явной.
– Кто ты такой?!
– И тебе доброго утра, мам, – хрипло ответила я, даже не открывая глаз.
– Как ты попал в мой дом?
– Отвечу, если ты скажешь, как выбираешься из спальни.
– Сейчас же проваливай с моей территории или я вызываю копов!
– Валяй. Номер хотя бы помнишь? – из меня вырвалась злая ирония. – А где телефон? Знаешь?
Утро. От милой мамы не осталось и следа. Передо мной стояла озлобленная женщина, завернутая в халат, которая опять пыталась выяснить кто я такой и как пробрался в дом. Становлюсь ли я безумным, если начинаю привыкать к сумасшествию? Риторический вопрос.
– У тебя есть девушка, Сэм? – поинтересовалась мама, когда я причесывал ее поседевшие волосы.
– Нет. Работа не позволяет.
– А кем ты работаешь?
– Я астронавт, мама. Я летаю на Луну.
– Ох, как это здорово, – восторженно протянула она. – Я помню тот день, когда люди впервые высадились на Луне. Это было так захватывающе…
– Ты помнишь?
– Да, будто это было вчера, – она судорожно вздохнула. – Мы думали, что после этого наша жизнь станет другой.
– Невероятно, – я наклонился и поцеловал ее в лоб.
– Что?
– Я не могу понять, почему ты помнишь именно это.
Мне пришлось сменить замок в спальне матери, так как отдать запасной ключ она отказалась. Прошел всего месяц, а я вымотался так, будто пару лет провел на Луне. Забота о ком-то – титанический труд.
– Решил, что будешь делать? – спросил Итан во время очередной встречи в баре.
– Раньше, когда все было не так паршиво, нам помогала ее сестра, – я нервно почесал лоб. – Теперь, когда бездна расширила границы, мы остались вдвоем.
– Ты не ответил на мой вопрос, дружище, – он ухмыльнулся. – Что ты планируешь делать дальше? Время работает против тебя, Сэм.
– Пожалуй, все же найму сиделку. Помучаюсь с ней еще немного, изучу ее привычки и капризы, а после найду специалиста.
– Вот и правильно, – Итан одобрительно похлопал меня по плечу. – Так будет лучше для всех.
Разве? Где-то в глубине души я чувствовал, что поступаю неправильно. Да, она была ужасной матерью, но не станет ли мой уход чем-то вроде мести? Мысли иглами впивались в разум, лишая меня покоя.
Этим утром меня не разбудил возмущенный голос матери, которая вновь забыла кто я такой. Этот день для меня начался со звонка из штаб-квартиры NASA:
– Сэм Андерсон? – в трубке раздался мужской голос.
– Да, да, это я, – пытаясь скрыть зевок, ответил я.
– Меня зовут Пол Грайс, и я курирую марсианскую программу, – представился незнакомец. – Мне хотелось бы с вами встретиться, чтобы обсудить некоторые детали лунной инженерии и ваш карьерный рост. У вас будет такая возможность?
– Карьерный рост?
– И инженерию.
– Да, я… да. Могу.
– Когда вам будет удобно встретиться?
– Эм… вообще, конечно, лучше всего вечером или ночью.
– А если точнее?
– В десять вечера вас устроит? – почти шепотом спросил я.
– Устроит, – уверенно ответил собеседник. – К девяти позвоню, чтобы определиться с местом встречи. По рукам?
– По рукам, мистер Грайс.
Карьерный рост… о чем еще может мечтать мужчина, который годами всецело отдавал себя работе? Неужели я стану ведущим инженером и смогу возглавить строительство первой лунной обсерватории? В голове было так много приятных мыслей, что я совершенно не хотел возвращаться в удручающую реальность.
– Доброе утро, мам, – войдя в ее комнату, произнес я.
– Доброе утро, Сэм, – неожиданно ответила она.
– Что?!
– Что?
– Этого не может быть!
– О чем ты, сынок? – ласково улыбнулась она. – Я тебя не понимаю.
– Ты… помнишь кто я!
– Я рожала в таких муках, что забыть тебя просто невозможно, – поморщившись, ответила она.
– Мамочка, – я быстрым шагом подошел к ее кровати. – Как ты, мама?
– Ты мой хороший, – она игриво потрепала мои волосы. – Я-то нормально, но вот ты какой-то странный.
– Мамочка, – я нежно взял ее руку и поцеловал тыльную сторону ладони. – Я так по тебе скучал…
– Ты принимаешь что-то, Сэм? – серьезно спросила она.
– Нет, ты чего!
– Ты какой-то возбужденный, – с хитрым прищуром произнесла она.
Ремиссия – коварнейший элемент болезни. Я отдавал себе отчет, что это лишь иллюзорное улучшение, за которым вновь будет катастрофа, но человеческий фактор взял верх, и мне хотелось насладиться этим моментом.
– Мам, – обратился я к ней во время прогулки около дома. – Ты же знаешь о своей болезни?
– Да, Сэм. Но я думаю, что все наладится.
– Нет, мам. Это неизлечимая болезнь.
– Какой же ты у меня пессимист, а! – она легонько сжала кончик моего носа. – Верь в лучшее, Сэм.
– Мам… я – реалист.
– Хорошо, – она резко погрустнела. – Возможно, ты прав. Выходит, что у нас в запасе не так много времени.
– От силы несколько дней.
– Совсем немного, – мама задумчиво поджала губы. – Может быть, попытаемся наверстать упущенное?
Не раздумывая, я отменил встречу с мистером Грайсом, чтобы всецело подарить этот день самому главному человеку в моей жизни. Все было настолько хорошо и стабильно, что мы даже осмелились посетить ресторан, где нас ждал шикарный ужин. Я был готов поверить в тысячи богов, чтобы остановить время и наслаждаться этим вечно, но…
– Ах ты, вор! – на спящего меня с криками накинулась мать и принялась колотить ладонями, обвиняя во всех смертных грехах. – Ненавижу тебя, дрянь!
– Мама, черт! Успокойся!
– Убить меня хочешь? Ограбить?!
С трудном верилось, что еще вчера мы были самыми близкими и родными людьми на Земле, а сегодня она готова порвать меня на части. Экстренно прибывший врач сделал ей укол, подарив мне несколько часов покоя и безопасности. Этот инцидент дал четкое осознание того, что нужно поторопиться с поиском сиделки, которая будет знать, как вести себя в подобных ситуациях.
– Мне нужна помощь, Итан, – обратился я к другу, которого пригласил на встречу в уже родной бар. – Корабль моей жизни начинает давать течь. Я не хочу на дно вместе с ним.
– Не стану напоминать, что я тебя предупреждал…
– Ты уже напомнил! – резко перебил я.
– Да, прости… прости, – произнес он, жестом сдерживая мой пыл. – Завтра я дам тебе контакты лучших сиделок города. Ты найдешь достойную заботу для своей матери.
– Спасибо тебе.
– Не стоит благодарности, я просто хочу помочь лучшему другу.
Время явно работало против меня по двум причинам: во-первых, чрезмерная агрессивность матери сменялась пугающей пассивностью, тотальной беспомощностью. Во-вторых, я должен был готовиться к новому полету на Луну. Недолго думая, я пригласил на испытательный срок молодую сиделку.
– Простите, что отменил тогда встречу и подвел вас, – оправдывался я, самовольно наведавшись в кабинет Пола Грайса. – Были серьезные семейные проблемы.
– И ты их решил? – спросил он и закурил сигару.
– Нет, мистер Грайс.
