вдаемся в детали, как я говорила. – Шелби заставила себя продолжить, спустя полтора года все еще не до конца веря в произошедшее. – Давай просто скажем, что она использовала несколько ругательств из того списка, под которым ты подписался, и подтвердила, что миру будет лучше без таких людей, как я.
Уолтер некоторое время помолчал и только затем сказал:
– Я не знаю, как на это реагировать.
– Самое худшее было в том, что я почти ей поверила, Уолтер. Я была немного влюблена в нее, так что романтические чувства мешали ясно воспринимать ситуацию. Всю следующую неделю она закидывала меня по-настоящему злыми сообщениями, которые я сразу же удаляла, так что доказательств нет. Но большая часть моих шрамов появились за те восемь дней издевательств. Я уверена, что все закончилось потому, что я… сделала слишком сильный разрез в одну из ночей и мне пришлось поехать в больницу и наложить швы. Тогда я рассказала все родителям, и они немедленно поменяли мне школу и номер телефона.
– То есть так ты оказалась здесь?
– Да.
На минуту снова установилась тишина. Но это была комфортная тишина. Приятная тишина. Затем Уолтер произнес:
– Как она умерла?
– Подозрение на самоубийство.
– Серьезно?!
– Угу. Она, скорее всего, жила с чем-то недиагностированным. Ее отец был во многом похож на мою бабушку, когда речь заходила про психическое здоровье.
– Черт.
– Меня это очень расстраивает, – сказала Шелби. – Даже после того, как она повела себя со мной жестоко, я ненавижу думать о том, что она, вероятно, страдала.
Уолтер покачал головой.
– Ты, наверное, добрейший человек, которого я знаю, Шелби.
– Я зашла к ней в Инстаграм и увидела, что много людей написали оскорбления под ее последним постом. Я знала, что мне не стоило этого делать… для моего же блага. Но я… черт, я желаю, чтобы больше людей подумали о том, каково это жить с мозгом, который работает, как мой. Когда твой собственный разум говорит тебе, что ты не стоишь того воздуха, который вдыхаешь. Ты представляешь, как это быть в одно мгновение королевой вселенной и в другое пустой тратой молекул?
– Нет, – ответил Уолтер. – Не представляю.
– Это был риторический вопрос, но спасибо тебе за это признание.
Уолтер усмехнулся. Что заставило и Шелби засмеяться.
Так им обоим становилось легче.
– Мне очень жаль, Шелби.
– В этом совершенно нет твоей вины, Уол-Уол. Я ценю то, что ты сейчас рядом со мной, и мне очень жаль, что ты видишь меня такой.
– Так, давай не будем забывать о седьмом пункте договора… Никаких запретов, помнишь? – Он потянулся и нежно погладил ее по плечу.
Шелби перекинула ноги через подлокотник кресла и оказалась лицом к Уолтеру. Он рассматривал поверхность воды.
– О чем ты думаешь?
– А?
– Рядом… – она обвела бассейн жестом руки, – рядом с этим местом.
Его зрачки сузились на мгновение.
– Не так тяжело, как я думал, – ответил он. – Наверное, потому что ты рядом.
– Ну ладно.
Уолтер повернулся и посмотрел в лицо Шелби взглядом, от которого стало теплее на душе, затем его глаза прищурились, и он сказал:
– Пойдем.
Он поднялся и поставил ее на ноги.
– Куда мы… ОЙ! – успела она сказать, когда Уолтер поднял ее на руки. Он подошел к краю бассейна.
– Шелби, непредвиденные вещи тоже случаются, но я знаю, что пока я буду в силах, я буду рядом с тобой.
До того как она смогла осознать, о чем вообще он говорит, Уолтер бросил ее вперед.
Пока Шелби погружалась под воду, крича и ругаясь по поводу ее волос (это важно!), Уолтер снял рубашку и ботинки.
И прыгнул за ней.
Перед тем как я по-настоящему перейду к важному, я хочу, чтобы ты знал…
Да ладно тебе, маленькая рыбка!
Прошло уже два с половиной дня и я уже еще раз поужинал с твоими замечательными родителями!
Мои волосы тебя не простят.
Но не по этой же причине ты мне пишешь.
Настоящая причина в том, что моя семья, включая Бекки и Биби, поедет во Флориду на следующей неделе на свадьбу кузины.
Если ты думаешь над вопросом «Будет ли Уолтер скучать в мое отсутствие?», то ответ определенно да.
Вообще-то мой вопрос должен был быть: «Захочет ли Уолтер присоединиться к нам?»
Технически это даже не я спрашиваю.
Это вопрос от моих родителей.
В то утро, когда Доктор Чарльз Августин принес новость, что мы едем туда, ОН сказал: «Мы с мамой обсудили и думаем, что ты можешь пригласить Уолтера».
Дай угадаю: ты исправила их на «Энди».
Да, но до них не достучаться.
Теперь, когда ты знаешь всю историю, то я спрошу еще раз: Уолтер, хочешь поехать со мной во Флориду на несколько дней?
Я хочу сказать… Это очень неожиданно.
Расскажи. Ты шокирован не меньше меня.
Ты что, планируешь сделать мне предложение, пока мы там?
Мне нужно брать с собой мой льняной мачо-костюм?
Никто не говорит «мачо-костюм», Уолтер.
Боже мой, ты ответишь наконец?
Ожидание тебя убивает, Шелби Августина?
Мой ответ такой. Зависит от разрешения родителей.
Мой личный ответ да, Шелби. Я буду рад составить тебе компанию.
Разве это было так сложно?
Совсем нет. Мне просто нравится над тобой подшучивать.
Вот мы и вернулись к началу разговора.
Как я сказала: ненавижу тебя.
