили. При въезде в Чиилийский район, далеко на востоке, показался
