"... Пускай поймет: не до нее мне..."- думал Станислав Харитонович, принимаясь описывать Деминой в черных тонах свою жизнь.
- Как живу ?..- после долгой паузы повторил он вслух.- По-разному, в общем, живу... Хуже, конечно, стало: здоровье, семья, дочка выросла - то ей купи, то... И на работе тоже еще, ты знаешь... Такие все хлопоты... Развели формалистику... Я же как привык раньше: норму свою выполнил - ну, положено там за это, оклад... копейки... Но зато халтуришь уже потом - все себе в карман... Да коммерсанты меня сманили, сдернули с места, гады... По первости - ничего... Двое было их компаньонов... А как "настригли" немного "бабок", миллионов, скажем так, триста - перелаялись между собой, от кого из них больше пользы... Чуть - не в драку, не могут договориться... Тогда давай управу искать каждый через своих рекетиров... Понаехали крутые... Мирно так рассудили: этот - тем двести пятьдесят миллионов должен за услугу, а тот должен этим триста.. Не знаю, чем уж они закончили,- только у мастерской нашей теперь рекетиры хозяева. И такое развели гадство - не приведи бог !.. Нам денег - вот !.. ( Станислав Харитонович, сложив кукиш, сам же на него посмотрел.) Начальника своего назначили... Нас, двух слесарей,- на голый оклад... С запчастями - глухо, и за каждого клиента - квитанцию им, бумажечку предоставь !.. Формалистика, блин !.. Формалистика, одним словом !.. А начинаешь спорить, начальник тебе - бух на стол телефон:" Повтори это им в слух !.."- как же, буду я разговаривать !.. С ними поговоришь !..
Екатерина Тимофеевна, проницательно щурясь, молча выслушивала его. Этот взгляд и ее скептическая ухмылка выказывали, что она не надеется, чтобы ей говорили правду, но все равно раскусит любую уловку - и, стало быть, замышлять против нее бесполезно. Такое выражение лица у незваной гостьи начало раздражать Станислава Харитоновича. Пока он говорил, ему все чаще хотелось прерваться, воскликнув в сердцах: " Ай да, пошла ты !.."- и взмахнуть рукой, как делала его жена Зинка, когда он пытался ей втолковать, что напился не на свои.
Но, одолевая себя, он спросил у нее с улыбкой:
- Так ты зачем сюда-то, Екатерина ?..
Демина начала опять нервически передергивать губами, прежде чем сумела ответить:
- Зачем ?.. У меня к тебе дело...- выговаривая это, она взглянула в глаза Станиславу Харитоновичу с такой ненавистью, что тот изумился и заерзал на месте.
- Дело ?..- тихо прошамшил он.
- Да, дело.- подтвердила Демина голосом, набирающим твердости.- Мне от тебя нужно родить ребенка.
Длинное лицо Станислава Харитоновича еще более вытянулось, он откинулся от гостьи к спинке дивана, вытаращил глаза и долго не мог подыскать слов на ответ...
2
- Что ты это сказала ?..- не скоро пробормотал он.
- - Я хочу родить от тебя ребенка,- повторила с нажимом Демина.
- Извини... Мне как-то... Как-то это мне... знаешь...- залепетал Сергеенко. ( Он ей хотел сказать, что он удивлен.):- Ребенка ?!..проговорил он громко, совладав с голосом.
- Да, ребенка.
- Но почему ты это... ко мне ?.. Я тут причем ?..
" Бред, бред !.. не может этого быть !.. А Наташка, Наташка если сейчас из школы - и матери, матери все потом ?!.."- полыхнула в голове и опять закружилась опасливая мысль.
Лучше всего было выпроводить Демину сразу же, но Станислав Харитонович, привыкши на работе обхожденью с клиентами, еще пытался с ней разделаться по-хорошему.
- У меня уже устроено, Катя, все - ты пойми !.. Квартира у меня, машина, сад,.. дочка девушка у меня... Ну, я... я не могу... Прости... Мне зачем это ?.. Ты должна понять...- Станислав Харитонович, перечисляя, взбрасывал перед собой по воздуху кулаком с выставленным вверх больным пальцем, будто этот ноготь тоже для него служил аргументом, что у него устроена жизнь.
- Так ты не можешь ?!. Значит, ты не можешь ?!. Машина у тебя, машина, да ?!..- внезапно расстервеняясь, крикнула гостья.
- Катя, слушай - ну ты что ?.. Тише...- пугливо начал Станислав Харитонович, но, застыдясь своего испуга, закончил уже решительно.- Не втравливай меня в это дело... Что у нас было? Подумаешь !.. Ну и что теперь ?.. Это не дает тебе права !.. Извини... И, Катя... ты уходи...
- Вот как ?.. Ты еще и гонишь меня ?.. Ну, гони, гони !.. Давай, вытолкай в дверь коленом !.. Что ж ты ?.. Ну ?.. Ну ?!.
- Катя, послушай...
- А что - Катя ?!. Что - Катя ?!. Вот приехала - и что ?.. Расселся как истукан - и ни слова мне, ни полслова !.. Не спросил, как живу ?.. С кем ?. Как провела эти годы ?..- Ничего !.. Ничего !.. Как истукан... Как... как бревно !..
