Лолита была бледна, неспокойна и все время поеживалась как от холода, хотя в доме было тепло, даже жарко.
- Как странно: война началась, а кругом все тихо, бесшумно... Но от этого только страшнее. Я кожей чувствую, как весь мир наливается какой-то жутью.
Тишина нарушилась на третий день после объявления войны Легиону. В десять утра загудели зуммеры системы слежения, тотчас заверещал звуковой сигнал блока управления излучателями, вслед за ними поочередно пискнули оба рабочих компьютера, оповещая, что получена новая информация, и дежурные приборы в течение нескольких секунд перемигивались красными и желтыми лампочками, сверх постоянно мерцающих зеленых. Затем вся аппаратура успокоилась. На следящем компьютере, которому было предписано вести отсчет импульсов, появилась строка: "Зафиксировано сигналов - 1", и характеристики сигнала, а на втором, управляющем излучателями, высветилась надпись: "Подавлено сигналов - 1", и под ней номер излучателя, продолжительность и мощность подавляющего импульса.
Следующий импульс был запеленгован через полтора часа, затем через сорок минут, потом через восемь минут, еще два - с промежутком всего лишь в семнадцать секунд. Все они были подавлены, и атака Легиона захлебнулась.
Все ожидали, станет ли Легион уничтожать излучатели. Управляющий ими компьютер вскоре сообщил, что номера первый и второй выведены из строя.
- Раскурочили, суки,- обиженно констатировал Гаденыш.
Через три дня начали поступать сообщения от милицейского осведомителя Лолы: каждое утро в разных концах города, в безлюдных закоулках, в подвалах, на чердаках,- обнаруживали трупы варварски убитых людей, со вспоротыми венами. За неделю набралось полтора десятка убийств. О самоубийствах не могло быть и речи: на всех трупах имелись следы насилия, часть жертв была связана или прикована наручниками. Милиция даже не пыталась засекретить эту информацию от репортеров, а те, мгновенно уловив связь с загадочными самоубийствами "по-Легионовски", не скупились на броские заголовки. "Легион жаждет крови", "Легион обнажает зубы", "Легион-кровопийца" - каждый изощрялся, как мог. Убийства прекратились так же внезапно, как и начались.
Лиза постоянно жаловалась, что по ночам ощущает воздействие отрицательной энергии, и более того, утверждала, что источник ее находится в комнате Гаденыша, даже когда его там нет.
Ночью, как только Лиза заявила, что "потоки дурной энергии устремились в пространство", Марго разбудила Платона, и они втроем отправились с инспекцией на территорию Гаденыша.
Войдя, Платон не сразу нащупал на стене выключатель, и некоторое время они стояли в темноте. То, что они увидели, впечатляло. Там, где днем всю стену заполняли только серые панели приборов на стеллажах и сплетения электрических кабелей, сейчас сияло и переливалось цветными огоньками многоглазое чудище, в нижней части которого на экране компьютера плясали таблицы, надписи, бесконечные ряды чисел и разноцветные схемы. Когда Платон, наконец, включил свет, праздничная декоративность зрелища исчезла. Перед ними было всего лишь несколько десятков разнокалиберных приборов, управляемых компьютером, но ощущение, что это - некий машинный монстр, живущий собственной злокачественной жизнью, осталось.
- Вот, я же говорила, сильная отрицательная энергия,- уныло констатировала Лиза.- ОНО излучает сигналы, не понятные мне, но они сродни сигналам Легиона. Они одной породы. Я чувствую, эта штука - опасная. Она может приманить сюда Легиона.
Гаденыша разбудили и устроили ему перекрестный допрос. Он юлил, утверждая, что все это - лишь пробные поделки, попытка создать индикаторы излучений Легиона, более совершенные, чем у них сейчас в работе.
- Ты пойми же, начальница, он, паскуда, наверняка будет видоизменяться, и нам нужны средства, чтобы отследить его эволюцию.
- Вот что,- служебным голосом сказала Марго,- мне твоя вспомогательная аппаратура не нравится. Если ты сейчас же не объяснишь, что это такое, так, чтобы я поверила, я все это немедленно выключу и отдам на экспертизу кому сочту нужным.
Взгляд Гаденыша стал по-крысиному загнанным, и рот ощерился - казалось, он подыскивает подходящий предмет, чтобы его укусить. Но он продолжал упорно молчать.
- Как знаешь.- Пожав плечами, Марго не спеша направилась к электрической розетке в углу.
