и красавец-купец лет сорока, веселый и шумный.
Лидия пробежала глазами список пассажиров – ни с кем из них она не была знакома. Это ее порадовало – никто не будет ей мешать принять важное решение.
В ресторане девушка оказалась за одним столиком с пожилой парой. Ирина Федоровна и Алексей Михайлович Игонины были из мелкопоместных дворян. Госпожа Игонина оказалась разговорчива, общительна, и уже знала все обо всех пассажирах.
Ирина Федоровна не без удовольствия поделилась с Лидией своими познаниями. Очевидно, что она любила посплетничать, но была милой и доброй старушкой. Ее супруг время от времени пытался остановить свою жену, но она только отмахивалась от него – мы на отдыхе, чем тут еще заниматься.
Лидия узнала, что красавец купец живет в другом городе, безумно богат, женат и у него роман с одной из курсисток. Или со всеми четырьмя? Кошмар какой – настоящий гарем!
Странный молодой человек – журналист столичной газеты и кроме того, о ужас, социалист. Две подруги похоже, жаждут приключений, жаль, мужчин на корабле немного.
Баронесса Дальская с дочерью явно тут не случайно. А вот господин Соболев, щеголь с бриллиантовой булавкой – темная лошадка. И вообще неизвестно, Соболев ли он? Возможно хочет, чтобы его никто не узнал и назвался вымышленным именем?
С остальными пассажирами все просто и неинтересно.
После ужина Лидия вышла на прогулочную палубу. Пароход медленно проплывал мимо пустынных островов, заросших золотыми деревьями. Багровый закат отражался в темной спокойной воде.
Стало свежо, и Лидия крепче запахнула легкое пальто. Из кают-компании доносились звуки рояля и смех. На палубу вышли мадемуазель Дальская и Соболев. Они весело что-то обсуждали, девушка кокетливо смеялась.
Вслед за ними выскочили две девочки-подростка и с визгом понеслись по палубе, едва не сбив Лидию с ног.
– Ой, простите, – крикнули они на бегу и вихрем понеслись дальше. Девушка невольно улыбнулась их непосредственности и беззаботности.
– Скучаете? – рядом с ней стоял журналист.
Лидия невольно вздрогнула:
– Вы всегда так подкрадываетесь?
Он широко улыбнулся:
– Я не подкрадывался, но прошу простить, если вас напугал.
Девушка улыбнулась в ответ:
– Ничего страшного. Нет, не скучаю. Любуюсь. Какой закат необыкновенный. Я никогда ничего подобного не видела.
– Да, согласен. Очень красиво.
Девушка посмотрела на своего собеседника. Ему было около тридцати, темноволосый, высокий. Типичный социалист – без галстука, ворот расстегнут. Но костюм добротный и очень идет молодому человеку. Бархатный взгляд его карих глаз завораживал:
– Позвольте представиться – Дмитрий Максимов. Журналист.
– Лидия Алексеевна Голицына. Можно просто Лидия. Если не секрет, в какой газете вы работаете?
– «Вестник Меркурия», вряд ли вы о такой слышали – столичная. Мне надо написать статью о последнем круизном рейсе – что за люди путешествую осенью и почему. Позвольте нескромный вопрос? Вы из тех Голицыных?
Лидия рассмеялась:
– Все об этом спрашивают. Нет, мой дед был крепостным в имении князей Голицыных. После освобождения крестьян стал удачливым купцом. Он много работал и многого достиг. В его родной деревне все были Голицыны – по фамилии их хозяина.
– Вы, похоже, гордитесь своим дедом? – вскинул брови журналист.
– Почему же нет? Конечно, я горжусь своими предками. Да, они были крепостными крестьянами, и что в этом плохого? Они были трудолюбивы и честны. Мой отец часто рассказывал о деде, жаль, я его совсем не помню. Он умер, когда мне было всего три года.
Дмитрий осторожно тронул ее за локоть:
– Посмотрите, какое необыкновенное зрелище – маленький городок отражается огнями в черной воде. Фантастично и загадочно.
– А вы романтик, – заметила Лидия. – Очень красиво. И за каждым огоньком скрывается своя жизнь и своя история.
Сизый туман от далекого костра на острове стелился по воде. Стало совсем холодно, и они пошли в кают-компанию. Там было шумно и накурено.
Одна из курсисток играла на рояле модный вальс. Три пары кружились в танце. Это была еще одна курсистка с купцом, Соболев с мадемуазель Дольской и молодожены.
– Позволите вас пригласить? – Дмитрий протянул Лидии руку.
Девушка бросила пальто на кресло и положила узкую ладонь ему на плечо. Дмитрий легко и уверенно вел ее в вальсе, и Лидия ощутила себя принцессой на сказочном балу.
Они просидели в кают-компании до поздней ночи. Лидии никогда в жизни ни с кем не было так легко и просто.
Говорили о книгах, музыке, путешествиях и вообще обо всем на свете. Спорили, делились своими взглядами. Дмитрий много путешествовал в силу своей работы и ему было, о чем рассказать. Девушка с удивлением узнала, что он и в правду, социалист, но ничего особенного и страшного в этом нет.
– Я изучаю жизнь, наблюдаю за людьми и делаю выводы. Скажите, какая польза от Дальских, Соболевых и им подобных? Праздные и бесполезные. Купец, по крайне мере занят делом. Не сейчас конечно, – засмеялся Дмитрий, – а вообще. Путь он мироед, но он приносит пользу обществу.
– Ну, не все же купцы мироеды, – возразила Лидия. – Вы слишком категоричны. Так можно и фабрикантов, и заводчиков, и всех богатых людей объявить разбойниками и злодеями. А ведь они много доброго и полезного делают.
– У вас интересный и независимый взгляд на жизнь, – Дмитрий внимательно смотрел на девушку. – Почему вы отправились в это осеннее путешествие? Да еще и одна? Это чисто профессиональный вопрос, для моей статьи.
– Мне надо принять важное решение. И вряд ли я еще когда-либо позволю себе такую роскошь. Цена круиза для меня оказалась приемлема, а я всегда мечтала путешествовать. Так что все сложилось, как в карточном пасьянсе. Однако, уже довольно поздно, думаю, пора спать, – Лидия не хотела говорить о причине своей поездки. Не теперь.
Она поднялась:
– Спокойной ночи, до завтра.
– Но вы же расскажете мне о причине вашей поездки? Позже?
– Возможно, – уклончиво ответила девушка. – Если сама разберусь с этим.
* * *
Пароход останавливался во всех крупных городах, где небольшая группа путешественников посещала местные достопримечательности и имела возможность погулять по городу и купить что-то на память. Лидия очень сдружилась с пожилой парой Игониных.
Они почти везде ходили вместе. К ним часто присоединялся Дмитрий. Он не скрывал, что ему приятно общение с девушкой. Дмитрий угощал ее то шоколадом, то фруктами.
Лидия принимала его небольшие подарки – почему нет? Но понимала, что это просто знаки внимания хорошо воспитанного молодого человека.
Какой интерес может быть у столичного журналиста к провинциальной девушке? Дмитрий вел себя очень учтиво и не позволял никаких вольностей. Пожалуй, они станут друзьями. Жаль, что после поездки они вряд ли когда увидятся.
Дмитрий общался с