- Да, да, надо поговорить, конечно,..- пожелав ее успокоить, согласился Станислав Харитонович.- Я к чаю только сейчас соберу - и поговорим мы... о прошлом поговорим...- он вскочил с дивана и, еще раз попросив ее не волноваться, выбежал на своих длинных ногах, шлепая подошвами, из комнаты. Женщина, отпыхивая ото рта прядь волос, достала из сумочки зеркальце и, пытаясь с разных сторон рассмотреть себя в нем, стала поправлять свою прическу.
Сергеенко, потенькивая чашками и блюдцами, вкатил в комнату и поставил перед ней сервировочный маленький стол на колесиках, с горстью желтого печенья на тарелке из полуфарфора,- снова сбегал на кухню и вернулся с термосом в руке и белым вафельным полотенцем на локте.
- Нужно, нужно поговорить, в самом деле... Чего уж... В кои веки увиделись...- подсаживаясь к столу, с хитринкою во взгляде, заговорил он. Нажимая кнопку у термоса, он нацедил в две чашки из него кипятка, долил заварки и, не обращая внимания на слова гостьи: " Не наводи, не наводи - я не буду пить !.."- с улыбкою - почти всунул ее чашку ей в руки. Екатерина Тимофеевна действительно отказалась от чая, возвратив чашку на столик, и не взяла полотенце, которое он принес ей вместо салфетки,- тогда он, сдавливая полотенце кистью, отхлебнул чай и начал с ней вести приличную беседу:
- Ну так как ты... вообще... как живешь ?..
Демина не спешила ему ответить, прищуриваясь с тем выражением глаз, что ее здесь обманывают.
- Что ж, я могу тебе рассказать, если ты хочешь ?..- наконец проговорила она.
Станислав Харитонович, улыбаясь, кивнул и еще отхлебнул чая из чашки.
- Ну, слушай... Когда ты бросил меня тогда... Помнишь ?.. И я осталась одна...
- У меня путевка кончилась...- не слишком смело, подсказал ей Сергеенко. - Да, путевка... Осталась одна - и тоже поехала к себе в Челябинск... Опять на работу в русский народный хор...
- Как же, как же: ты ведь поешь, я помню !..- значительно улыбнувшись, подхватил разговор Станислав Харитонович.- Ну а вообще-то ты как ?.. Замуж не выходила ?..
- Как тебе сказать ?.. Выходить-то я выходила, но не совсем... - А !.. Не расписаны были?..- догадался Сергеенко.
- Не расписаны,- подтвердила Демина и уточнила нежданно.- Ему было нельзя.
- Почему - нельзя ?..- удивился Станислав Харитонович, прежде чем сообразил.- Так он семейный был ?..
- Нет, просто... понимаешь... он "вор в законе"...- ответила равнодушно артистка. Станислав Харитонович моргнул так, будто получил щелчок по лбу. - Кто он ?..- вырвалось у него. Чтобы не оплескаться из чашки, он тоже отставил ее на стол.
- "Вор в законе", "авторитет",- повторила она, прищуриваясь, и пояснила для Сергиенко.- Им ведь нельзя жениться по "воровскому закону": не хотят ни к чему на свете привязываться...
- И ты... что ли... значит... с ним эти годы ?..- заговорил Станислав Харитонович, аккуратно подыскивая слова.
- Ну да вот, с ним, представь, до сих пор...
- Но... почему ты - ко мне-то ?.. - Ай, я же сказала: мне нужно родить ребенка !.. Сергеенко, впадая в растерянность, заметал взгляд по комнате. Ему уже не казалось, что это бред, поскольку "новые русские" всегда, он слышал, чудят.
Он попытался для поддержки мысленно вызвать образ своей жены, как она восклицает, взмахивая рукой: " Да отстань от меня !.."- жена представилась, но почему-то руку не подняла и даже померещилось, что глаза у нее округлившиеся, напуганные... Станислав Харитонович, не замечая, начал сминать ладонями полотенце, как на работе он отирал их об ветошь.
- А как ты с ним познакомилась ?- все же решил усомниться он.
- Познакомилась ?.. Очень просто... Он на концерте увидел меня...
- Да, да...- уже безнадежно согласился Сергеенко.- В самом деле, все просто...
Чем некрасивее начинало казаться ему теперь лицо женщины, тем, почему-то, сильней верилось, что это правда. " Чего только не влезет в голову этим "ворам в законе" ?..- думал Станислав Харитонович.- От безделья-то им, чтоб развлечься ?.. Артистка все-таки... Блатную песенку может под водку спеть... Они же и всегда - к артистам и к певцам нашим тянутся... Не с босявками ж им водиться ?.."
- И ты... с ним эти годы ?..- затушив всякое лукавство в глазах, бормотал он все об одном.
Демина наклонила голову и слегка усмехнулась.
- Катя, слушай, а что, если он узнает... что ты - ко мне ?.. Ведь прикончит он... Но я тебя сразу узнал, сразу...- отчего-то добавил Станислав Харитонович и затем уже предложил нерешительно, простирая к ней руку.- Ну вот, Катя, и рожала бы ты от вора...
