мы решили собрать небольшой букетик полевых цветов. В траве стрекотали цикады, дул теплый ветерок, пахло свободой и счастьем.
– Знаешь, этот текст был таким научным, что я чувствую пресыщение «science fiction». Теперь хочется чего-то разительно нового, противоположного.
– Смею напомнить тебе об одном великом авторе, чье имя Стивен Кинг, а также о книге, которую ты недавно приобрела.
– «Темная половина»?
– Она самая.
– Хм. Кинг… Очень даже возможно.
– Пока ты не уехала в гости к дяде, прочти ее. Мне необходимо видеть твои эмоции.
– Как только вернемся домой – начну.
У Стивена Кинга я прочла все самые крупные и стоящие произведения, а также небольшую горсть рассказов. Ни один текст меня не разочаровал. Но о «Темной половине» я не слышала никогда. Я к тому, что, скажи человеку «Кэрри», и он тебе скажет – знаю, Стивен Кинг написал, назови еще пару-тройку романов вроде «Сияния», «Оно», «Противостояния», «Бегущего человека», и тебе скажут то же самое. Потому что это всемирно известные, экранизированные вещи. И большинство знает о них исключительно по фильмам. А вот о «Темной половине» вряд ли кто-то слышал, если даже я не слышала о ней.
На следующий день после возвращения в город я встретила на улице свою одноклассницу. Пока я выгуливала Джакса, она выгуливала очередного новорожденного в коляске. И это четко характеризовало нас обеих.
– Лена?
– Лиза?
Смех, объятия, фальшивые фразы, натянутые улыбки.
– Слушай, мы сто лет не виделись!
– Да-а уж.
– Ну, рассказывай, как ты, как живешь, как дела, как жизнь молодая?
– Сокращается, – пошутила я.
Почему-то мало кто понимал мой юмор. Но из вежливости Лена посмеялась. Ее карапуз издал нечто вроде «агу», и это спасло ситуацию.
– А я вот с доченькой гуляю, – похвасталась она.
– Вижу. Это у тебя уже второй ребенок?
– Ну да, Антошке уже три с половиной, в садик ходит.
– А девочке сколько? Как зовут?
– Маша. Четыре месяца.
Лена была из тех, для кого удачно выйти замуж являлось решающим шагом в жизни. Замужество для таких девушек, как она, – это последний шанс направить судьбу в удачную колею. Но у нее еще в школе не было недостатка в мужском внимании. Зато был недостаток в мозгах.
– Ну ты как вообще, работаешь уже?
– Э, нет, – я даже почесала затылок от безысходности. – Поступила вот в магистратуру.
– А-а, – протянула Лена со скучающим видом. – Будешь дальше учиться?
– Ну да.
Мне даже стыдно стало за свою никчемность. Детей не рожала, не работаю, учусь. Похвастаться нечем.
– А живешь в общаге, наверное? – с сочувствием спросила она.
– Да нет, я там никогда не жила. На квартире с парнем.
– А-а, другое дело. Он работает?
– Да.
– И кем?
– Архитектор.
– Ну, понятно. А я ж после школы устроилась в колледж педагогический, отучилась, в общем, там и Коленьку встретила. Он у меня предприниматель. Устроилась, в общем, работать в «Евросеть», сейчас, пока в декрете, ногти наращиваю на дому, номерок не хочешь записать? Делаю качественно и недорого.
Я взглянула на свои обрубки на пальцах. Со школьных времен там ничего не изменилось.
– Да нет, не надо, Лен. Я таким не увлекаюсь.
– Ну а ты вообще не думала подрабатывать там, чем вообще занимаешься летом?
– Думала. Сначала парень был против, чтобы я работала. Но сейчас уже самой хочется. Кисну дома.
– Это правильно. Ну, что-нибудь слышала о наших одноклассниках?
– А что?