- Остановись, начальница! - завизжал Гаденыш и попытался броситься на нее, но Платон усадил его на место столь энергично, что стул под ним чуть не развалился.- Что же ты, начальница, делаешь? - горестно, но спокойно запричитал Гаденыш.- Я ведь эксклюзивно для тебя стараюсь. Этими штуками,- он махнул рукой в сторону пульта управления излучателями,- ты Легиона не добьешь. Надо знать, что он будет вытворять дальше. А здесь, - он повернулся к своей аппаратуре,- здесь самообучающаяся модель Легиона. Сечешь? Виртуальный Легион, ручной, домашний. Он сейчас в стадии обучения, а когда сформируется, можно будет прогнозировать все действия настоящего Легиона. Иначе его не победить.
Общее молчание длилось почти минуту.
- Похоже, сейчас не врешь,- произнесла наконец Марго.- А если врешь, то не полностью. Только зря ты это без спросу затеял... раз твоя машина принимает сигналы Легиона, он принимает ее сигналы и в конце концов заинтересуется ими.В голосе Марго появились раздраженные нотки.- Ты своими игрушками можешь засветить нашу квартиру.
- Да ты что, начальница? Легиону не до того, мало ли какие-то сигналы! Их наверняка в мире много. Ну а если со временем и заинтересуется, то гандошить сразу не станет. Ведь он ему, хоть и машинный, а родственник.- Гаденыш радостно усмехнулся собственной шутке.
Платон предложил Соломоново решение: виртуального Легиона не уничтожать, а перевезти в другое место, на "явочную" квартиру в "зоне". Гаденышу разрешалось навещать свое детище раз в сутки.
Вулкан бездействовал ровно пятнадцать суток. Извержение началось ночью, во втором часу, с обычных импульсов Легиона, предписывающих самоубийства. Они методично следовали точно через минуту в течение часа, всего шестьдесят сигналов, и все были подавлены. Платон решил выяснить, будет ли Легион громить излучатели, а если будет, то какими методами, и заранее установил несколько из них так, чтобы дома, на чердаках которых они находились, были видны из "штабной" квартиры.
Вскоре последовали две вспышки и через пару секунд донесся приглушенный расстоянием грохот двух взрывов. Одновременно компьютер сообщил о выходе из рабочего состояния соответствующих излучателей. Легион опять воспользовался старым добрым гранатометом. В обоих домах после взрыва начался пожар, в бинокль были ясно видны языки пламени. Значит, этой ночью надо ожидать по меньшей мере шестьдесят пожаров. Дорого же ценит Легион свою нематериальную персону...
Вскоре грохнул совсем близкий взрыв, под ногами затрясся пол, Марго и Платон переглянулись: он предусмотрительно не разместил поблизости ни одного излучателя.
- Не твоя ли это квартира? - Марго с любопытством глянула на Лолу: если это так, то не иначе ангелы-хранители надоумили ее заявиться сюда. Она крайне редко проводила ночи вне дома.
Лола набрала номер своего телефона и долго слушала в трубке гудки.
- Ах ты, дрянь! Неужели... Похоже, линия оборвана.
- Я схожу, проверю,- вызвался Платон.
Он вернулся через пятнадцать минут:
- Да, так и есть. Весь этаж разнесло, но пожар несильный.
Лола была в шоке и торопливо повторяла:
- Он меня никогда не трогал... Это кто-то другой... Он бы меня не тронул... Это кто-то другой...
- Бог с тобой, опомнись! - попыталась урезонить ее Марго.- Кому еще могло такое понадобиться? И вообще... думаю, с нас хватит одного Легиона.
Шестидесятый излучатель был уничтожен в пять тридцать три, и ровно через четыре минуты началась новая атака. Натиск Легиона длился шестнадцать минут с секундами, затем атака захлебнулась.
В шесть часов заработало телевидение, и положение стало постепенно проясняться. Этой ночью бандсектанты терроризировали город с целью вскоре предъявить свои требования, и, судя по масштабам террора, претензии их должны быть чудовищными. Один из журналистов пустил в оборот труднопроизносимое и тем не менее прижившееся словечко "бандсекта". Они устроили несколько десятков взрывов и пожаров, убили больше десяти человек печально известным "Легионовским" способом и в довершение всего привели в действие электромагнитную бомбу, из-за которой на пятнадцать минут в радиусе сорока километров вышла из строя вся электроника. При посадке в аэропорту столкнулись два пассажирских самолета, три транспортных самолета потеряли в воздухе управление и совершили вынужденную посадку, произошло несколько столкновений поездов, имеются сведения о многочисленных авариях на производстве. Для борьбы с террористами ночью были подняты по тревоге все резервы спецназа. Население просят не паниковать, ситуация под контролем, и в ближайшие часы в городе будет наведен полный порядок.
