не помнил себя ребёнком, или чтобы он был где-нибудь кроме Дома юзеров – юзерхауза.
Так вот, в этом сне Юзер видел себя в какой-то странной местности. Это было пустынное, унылое пространство, почва под ногами была вся в буграх и выбоинах, и он непременно уже не раз упал бы, если бы его не держала за руку какая-то женщина. Она была намного выше Юзера, он не доставал ей даже до плеча. Он понимал, что совсем не знает, кто эта женщина, ни в одной игре таких не было: она была некрасива и немолода, но когда Юзер видел её во сне, это был самый дорогой для него человек. Они почти бежали, женщина задыхалась, плакала и что-то всё время говорила.
Уже проснувшись, Юзер пытался вспомнить эти слова, но их смысл ускользал от него. Во сне он семенил за женщиной и чего-то сильно боялся. Внезапно его кто-то схватил сзади и стал тянуть от женщины. Та закричала и упала. В этот момент Юзер проснулся весь в слезах и с бьющимся сердцем. Он лежал и никак не мог понять, почему этот сон его так разволновал? Почему ему так дорога эта незнакомая женщина? Почему всё казалось таким ярким и реальным?
В это время засветился экран Анализатора, и знакомый голос сказал:
– Юзер, пора вставать. Проведем медицинское обследование.
Из стены выдвинулась панель, с неё на тело Юзера заструилось множество проводов и трубок. Скоро весь он был облеплен датчиками, безымянный палец на левой руке ощутил слабый укол. Медицинская панель тихонько гудела. Затем все замолкло, провода убрались на свои места, и панель скрылась в стене. Юзер сел. Прошло несколько секунд.
– У тебя есть проблемы с сердцем, – произнёс Анализатор. – Датчики зафиксировали, что перед пробуждением ты кричал. Что тебе приснилось? Расскажи.
Юзер молчал. Хотя Анализатор, по сути дела, был его единственным другом, помощником и советчиком, но рассказывать про сон не хотелось. Он помнил, какая реакция была, когда этот сон снился ему в прошлый раз. Анализатор повторил вопрос, уточнив:
– Тебе снился тот же сон, что в прошлый раз?
Юзер хотел, было, соврать (хотя у него это плохо получалось), но вдруг заметил на правой ноге маленький датчик. «Это – от детектора лжи», – сообразил он.
Пришлось рассказать всё, как есть. Анализатор помолчал, потом спросил
– Юзер, ты ведь понимаешь, что твой сон не имеет ничего общего с реальностью? В твоей жизни не могло быть ничего подобного. Стало быть, это ложные воспоминания, являющиеся дефектом твоей памяти, или скорее, дефектом личности. Я тебя не раз предупреждал, что ты тяготеешь к играм, в которых имеются элементы сентиментальности. В результате, ты утратил такие необходимые для Юзера класса Люкс качества, как невозмутимость, хладнокровие и умение держать себя в руках.
Учитывая, что твоё здоровье также стало несколько ухудшаться, я считаю, что тебе, не позднее, чем через тридцать дней надо пройти новую регенерацию. Я полагал, что в предыдущий раз удалось устранить из твоего сознания это ложное воспоминание, которое является существенным дефектом твоей личности. Оказалось, я ошибался. Очистку памяти придется повторить.
Предложение пройти регенерацию Юзер воспринял спокойно. Он сам в последнее время чувствовал себя не очень хорошо. Но вот намёк на то, что в его личности есть дефект, был очень неприятен. Как и любой другой юзер, он был полон честолюбивых планов. В мечтах своих он видел себя уже не Юзером класса Люкс, а Рыцарем. А дальше… Впрочем, об этом мечтать было рано.
Он решил не подавать виду, что расстроен, и бодро заявил, что к регенерации готов хоть завтра.
– Прекрасно. Рад видеть твой энтузиазм, – ответил Анализатор. – Готовь три тысячи вирталеров.
Это был удар.
– Почему три тысячи? – возмутился Юзер. – В прошлый раз было две тысячи пятьсот!
– Каждая последующая регенерация сложнее, поэтому дороже. Кроме того, всё дорожает.
Юзер не знал, что на это ответить. В его тайной виртуальной кладовой было всего 2830 вирталеров. Заработать за такой короткий срок 170 вирталеров было практически невозможно.
– У тебя что, не хватает денег? – спросил Анализатор.
– Да, немного не хватает, – как можно более равнодушно ответил Юзер.
– Ты можешь сдать регалии, – предложил Анализатор.
У Юзера всё похолодело внутри. Регалии, которые он добывал долгие годы в тяжелых боях – Щит и Шлем, нельзя было продать другим юзерам. Можно было только сдать их в Систему по смешной цене – по 50 вирталеров за регалию. А Система снова выставит их как трофеи на Турнирах.
А ведь достаточно Юзеру было выиграть третью регалию – Меч, и он автоматически переходил в разряд Рыцарей, со всеми вытекающими последствиями – бесплатными и неограниченными регенерациями, правом участвовать в Рыцарских Турнирах Высшей Лиги, получить доступ к новым суперэлитным условиям жизни, возможно даже со временем стать Магистром. Юзеру иногда казалось, что его мечта осуществится со дня на день. Но его соперник в поединке за Меч ни в чем ему не уступал, а в чём-то был и посильнее.
Анализатор прервал его размышления новым вопросом:
– Не хочешь сдавать регалии? Тогда, может быть, займёшь вирталеры у друзей?
Этот вопрос буквально возмутил Юзера. У него не было ни одного друга. И того единственного, которого он мог считать другом, он потерял перед предыдущей регенерацией именно по совету Анализатора.
Да, дело было перед второй регенерацией. Юзер тогда принимал участие в многоуровневой игре с большими ставками. Как выигрыш, так и проигрыш могли быть огромными. Героя Юзера звали рыцарь Полкиан. По ходу игры стало ясно, что необходимо согласовать действия с другим рыцарем по имени Трезиор. Юзер всегда стремился удаляться от контактов с другими юзерами. Он испытывал к ним неприязнь, видя в них соперников по играм. Несколько попыток общения в прошлом привели Юзера к убеждению, что все остальные только и хотят, что выведать тактику его игры, или запутать его и направить по ложному пути. Говорить ни о чём другом, кроме игр юзеры не умели.
Но в том случае Юзер-Полкиан чётко понимал, что без согласованных действий с Трезиором он потерпит серьёзное поражение и потеряет много вирталеров. Он запросил V-канал, и вскоре получил ответный вызов от Трезиора. Как известно – V-канал – канал для анонимного общения. Вместо видеоизображения – абстрактная заставка. Тембр голоса изменяется. Любая попытка сообщить сведения, касающиеся конкретных имён, мест нахождения и тому подобного – пресекаются. Хотя вряд ли кто-нибудь из юзеров эти сведения знал. И Юзеру-Люксу никогда не приходило в голову узнать, где находится их дом – юзерхауз. Он знал, что после Катастрофы таких домов выстроено очень много в разных местах, а где конкретно, – какая разница.
Также Юзер не имел представления о том, сколько ему лет. Он думал, что немало. Но благодаря двум регенерациям
