- Саша? - странно, но, похоже, она обрадовалась.
- Да, это я. Как дела?
- Ничего... Слушай, как там наш вороненок?
- Вчера всю мамину комнату так уделал, что маме стало нехорошо. Она теперь болеет. Я его назвал Дуремар.
- Ой, здорово! Только жаль, что он огорчил твою маму. А что, ей в самом деле так плохо из-за него? Если б я знала... можно было отдать кому-то другому.
- Да нет, все нормально. Даже очень. А мама... честно говоря, я не знаю, что с ней происходит. Да, и со мной тоже... В общем, Марго, мне нужно с тобой поговорить. Это очень важно.
- Давай завтра - у меня сегодня в семь репетиция в театре.
- Черт! Нужно сегодня, я же говорю, это очень важно.
- Что, до завтра никак не подождет?
- Нет, никак. Скажи... а ночью тебе ничего не приснилось... страшного?
- А... - её голос дрогнул и Марго на какое-то время примолкла, точно переваривала услышанное. - А откуда ты знаешь?
- Вот об этом я и хочу с тобой поговорить. До ночи. Понимаешь?
- Н-нет, не совсем... Ладно, тогда я к тебе заеду, ты говорил, что живешь у "Тверской", и мне по дороге. Буду примерно через час. У метро встретишь?
- Ну, конечно! - он не верил своим ушам. - Где?
- Давай возле "Макдональдса", прямо напротив входа в пол-четвертого.
- Буду! Спасибо, Марго. Я тебя очень жду!
- Ну, пока! - она бросила трубку.
Он опустил трубку на рычаг так бережно, точно она была хрустальной. Марго приедет к нему! Эх, если б не беда - не тот ужас, который поселился внутри, он был бы на седьмом небе! Наверно, визжал бы от счастья! Но радоваться от души может только человек с чистым сердцем... А он был нечистым, грязным, он был недостоин ее... и ему предстоял очень непростой разговор. Поэтому Саня постарался собраться, особенно не воспарять и, чтобы облегчить себе эту задачу, встал под холодный душ.
- Тетя Оль, я сейчас выскочу к метро, мне надо встретить... в общем, ко мне зайдет одна девушка... моя подруга. Ее зовут Марго.
- О-о-о! - воскликнула тетка. - Вот это дело! Давно пора, а то сидишь тут один как сыч с утра до ночи... А это не та ли неземная фея, которую мы у театрального подъезда поджидали? Ее, кажется, звали Маргаритой... Помню, видок у тебя был тогда!
- Угу, это она, - буркнул Сашка, покраснев и не глядя на тетку. - Ну, я пошел. Только маме не говорите, а то ещё разволнуется...
- Не волнуйся, она сегодня не встанет, а я буду нема как рыба...
Саня вприпрыжку поскакал к "Макдональдсу", и минут через двадцать появилась Марго. Вид у неё был неважный: она была очень бледна и выглядела не совсем здоровой.
- Давай, выкладывай, с чего это ты заговорил о моем сне? Сон мне приснился в самом деле ужасный, но откуда ты-то про это знаешь?
Она глядела на него во все глаза, и он на миг потонул в их небесном сиянии... Потом взял себя в руки. Сейчас нельзя расслабляться!
- Не могу на ходу говорить - это слишком серьезно. Пойдем! - он увлек её за собой.
Придя домой, помог ей раздеться, познакомил с теткой - та выглянула из материной комнаты, сгорая от любопытства. Кажется, они с Марго друг другу понравились, впрочем, это не удивительно: его королева любого покорила бы с первого взгляда, а тетя Оля, несмотря на природную некрасивость, обладала живым темпераментом и непосредственностью, располагавшим к ней самых разных людей...
Они с Марго прошли в его комнату, она подскочила к коробке, где обитал Дуремар, присела на корточки.
- Ну, здравствуй, ворон! - она нежно погладила его по спине. - Как ты тут? Ты у нас невезучий какой-то, но ничего, это пройдет. Просто полоса в жизни такая... со всеми бывает, правда?
Дуремар строго глянул на неё черным глазком, издал хриплый протестующий возглас и шарахнулся в сторону.
- Ишь! Ершистый какой! Ну и характер у тебя... Слушай, - она обернулась к Сашке, - а ты его будешь учить говорить?
- Думаю, да, вот только хочу с ветеринаром посоветоваться: с чего начинать, как и что... Это ж непросто, наверное, тут уметь надо.
- А что просто-то? Ты что думаешь... ой! - Марго рывком поднялась и глаза её округлились. - Это... слушай, откуда он у тебя? - её взгляд упал на проклятый зонт, который так и стоял, прислоненный в углу, все эти дни.
Марго одним прыжком оказалась возле зонта, взяла его в руки...
- Да, это он! Вот здесь и следы на ручке - это щенок дядиного приятеля их оставил, он грызет все, что только на глаза попадется. - Так это был ты! - Марго поднялась и глаза её засверкали гневом. - Значит, ты тот подонок, который на дядю напал! Из-за которого он совсем потерял зрение ... Он и зонт с собой утащил... Да, это ты! Какая же ты гадина!