– Ну, Макс, например, в армию ушел, представляешь? А Люська уже третьим беременна. Я вообще офигела, когда узнала…
Еще около получаса я выслушивала все самые последние сплетни о людях, с которыми училась в школе. Лена была знатно осведомлена в этом плане. Такое ощущение, что она каждый день сидит и мониторит во всех социальных сетях. А потом Лена решила прощупать и меня, чтобы, если завтра встретит еще кого-нибудь, выложить ему все, что сегодня обо мне узнала.
– Ну так ты не замужем, значит?
– Неа.
– А планируете?
– Говорим об этом.
– Сколько детей хочешь?
– Троих.
– Здорово! Девочек?
– Нет, всех мальчиков.
– Ничего себе! Почему? С ними же будет очень трудно.
– Наоборот, мне с девочками будет трудно.
– Ну, Лизка, ты всегда была такой странной! – засмеялась Лена. – Ты все еще пишешь свои романы?
– Ты помнишь, что я писала? – я даже оживилась впервые за беседу.
– Ну а кто об этом не помнит? Ты в классе одна такая была.
– Хм. Мда. Нет, не пишу. Бросила.
– Да ты что? Почему? У тебя же все получалось.
– Не мое это, Лен. Просто не мое.
Неужели вы думали, что я начну объяснять ей, что такое творческий кризис? Этой девушке, у которой напрочь отсутствовали амбиции, чувство такта, вежливость? Этой девушке, которая считала себя весьма удачливой, потому что окончила колледж (после одиннадцати классов), а потом продавала телефоны и наращивала ногти? Вершина карьерной лестницы, поспорить трудно.
– Да ты чего, Лиза, все это твое, не наговаривай на себя.
Я пожала плечами.
– А наши вот собраться хотят ближе к зиме, пойдешь на встречу?
– Даже не знаю. Если будет время.
Иисусе, конечно, я никуда не пойду, о чем вы. Я ведь не хочу видеть никого из вас.
– Они хотят один ресторанчик снять, посидеть культурно, выпить, кальян покурить…
– Звучит заманчиво.
Ложь, ложь, больше лжи. Может, хотя бы так получится от нее отделаться.
– Ладно, Лен, рада была повидаться.
– А, ты уже уходишь? А я только разговорилась.
Ни черта себе, подумала я. Она только разговорилась, а у меня уже словарный запас на весь день кончился.
– Рада была тебя встретить, Лиза. Ты оставайся на связи и обязательно приходи на встречу. Все-таки целых четыре года прошло!
Наконец-то мы расстались и пошли в разные стороны. Встреча с Леной заставила меня глубоко задуматься. Четыре года, как я не видела своих одноклассников. Если возвести четыре в четвертую степень, то получим число лет, сколько я бы и дальше не хотела с ними встречаться. На выпускном я была единственной девочкой, которая не плакала. Следуя стадному чувству, все рыдали, что школа закончилась, но только не я. Выпускной был единственным вечером за все школьные годы, где я действительно веселилась и даже танцевала.
Не такое уж плохое место была школа, со своими радостями. Но когда я поступила в институт, то встретила людей, которые нравились мне в разы больше, чем все мои одноклассники вместе взятые. Я просто не понимаю смысла встречи выпускников. О чем эти люди могут вообще говорить друг с другом, если единственное, что связывало их, кончилось четыре года назад? Последний звонок развел наши дорожки, и с того момента каждый двигался в своем направлении. Нам незачем больше пересекаться. А выслушивать, как все они наперебой хвастаются своими «достижениями», чтобы утереть друг другу нос, нет, спасибо, я лучше дома посижу. Такие ярмарки тщеславия – не для меня.
***
В моих самых любимых книгах обязательно присутствуют идеи и рассуждения, которые посещали меня и прежде, до прочтения этой книги. Всегда приятно читать, как умный человек пишет нечто, до чего ты додумался сам, независимо от него. Когда оказывается, что размышления автора созвучны