- Марго, погоди... мне нужно тебе все объяснить! - Сашка почувствовал, что пол поплыл под ногами... - Понимаешь, это был не я... то есть, я но...
- Пошел к черту! Не хочу тебя слушать! И как у тебя только хватило наглости после этого порог его дома переступать! - она выскочила из комнаты, торопясь, накинула шубку, шапку, подхватила сумочку и стала пытаться отпереть дверь - Открой немедленно! Выпусти меня!
- Марго, погоди, послушай... - он метался возле нее, не зная, что делать. - Да, я тварь, мразь паршивая, но сейчас не до этого... плевать на меня! Тебе угрожает опасность!
- И слушать не хочу, открой дверь!
На шум в коридоре явилась тетя Оля и стояла в растерянности, глядя на разъяренную гостью и на потерянного племянника, которые пять минут назад ворковали как парочка голубков...
- Что случилось? Маргарита, он вас обидел? Да нет, это смешно! Ах ты, Боже мой! Саша, открой ей дверь, нельзя человека насильно удерживать...
Он выполнил приказание, дверь распахнулась, и Марго, в последний раз оглянувшись, окинула парня таким уничтожающим взглядом, что ему захотелось немедленно умереть. Ее каблучки застучали по лестнице, стук их все отдалялся... Сашка вернулся к себе, упал на кровать и зарылся лицом в подушки. Рыдания сотрясали его как девятибалльное землетрясение. На пороге показалась тетя Оля, сокрушенно покачала головой и прикрыла дверь.
Что тут скажешь? - думала она. - Слова ему сейчас не помогут - сперва нужно самому переболеть, пережить эту боль, чтобы потом хоть что-то воспринимать...
Сумерки давно растворились во тьме, вечер усыпал Москву свежим снежком, тот похрустывал под ногами прохожих, овевал их усталые лица легкими ласковыми дуновениями... Хорошо в этот зимний вечер было в Москве! Но Сашка ни о чем подобном не знал, он ничком лежал на кровати, острый приступ отчаяния сменился тупым безнадежным оцепенением. Все кончено! Марго не простит его. Что ж, может, это и справедливо. Он догадывался, что за содеянное зло рано или поздно придется платить - не зря же об этом пишут в его любимых книжках... Только он не думал, что это когда-то коснется его, точно весь мир подчиняется определенным законам, а он какой-то особенный, и у него в жизни все будет иначе... Голова словно бы налилась свинцом, мысли еле ворочались... он почувствовал что засыпает.
- Э, нет, так не пойдет! - Сашка заставил себя подняться, свесил ноги с кровати. - Спать нельзя. Она сейчас, конечно, не спит - ещё рано, но потом... потом этот кошмар повторится. Что же делать? - глаза его одичало блуждали по комнате. - А что, если? Да, это единственный выход!
Он вскочил, кинулся в коридор и стал одеваться.
- Ты куда это на ночь глядя? - преградила дорогу тетка.
- Тетя Оль, я к Борису Ефимовичу. Вы покормите вороненка?
- А чем ты его кормишь?
- Ну, дайте ему хлеба, размоченного в молоке. И прямо в клюв запихайте, поглубже. Я недолго. Туда и обратно.
- Ну, смотри... - с сомнением оглядела его тетя Оля. - Я надеюсь, ты ничего такого не выкинешь? Размолвки с девушками - это, брат, обычное дело! Только вот у тебя, похоже, это первый опыт. Не кисни, слышишь? Утро вечера мудренее...
- Хорошо-о-о! - крикнул Сашка, сбегая по лестнице.
Он устремился к "Тверской". Да, письмо! Купил в киоске "Союзпечати" конверт с маркой, нацарапал адрес, который выучил наизусть, выудил из кармана свое послание, сунул в конверт, заклеил его и опустил в почтовый ящик возле метро.
Дело сделано!
Глава 11
ОТЕЦ ВАЛЕНТИН
Знакомая тихая улочка, спящие под снегом дома ... и только в одном впереди горит свет. Значит, старик дома. Сашка решил не звонить и поехал к нему наугад, чтобы не спугнуть свою отчаянную решимость: рассказать все как есть! Он шел, стараясь не думать, что его ждет, и всю дорогу боялся, что вот-вот не выдержит, повернет назад: очень уж нелегкое это испытание - во всем признаваться!
Поднялся на крыльцо, постучал... в прихожей послышались шаркающие шаги. Дверь отворилась.
- Саша? Какой сюрприз! Что-то случилось? - Старик пропустил его внутрь.
- Я... Борис Ефимович, мне нужно с вами поговорить. Я не помешал?
- Что ты, что ты... Как раз собирался чай пить, а вдвоем веселей. Только подагра моя разыгралась - еле ноги волочу, так что ты не обращай внимания.
Он потащился в комнату, едва переставляя ноги, поясница была обмотана шерстяным шарфом. Чайник кипел вовсю, старик достал из буфета ещё одну чашку. Разлил чай.
